– Уверена. Но на будущее надо быть осторожнее. – Про себя же Анна думала буквально следующее: «Вот круто, теперь у меня есть тайное оружие, и может теория тут даже ни при чем, просто она помогла мне открыть скрытое в себе».

Когда подали еду, девушки поспешили сменить тему и принялись обсуждать предстоящий совместный отпуск, жеманно смакуя пищу небольшими кусочками.

-7-

Не дожидаясь, пока Москву окончательно закрутит в потоке предновогодней горячки и радостного не-пойми-чего-ожидания, а потом зажует и брезгливо выплюнет первоянварским похмельем, хитрые подруги быстренько слиняли в Северную Африку. Тунис, если быть точнее – наиболее доступное из имеющегося на эти традиционно считающиеся самыми «горячими» в плане популярности даты.

В это время года в Тунисе было довольно прохладно – от силы градусов двадцать пять днем, а море прогревалось максимум до девятнадцати. Зато путевка обошлась не так дорого, как, например, в Азию, где как раз был высокий сезон.

Алиса вдруг вздумала на что-то там копить (Анна пропустила мимо ушей, на что) и заявила, что не намерена переплачивать за дорогой отдых. Анна поддержала подругу. Потому, что больше ехать было не с кем. Подвернись ей на тот момент обеспеченный ухажер, и она бы мигом «свинтила» с ним куда-нибудь на Мальдивы, не задумываясь о судьбе подруги.

А покамест, не имея лучшей альтернативы, девушки наслаждались тунисскими своими спа-процедурами с применением местных грязей и водорослей, причем, опять же, по смешным по сравнению с московскими, ценам. Скрабы, обертывания, замечательные массажи, и так по два часа кряду хоть в четыре руки, хоть в шесть.

Вечно жаждущей приключений и адреналина Анне быстро наскучил размеренный, как она его быстренько окрестила «овощной» и «пенсионный» отдых. Но поскольку это была первая совместная поездка новоявленных подруг, откровенно нарываться на приключения Анна не спешила. Вседа успеется во что-нибудь вляпаться.

Девушки еще больше сблизились, Алиса настолько сильно привязалась к Анне, что стала бояться потерять ее, начала даже ревновать Анну к ухажерам, которые обращали на нее внимание, и безыскусно отбраковывать всех подряд. Кандидатов на знакомство было предостаточно, но девушки предпочитали проводить время вдвоем, пытаясь постигнуть тайны психологии отношений и эзотерики. Анна часами могла говорить о том, как странно прервались их отношения с Никитой, и пыталась с помощью Алисы найти причины в себе или в нем. Алиса с удовольствием исполняла роль психоаналитика, немного рассказывая о своих недолгих опытах отношений. Был один серьезный курортный роман и несколько интрижек в ночных клубах. Девушки были молоды и беззаботны. Их не тяготило ни бремя ответственности, ни груз житейского опыта.

В путешествии, как и полагается близким подругам, у девушек все было общее – одежда, косметика, духи, фен… Они даже взяли один чемодан на двоих – у Алисы был большой пластиковый спортивный, который было удобно катить и на двух, и на четырех колесах. Анна и сама ни с кем так раньше не сближалась, а Алиса, похоже, умела по-настоящему дружить. И открыла Анне душу взамен на полное распоряжение своим свободным временем.

Самые скучные, по невысказанному вслух мнению Анны, каникулы пролетели быстро. Обе подруги были даже рады возвращению в Москву, где они с новыми силами взялись за сайт знакомств (в их тунисском отеле был очень слабенький вай-фай, и они заключили договор – в отпуске забыть о московских знакомствах). В итоге в Тунисе они так ни с кем и не «замутили». Так, их угощали коктейлями пару раз, и этим все ограничилось.

– Скукотища, одним словом, – соглашалась Алиса с Анной. – В следующий раз выберем место повеселее!

