Глава 4. Алиса.

Раньше, я думала, какого это ехать по знакомому городу и совершенно не представлять, что тебя ждёт ближайшее время. Привыкшая к своей обыденной жизни, я всегда была уверена в завтрашнем дне. Расписанные поминутно дни, давали точный ответ о грядущем будущем, но не в этот раз. Больше не существовало календарей и напоминаний, только неизвестность, во всей ее волнительной красе.

Лиам, как и в прошлый раз, по приказу моего профессора, встретил нас в терминале прибытия. Улыбчивый мужчина, погрузив сумки в багажник, повёз меня с подругой в дом, куда всем сердцем не хотелось возвращаться.

Нахлынувшие воспоминания – это то, что нужно меньше всего в данный период жизни. Стараясь сохранить чистоту разума, я уткнулась в телефон, стараясь не замечать проносящиеся мимо улицы.

Все будто повторялось по старому сценарию с известным концом.

Отказаться от работы, из-за случайного романа – было поистине глупо с моей стороны. Потребовался месяц, чтобы понять и принять неизбежное. Жизнь должна продолжаться, несмотря на то, как больно ты упал.

Сообщив о своём решении Лилу, мы обсудили пару идей, которые могли облегчить мое пребывание в Лондоне.

Первым было, то, что мы откажемся от привилегий компании в виде водителя и квартиры. Вторым – перевод к другим наставникам, дабы избавить себя от постоянного дискомфорта рядом с человеком, которого я ненавидела. Все остальное должно прийти в правильное русло само по себе.

Перешагнув порог квартиры в нос, мгновенно ударил знакомый запах одеколона – его одеколона. Судя по пропитанному сладковатому воздуху, Алекс посещал квартиру после того как Лилу вернулась домой.

«Интересно, какие цели он преследовал, врываясь сюда?»

Первая мысль была о том, что он искал что-то связанное со мной, хотя по сути это было полным безумием. Зачем взрослому мужчине барахло девушки, которую он намеренно обманул?

Тряхнув головой, отбрасывая любые мысли, связанные с Алексом, я прошла с сумками в комнату. За время моего отсутствия, квартира ни капельки не изменилась, хотя Лилу упоминала о том, что докупала пару вещей.

Какие бы стены я не возводила в глубине своего разума, все они трещали по швам. Каждый сантиметр комнаты хранил в себе воспоминания. Мучительные и в тоже время сладкие.

Вот стоит кровать, на которой я спала, уткнувшись носом в грудь предателя, а вот и тумба с зеркалом, в которое я смотрела каждый день, наряжаясь для предателя. Тут же стоял шкаф, заполненный простынями, в которые я укутывалась, думая и мечтая опять же о гребенном предателе.

Чувства не проходят быстро, и смотря на это всё, я ощущала разъедающую ненависть, смешанную с болью и обидой.

– Всё в порядке? – тихонько приоткрыв дверь, спросила подруга.

– Да, все отлично, – соврала я, натягивая беззаботную улыбку.

Лилу, как и полагается, хорошей подруге, всеми силами старалась поддерживать меня, вдыхая в меня жизнь.

Заделавшись психологом, она могла часами возиться со мной, выслушивая все негативные ноющие мысли. Эгоистично погружённая в себя, я совсем забыла о существовании ее собственной личной жизни, и осознав это, стала делать вид, что прихожу в себя. Ложь во имя блага, так сказать. Кто-то же должен быть счастлив, в конце концов.

– Если тебе некомфортно, можем поменяться комнатами, – она обошла меня, и села на стул возле комода.

– Нет, спасибо. В этом нет никакой нужды. Я действительно в порядке, – более твёрдо повторила я, не сбрасывая маску с улыбкой. – Просто, давай завтра же начнём искать квартиру.

– Как и договаривались, не переживай, – она улыбнулась в ответ. – Может, пойдём куда-нибудь перекусим?

– Всеми руками и ногами «за», заодно разомнем ноги.

***

Уткнувшись в тарелку с салатом, я тыкала помидоры вилкой, будто намеревалась превратить их в кашу. Еда давно не приносила какого-либо удовольствия, поэтому аппетит был совсем на нуле.

Закидывать что-то в рот, пережевывать и глотать. Пресное, безвкусное, подталкивая свой организм функционировать в режиме автопилота. Депрессия – идеальный повод скинуть пару лишних килограмм, но совершенно безрассудный по отношению к здоровью. Но, меня мало интересовало физическое состояние.

