Глава 1

Я помнила совершенно все: и про мальчика, и про лед, и про странный город Радомир, про бассейн, в котором угрюмому и недовольному мужчине приходится постоянно всех вылавливать. Я все помнила и именно по этой причине вот уже некоторое время не желала открывать глаза, хоть и проснулась.

Рука успела нащупать под спиной кровать, а под головой мягкую и удобную подушку. Так же после недолгого, но тщательного изучения всего вокруг, пришла к выводу, что на мне хлопковая сорочка с коротким рукавом, что застегивается она на шее на маленькую круглую пуговку, что накрыли меня теплым одеялом, под которым было очень и очень комфортно. И вот бы открыть глаза и провести доскональное обследование места, где сплю, но страх превыше всего. Он и заставлял прислушиваться к голосам и шорохам за стенкой, к каким-то выкрикам и странной плавной музыке.

Страх, страхом, но любопытство взяло верх. И вот я приподнимаюсь на кровати, чтобы в изумлении уставится в стену напротив меня, где висит огромное зеркало. Да, выгляжу я, скажем так, слишком уж довольной. Еще бы! Человек, когда выспится, становится не только добрым и внимательным, но и излучает любовь и радость вокруг.

Так же мое внимание привлекло платье, висевшее на спинке округлого зеленоватого кресла, которое раньше я могла встретить только в музее. Да и вообще, все эти изысканные вещи, очень аккуратно сделанные, подобранные по цвету и фасону заставляли восхищаться.

Осторожно свесив ноги, еще раз осмотрелась, замечая на этот раз небольшой двухстворчатый шкафчик на коротких ножках, и мягкий белый ковер, в котором мгновенно утонули ноги, когда поднялась с кровати и прошла к платью, которое и до этого очень сильно привлекло мое внимание. Оно было нежным, но в тоже время легким, со струящейся юбкой, обшитым лифом и короткими рукавами. К нему прилагались мягкие туфельки на ремешке, а еще в лежащей рядом коробке нашла белье, которое не просто повергло меня в шок, а еще заставило губы растянуться в улыбке.

– Надеюсь, у них тут нет поясов верности? Судя по фасону белья, вполне могут быть, – пробурчала я.

Натянув на себя все, чтобы было оставлено заботливым хозяином (очень надеюсь, что мне), взяла с маленького столика у окна расческу и довольно быстро привела волосы в относительно нормальный вид – привычно затянула гульку на затылке и, набравшись смелости, приоткрыла дверь.

Справа и слева шел длинный коридор, только с двух сторон они завершались высокими окнами, которые и освещали все пространство, кажется, там же находились лестницы, ведущие вниз или наверх. Было, скажем так, мрачновато, но я все же решилась и, навострив уши, двинулась на звук музыки, доносящейся откуда-то справа.

Медленно идя по коридору, стараясь лишний раз не шуметь, дошла до высокий коричневой двери и, нажав на ручку, заглянула внутрь.

– Ираида! – строгий женский голос даже меня заставил дернуться, не то, что маленькую девочку, которая в это время стояла у окна, втянула голову в плечи. – Сколько раз можно выполнять одно и то же упражнение! И раз, поворот, и два, присела, и три, встали ровно! Повтори!

И девочка повторила, и у нее даже замечательно вышло… вышло бы, если бы не заметная хромата на правую ножку. Она старалась выполнить упражнение, это видно! Поджимала губы, сдерживала слезы… Но если человеку не дано, то можно хоть что угодно делать – результата никакого не будет. А тут и не получится выполнить плавный переход с одного положения в другое.

– Неправильно! – вновь повысила голос женщина. – Где твоя плавность, где гибкость?! Мне уже надоело!

Пока женщина надвигалась на девочку, которая лишь опустила голову и закрыла ее руками, я тоже вышла из своего укрытия. Рядом с ребенком мы оказались одновременно, вот только руку высокой и очень худой женщины я успела перехватить. А Ираида, которая все так же ожидала удара, лишь удивленно подняла голову и не поверила своим глаза.