-8-

По приезду Анна встречалась с несколькими молодыми людьми с сайта знакомств, и в каждом из них пыталась разглядеть свою судьбу, но все было не то. Один из ее новых знакомых Стас, например, был интересным собеседником, и вроде бы увлечения у них совпадали, да и с материальным положением у него все было более чем в порядке, благодаря обеспеченным родителям, но во время третьего или четвертого телефонного разговора Анна почувствовала, что он что-то не договаривает. Когда стало ясно, что пора увидеться лично, Стас признался, что уже десять лет как прикован к инвалидной коляске. В восемнадцать сбил на машине оленя, тот влетел в лобовое стекло, парень попал в реанимацию с серьезной травмой позвоночника. Его друг и девушка друга, которые тоже были в машине, отделались несколькими ушибами. Вся сила удара пришлась на водителя. Анна со Стасом до сих пор «дружат» в соцсетях, но встречаться в оффлайне Анна побоялась.

С другими потенциальными кандидатами знакомство заканчивалось одной – двумя встречами, во время которых Анна понимала, что от нее ждут лишь интимной близости, она же была настроена на длительные отношения. Она уже было отчаялась и удалила почти все фото с сайта, и в этот самый момент появился Роман Воробьёв.

«Судя по фоткам, очень даже ничего. И какой разносторонний – вот он где-то в Альпах на сноуборде, вот на вейкборде, причем исполняя сложный трюк с прыжком, вот он на спортивном байке…» – Анна завороженно листала его профиль, зайдя на сайт «в последний разок» с рабочего компьютера.

– Привет, Анна :) Меня Роман зовут. Предлагаю не тратить время на переписку в Интернете и сразу созвониться. Пиши свой номер телефона. – Анне понравился такой смелый подход, и она быстро, но нарочито небрежно набросала одиннадцать цифр своего номера, пренебрегая пробелами («как будто тороплюсь»). Смайликов не стала ставить намеренно – как будто у нее есть дела поважнее, «чем кокетничать тут».

Звонок на мобильный раздался сразу же, едва она нажала кнопку «Отправить». Поспешив ретироваться в свободную переговорную комнату, Анна стояла, не включая свет, и смотрела из-за плотной жалюзи вниз на колодец офисного здания, стараясь унять волнение перед разговором.

– Привет, Анна, это Роман. Тебе удобно сейчас разговаривать?

– Привет, да, удобно, я отошла в переговорную, меня никто не слышит.

– Ты на работе, значит? А чем ты обычно занимаешься после работы?

– Обычно иду на фитнес, чтобы переждать пробку, а потом еду домой спать.

– О, я тоже, знаешь ли, ни дня без спорта. А где территориально ты живешь?

– Сейчас у подруги на Дмитровке, но скоро перееду в свою «однушку» в Химках. А ты? Вопросы те же, что и у тебя – где живешь, работаешь…?

– Не поверишь, я в Химках живу и работаю. Работаю в «кораблях», наверняка ты видела эти офисы из стекла, по форме напоминающие два круизных лайнера. Туда переехали многие крупные компании, в том числе «Форд», вот я там и работаю, в продажах. И живу недалеко, в двух кварталах. Ну а ты, где работаешь?

– Ну… моя работа связана с нефтяным бизнесом…

– Как все серьезно-то у нас! У папы вышка, что ли? Да ты завидная невеста!

– Если бы! Я наемный сотрудник, год как на Удальцова работаю, в головном офисе «Нефтегаза».

– Круто! Я же сказал, что ты завидная невеста! Осмелюсь спросить, ты что сегодня вечером делаешь? Может, погуляем? Ну, или поужинаем вместе?

Через трубку слышно было, как Анна улыбалась:

– Нууу, после работы еду на новую квартиру, нужно встретиться с прорабом, они уже заканчивают ремонт.

– Не против, если я заеду к тебе, раз мы соседи, прогуляемся?

– Конечно, заезжай. Адрес смс-кой скину. Думаю, я к восьми уже освобожусь.

– Договорились. Подъеду наберу.

К концу разговора увлекающаяся натура Анны так загорелась новым знакомым, что стала уже рисовать себе картины совместного будущего, быстро убедив себя в том, что Роман – это ее судьба, ведь у них столько общего, что нарочно не придумаешь. Она даже примерила к своему имени его фамилию – «Анна Воробьева». Звучит, конечно, помельче, чем «Беркут», но в целом неплохо.

