Глава 4. Неожиданности случаются

Мы направили лошадей в ущелье. Хоть они и не очень хотели туда идти, но были вынуждены под давлением. Мрачность, царившая в каждом проулке, ужасала. Возникло желание вернуться назад, но не зря же мы проделали такой путь.

Вдруг резко на Ингара напала телесная оболочка в белом платьице. Тот упал с лошади, в ужасе вставшей на дыбы. Окровавленный белёсый призрак снова направил свои полупрозрачные руки к шее медведя. Но наткнулся на, созданный мной, блок.

– Я была призраком пять лет, детка, – сказала я возмущённому привидению. – Уж книжечек много прочитала в свободное время. А его было у меня полно.

Призрак яростно завизжала, а я, поморщившись, сказала:

– Уйди уже, исчадие. Пока не отправила к Богу Смерти. Поверь, жрец там на тебя найдётся.

Призрак ужаснулась и испарилась, а Ингар смог снова запрыгнуть на скакуна.

– Кто они? – спросил он.

– Люди, которые попрощались здесь со своей жизнью. Истинные жители Скал Безумных.

– А чего она обозлилась? Я же пушистый!

– Какой? – посмеялась я, направляя лошадь вглубь ущелья.

– Ну, белый и пушистый зверюшка. Что на меня нападать? Я хороший.

– Ага, хороший! И это говорит тот, кто недавно убил банду воришек!

– Ну, я в меру хороший, – улыбался Ингар. – Когда надо.

Так посмеиваясь, мы и добрались до широкой пещеры, вход которой был похож на разинутую пасть. Оттуда уже вышла толпа людей. Они смотрели на небо с восхищением. Так как смотрят те, которые не видели долгое время его чистоты. Вдыхали свежий воздух. И наслаждались свободой.

Я остановила коня и спрыгнула с него. Медленно осмотрела всех вышедших людей, пытаясь найти лишь одну личность. Девушку, ради которой мы оба приехали. Он, чтобы добиться её сердца. Я, чтобы убедиться в её безопасности. Освободить от купола ведьм и ведьмаков было моей второй задачей.

– Роника! – поприветствовал меня глава ковена. – Мы свободны. Спасибо. Не ожидал, что нас настолько запрут под защитой.

– Но рады, что оказались здесь? – ехидно спросила я.

– Безусловно. Слава Богам за помощь.

Я хмыкнула. Боги. Ну, да. Ну, да. Слава им, слава.

– Он сказал "Роника"? – переспросил взволнованный голос.

А потом кто-то начал прорываться сквозь толпу людей, лишь бы увидеть моё лицо. И я уже поняла, кто. Поэтому быстро пошла на голос.

Люди отходили в сторону и, наконец, я увидела девушку, которая стала мне настоящей сестрой. Блондинка, с повязанной банданой на голове и в лëгком длинном синем платье с короткими рукавами.

– Роника, – ошеломлённо прошептала Эфи, не сводя с меня взгляда. А потом расплакалась. Так же, как и я. Притянула её к себе и крепко обняла. Мы ни на кого не обращали внимания в этот момент. Просто выплакивали все наши переживания.

– Ты жива?! – уточнила она, немного успокоившись.

– Будто не видишь? Или за то время, что меня не было – ослепла? – с усмешкой спросила у неё, вытирая слëзы на глазах.

– И нисколько не изменилась. Такая же язва! – с улыбкой заключила Эфи.

– А ты всё та же мышка? Или успела повзрослеть?

– Бог мой, ты ещё помнишь тот период. Я даже не знаю, кто я сейчас, – посмеялась она.

– Я придумаю тебе новое прозвище, уговорила.

– Не-е-е! Только не это! Я не переживу! – смеялась она, а у меня сердце радовалось за неё. Она немного похудела, но осталась такой же девчушкой, какой и была. Не огрубела, не стала сломленной, а только окрепла и стала сильнее. И я ей гордилась. Когда же успела так привязаться к ней?!

– Мамочка, а это кто? – спросила маленькая девочка годиков четырёх, теребя платье Эфи.

Я в изумлении уставилась на неё, открыв рот. Эфи присела и приобняла малышку.

– Зайка, помнишь, я рассказывала сказку о великой ведьме – Ронике?

– Помню.

– Так вот, это она. Познакомься. Роника, это моя доченька, Аеринн. Моё маленькое солнышко.

