– Привет, – я чувствовала, что теряю контроль над своим голосом, мыслями, телом.

– Я искал тебя, – вампир смотрел прямо мне в глаза.

Мир вокруг исчез, растворился в небытии. Остались только я и он, окруженные подсвеченной фонарями темнотой неизведанного.

– Я знаю, – спокойно ответила я.

– Прокатимся? – предложил Филипп, жестом указывая на свой «феррари».

Частичка разума, выжившая где-то в глубинах моего потерянного разума, истошно вопила: «беги!», но тело уже не способно было подчиниться его приказам. Ноги сами несли меня к машине. Месье Лефевр галантно распахнул передо мной дверцу, и через секунду мы уже летели по ночной Москве, подгоняемые собственным безумием.

– Куда мы едем? – нарушила я молчание, хотя мне было совершенно без разницы, просто хотелось услышать перезвон колокольчиков, звучащих в его голосе.

– Увидишь. Обещаю, тебе понравится, – Филипп улыбался, от чего его прекрасное лицо словно расцвело новой бесшабашной молодостью, прожитой им многие сотни лет назад. И я поверила ему, своему врагу, не желая знать, собирается он убить меня или нет. Его присутствие заставляло трепетать каждую клеточку моего тела, нервы находились под напряжением, превышающим двести двадцать вольт, все чувства обострились до предела. И если, чтобы продлить эти ощущения, мне предстояло умереть, что ж, я готова.

Минут через пятнадцать мы остановились возле недавно отреставрированного старинного особняка, в окнах которого горел свет. Вывесок не было. Не получилось даже определить район – поглощенная своими новыми, ни на что не похожими ощущениями я забыла следить за дорогой.

Филипп подал мне руку, и я впервые дотронулась до него. У него была гладкая и мягкая кожа, которая могла бы принадлежать подростку, а не взрослому мужчине, от нее исходила приятная прохлада.

Мы зашли во двор. Около неприметной черной двери остановились, и мой кавалер позвонил в маленький звонок домофона. Дверь открылась, и в ярком свете, идущем изнутри, перед нами предстал крупный, бритый налысо человек, одетый в черный костюм – явно секьюрити.

– Месье Лефевр, рад вас видеть, – пробасил охранник.

– Взаимно, Саша, – вежливо откликнулся Филипп и, уверенно взяв меня за локоть, провел в помещение.

Мы оказались в ярко освещенном коридоре, с обеих сторон которого висели огромные зеркала. Я остановилась около одного из них. На меня смотрела испуганная и странно счастливая девочка, в которой я с трудом узнала себя. Примерно так я выглядела в пятнадцать лет, когда на мое первое свидание меня пригласил Витя Разумовский из 11 «В», по праву считавшийся самым привлекательным парнем в нашей школе. Только вот сегодня рядом со мной находился мужчина, до которого бедному Витьке было так же далеко, как мне до Мерилин Монро. Я постаралась встряхнуться и придать своему лицу выражение, подобающее двадцатитрехлетней Марине Хитровой – признанной красавице, разбившей не одно крепкое сердце закаленных анатомичкой студентов-медиков, а не глупенькой школьнице, терявшей сознание от ужаса при мысли о том, что, может быть, сегодня ее поцелуют. Получилось не очень…

Между тем к нам приблизилась стройная, совсем как голливудская супермодель, девушка и, приветливо улыбаясь, поинтересовалась, где бы месье Лефевр предпочел провести вечер. Я не расслышала, что ответил Филипп, догадалась только, что говорил он по-французски. Но хостесс явно его поняла и была готова выполнить любую фантазию моего спутника. Любую…

Мы прошли за ней на второй этаж. Поднявшись по мраморной лестнице, очутились в еще одном коридоре, из которого открывались проходы во множество комнат, занавешенные плотными бархатными портьерами. Дойдя до предпоследней из них «супермодель» заглянула внутрь, после чего раздвинула тяжелую ткань, освобождая проход, и жестом пригласила нас в приватный кабинет. Перед нами предстала уютная маленькая зала, оклеенная темными обоями, на стенах висели зеркала в золоченых рамах, а в центре расположился стол, сервированный на две персоны, вокруг которого приютилась пара небольших диванчиков. В канделябрах горели свечи, обычных электрических ламп в помещении не было. В тенях и бликах, создаваемых неверным язычками пламени, вся обстановка казалась какой-то сюрреалистичной, словно неведомый волшебник перенес это место в центр современной Москвы из давно минувшего романтического века.

Филипп помог мне расположиться на одном из диванчиков, после чего сам устроился напротив. Он сказал что-то девушке (опять на французском), она молча кивнула в знак согласия и торопливо вышла, оставив нас наедине.