Ага, посмотреть было на что! Разъяренная фурия с зализанными волосами и ярко накрашенными губами сейчас яростно сверкала в мою сторону глазами, периодически предпринимая попытки высвободить руку, но, естественно, ничего не выходило.

Мы, если мягко так сказать, из разной весовой категории, и сила сейчас явно была на моей стороне. То, что ростом не удалась, так это все мелочи. Мы, люди невысокого роста, может быть при этом упертыми, сильными и выносливыми, вот!

– Два шага назад сделайте, – довольно вежливо и с улыбкой на лице попросила я. – Иначе ваши тонкие пальчики могут неожиданно захрустеть.

Шок, удивление, недоверие, но быстрый шаг в сторону от меня. Потом еще один и еще. Я все так же закрываю собой ребенка, которая уже не просто стоит, а держится за юбку платья и заинтересованно выглядывает из своего укрытия.

И надо же было эту идиллию нарушить! Ну что за невезение, зачем именно сейчас этому высокому мужчине входить в классную комнату и с хмурым выражением на лице оценивать обстановку.

– Лорд Лавоурич! – взвизгнула женщина, вставая перед мужчиной и заискивающе заглядывая ему в глаза. – Мне угрожают!

– Кто? – мужчина выглянул из-за учителя танцев, осмотрел еще раз помещение, при этом взгляд его остановился сначала на мне, моем платье, юбке и руках ребенка, потом он все же снова посмотрел на ту, что обращалась к нему.

– Она! – и тонкий пальчик очень некультурно указал в мою сторону.

– Придется ломать, – со вздохом донеслось из-за моей спины, а глаз у женщины нервно дернулся.

– Да, – подтвердила я. – Придется ломать, раз выбора нет.

Мы с девочкой, которая уже стояла рядом со мной со знанием дела переглянулись и вновь уставились на отвратительную даму, которая ну очень бесила не только своим внешним видом, но и манерами.

– Вот-вот! – причитала она. – Вы видите? Видите?!

Лорд, или как там его, явно не понимал, что у нас произошло, откуда столько неподдельного страха в глазах стоящей перед ним леди, и почему, собственно, его ребенок сейчас стоит как можно ближе к человеку, которого он вчера так удачно выловил из собственного бассейна. Кстати, надо обязательно сказать «спасибо»!

– Давайте все объясню, – предложила я и, дождавшись кивка, продолжила: – Выйдя из комнаты, я направилась в сторону звука, который доносился из этого помещения. Открыв дверь, увидела чудную картину – танцующий ребенок и недовольный им учитель. К слову скажу, что танцевала Ираида изумительно, – улыбнулась я, покосившись на ребенка, который смущенно хихикнула, и добавила как можно тише: – Даже несмотря на проблемы.

Мои глаза были прищуренными, а губы поджаты. Лорд и отец девочки был моей точной копией. В том смысле, что тоже имел недовольное выражение на лице.

– Вам ли не знать, что в таких обстоятельствах добиться идеального результата просто нереально, это невозможно чисто физически. Но вот учитель танцев считала иначе.

Тут ребенок согласно вздохнул, а я подбадривающе ей подмигнула.

Малышке лет пять, не больше. Понимаю, дети сейчас продвинуты и развиты, но нужно акцент делать на другое, если у ребенка имеются проблемы со здоровьем.

– Так вот, – я откашлялась. – Эта леди посчитала, что ребенок трудится недостаточно и решила перейти к рукоприкладству!

– Что? – взревел лорд, резко повернулся и спрятал руки в карманы брюк, видимо сдерживаясь из последних сил.

– Я руку успела перехватить, но обещала сломать, если еще раз повториться что-то подобное… – добавила я, невинно расправляя складочки на подоле платье и, обернувшись к девочке, попросила: – Проведешь экскурсию по дому?

Та активно закивала, осторожно взяла меня за руку, словно боясь, что я ей этого не позволю, и повела за собой. Лорд посторонился, каким-то другим взглядом посмотрел на дочку, на наши руки, ну а я все это время следила за женщиной, которая высокомерно задрала свой маленький и угловатый подбородок.