Вечером того же дня Роман заехал за Анной на служебном «Фокусе».

Анна решила сделать ставку на естественность, чтобы не выдавать, что готовилась и ждала этого свидания. И Роман увидел беззаботно выпорхнувшую из подъезда юную особу в короткой голубой джинсовой юбке, белых «конверсах», свободной футболке и совсем без косметики. Анна сильно похудела от переживаний – как-никак трагически погиб Никита, перед эти разбив ей сердце, а бывший муж, едва она оправилась от развода, начал крутить с ее подругой Олей, параллельно – стремительная покупка собственной жилплощади и ремонт, и требующая определенных усилий и отдачи дружба с Алисой.

Но и после всего пережитого мир виделся Анне полным ненапрасных крутых поворотов судьбы и таинственного смысла, который она вот-вот, казалось, сумеет постичь. А затем и научится всем этим управлять, разумеется себе на пользу. Она прекрасно ощущала себя, и была уверена, что Роман по достоинству оценит ее точеную фигурку и милое личико. А затем и многослойную душу, и сильный характер…

«Завидная невеста, – вот о чем думал Роман – с собственной квартирой в Химках!».

В гардеробе у Анны было множество мини-юбок и обтягивающих кофточек, подчеркивающих достоинства ее фигуры. Правда, и недостатков у себя Анна находила великое множество, так как мать воспитала ее убежденной перфекционисткой – «четверка в четверти – плохо, ты можешь лучше», «муж-клерк – мелковато, ты достойна олигарха». Отсюда куча комплексов – грудь маловата, зубы не очень ровные – один немного торчит сбоку и это видно при широкой улыбке, талия недостаточно узкая, руки недостаточно подтянутые. Анна почти не красилась и без косметики выглядела совсем молодо – лет на двадцать, не больше. Возраст выдавал только слегка циничный, тяжелый пристальный взгляд, который, казалось, сканировал оппонента насквозь, глубже чем рентген в аэропорту на досмотре.

Роман сразу понравился Анне внешне. Он был высокий блондин спортивного телосложения, с правильными чертами лица (она сразу подумала, что хотела бы, чтобы у ее детей был такой формы нос). Но что-то было отталкивающее в его слащавой улыбке. И еще у него был какой-то дурацкий мальчиковый смех, совсем не мужественный. Но ни в первый вечер, ни в последующие Анна не придала значения этому мимолетному наблюдению. Ей и в голову не пришло тогда, что это может быть недостатком. Выдавать нехватку мужественности, или того хуже, мужского гормона тестостерона.

Они решили прокатиться по району – Анна попросила Романа сделать ей небольшую экскурсию, и погулять в химкинском парке. Было начало лета и прошел почти год с тех пор, как Анна рассталась с Никитой. После «мир его праху Сухаря» у Анны ни с кем не складывалось, и она соблюдала осознанный целибат, решив, что позволит себе близость только с тем, кто ее действительно заинтересует.

Только что полетел тополиный пух, который лез в глаза и прилипал к губам, особенно к блеску, само название которого было каким-то липким, но Анне так нравился этот его аромат и сладкий вкус, что она успешно на него подсела. Брезгливо стирала с губ налипший пух вместе с блеском и тут же снова жирно мазала губы из глянцевого тюбика.

Листва на деревьях была такой молодой и сочной, а в воздухе пахло свежестью, зеленью и свежескошенной травой. Припозднившийся подстригатель смачно орудовал ручной газонокосилкой, издавая такие звуки, как будто резал гигантский листовой салат.

«Ммм, хрустящий «Айсберг» с соевым соусом и оливковым маслом» – перед глазами Анны встала тарелка ее любимого аппетитного салата и, вечно ограничивающая себя в еде, она мгновенно почувствовала себя голодной.