Совсем бесполезные, но колющие мысли наводили свой порядок в голове. Словно тараканы, бегающие из угла в угол в поисках крошек.

Крошек спокойствия и терпения, – которого так не хватало в последнее время.

– Салат сильно провинился, если ты приговорила его к такой смерти. Очень удивлюсь, если ты вот это запихаешь себе в рот, – подруга указала взглядом на тарелку.

Ее голос сработал как включатель в голове. Моргнув пару раз, я с отвращением уставилась на жиже образную кашицу, которая ранее являлась вполне аппетитным тёплым салатом с соусом терияки.

– Самый ужасный по вкусу салат, который я когда-либо ела. Нужно было заказывать бургер, – я подняла глаза, стараясь унять дрожь в голосе, чтобы моя ложь была менее заметна.

– Согласна, котлету с булочкой ничем не испортишь, – подруга демонстративно засунула последний кусочек бургера себе в рот. – Я тут с Изабеллой переписывалась, может, позовём её вечерком? Она вроде как соскучилась по тебе.

«Ну или по тебе, я тут совсем не причём».

Изабелла отлично сдружилась с Лилу. За время моего отсутствия, они часто выбирались в поисках приключений. Я же всего один раз сходила с ней на концерт. Не будь я такой идиоткой, веселилась бы вместе с девочками, имея вкус к жизни.

В глубине души меня сковывало чувство ревности, но я всеми силами противостояла ему. Оставив подругу одну, в чужом городе, и брызгать ядом от того что она нашла поддержку в ком-то ещё – было бы самым эгоистичным и ублюдским поступком из всех что я делала.

– Да, конечно. Пусть захватит бутылочку вина, у меня слишком много вопросов о твоём поведении, – я улыбнулась.

– Думаю, она с радостью выдаст меня с потрохами, – довольная и счастливая, подруга принялась печатать что-то в телефоне, видимо уведомляясь Изабеллу о вечере.

***

Начисто вылизанная квартира, не приносила никакого морального удовольствия. Отвлечь себя уборкой, или сократить время до прихода коллеги не удалось.

Вывалив в одну большую кучу вещи из чемодана, я принялась раскладывать их по полкам. Уголок к уголку. Штанина к штанине. Цвет к цвету. В общем, делая все, лишь бы комната не давила вспышками из прошлого. Будь рядом родители, они бы отвезли меня в психушку, посчитав, что я свихнулась окончательно.

Закончив с приступом перфекционизм, я направилась в ванную. Заранее включив музыку, как можно громче, скинула с себя вещи и опустилась в тёплую воду. Добавленная пена создавала неровные мыльные горки, скрывая мое тело под собой. Надрывая глотку, подпевая Бритни Спирс, я ощущала, как мои голосовые связки трещат по швам.

Вечер приобретал девиз «делай все что хочешь, но не пускай в голову мысли».

Отключить реальность, забрать все возможные свободные минуты.

Ближе к семи часам на пороге появилась Изабелла, держа в каждой руке по бутылке красного вина. Девушка искренне запищала, увидев меня. Можно даже подумать, что мы были лучшими подругами.

– Боже, я уже думала ты действительно нас покинула. Слава небесам, или кому там, кто достучался до тебя, – обнимая, кричала она.

– Да, есть тут одно божество, – рассмеялась я, показывая глазами в сторону Лилу.

– Разрешаю вам молиться мне! Может ещё из какой-нибудь задницы вытащу вас, – подруга ехидно ухмыльнулась и показала язык.

Выхватив бутылки из рук гостьи, я понеслась на кухню. Предварительно приготовив пару закусок, вытащила их из холодильника и расставила на столе.

Помимо алкоголя, Изабелла принесла в дом хорошее настроение. Выпив пару бокальчиков, девушка начала посвящать нас в свои тайны. У каждого есть чемоданчик стыдливых историй, который открывается исключительно в доверительной компании при помощи красного полусладкого. Чемоданчик Изабеллы был весьма полон, по сравнению с моим. Слушая ее, приходило понимание, что моя жизнь похожа на скучный немой фильм, в то время как у неё разворачивалась голливудская комедия десятилетия.

Иногда, я завидовала таким женщинам как она: имеющим своё мнение и живущим на полную катушку, не боясь того, о чем подумают люди. Она не осуждала, и не замечала тех, кто делал это по отношению к ней.