Так мы мимо них и ушли обратно в коридор, где Ираида быстро и по существу стала рассказывать о том, где и чья комната находится.

– Здесь две классные комнаты и библиотека, – махала она руками. – Там моя спальня, папина комната и гостевые покои.

И не давая мне и слова вставить, потащила до конца коридора, чтобы показать массивную лестницу, ведущую вниз.

– А это что за комната?

Совсем небольшая дверь оказалась одной из последних.

– Ванная, – отмахнулась девочка, а зря, мне бы туда очень хотелось попасть.

– Минуточку! – остановила Ираиду. – Я быстро ее осмотрю и тут же вернусь!

Действительно, все свои дела сделала быстро, радуюсь тому, что особых проблем в пользовании местной сантехникой не возникло.

Ираида все так же стояла у окна и со скучающим видом смотрела на небольшой дворик, но как только увидела меня, то моментально стала улыбаться, желая показать все, что есть на первом этаже.

Лестница довольно быстро закончилась, зато моему взору открылся просторный холл с огромным диваном и круглым столиком в центре, справа от него находилась столовая и кухня, слева кабинет.

– Тут папа работает, – с этими словами дверь открылась, девочка с любопытством заглянула на территорию отца, ну и я вместе с ней. Интересно же!

– Только сюда входить нельзя, – вздохнула Ираида. – Хотя иногда очень-очень хочется!

Я резко сделала шаг назад, как будто была поймана с поличным.

Итак, подводим итог. На втором этаже располагались спальни и классные комнаты, которых было всего две, библиотека. А на первом этаже мне показали папин кабинет, в который входить нельзя (но мы мельком на него посмотрели), большая гостиная и столовая с кухней.

– Ты завтракала? – спросила девочку, которая утвердительно кивнула. Ну а я, потеряв верх приличия, добавила: – Составишь мне компания, я жутко голодная!

Компанию мне составили, навернув вместе со мной тарелку каши, в которую я предварительно добавила ложку варенья. При этом у меня возникли явные сомнения – а, правда ли, завтракал ребенок?

– Вкусно, – сообщила девочка, когда налила ей чашку чая, отодвигая пустую тарелку в сторону.

– А я тебе о чем говорила? Каша – великолепное блюдо, дающее силу, красоту и выносливость!

Я же все это время старалась игнорировать застывшую в дверном проеме фигуру мужчины, который во все глаза смотрел на дочь. За его спиной маячил повар, который колпаком утирал глаза и счастливо улыбался.

– Кто вы? – прошептал он, привлекая внимания. – Как вам удалось ее накормить?!

– Я учитель, – гордо сообщила я. – Виолетта Львовна, очень приятно!

– Вилалета? – переспросила Ираида, стараясь выговорить мое имя.

– Виолетта, – я улыбнулась. – Но могу быть и Вилалетой, если очень нужно.

Лорд откашлялся, прошел к столу и сел по правую руку от дочери, оказываясь напротив меня.

– Очень приятно, леди Виолетта, – он откашлялся снова и добавил: – Должен выразить благодарность за дочь…

Я только кивнула, рассматривая малышку, которая довольно жмурилась, отпивая из чашки.

– Я ваш должник! – высказался, наконец, мужчина. – И уже знаю, чем смогу вам помочь!

Так разговор за столом медленно перетек к вопросу, как я тут очутилась, и что со мной теперь делать.

– Для полноты картины, мне бы хотелось знать, как вы попали в наш мир, – сказал мужчина, принимая расслабленную позу.

Правда на этих словах его дочка закашлялась, отставила в сторону чашку и, понурив голову, призналась:

– Это я, – вздохнула она.

– Что «я»? – не понял лорд.

– Это я призвала себе учителя и друга…

И взгляд такой… Такой милый, такой шкодливый…

– Ведь хорошего учителя призвала? Да?

Мы с лордом смотрели на этого маленького ангела, и если у мужчины начал заметно дергаться глаз, то я до сих пор явно что-то недопонимала.

– Призвала – это как? – за ответом, конечно же, обратилась к отцу Ираиды, который все так же смотрел на дочь и явно был в некотором замешательстве.

