Глава 1.Я тут не новенький.

2015 год. Лето.

Джеймс двигался по Пятой авеню в неприлично дорогом «БМВ» с откидным верхом. По обеим сторонам дороги расположись магазины и кафе в зданиях, уходящих высоко в ясное небо. Оглядывая проходящих мимо девушек, он присвистывал, привлекая к себе внимание.

– Как дела крошка? – обратился он к одной из них и сразу же уехал дальше, не давая девушке даже ответить.

Он ощущал себя уверенно, зная, что машина выдает его статус и вызывает интерес к его персоне. Но, несмотря на всю эту показушность, за этой широченной ширмой скрывается не особо счастливый человек.

Доехав до очередной высотки и припарковав автомобиль, Джеймс вошел в здание, застегивая единственную пуговицу пиджака.

«Ты же все-таки солидный парень», – обратился он к себе мысленно.

Девушка, сидящая за стойкой регистрации сразу же, встала, выказывая уважение и одарила вошедшего наигранной улыбкой.

– Джеймс! Наконец-то! Мы уже заждались! – в фойе с улыбкой вышел мужчина, который был явно недоволен постоянным отсутствием парня. Он был невысоким, худым и до того противным, что Джеймсу не хотелось особо любезничать с ним.

– Да, Ник. Я тут. Надеялся, что не приду?

– Нет, конечно.

Джеймс не поверил в это и, одарив собеседника взглядом, полным сомнений, отправился в кабинет, где проводилось собрание. Всем в коридоре был слышен его вальяжный шаг, как только он ступил на кафель своими дорогими ботинками. Но никто не смотрел в его сторону, чтобы не напороться на недовольный или пренебрежительный взгляд.

Войдя в двери, Джеймс увидел толпу, которая, заметив вошедшего, резко прекратила общаться. Будто после звонка в класс вошел учитель, и все балующиеся дети приняли прилежный вид. Но большинство сидящих тут людей были вдвое его старше и, пожалуй, шире.

Джеймс, встав во главе стола, слегка потянул низ пиджака, словно желая его поправить, и, обращаясь к собравшимся, произнес спокойным голосом:

– Здравствуйте. Хоть все вы и знаете меня, я все же представлюсь. Я Джеймс Форест. С этого дня я возглавляю этот холдинг. Прошу со всеми вопросами обращаться ко мне.

Он старался держаться уверенно.

– Вы не слишком молоды для руководства? – спросил один из присутствующих.

– Да! Может, вам просто стоит продать часть своих акций? Вы едва закончили школу! – поддержал другой мужчина.

– Не думаю, что мой покойный отец хотел бы этого. И я только что закончил университет экстерном.

– Вы всерьез думаете, что ваш отец хотел, чтобы компания пошла на дно? – спросил язвительным тоном, худощавый как стебель, мужчина лет сорока.

Джеймс не проявлял интереса к его личности, поэтому, проигнорировав это замечание, он продолжил разговор.

– Так или иначе, контрольным пакетом владею я. Поэтому, без моего ведома не пройдет ни одна сделка.

– Знаете…– хотел было вступить тот же мужчина, но Джеймс уже развернулся с намерением покинуть короткое собрание. Он вышел из кабинета и направился в свой, ощущая спиной недовольные взгляды.

– Сборище стариков, – выругнулся он так громко, чтобы это было услышано.

Он зашел в лифт и нажал кнопку последнего этажа. Опершись на поручень, Джеймс расстегнул пиджак и пару верхних пуговиц рубашки, словно они мешали ему нормально дышать. И это было отнюдь не от клаустрофобии, а оттого, что он слишком переживал о предстоящей ответственности.

Как только двери лифта открылись, он сразу же оказался в своем кабинете. Это был, своего рода, пентхаус¹. Джеймс присел в кожаное кресло и легким касанием дотронулся часов на своем запястье.

– Отец, что прикажешь делать? Ты явно не готовил меня к такой работенке…– тяжело выдохнув, произнес он в пустоту.

2016 год. Лето

Джеймс шел по Амстердам авеню, как только вернулся с очередного путешествия. Молодая красивая девушка затаскивала тяжелые коробки из фургона в пустое помещение, которое было оборудовано под магазин. Схватив слишком много, она, надрываясь, потащила их ко входу.

Джеймс подбежал и обратился к ней, когда ее лицо уже было полностью упрятано за коробками.

– Вам помочь? – попытался он взять одну из коробок.

– Нет, спасибо, – поблагодарила девушка, даже не видя лица любезного парня.

– Кейт! Я иду…– из помещения донесся мужской голом и Джеймс удалился.

– Обожаю самостоятельных девушек, – ухмыльнулся он.

Завернув за угол, Джеймс взглянул на часы и через минуту оказался в более многолюдном месте. Окружающая обстановка тоже преобразилась. Улыбаясь, он направился вниз по улице, рассматривая магазины и прохожих.

Как и Кейт, парень обладал возможностью управлять временем, только вот владел этим умением намного лучше, нежели она. Этот дар передался ему по наследству. Его отец не был осведомлен о возможностях его семьи, ведь не общался с дедом Джеймса, так как они были в натянутых отношениях. А вот молодой парень любил его и проводил с ним много времени. Оттого, получив часы и способности, он выслушивал длинные инструкции и лекции о том, как стоит ими распоряжаться.

2019 год. Осень

Переместившись в очередной раз в 1923 год, Джеймс направился на Тайм Сквер, чтобы обокрасть парочку магазинов и срубить неприличную сумму за антиквариат. Но в очередной попытке сделать это, он обратил внимание, что молодая девушка не только не замерла вместе с остальными, но и не проявила должного удивления. А когда он признал в ней девушку Кейт из будущего, она стала интересовать Джеймса еще больше. Увидев ее уходящей вместе с его соседом Уолтером, он понимал, где стоит выискивать эту таинственную незнакомку.

Джеймс жил на несколько времен, как мужчина, живущий на несколько семей. Он заимел друзей в 1920-ых в эпоху начала бутлегерства и мафии. В 60-ых годах просто наслаждался жизнью и обществом дам. А также наблюдал за лихими 90-ми. Он ощущал себя чуть ли не богом, который может ворваться в жизни людей и изменить их историю. Но делать этого он не торопился.

Не смотря на довольство своим времяпровождением, ему было одиноко. У него не было семьи – ни матери, ни отца. Так что он был обделен родительской любовью. Женщины на одну ночь не приносили ему того счастья, что он желал, а те, кто хотел большего, были скучны. Джеймсу нужен был такой же игрок. Поэтому, увидев Кейт, красивую и обладающую теми же способностями, он захотел ее себе. Не просто в свою коллекцию, а чтобы она заменила в ней всех обычных девушек.