Груда нарезанной травы, как жмых из соковыжималки, валялась тут же – за ней, видимо, придут утром и все уберут. Пух скатывался по обочинам дороги и образовывал сугробы, как будто летом выпал снег, и Анне так захотелось поджечь его, как в детстве, и смотреть, как ярко вспыхнет и побежит по дорожке огонек, оставляя за собой чистый асфальт, усыпанный оставшимися голыми семенами тополя.

Спросила, есть ли у Романа зажигалка.

– Я не курю. Я за здоровый образ жизни! – Анна жестом направленного вверх большого пальца показала свое восхищение и про затею с пухом решила промолчать.

– Я тоже, ну только кальян иногда.

– О, так это я тоже, да сейчас, по-моему, все поголовно курят кальян, просто эпидемия какая-то в Москве. Так что можем как-нибудь вместе.

– Поддерживаю!

В парке гуляли в обнимку парочки, и вся окружающая атмосфера мягко намекала на то, что наступила наконец пора свиданий и романтических шляний под луной. Роман держал руки в карманах толстовки, а Анна сжимала в руках взятую с собой кожанку, так что шли они по отдельности, и обсуждали их общие интересы, путешествия, приключения и экстремальные виды спорта. Рассказывал в основном Роман, а Анна внимательно слушала, то и дело заглядывая ему в лицо, чтобы лишний раз продемонстрировать, как для нее важно то, что он ей говорит. Она предпочитала щедро пользоваться вычитанными в книжках по НЛП приемчиками и постоянно пополняла свой арсенал новыми знаниями в области мягкого манипулирования нужным на данный момент субъектом.

За один вечер Анна узнала, что Роман увлекается спортивными самолетами и автомобилями, мотоциклами, кайтбордингом, любит погонять на картодроме и полетать в аэротрубе. Анна не забывала всем своим видом показывать, что все это ей безумно интересно.

– А зимой чем увлекаешься? Лето в Москве короткое, к сожалению… Пролетит – и не заметишь. И как же порой обидно в офисе сидеть, когда на улице погода такая суперская!

– Это да, ты права. Зимой – сноуборд, зимний кайт, ну а так, если удается, стараюсь уехать куда-нибудь в теплые страны, подальше от депрессивной московской зимы.

– Я между прочим тоже на сноуборде неплохо катаюсь! Вот в следующем сезоне хочу фрирайд попробовать, только пока не с кем, так что думаю, придется инструктора брать.

– Ну так, а я тебе чем не инструктор? Фрирайд – это как раз моя тема! С удовольствием тебя научу. Мы как раз с друзьями в Австрию собираемся. Так что если захочешь, милости просим!

«Вот это он дает, уже совместные планы, на первом же свидании! Хотя подожди развешивать уши! Может это он только красуется, а что там дальше будет, так это пока никому не известно!» – На этот раз здравый смысл, кажется, пересилил эмоции, и Анна возможно даже слишком холодно ответила:

– Поживем – увидим, Ромочка, нам пока рано так далеко заглядывать!

– Хочу тебя сразу попросить – не коверкай мое имя, пожалуйста! Я его итак не особо люблю – ума не приложу, зачем родители меня так назвали. «Роман» – это шуры-муры какие-то, ну как у нас с тобой скоро будут, а не имя для мужчины. Так что, если не сложно – просто Роман. Договорились?

– О… да, конечно… Конечно, Роман. Мне нравится твое имя. «Роман» – это еще и вид литературного произведения, ну как пьеса, или что там еще, сонет, что-то на ум больше не идет ничего. – Анна смущенно засмеялась, чтобы разрядить обстановку. – Так и роман. Ну все-все, Роман. Договорились! Меня, кстати, тоже с детства называли Анна, без уменьшительно-ласкательных. Так я привыкла, по-другому теперь не воспринимаю. Так меня все и называют – не Аня, не Анечка, не Анюта, – только Анна.

– Ну вот и чудненько, Анна. А знаешь еще, что? Скучать нам вместе точно не придется, и с совместным досугом проблем у нас точно не будет – это я тебе гарантирую!

– Что ж, охотно верю, Роман!

Часам к одиннадцати, когда стемнело, Роман отвез Анну домой к Алисе и на прощание они поцеловались, стоя перед дверью подъезда. Анне подумалось – какой правильный поцелуй, ничего лишнего.

