Но больше всего выделялись люди. Женщины в шикарных платьях кружили по залу, заряжая энергией всё вокруг. Их дополняли статные мужчины в чёрных костюмах.

На их фоне я была серой незаметной мышкой, учитывая свой откровенный наряд.

– М-да, вечер будет весёлым, – с сарказмом шепнула Лилу.

– Побудем часик и поедем обратно, – ответила я ей, – главное, веди себя естественно и улыбайся всем, не ехидничай, – я частенько говорила, как моя мать.

– Нет, через часик мы пойдём в клуб! Думаю, он должен компенсировать всё это, – сказала Лилу и потащилась к столу с закусками.

Вокруг было много незнакомых лиц. Кто-то стоял в углу и попивал шампанское, кто-то громко смеялся и что-то обсуждал, а кто-то, как Лилу, уплетал еду. Я понятия не имела раньше, что же люди делают на таких мероприятиях. Теперь знаю: пьют, общаются, да и только.

Вдруг в поле моего зрения появился мистер Уайт. Он вошёл из соседнего зала, а вместе с ним Александр и Эрин. Все они были одеты шикарно. На мужчинах строгие смокинги, а Эрин, как истинная леди, в платье белого цвета. Все потянулись их приветствовать. Пока очередь дошла до нас, профессор уже куда-то отошёл, и остались только Эрин с сыном.

– Добрый вечер, – сказала я, подходя к ним. – Эрин, у вас очень красивое платье! Мы очень рады быть частью этого вечера!

– Ой, деточка, ты и сама выглядишь сногсшибательно, – захихикала она.

– Но не так, как вы.

Я окинула взглядом Алекса, который выглядел чертовски привлекательно. Будь я с ним не знакома, решила бы, что с ним стоит провести ночь.

– Видно, моя мать затмила меня своим величием, – сказал он, – добрый вечер. Запустив руку в карман брюк, он улыбнулся, – прошу меня простить, мне нужно удалиться.

Ну вот опять. Он постоянно куда-то спешит или без объяснений исчезает. Не лучшая черта для человека, который, по сути, является лицом большой компании.

«Интересно, а в отношениях он такой же? Исчезает при малейших ссорах? Ох, не повезло же кому-то».

Мы остались рядом с Эрин. Она немного рассказала о своей жизни. Эрин отличалась от своих мужа и сына. Она никогда не обладала такой властью, как мужчины вокруг неё, и всего лишь имела свою маленькую галерею. Раньше Эрин была художницей, а теперь ищет молодые таланты и помогает им профессионально развиваться. Также она занималась благотворительностью. На протяжении семи лет она собирает деньги для детей, оставшихся по разным причинам в детских домах. Эта женщина была примером для подражания и восхищения.

Вечер был не таким скучным, как мы себе его представляли. Оркестр подготовил мини-концерт, а после появился мужчина, который исполнял известные хиты под фортепиано.

Алекса нигде не было видно. Мне почему-то очень хотелось увидеть его. За неделю совместной работы я привыкла к тому, что он постоянно рядом. Что-то явно происходило во мне, но понять что, я пока не могла.

Тем временем Лилу совсем начала сходить с ума.

– Ну, мы идём в клуб? Или так и будем тухнуть тут? – она начинала нервничать. Допив бокал шампанского и поняв, что ничего интересного тут больше не будет, я согласилась с её словами.

Пройдя мимо всех, мы вышли в холл. Чтобы попасть в клуб, нужно было спуститься на нулевой этаж. Оттуда доносилась ритмичная музыка.

– Неужели все мои страдания закончились, – выдыхая, сказала Лилу и начала спускаться вниз.

Танцпол был забит до отказа. Все дружно двигались, пытаясь попасть в такт музыке. Диджей, стоящий на возвышенности возле барной стойки, задавал нужный ритм. Всё мигало.

