Глава 8
Начал идти – одолел полпути

Ягиня разбудила меня ни свет ни заря. Судя по всему, сама она спать так и не ложилась.

– Переоденься. Отыскала тебе штаны из мягкой кожи.

Я недоумённо на неё посмотрела.

– После того как несколько часов кряду в седле просидишь, только рада будешь.

Волосы она собрала мне в низкий хвост и повязала на лоб повязку, чтобы они не падали в глаза.

– Мы ж решили, что ты хлопец. Волосы у тебя не больно длинные, так что сойдёт, а в косу заплетать не надо.

В итоге на мне оказалась чья-то серая рубаха с длинным рукавом и коричневые кожаные штаны. Ну, хоть сапоги на мне были моими. На левой руке красовался сплетённый тётушкой оберег, который должен был сдерживать проклятие. Чувствовала я себя донельзя странно. Ягиня протянула мне перчатки:

– Поверь, пригодятся.

В дверь постучали и следом, не дожидаясь ответа, вошёл заклинатель.

Я говорила, что чувствую себя странно? Всё прошло, забудьте. Господин Драгош выглядел… Странно? Грозно? Непривычно? Он впервые выглядел как заклинатель. Нет, он не стал согбенным старцем, как я раньше представляла заклинателей. Но вокруг него как будто появилась какая-то дымка загадочности. Или это всё действие накинутого на голову капюшона от дорожного плаща? А, нет. Капюшон он скинул, разбрызгав капли утреннего дождя, а загадочность осталась. Не знаю почему. Может, потому что я впервые видела его не в хлопковых портках и простой рубахе. На господине Драгоше были странного кроя штаны: в целом они были вроде бы холщовые, но на коленях и на внутренней стороне бёдер были вставки из кожи. Интересно, это в целях экономии кожи так? Или зверушки не хватило, чтоб пошить на длиннющие ноги заклинателя штаны целиком из кожи?

– Всё готово? – спросил Драгош у Ягини, даже не удостоив меня взглядом.

– Да, проходи. Поешьте и отправляйтесь в путь.

За столом нас ждала каша, свежий хлеб и горячий взвар. Сначала мы ели в тишине. Я всё никак не могла оторвать взгляда от заклинателя. Не могла понять, чем же он так отличается от себя обычного. Вроде всего-то штаны переодел. Хотя сейчас за столом я и штанов его не видела. Почему-то захотелось заглянуть под стол, кинуть ещё раз взгляд на эти самые штаны. Ну а что? Я девка простая, захотелось – сделала. Вынырнув из-под стола, увидела, что на меня уставилось две пары глаз: Ягиня смотрела насмешливо, Драгош – настороженно.

– А я что? Я ничего, – пробормотала я, засовывая очередную ложку каши себе в рот. Осмотр штанов ничего не дал. Ну да, штаны, ну да, местами из недоросшей животинки. Продолжив жевать, всё-таки не выдержала и сказала:

– Вы, господин Драгош, сегодня как-то особенно по-заклинательски выглядите. Не могли бы вы всегда таким быть? Чтобы случайно попавшие на ваш двор девицы сразу могли в вас распознать заклинателя, а не путать с каким-нибудь простым деревенщиной?

Тётушка Ягиня хихикнула, но под грозным взглядом Драгоша попыталась скрыть смех кашлем.

– Я очень надеюсь, что на моей территории больше никогда не появится незваных девиц. От одной вон никак не отделаюсь.

Ягиня повернулась ко мне и шепнула:

– Не обращай внимания, он всегда такой сварливый, когда до рассвета вставать приходится.

***

Несмотря на то что дом Ягини мы покинули ещё затемно, отправиться в путь смогли, только когда уже рассвело. Довольно много времени ушло на то, чтобы хоть как-то научить меня держаться в седле. Хотя на самом деле проблема была даже не в том, чтобы я в нём держалась, это как раз оказалось не так сложно, а в том, чтобы и я и лошади друг к другу привыкли. Я боялась лошадей, а они дёргались при моём приближении и стригли ушами. Вообще, у меня всегда с животными отношения складывались не самым лучшим образом. Не любили они меня. Как я в деревне кормила кур или доила коров – это вообще отдельная история.

Но то ли лошади, которых выбрал заклинатель, были более спокойные, то ли это было его какое-то особое магическое воздействие, но мы вроде бы кое-как нашли общий язык. Так что к рассвету я уже более-менее уверенно держалась в седле. Ну, как уверенно? Пока я нарезала верхом небольшие круги по ровной поляне – я была уверена, что всё хорошо. Но я-то знала, что путь нас ждёт долгий, местами непредсказуемый, и мы не будем всё время медленно брести по кругу. Это пугало, но я решила оставить свой страх на потом. Я вообще, знаете ли, любитель откладывать дела на потом.