– Тебе нравится? – в голосе моего спутника послышалось легкое волнение.

– Очень, – честно призналась я. Немного подумав, озвучила, только что пришедшую в голову догадку: – Это один из ваших клубов?

– Нет, это обычный человеческий закрытый клуб для обеспеченных людей, не бойся, – сказал Филипп очень мягко, стараясь при этом подавить улыбку, вызванную моей «потрясающей» идеей. – Здесь здорово кормят, подают отличное вино, а наверху можно потанцевать, поиграть в бильярд, короче приятно провести время.

– Ты ешь? – удивилась я

– А ты думала, святым духом питаюсь? Да, я ем, пью и все остальное тоже делаю, – шутливо закончил он.

– Понятно… – я не знала, что еще сказать или спросить. Вампир смотрел на меня через стол заинтересовано, совсем как обычные мужчины из моего прошлого, или как Андрей… Сердце мучительно сжалось. Я напрочь забыла об оборотне. Он, вероятно, уже проснулся, и теперь, словно раненый зверь, мечется по городу, разыскивая меня и молясь, чтобы я все еще была жива. Мне стало стыдно. Но я больше не владела ни своим телом, ни своей душой и, даже если бы захотела, не смогла бы сделать ни шагу отсюда. Только я и не хотела.

– Марина… – полушепотом произнес вампир, и мое обезумевшее сердце забилось в ставшей вдруг тесной груди.

Вошли официанты, неся на больших подносах какие-то блюда и бутылку шампанского в ведерке со льдом. Мы молча подождали, пока они расставили все это на столе и разлили шипучий напиток по бокалам.

– Марина, – повторил Филипп, когда мы снова остались вдвоем. Казалось, ему не хватает слов. – Прости меня, прости. Просто прости, если сможешь, – выпалил он на одном дыхании.

Я ожидала услышать что угодно, но только не извинения. Сидя в этой комнате, напротив самого красивого мужчины на этой планете, в упор смотрящего на меня, в окружении расплывчатых теней, я не могла вспомнить ни одной причины, по которой должна была его прощать. Видимо, он почувствовал мое замешательство и продолжил, произнося слова быстро, проглатывая окончания и самую капельку картавя:

– Прости, что хотел убить тебя, поддавшись многовековой ненависти, которой, по сути, уже давно и не чувствовал. Прости, что напугал тебя, что осложнил тебе жизнь. И за то, что ты была вынуждена прятаться, за то, что я следил за тобой, тоже прости.

Филипп резко замолчал и обхватил голову руками, взъерошив аккуратно уложенные волосы. Слов не было, я не могла ничего ответить, объяснить, что я все понимаю и не держу на него зла. Пока я размышляла над тем, как лучше донести до него свои мысли, он поглядел на меня и уже медленнее продолжил. В голосе его звучала боль.

– Я следил за тобой все это время, с момента нашей первой встречи около его дома. Я видел, как он берет тебя за руку, как будто ты его собственность, целует, прикуривает тебе сигарету. Видел, как ты смеешься его шуткам, как обнимешь, прижимаясь к нему всем телом. Вы вместе ходили в кино на твои любимые фильмы, в рестораны, где он заказывал еду, которая тебе нравится, встречались с близкими тебе людьми, а потом возвращались вместе в ваш общий дом. Я сходил с ума, представляя, как он ласкает тебя всю ночь. Как утомленная, ты засыпаешь в его объятьях. Я видел на тебе знак его защиты, оповещавший всех магов – ты принадлежишь ему, и понимал, что я мог бы поставить защиту крепче, мог бы лучше охранять такое сокровище, если бы оно досталось мне. Я метался по городу, мечтая, чтобы кто-нибудь нарушил закон, и я смог выплеснуть свою боль, свою злость на судьбу за то, что это он лежит с тобой в своей кровати, а не я.

– Ты снился мне каждую ночь, – сказать это было так естественно, будто слова только и ждали, когда их выпустят на волю. То, что я не могла заставить себя рассказать ни Андрею, ни лучшим подругам, ни собственной матери, в разговоре с Филиппом было чем-то само собой разумеющимся.

– Ты не любишь его? – в голосе вампира смешалось отчаяние, пережитое им за прошедшие недели, с безумной надеждой.

– Нет, – прошептала я. Это было предательством, чем-то совершенно ужасным и абсолютно неправильным, но также это было правдой. «Прости меня, Андрей, – подумала я, – это выше меня».

Еще целую секунду Филипп смотрел на меня через стол, потом с недоступной ни одному человеку скоростью вскочил, буквально подлетел ко мне, поставил на ноги, подняв с легкостью, словно я ничего не весила, оторвал от пола и прижался губами к моим.