– Доченька? – переспросила я, пребывая в шоке. Девочка так походила на маму. Копия Эфи. По инерции обернулась назад, чтобы увидеть обескураженный взгляд Ингара.

– Вот это неожиданность, – промолвила я.

– Ты…– начала Эфи, а потом, заметила медведя, и разъяренно воскликнула: – Ты!

– Привет, – нерешительно сказал он.

– Привет?! Пришёл бы пару дней назад, от тебя бы здесь даже пепла не осталось!

– А что было пару дней назад? – уточнила я.

– Ведуньи узнали, что Бастиан повержен, а Верховные теперь на нашей стороне.

– Дело не в этом, – начал Ингар, но Эфи нагло его пресекла.

– Аеринн, зайка, пойдём к бабушке с дедушкой. Они по тебе соскучились.

– А как же Р-роника? – спросила девочка, стараясь чётко выговорить букву "Р".

– Мы её с собой возьмём.

– Хор-рошо, мама.

– Эфи…

Но на своё имя, произнесённое Ингаром, она отреагировала молча. Посмотрела на него, как на врага народа, намекая молчать и не открывать рта. Как маленькому ребёнку.

Я попыталась не смеяться, но, видимо, плохо получилось. В ответ ведьмочка посмотрела на меня так же, как на медведя.

– Я серьёзно, как никогда, – проговорила ей.

– Пошли. А ты, Ингар, можешь валить на все четыре стороны. Тебя видеть я точно не желаю.

Эфи развернулась и пошла с дочкой внутрь. Я же сделала сигнал другу, чтобы шёл следом за нами. Им всё равно надо когда-нибудь разобраться.

На него никто не кидался с обвинениями, но было множество настороженных взглядов.

Когда мы зашли в пещеру, то попали в длинный каменный коридор в кромешной темноте и только один факел горел далеко впереди. К нему-то мы и держали путь.

Факел горел около проёма, за которым не было видно ни зги. Люди ходили по проходу, совершенно ничего не страшась. И мы поступили так же, направляясь за ведьмочкой.

Вскоре глаза увидели город. Настоящий красивый город внутри скал. Он гудел от того, что люди торопились на выход в возбуждении. Радостные эмоции гуляли вокруг.

Освещался он жуками. Огромные круглые жуки-ру́жи, в половину меня ростом, которые держались с помощью лапок-присосок на вершине скалы и на стенах, со светящимся ярко-синим панцирем. Помимо этого везде горели факелы и свечи.

Присутствовали двухэтажные деревянные дома, созданные из деревьев и их ветвей, а также из скалистых откосов с отверстиями, удобными для проживания. Каждый подобный дом украшен зеленью и цветами. Где-то вдали слышался звук ручья или даже речушки.

Дом находился не так далеко от входа. Мы подошли к толстой кроне дерева в два этажа. Округлое отверстие без двери в виде дупла была прикрыта шторкой, так же как и небольшие оконца.

– Эфи, с тобой друзья? – спросила эффектная женщина, выходя из дома.

– Да, знакомься. Роника. Та ведьмочка, про которую я рассказывала.

– В сказке? – улыбнулась та.

– Да, в ней, – на этот раз огорчилась почему-то Эфи. – Мама, посмотри за Аеринн. Сегодня пусть она побудет у вас, хорошо?

Женщина удивлённо посмотрела на меня с Ингаром, заподозрив неладное. Её взгляд зацепился за медведя.

– Я тебя помню, – сказала она ему.

– Рад с вами познакомиться.

– А я нет! – отчеканила та. – Это ты стоял тогда у пелены.

– Да, я, – напряжённо ответил тот. Видимо, в момент становления защиты у них с Эфи что-то произошло, но Ингар мне не рассказывал.

– Отец в курсе, что он тут?

– Мам, нет. Давай без него.

Она что-то хотела сказать, но Эфи, видимо, отлично её знала.

– Мам, всё отлично. Расскажу потом тебе подробности.

– Если бы, – вздохнула она. – Ты после тех событий вообще ничем со мной не делишься.

Ведьмочка поцеловала мать в висок и отдала ей руку дочери. Мы пошли дальше по проулку. И достаточно быстро добрались до нужного дома. Он ничем не отличался от дома её родителей.

Когда мы вошли, нам предстал необычный вид стебля дерева с переплетёнными ветвями. Само дерево создало пол и широкое углубление внутри, а также ветвистую наклонную лестницу на второй этаж.