– Думаю, пора выкладывать карты на стол, – строгий взгляд Изабеллы, наполненный интересом, лёг на мои плечи.

– Не надо, – тихо прошептала Лилу, пиная ее под столом.

Немного замешкавшись, я прокрутила в голове, то, о чём она могла рассказать. Осознание свалилось кирпичом.

Она знает.

Знает всё про Алекса.

Из этого вытекало, что возможно вся компания знала о моем провале.

Самое интересное – она сама догадалась или наша общая спасительница открыла рот там, где не надо.

«Боже, если ты существуешь, скажи для чего ты придумываешь мне всё больше и больше испытаний? Каков будет результат твоих наказаний? И главное– за что?»

Сжав руку в кулак, я отпила немного из бокала и улыбнулась.

– Какие карты? О чем ты? – пришлось включить дурочку.

В глубине всё ещё таилась надежда, что я могла ошибаться.

– Я знаю про… Александра, – маленькая пауза, говорила, что она опасалась моей реакции.

Изабелла, наверное, по себе знала, что выпившая женщина с разбитым сердцем самый непредсказуемый собеседник.

– Нечего рассказывать, было и прошло, – ответила я с улыбкой, пряча горечь сказанного под маской равнодушия.

– Я поняла, что между вами что-то есть ещё на вечеринке. Алекс ни за одной женщиной не выбегал следом из мест, где был алкоголь, – девушка сама ответила на вопрос, вертевшийся у меня на языке.

– Меньше всего в данный момент я хочу обсуждать Алекса. Он поманил, я повелась, больше ничего. Дальше сама знаешь, – выдохнула я. Скрывать что-то от неё дальше нет смысла. – Кто-то ещё знает?

– Нет, все думают, ты уехала из-за проблем с родителями.

– Хорошо, спасибо.

– За что спасибо? Я бы не рассказала это кому то, только потому что это ваша личная жизнь и никто не должен совать в неё свой нос. Просто знай, если нужна будет помощь, я рядом. – девушка пододвинулась ближе и раскинула руки в ожидании объятий.

Она звучала искренне, и я не задумываясь бросилась к ней и уткнулась носом в шею. Изабелла напомнила мне то, о чём я мечтала всю жизнь – о старшей сестре.

– Так, на чём мы остановились? На том, что хотели открыть ещё одну бутылку, – Лилу была как никогда кстати. Подруга умела разрядить обстановку, всегда чувствуя тонкую грань, за что ей можно поклониться в ноги.

Рассмеявшись, я встала из-за стола направляясь к холодильнику.

Осушив вторую бутылку вина за душевными разговорами, мы переместились в гостиную. Играющая на фоне музыка, подстегнула нас к танцам. Забравшись на диван, Лилу с пультом в руках изображала певицу, а мы, с Изабеллой смеясь над выходкой подруги, подтанцовывали стоя рядом. Идеальный вечер чтобы прийти немного в себя, и расслабиться.

Головная боль, и плохое самочувствие могли дать повод откосить от работы, тем самым спасая меня на какое-то время, но, увы, утром я проснулась на удивление в отличном состоянии.

Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в гостиной на полу, а рядом на диване лежит Изабелла. Одна ее рука свисала вниз, а лицо было прижато к подушке.

Лилу рядом не оказалось, по всей видимости, она была куда адекватнее и трезвее нас, чтобы добраться до кровати.

Взяв с журнального столика телефон, я отключила будильник. До его раздирающего звона оставалось целых полчаса.

Будить девочек не было смысла.

Заварив крепкий чай, я на носочках пробралась в ванную.

Зубная паста с запахом клубники, отлично сбивала оставшийся перегар, и неприятный вкус, оставшийся после вчерашнего вечера. Сполоснув волосы, и зафиксировав их белым полотенцем на голове, я вышла в гостиную. Признаков жизни все так же не было.

Присев на колени возле Изабеллы, я тихонько провела рукой по ее спине.

– Доброе утро, пора вставать. Нам через час выезжать, – тихим голосом проговаривала я.

Поморщившись от моих слов, девушка нехотя подняла свисающую руку и убрала с лица рыжие волосы в сторону.

– Умеешь ты портить начало дня, – хриплым голосом ответила она.