У нас было целых три лошади. Для меня, для господина Драгоша и лошадь для поклажи. Правда, я наотрез отказалась крепить сумку, выданную мне Ягиней, на вьючную лошадь. Всё ещё свежо было в памяти расставание с моими вещами, которые умыкнула баба Марта. Так что, может, где-то она и права, что все свои вещи носит при себе. Я, правда, даже не успела заглянуть в сумку, потому что тётушка выдала мне её перед самым выходом, когда заклинатель уже чуть ли не топал ногами и торопил. Но даже если в ней нет ничего важного, расставаться я с ней не желала.

– Если внезапно решишь заорать, подумай хорошенько. Лошади и так не очень спокойно на тебя реагируют, не стоит лишний раз их пугать. Результат тебя не порадует, – напоследок напутствовал Драгош.

– И чего бы мне вдруг захотелось поорать? – тихо буркнула под нос.

– Тебе виднее, Аука тот вон до сих пор от встречи с тобой отойти не может.

Вот же слух у мужика!

Мы уже какое-то время ехали по большаку. За всё время встретили всего пару обозов. Не удивительно: в основном все деревенские работают в поле или заняты у себя во дворах, а проезжие путники в наших краях встречаются редко. Я было попыталась завести разговор, но заклинатель всё ещё был в недобром настроении.

Если честно, то мне уже некоторое время хотелось в туалет, но пока я молчала. На самом деле не хотелось, чтобы господин Драгош опять смотрел на меня волком. Мол, от меня одни проблемы, в путь мы вышли только из-за меня, а я и верхом ездить толком не могу, да ещё в кусты приспичило, чуть от деревни отъехали… В общем, я ждала, когда заклинателю приспичит первым. Но мы всё ехали и ехали, а эти подпрыгивания вверх-вниз в седле только усиливали моё желание скрыться за ближайшим кустиком. Я всерьёз задумалась о том, ходят ли в туалет чаровники. Всё-таки когда господин Драгош изволил сердиться и запер меня в своей летней кухне, он напрочь забыл о том, что мне может понадобиться нужник. Не потому ли, что ему он не нужен? А для кого тогда он был вырыт у него во дворе?

– Господин Драгош! – всё ж решилась прояснить ситуацию.

– Чего тебе?

– Отличаетесь ли вы от обычного человека?

Заклинатель недоумённо на меня глянул.

– В каком плане?

– Ну, в плане… ниже пояса вы как-то отличаетесь? – решила уточнить.

Но после этого моего вопроса чаровник закашлялся и странно на меня покосился.

– Это ты поэтому утром под стол заглядывала? Пыталась там что-то рассмотреть?

– Что?! – от такого предположения я чуть не сверзилась с седла. О чём он вообще там в своей заклинательской голове думает? – Э-э-э, нет. Я к тому, что… Ну вот обычные люди, они пьют, едят…

В моих мыслях всё было просто, следом само просилось продолжение о том, что после этого люди писают и какают. Но видимо, только в моих. Или это оттого, что у меня сейчас все мысли только о том и были?

– И? Ты вроде бы со мной не раз уже за столом сидела и видела, что и я ем и пью.

За столом-то я сидела, а вот что после этого сидения было, не знаю. Не видела, компании не составляла.

– Ну, ещё обычные люди ходят в туалет!

Ну всё, вроде тут он уже просто обязан понять, к чему я клоню.

– Угу, заклинатели тоже ходят.

У-у-уй, я сейчас завою.

– А как часто?

– Что как часто?

– Да в туалет как часто ходят заклинатели?! – я уже была готова его стукнуть.

– Ну как захотят, так и ходят, – хмыкнул господин Драгош.

– А когда вы захотите?

– Как только пищеварительные процессы в моём организме подойдут к концу.

– Ничего не поняла, но кажется мои процессы уже подошли…

– А! Так ты в туалет хочешь?

– Да! – почти выкрикнула я.

Мы остановились. Я так торопилась выпрыгнуть из седла, что чуть не свалилась. Хорошо, что заклинатель уже спешился и помог мне слезть.

– Ты так убьёшься! Давай-ка я тебя научу, как правильно падать с лошади, – предложил он, придерживая меня за плечи.

Я вывернулась из его рук и бросилась в ближайшие кусты с криком «Потом!».

За моей спиной раздался мужской смех. Так он издевался надо мной? Небось ещё и сразу понял, к чему я вопросы задаю, а виду не подал. Вот гад!

Пока я бежала в кусты, не могла ни о чём думать, кроме как о том, как бы успеть добежать. Зато на обратном пути, когда жизнь должна была быть для меня прекрасна и удивительна, поняла, что это не так. У меня болели ноги. Да ещё и в каком-то жутко неприличном месте! В том самом, на котором у господина Драгоша были кожаные вставки на штанах. Это у меня из-за лошади, что ли? Ой-ёй! А мы же только недавно выехали! Соберись, Желя, всё нормально. Это с непривычки! Ещё через пару часов всё забудется.