Свет померк. Это было волшебство. Магия, доступная не только бессмертным, а абсолютно каждому человеку, но я узнала о ней только сегодня, впервые в своей жизни почувствовав всю неистовую, неземную силу поцелуя. Ни один из многочисленных мужчин из моего прошлого, о которых я не могла вспомнить практически ничего, не разбудил во мне ни любви, ни желания. Они проходили мимо безликими серыми тенями, дотрагиваясь до моего тела, но не задевая души. Все эти бесконечные Саши, Миши, Сережи, Димы, Вани с одинаковыми губами, руками, глазами. Поцелуи с ними становились лишь естественным продолжением вечера, близость превращалась в тему для обсуждения с подружками.

Сегодня же я вырастила крылья, прозрела вселенную. Волшебство коснулось меня своей потрясающей, безграничной мощью. Мое сознание кануло в пустоту и объяло собой миллиарды миров, крохотных по сравнению с моей собственной душой, готовой лопнуть от переполнявшего ее счастья.

Спустя несколько минут и целую вечность Филипп отпустил меня. В его бездонных глазах я увидела отражение пережитых мной чувств. Мне казалось, что жизнь до сих пор пустая и скучная, вдруг наполнилась смыслом, выбрала свое единственно правильное направление и устремилась по нему бурным потоком, сметая на своем пути все лишнее. От этого понимания стало так легко, тепло и уютно, что я засмеялась, а рядом со мной улыбался белоснежной улыбкой месье Филипп Себастьян Лефевр, вампир, каратель высшего класса, тот, кого я искала всю жизнь.

Мы вернулись за стол и приступили к позднему ужину. Я не замечала, что ем и пью. Слова сами складывались в предложения, а предложения в рассказы. Мы говорили обо всем и ни о чем конкретном. За эту ночь я узнала о мире больше, чем мои родители, учителя, друзья и мужчины вместе могли бы поведать мне за целую очень долгую жизнь без Филиппа. Покончив с ужином, мы отправились в нему домой. Он жил в небольшой, но обставленной с огромным вкусом квартирке в новостройке на Кутузовском проспекте.

Закрыв за собой дверь мы, не дожидаясь разрешающих знаков, устремились в объятия друг друга: руки нашли руки, губы – губы, соединились и, соприкасаясь вновь и вновь, начали вечный как мир безумный танец разделенной любви.

Ближе к обеду, когда окончательно лишившись сил, мы лежали на мягком ковре в его гостиной, слушая звуки вечно спешащего куда-то мегаполиса, Филипп сказал:

– Марин, я все продумал, – мне стало слегка обидно, что он мог думать тогда, когда я была способна только чувствовать. – Я отправлюсь к Андрею, – имя моего бывшего парня разожгло пламя вины, дремавшей в отдаленных закоулках опьяненного страстью сознания, – я принесу свои извинения и буду просить его снять клятву крови. Я смогу убедить его, потому что он никогда не хотел этой вражды. А потом я получу разрешение у Совета, и мы с тобой будем вместе вечность.

Филипп выжидающе посмотрел на меня, будто боясь услышать отказ.

– Он… – я замялась, – Андрей говорил, чтобы снять клятву, нужно слишком много энергии. Я боюсь за вас… обоих.

– Знаешь, мы уже достаточно большие мальчики, чтобы не чувствовать комплекса неполноценности от того, что несколько недель придется завязывать шнурки вручную и прикуривать от зажигалки, – усмехнулся Филипп. – Поверь, страшнее ничего произойти не может, так как энергии в клятве не больше, чем в тех, кто ее приносит, а за эти годы мы оба стали намного сильнее, чем были тогда. Мы справимся. Я люблю тебя, моя Марина, и хочу быть с тобой до скончания веков. Так ты согласна?

– Да, – кивнула я, – я тоже тебя люблю, и это единственный для нас способ быть вместе. Я понимаю. Только вот… к Андрею я пойду сама, я должна все ему объяснить, попросить прощения…

Довольно долго мне пришлось спорить с Филиппом о необходимости моей поездки. Причинить боль оборотню, а потом самолично заявиться к нему в дом и признаться в предательстве, дело весьма опасное. Но я была непреклонна, и в итоге вампиру пришлось уступить. Он заявил, что поедет со мной, и все время будет стоять во дворе, на случай, если мне понадобится помощь. Я согласилась, зная, что иначе он сойдет с ума от беспокойства. Сама я была абсолютно уверена, что его вмешательства не потребуется. Андрей отпустит меня, разобьет свое сердце, но не станет пытаться удержать рядом любимую девушку против ее воли. И мстить не станет, он слишком благороден для этого. Мне не хотелось причинять боль теперь уже бывшему парню, но я не могла иначе. С этого дня для меня не было жизни вдали от Филиппа.