– Если мы опоздаем, то мистер Уайт испортит тебе весь оставшийся день. А я всего лишь тебя бужу, – я засмеялась.

Пока девушка поднималась с дивана, из комнаты выглянула Лилу. Расслабленной походкой, она подошла ко мне и поцеловала в щеку. Её действия подталкивали на мысль, что вчера с нами был её клон, потому что невозможно проснуться рано утром и светиться как солнце, даря всем свои поцелуи.

– Это немного странно, но доброе утро, – я посмотрела на неё вскидывая удивлённо бровь.

– Доброе девочки, день обещает быть просто великолепным.

– Ага, просто замечательным, – саркастично ответила ей Изабелла. – какую дрянь ты приняла, чтобы вот так улыбаться? Мои мышцы спросонья на такое не способны, – она продемонстрировала кривую улыбку и двинулась в сторону кухни.

– Это называется любовь. Сегодня я обедаю с любимым! Не дождусь, когда увижу его.

– Ясно всё с тобой, – ответила я, распутывая полотенце. Мокрые волосы грузом упали мне на плечи, и я автоматически покрылась мурашками.

– У вас найдётся что-нибудь из одежды? Я не планировала оставаться у вас, и времени заезжать домой нет, – более бодрым тоном спросила Изабелла, поставив рядом с собой стакан воды.

– Конечно, у нас вроде один размер, – единственная разница между Изабеллой и Лилу была в росте. Изабелла была на пару сантиметров выше.

Оставив девушек наедине, я отправилась перерывать шкаф в поисках одежды. Платья, полупрозрачные блузки, разной длины юбки – казались совсем не тем что нужно. Наряжаться и доказывать кому-то что-то не имело смысла. Спокойствие и уют выступали главными приоритетами. Схватив чёрные джинсы и белый свитер с воротником, я бросила их на кровать, собирая влажные волосы в пучок. Пару мазков тональным кремом, тонкий слой туши, и вот перед зеркалом стоял образ девушки, которой важен только процесс работы, а не то как произвести крутое впечатление.

Я была сотрудником фирмы не первый день, что позволяло мне обойтись без всей этой дребедени про обложки и ум.

Меньше чем через полчаса, я сидела на диване наблюдая за тем, как Лилу и Изабелла, метаются между комнатой и ванной. В такие моменты, я благодарила всех богов, что будят меня раньше времени, позволяя принять спокойно душ, не мешая кому-то.

***

Подъезжая к офису, моя уверенность в себе начала давать сбои. Словно компьютерная программа, скачанная из просторов интернета. Ты загружаешь ее, устанавливаешь, и вроде как, всё хорошо, но в последний момент происходит сбой по непонятным причинам, и ты любуешься на ошибку, совершенно не готовый к такому раскладу.

Объятая внезапной паникой, я пыталась открыть дверь, но онемевшие руки не слушались.

Обычное рабочее утро, и в то же время самое тяжелое.

Ступая по холлу, дыхание постепенно начинало замедляться.

«Что я буду делать, когда увижу его? Как себя вести?»

Словно почувствовав мои переживания, Лилу взяла меня за руку и кивнула головой, говоря жестом «всё будет хорошо, я рядом».

Три секунды. Две. Одна.

Двери лифта раскрылись.

За стойкой нас встретила крайне эффектная милая девушка.

– Ой, Изабелла, почему ты так долго? Мистер Уайт уже как полчаса в конференц-зале проводит собрание. Я совсем не успеваю, – тараторила девушка.

– Какое ещё собрание Дона? На сегодня даже никаких встреч не запланировано, – удивлённо спросила коллега. – Ах да, девочки, это Дона, моя помощница. Дилан почему-то решил, что она мне нужна.

– Я вообще-то тут, и да, собрание какое-то срочное. Ещё мне сказали, что сегодня приедет какая-то Беккер и Ли, которые в срочном порядке тоже должны там быть. Надеюсь, они появятся до конца конференции, а то, судя по часам, они, как и ты опаздывают, – недовольно проворчала Дона.

Девушка выглядела на лет двадцать пять, не больше. Брюнетка с внушительными формами, была одета в чёрный костюм. Максимум макияжа и слишком яркие губы.

«Интересно кто её сюда притащил? Отец, у которого отсутствует моногамия, или же сын, пускающий слюни на стажёрок и студенток».

Наглядный пример того, что первое впечатление обманчиво. Она выглядела милой, пока не раскрыла рот.