В прошлом мне ни разу не удавалось побывать в клубах. Обычно мы с моим бывшим парнем ходили в кафе или кино, но никогда в подобные места. Клуб – это что-то новенькое в моей скучной жизни.

Лилу начала пританцовывать, шагая к бару.

– Что будем? – спросила подруга, подвинувшись ближе ко мне, чтобы я её расслышала.

– Ты же знаешь, обычно я пью вино, – разводя руки в стороны, ответила я.

– Благодари бога, что у тебя есть я. Сегодня мы попробуем много чего интересного, – на её лице появилась зловещая улыбка, – текилу, пожалуйста, – крикнула она бармену.

Мы выпили содержимое рюмок, совершенно не морщась. На моё удивление, алкоголь был не таким противным. Настроение начинало подниматься. Забыв про чувство вины, и что мы раньше положенного ушли с вечера, я пустилась в пляс.

Звуковые волны проходили сквозь меня, и моё тело наполнялось жизнью. Двигать бёдрами было не сложно. Рядом танцевала Лилу. Нужно признать, я была рада, что она утащила меня в это прекрасное место. Тело было наполнено лёгкой эйфорией, а голова слегка кружилась.

– Думаю, нужно ещё выпить, – крикнула я подруге. Мне казалось, что ещё одна стопка алкоголя поможет больше расслабиться. Если бы я раньше знала о тайной силе текилы, она была бы моим любимым напитком.

Лилу показала одобрительный знак большим пальцем вверх, и мы направились к бару. Заказав коктейль под названием «Лонг-Айленд», мы расположились на диванчиках, стоящих в противоположной стороне от бара.

Народ танцевал и веселился. Алкоголь в крови начал смешиваться, и мне становилось ещё веселее.

Повернув голову в сторону бара, я заметила знакомую фигуру. Облокотившись на стойку, там стоял Алекс. Вид у него был слегка растрёпанный – рубашка была немного расстёгнута на груди, а рукава закатаны по локоть. На левой руке сверкали золотые часы. Он выглядел чертовски сексуально.

Держа в руке стакан с чем-то, похожим на виски, он смотрел в нашу сторону. От ощущения его взгляда на себе я заёрзала на месте. Меня распирало дикое желание подойти к нему. Борясь с эмоциями, я решила отправиться танцевать в надежде, что музыка заглушит во мне тягу к моему боссу.

Подняв руки вверх, я ловко вписалась в толпу. Тело двигалось, а мысли куда-то исчезали. Внезапно моё тело окатило волной мурашек. В нос ударил знакомый сладковатый запах одеколона. Повернувшись, я увидела Александра, который двигался рядом со мной. Ещё никогда прежде он не был так близок ко мне. Нас разделял всего лишь шаг. Один шаг от того, чтобы стереть с его лица надменную улыбочку и впиться в его пухлые губы. Одобрительно ему улыбнувшись, я решила улизнуть в сторону бара, пока не натворила то, о чём потом могла жалеть.

– Повторите, пожалуйста, – я обратилась к официанту.

– И мне тоже, – рядом появился Алекс. Видимо, его не устроило то, что я не осталась танцевать с ним. – Как тебе вечер? Понравился? Мне вот лично не очень. Огромное сборище снобов. Хорошо, что здесь есть казино, просидел там пару часов.

Я пропускала его слова мимо ушей. В голове накопилось слишком много вопросов, которые я хотела задать. И раз я была пьяна и полна решимости, то настало моё время.

– Стоп, прости, пожалуйста, но кажется, ты хочешь заговорить мне зубки, – буркнула я, – но нет…

– Возможно, тебе кажется, – перебил меня он, – это всё алкоголь в твоей крови заставляет думать, что я заговариваю тебе зубы, – ухмыльнулся он.

– Это тебе кажется, что во мне слишком много алкоголя, – дерзко произнесла я. Алкоголь придавал мне уверенности, которой обычно у меня нет. – Ну так вот, расскажи мне, что заставляет тебя таращиться на меня? Вот, например, как сейчас? Мы не на работе, и тебе не удастся соврать что-то типа «я задумался»!