– Я буду в своей комнате, – Ираида быстро слезла со стула, обняла меня за талию и упорхнула за двери, оставляя задумчивого лорда и озадаченную меня один на один.

– Твой побег не спасет от серьезного разговора! – опомнился мужчина, крикнув вслед скрывающейся фигуре. Ага, только если Ираида так удачно слиняла, то разговор потом если и будет, то в более упрощенной форме.

– Это значит, что она взломала защиту моего кабинета, нашла книги по рунам, прочитала сложное заклинание и вытащила вас из другого мира…

– В свое оправдание скажу, что магией не владею и в тот момент, ну пока вы тут меня вытаскивали, тонула подо льдом…

Мужчина вновь посмотрел на меня, выгнул бровь и поинтересовался.

– Зачем вы тонули?

– А я ребенка спасла, – пожала плечами я. – Самой спастись не удалось. Так что вы мне, можно сказать, подарили второй шанс.

Чай в чашках остыл, мужчина о чем-то думал, периодически смотря то на меня, то в окно. Хмурая складочка нет-нет, да и залегала между бровей, а я все это время гнала мысль о том, что нахожусь в другом мире, хорошо хоть в своем теле – это огромный плюс! – но ничего не знаю о правилах и порядках. И самое страшное, я совсем не понимаю, какая учесть меня будет ждать!

– Значит так, – мужчина хлопнул себя по ногам и встал. – Пройдемте в кабинет. Там постараюсь подробнее рассказать, в какой мы оказались ситуации и как из нее можно выйти.

Где находился кабинет, я уже знала, но вот то, что на нем была какая-то защита, нет. А мы ведь с Ираидой в нем уже успели побывать, когда девочка проводила мне экскурсию. Я же сейчас шла за хозяином дома, попутно думая над своим незавидным положением.

– Проходите, – послышался голос. – Леди Виолетта, разговор у нас будет долгим.

– Поняла уже.

То, что он будет долгим, не так страшно.

Мы на педагогических советах тоже долго сидели, часа по три или четыре. Как правило ничего нового не узнавали, зато свое личное время тратили. Сейчас я прекрасно осознавала, что у этого долгого разговора будет результат, а вот какой – зависит от сидящего в широком стуле мужчине.

Я уселась в кресло напротив стола, сложила руки на коленях, как самая примерная ученица, и принялась слушать.

– У меня для вас есть отличная новость, – обрадовал меня лорд. – В нашем городе есть Академия учителей, в которую вам просто необходимо поступить, чтобы работать в будущем по специальности. Срок обучения – три года, но это в том случае, если у преподавателей к вам не будет никаких вопросов и программу вы будете усваивать очень быстро. Кроме того, насколько мне известно, любой будущий учитель должен периодически практиковаться либо в школе, либо давая частные уроки.

Я быстренько разложила всю первую часть информации по полочкам в голове и пришла к неутешительному выводу – учиться мне однозначно придется. Это мой шанс закрепиться в этом мире, понять его устой, ну и как-то осесть.

– Но есть одно «но», – продолжал мужчина, а я закатила глаза, потому что это самое «но» ждала на каком-то подсознательном уровне. – Это не просто Академия, а магическая. Следовательно, берут туда только магов.

Ну вот, а я уже настроилась на вступительные экзамены, мысленно составила план того, что может понадобиться в Академии и как-то даже в предвкушении стала вспоминать свои студенческие годы.

– Печально, – прокомментировала я услышанное.

– Отнюдь, – не согласился лорд. – Зачатки магии в вас определенно есть. Это я вам как знающий человек говорю! Осталось только понять, насколько они сильны и можно ли их развить до вступительных экзаменов, которые будут через месяц.

Я сглотнула раз, потом еще раз, а потом все же задала волнующий меня вопрос:

– А если у меня будет хороший уровень этой магии, как я смогу поступить, если совсем-совсем ничего не знаю о вашем мире…

Пальцы все же скрестила, потому что стала сильно нервничать. Просто если Академия мой шанс, то необходимо в нее поступить!