– Роника, я на самом деле рада тебя видеть, – улыбнулась она, присаживаясь за стол. – Но всё впечатление портит он!

– Ну, он меня и вернул к жизни. Если бы не его помощь, то я так бы и витала призраком.

– Если бы не он и его банда, ты бы призраком так и не стала!

– Эфи, послушай, – начал снова Ингар.

– Молчи! Я запретила тебе вообще за нами идти! Что ты здесь забыл? Как вообще тебе совесть позволила явиться?

– Эфи, дай договорить, а то…

– А то что? Пригрозишь убить меня? Силёнок не хватит со мной тягаться!

– А у тебя у самой-то хватит? – рыкнул он. – Если память мне не изменяет, магии в тебе сейчас нет.

Эфи замерла от его слов, как от пощёчины, а потом схватила со злости тарелку и кинула в него. Та попала в медведя.

– Это ты мне говоришь?! – закричала она в гневе, снова кидая посуду в него. – А из-за кого эта магия пропала?! Не из-за белобрысого ли мужика, которому решила, напившись, помочь?!

– Так не надо было пить! – закричал он в ответ, уворачиваясь.

– А не надо было попадаться этой придурошной ведьме на глаза! И долгов бы не было!

– Меньше бы пила, меньше бы ошибок совершала!

– Не тебе мне указывать, что делать! Бездушная медвежья морда!

Эфи продолжала кидать в него всё, что попадалось на пути. Посуда, мебель, игрушки. Всё летело в него.

– Вали отсюда, шкура недобитого медведя! Вали, откуда пришёл! Слышишь!?

Ингар не выдержал и выбежал из дома. Потому что в ход пошли ножи, а Эфи очень умело их кидает. Для отбивания не хватало местности, к тому же те могли отлететь на нас.

– Вот так! – довольно заключила Эфи. – Пусть гуляет! А мы с тобой выпьем. Выпьем же?

– Давай, – сказала я ей, улыбаясь. Могла бы и аплодисментов подкинуть в честь такого представления, но подумала достаточно и поддержки. – А что пить-то будем?

– А давай винишко. Мне теперь без разницы. Алкоголь на мою силу не влияет, – ничуть не расстроившись, сказала она. – А тебе в принципе без разницы, что пить. Ты свою магию контролируешь.

– А Ингар?

– Если мозгов хватит, пойдёт к кому-нибудь на ночлег попросится. Или вообще свалит в свою медвежью конуру!

– Тащи алкоголь, Эфи, – посмеялась я. Мышкой больше язык не поворачивался её называть.

Пока она подготавливала стол, я наблюдала за городом в Ведьминой горе. Жители начали готовить праздник. Ведь вскоре каждый вернётся в свой дом, если, конечно, он ещё остался в целостности. А может кто-то захочет здесь остаться, ведь город, по сути, благоустроен. Только не хватает здесь света и свежего воздуха. Жуки-ружи, освещающие потолок скалы, очень хорошо в этом помогали, но не так, как это делает родное тëплое солнышко.

Когда стол был накрыт, и мы приступили к еде, в дом снова ввалился Ингар. Злющий, но решительный.

– Я не уйду отсюда, пока ты нас не выслушаешь!

– Нас? – уточнила я, надеясь избежать их разборок.

– Да! Каждый расскажет свою историю.

– Зачем мне знать твою историю? – спросила, взбесившаяся его приходом, Эфи.

– Затем! – начал подходить Ингар ближе. – Потому что у твоей матери на руках сидит моя дочь. И не смей мне говорить, что она не моя!

– С чего ты взял, что твоя?!

– Несколько ведьм уже подтвердили, что замуж ты так и не вышла. А дочь родила вскоре после вашей ворожбы для защиты. И не смей мне врать!

Эфи хотела что-то сказать, но её перебил медведь, чеканя каждое слово.

– Ты спала в те дни только со мной! И кровь родной дочери я узнаю сразу, осталось только сделать ей ранку.

– Ты не притронешься к моей дочери!

– Тогда признайся!

– Нет!

– Почему?

– Потому что я не хочу, чтобы у неё был такой отец. Я не хочу, чтобы она знала, что великий и ужасный командор, которого все боялись, чуть не убил её мать, весь род и помог убить Ронику. И что он её отец. Я хочу, чтоб она верила, что он погиб тогда, пытаясь защитить её мать.