– Ты такая милая, когда пьяная, – засмеялся он, – и язычок у тебя дерзкий, – он начал стучать пальцами по барной стойке, потом, аккуратно нагнувшись в мою сторону, поманил меня пальцем. Я нагнулась так, что его губы оказались возле моего уха. – Дорогая Алиса, ты должна понимать, что глаза – это зеркало, отражающее человеческую душу. Взглянув в них, сразу понимаешь чувства и желания человека, как бы он ни старался это скрыть. Вот я сейчас вижу, чего ты хочешь, а точнее – кого, а ты явно не замечаешь очевидного.

«Что, твою мать, сейчас происходит?»

Чувствуя, что по телу пробежал холодок, я ощутила теплоту, накапливающуюся внизу живота. Отодвинувшись, я заметила, как он прикусывает губу и улыбается, глядя мне в глаза. Может, я уже слишком пьяна, или, может, я что-то не так поняла, но у меня было невероятное желание отдаться ему в плен.

– Не стоит разбрасываться такими словами, мистер Уайт, а то я могу понять что-то не так, и будут очень страшные последствия, – серьёзно произнесла я, поднося трубочку от коктейля ко рту.

– А о чём ты подумала? – он продолжал улыбаться, склонив голову набок.

Внутри всё затрепетало. Я хотела ему что-то ответить, но голос куда-то пропал. Вокруг всё помутнело.

«Мне нужно на воздух».

Вскочив со стула, я направилась к выходу, ничего не объясняя. Идя быстрым шагом по коридору, я думала только о том, что мне нужен глоток свежести. С каждой секундой дышать становилось всё сложнее и сложнее. Выбежав на улицу, я услышала голос Алекса, видно, он бежал за мной всё это время.

– Что случилось? – он не мог продышаться. – Тебе плохо?

– Нет, то есть да, – мои мысли путались, – мне нужно побыть на воздухе.

– Хорошо, давай постоим тут, а затем вернёмся внутрь, – подойдя ближе, сказал он.

Я сделала шаг назад.

– Ты шутишь? – меня начал распирать внезапный приступ гнева.

«Что он вообще о себе возомнил? Думает, что только вокруг него вертится весь этот грёбаный мир?»

– Сначала ты не разговариваешь со мной, потом ведёшь себя так, как будто меня не существует, а теперь говоришь что-то про желания? – я начала кричать на него. – Не нужно играть со мной в эти игры, я знаю, чем всё это заканчивается! Я не буду очередной дурочкой, которую ты для спортивного интереса хочешь подцепить!

– Что? Нет! Откуда у тебя вообще такие мысли? – он пытался успокоить меня. – Я не собирался тебя обижать. Я не думал, что ты так отреагируешь.

«И в самом деле, почему я начала на него кричать? Откуда в моей голове появились такие мысли! Возможно, он просто шутил. Алкоголь делает плохие вещи с людьми».

Внезапный порыв злости начал отступать. Выдохнув, я сделала шаг навстречу ему.

– Ладно, – согласилась я, – прости, я совсем не своя. Думаю, мне нужно домой. Пойду, найду Лилу, – я начала шагать внутрь.

– Нет, даже не думай! – он схватил меня за руку. – Я позвоню Лиаму, и, пока я приведу Лилу, ты посидишь в машине и успокоишься, хорошо? – он начал набирать цифры в телефоне.

Возвращаться в душное помещение не хотелось, и я согласилась с ним. Через минуту подъехал Лиам. Алекс, открыв мне дверь, помог сесть внутрь.

Голова кружилась, и я думала только о его словах. Мне хотелось, чтобы он сидел рядом со мной и вместо всего этого изучал моё тело. В салоне играл тихий лаунж, пахло его одеколоном, и я не заметила, как начала засыпать. Внезапно всё стихло. Я отключилась.