– А это вторая часть нашего разговора, но начнем мы ее после. Давайте сейчас будем решать вопросы по мере их значимости. Кстати, мы так и не познакомились. Позвольте представиться! Кейн Эденберг Лавоурич. Ко мне можно обращаться лорд Лавоурич или Кейн Эденберг.

Ни первый, ни второй вариант мне не нравился, потому что для того, что произнести эти титулы, имена и фамилии, нужно было пройти индивидуальные занятия с логопедом.

– Скворцова Виолетта Львовна, – представилась я, еще раз проговаривая про себя сложные слова.

Посидев еще некоторое время в кабинете, меня попросили не только выйти из кабинета, но предложили прогуляться по городу. Собственно, только когда вышла из дома лорда, окончательно поняла, что передо мной совершенно другой мир. Он отличался всем – домами, менталитетом, правилами. И вписаться в него современному, местами обнаглевшему человеку будет сложно. А мне вписаться будет сложнее в разы.

Лорд Лавоурич (что ж так сложно), предложил свой локоть в качестве опоры и повел меня по широкой мощеной улице с одинаковыми домиками с двух сторон от дороги.

Строения были всего в два этажа, но каждый из них имел личный небольшой сад, красивый резной забор, с помощью которого люди здесь, скорее всего, и ориентировались. Вот у лорда на кованых прутьях была изображена голова льва, у кого-то странная птица с изогнутым клювом, где-то роза с острыми шипами.

– Не хочу пугать, – начал говорить лорд. – Но сейчас мы пойдем в управление, где нужно будет записать вас, как нового гражданина. Там же сможем узнать, каким уровнем магии вы обладаете…

Договорить мужчина не успел. Перед нами в какой-то момент совершенно неожиданно появились три человека в строгом черном одеянии. Я их сразу же окрестила стражниками или лицами, отвечающими за порядок в городе. Они резко и синхронно поклонились мужчине, совсем не замечая меня, и выдали:

– Господин Эденберг! Вас требует к себе на личную аудиенцию господин Латерик.

Мой новый знакомый лишь закатил глаза к небу, долго созерцал проплывающие облака, а потом довольно строго и холодно отдал распоряжение.

– Леди Скворцову сопроводить в мой кабинет, – и уже мне, – буду скоро.

С этими слова он резко развернулся и пошел в сторону высокого белого здания, что находилось через улицу от нас и было видно в широкую арку между домами.

Мужчины же, что остались стоять рядом со мной, как-то облегченно выдохнули, смотря вслед удаляющейся фигуре и хором сказали.

– Леди, пройдемте!

И что мне оставалось делать? Пошла.

Мы свернулись в другую арку, которая до этого мной была не замечена, и оказались в новом для меня месте. Здесь было довольно много людей, которые при нашем появлении уступали дорогу и смотрели, почему-то, исключительно на меня. Ну а я рассматривала большое количество домов, тесно стоящих друг к другу и краем сознания понимала, что они похожи на маленькие магазины и торговые точки. Естественно что-то рассмотреть мне не удалось, но могу сказать одно – на улицах чисто, растут деревьях, есть ухоженные клумбы и, на первый взгляд, вполне миролюбивые жители.

Тем временем меня довели до еще одной арки и на этот раз мы вышли на новую улицу, вот уж где было не пройти – потому что людей было в разы больше, да еще и повозки сновали то в одну сторону то в другую. Почему-то стразу же захотелось вернуться в тот уютный дом, на ту тихую улицу.

Мы же спешили к массивному высокому зданию из серого кирпича. Быстро стали подниматься по широкой лестнице, пока не очутились в прохладном холле. Тут было многолюдно. Форма одежды у всех точно такая же, как на сопровождающих меня людях.

– А мы где? – спросила стоящего поблизости мужчину.

– Городская служба безопасности! – гордо выпятил грудь и указал в сторону коридора. – Лорд Лавоурич попросил вас дождаться у него в кабинете.

– А он кто по званию?

Ответа мне не дали, зато поставили перед широкими дверьми с табличкой: «Начальник городской службы безопасности. Кейн Эденберг Лавоурич»

Ну повезло, так повезло!