Уговорив себя, что всё будет хорошо, я вернулась к заклинателю и лошадям. Господин Драгош стоял ко мне спиной, и я смогла разглядеть, что сзади, пониже спины, на его штанах тоже была кожаная вставка. Я тихо хихикнула. А потом подумала о том, что следующим местом, которое заболит у меня от езды на лошади, видимо, будет именно то самое.

Мне снова помогли забраться в седло, и наш путь продолжился. Только почему-то лошадь перестала меня слушаться. Точнее, я и раньше не особо ею командовала, она как-то сама шла вперёд, но сейчас ей вдруг стала больше интересна трава на обочине дороги, чем сама дорога.

– Давай, лошадка! – я чуть сильнее сжала её бока.

– Она чувствует твою неуверенность и неопытность, будь жёстче, – посоветовал заклинатель.

– Пошли! – громче сказала и слегка ударила её ногами.

Она оторвалась от поедания травы, но с места двигаться не стала.

Чаровник подъехал ближе ко мне, слегка хлопнул кобылу по крупу и сказал:

– Двигай.

Как ни странно, но это сработало. Видно, в его словах уверенности было больше, чем в моих.

– Ммм, господин Драгош, а как зовут наших лошадей? – поинтересовалась я через некоторое время.

Вообще, ужасно невежливо с моей стороны не познакомиться с животными, которые нас везут.

– Не знаю. Никак не зовут. Лошади и лошади.

– Но как же так? Нужно придумать им имена!

– Ты, я посмотрю, из тех, кому обязательно надо всему дать название? Знавал я одну барышню, которая даже собственным бровям имена давала. У твоих, случайно, имён нет?

Я подозрительно глянула на заклинателя. Странный он. Брови – неодушевлённые же, дышать не дышат, травку не кушают, зачем им имена? Хотя… Я почесала правую бровь. Чесуха. Правоброша. Торчулька. Нет, дурость какая-то. Маруся. Кто вообще называет бровь человеческим именем?

– Эй ты что, придумываешь имя для бровей?

– А? Что? Нет!

Тьфу, вот ведь! Совсем с мысли сбил. Я же про лошадей думать должна.

– А как вообще обычно лошадей зовут?

– Да как хотят, так и зовут. Сама придумай. Был у меня один знакомец, который всех своих лошадей называл одним и тем же именем. Только, убей не помню, каким. Что-то связанное с рыбой… То ли Тарань, то ли Чебак, а может, Вобла…

Моя лошадь опять решила, что можно ехать и помедленнее, а можно и вовсе пойти пожевать травы.

– Тьфу ты, – я опять ударила её пятками, – Шевелись, Вобла!

Нет, дурацкое имя для лошади. Кто вообще мог додуматься лошадь звать рыбным именем? Видимо, господин заклинатель решил также, потому что громко рассмеялся. Странно, но услышав его смех, моя кобылка решила продолжить путь.

– Нет. Вобла не подходит, – заключила я.

– Стерлядью попробуй, – хохотнул заклинатель, – Ещё я как-то слышал, как один хлопец звал своего коня Куклой.

– Коня? – переспросила я.

– Да, именно коня. Видимо, всему лошадиному семейству не особо везёт с именами, так что можешь сильно не раздумывать над этим. Судьба лошадиная такая – дурацкие прозвища получать.

Я ехала и думала о лошадиных именах. Ну, допустим, кобыла, идущая с поклажей за заклинателем, точно Вьюнок. А как же те, что везут нас? Решив, что со временем имена сами найдутся, я переключила свои мысли на другое.

– Господин Драгош! Если тётушка Ягиня смогла сделать браслет, который сдерживает проклятье, то зачем мы вообще куда-то едем? Нельзя ли мне просто всё время его носить?

Заклинатель, усмехнувшись, посмотрел на меня:

– Во-первых, действие оберега ограничено. При лучшем раскладе его хватит на несколько седмиц, максимум на четыре-пять. Во-вторых, проклятие действует непредсказуемо. А вкупе с твоей врождённой невезучестью, чудо, что мы вообще до сих пор в порядке.

И тут как будто в подтверждение его слов, моя лошадь оступилась, я резко дёрнулась в седле и взвизгнула. И видимо, своим резким криком напугала лошадь, потому что она, громко заржав, рванула вперёд. Изо всех сил вцепившись в поводья, даже не для того, чтобы попытаться остановить ошалевшую кобылу, а для того, чтобы не упасть, я продолжила визжать. Громкий звук только больше пугал лошадь, но мне как-то не приходило в голову замолчать. Потому что моя естественная реакция на страх – орать. Лошадь неслась, не разбирая дороги, от ужаса я зажмурилась. По моему лицу хлестали ветки деревьев, и я поняла, что мы свернули с тракта. Орать, когда тебе в рот попадают листья и ветки, очень неудобно, поэтому я утихла.