– Я был заколдован. Весь мой род был под заклятьем. И можно уже ей это объяснить!

– Я не могу, – крикнула Эфи в отчаянии.

– Почему?

– Мне не позволят!

При этих словах не только Ингар напрягся, но и я. Кто снова смеет ей угрожать?

– Кто? – холодно спросил он.

– Я не могу сказать, – расстроенно сказала она.

– Кто, спрашиваю?

– Не могу.

– Кто, ещё раз спрашиваю? – прокричал он, сжимая её за плечи.

– Паук! – крикнула она и завалилась в конвульсиях. Медведь её поймал, но удержать подобную встряску было тяжело. Я быстро подскочила, не понимая, в чëм причина.

– Что случилось? Что с ней?

– Не знаю, – сказал взволнованно Ингар, ложа её на пол.

Эфи трясло, и в порыве боли она сжималась в калачик. Но это получалось у неё с трудом. Она стонала и плакала. А мы не знали, чем ей помочь.

В этот момент передо мной оказался злющий, в полном обличье, демон. Я отшатнулась от испуга, а Ингар даже не обратил внимания. Оно было направлено только на девушку, бьющуюся в неизвестных судорогах.

– Роника!

– Киан, мне сейчас не до этого! – перебила его я, нетерпеливо. – У меня с подругой что-то происходит.

Он обернулся назад и нахмурился.

– В ней сидит паук.

– Кто? – не поняла я его.

– Отойдите.

– Что вы сделаете? – спросил Ингар, не отпуская девушку.

– Если хочешь, чтобы она осталась жива – отойди.

Медведь, недоверчиво, отошёл в сторону, наблюдая за рогатым демоном с Красной кожей. Он узнал того, кого вызвал в тот день на битве, поэтому напрягся вдвойне.

Киан присел рядом с Эфи и приложил руку к её грудной клетке. Секунда и он с силой потянул что-то золотое на себя. Из тела ведьмочки стала выходить наружу чьë-то заклятие. Медленно магия вытекала, собираясь перед нашими глазами в непонятный комочек. А когда последние вкрапления вышли наружу, пред нами предстал золотой паук с печатью на устах.

– Божественная магия, – проговорил Киан. – Кто-то вашей подруге запретил говорить.

– Бастиан, – прокашляла, пришедшая в себя, Эфи.

Ингар взволнованно подбежал к ней.

– Я все эти годы лишнего сказать не могла. А лишнего для паука было очень много.

– Когда он успел? – уточнил Ингар.

– Когда тебя рядом не было! – оттолкнула его помощь Эфи. Она встала сама, а когда посмотрела на демона, то в испуге отшатнулась. – Снова вы? Но я вас не вызывала! Я… Я… У меня уже и сил нет, я всë отдала вам. У меня больше нечего забирать!

Эфи так переволновалась, что упала на колени от страха. А я только сейчас сообразила, что этот тот же самый демон, которого неосмотрительно вызывала ведьмочка.

– Так это ты? – возмущённо уточнила я. – Ингар, а почему ты его не узнал?

– Да я его мельком-то в первый раз видел. На Эфи смотрел. А во второй раз, вообще, без сознания был.

– Ты мне должна, Роника, – надменно сказал демон, не обращая внимания на сжавшуюся ведьмочку. – Дважды.

– Да хоть трижды! Не дождёшься!

– Мне вернуть паука обратно?

– Нет! – воскликнула я.

– Тогда сделка.

– Какая, к чëрту, сделка?

– Чëрт? Знакомые существа…

– Какая сделка? – перебила я его.

– Ты идёшь со мной. И не вернёшься обратно, пока я не разрешу.

– А как я вернусь обратно-то? Из вашего мира выбраться сама не смогу.

– Но как-то ты туда попала… Значит, и выбраться можешь. Так что?

– Роника, не соглашайся, – взволнованно встала с колен Эфи.

Я посмотрела на неё, на паука, витающего перед глазами, и поняла, что не смогу отказаться.

– Я согласна, – холодно ответила демону.

В эту же секунду паук перед нами взорвался, а магия, оставшаяся от него, медленно испарилась.

Киан подал мне руку. Я взглянула на дорогих мне ребят, улыбнулась и положила ладонь на его. Последнее, что увидела – взволнованное лицо Эфи. Но я уверена, что поступила правильно. Им ещё дочери признаться надо, а это уж не очень лёгкое дело.