Техникой ее новый кавалер владел отлично, спору нет, но все это было как-то слишком уж отшлифовано, что ли. Как будто бы даже тренингом «Искусство французского поцелуя» попахивало, подумала Аня и припомнила, что и сама посещала подобные «в молодости». И эта дурацкая улыбка все портила. Он даже пока во рту у нее елозил, улыбался – она это чувствовала и уже от этого бесилась.

«Что там, цирк что ли у меня во рту? Или это мой зуб кривой его так рассмешил?». И она мигом свалилась в канаву со всеми своими комплексами и стала смаковать их – неровный зуб, небольшая грудь, так, что там еще…

Пока внутри у Анны догорал пожар самоедства, Роман целовал ее в губы, долго и тщательно, а она все думала: «очень надеюсь, что во время секса ты так не будешь улыбаться», «хотя, впрочем, может, не так-то он и плох», «а если это и правда из-за моего зуба, сам-то он весь такой идеальный».

Аниной душе было как-то не по себе, она съежилась и вовсю «стебалась» над ее ухажером, над ее мыслями про неровный зуб, да вообще над всей этой ситуацией с интернет-знакомством, в то время как разум упорно твердил, что все нормально.

Н-даа, где же бабочки?

Бабочек себе пришлось самой додумать, оторвавшись от Романа и жадно глотнув свежего июньского воздуха. От земли так и пахнуло жаром, накопленным в течение дня, а теперь щедро отдаваемым, подобно тому, как пышная деревенская красавица отдает себя на сеновале какому-нибудь там сельскому красавцу-пастуху, не думая о последствиях, ведомая не рефлексией воспаленного мозга, но самою природою, всю, без остатка.

Казалось, подавляющая часть жителей «замкадья» высыпала сейчас по дворы кто с пивком, а кто и с чем покрепче, ну и с семечками там и кальмарами солеными.

– Ты только посмотри – везде «налузгано», вот безобразие! – искренне возмутилась Анна вместо того, чтобы изобразить восторг или смущение после поцелуя.

– Ну, до завтра? – Роман не сомневался в том, что покорил Анну с первого взгляда. С первого слова. А поцелуем окончательно вскружил ей голову.

– До завтра! Роман. – Анна приложила ключ-таблетку к магнитному кружочку и скрылась под писк тяжелой железной двери. Недолго подумав, пока ехала в лифте, она решила это интернет-знакомство продолжить. Несмотря на сотню мелких подсознательных «но».

– Ну? Как прошло? Что у вас было? Давай рассказывай! У тебя что, «аймесадж» выключен? Ты почему на сообщения мои не отвечаешь? – набросилась на Анну Алиса, не успела та еще войти и разуться. Стоило Анне переступить порог квартиры и включить звук на телефоне, она обнаружила с десяток пропущенных от подруги и еще столько же сообщений.

– Как я рада тебя видеть, Лис! – Анна чмокнула подругу в щеку и вместо раздражения подумала: «И все же, как же хорошо, когда дома ждут!» – Все прошло хорошо. Мне вроде понравилось. Мы целовались. Внизу.

– И это все? Ну расскажи поподробней, мне же интересно! Куда вы ходили, что делали? Какие перспективы?

– Лис, начнем с того, что он не женат! Ну а про перспективы рано пока, но мне кажется, это «мой человек». Мы так похожи, в смысле интересов. В общем, наверное, он меня «зацепил». – Казалось, Анна сама себя уговаривает.

– То есть ты хочешь сказать, что у него такие же интересы, как у нас с тобой? Теперь он будет с нами везде таскаться? Ты ведь не собираешься сразу близко его к себе подпускать? – Алиса сразу же разнервничалась, как будто кто-то заступил на территорию ее владений.

«Ну это уже слишком. – подумала про себя Анна. – Это ж как моя вторая мама получается – все ей надо контролировать!». В последнее время Алиса и правда стремилась отслеживать каждый шаг подруги и пресекать любые проявления независимости.