Глава вторая

Осмотреть тщательно дом не получилось. Смирнов не хотел оставлять Мышку одну надолго. Входную дверь он заблокировал, но она могла найти другой способ выбраться отсюда. Поэтому бегло опытным глазом осмотрев все известные ему углы, Смирнов решил, что пока этого достаточно. Подозрений, что Мехов работает нечисто, у него ничто не вызвало. Конечно, это не исключает такой возможности. Они знакомы давно, Смирнов служил под его началом. И всё равно доверять на сто процентов не мог. Никому.

Когда он закончил осмотр второго этажа и спустился вниз в гостиную, Мышка всё так же сидела в кресле. Делала вид, что его вообще не существует.

«Вот и отлично, – подумал Смирнов. – Меньше забот».

Он никогда не любил болтливых женщин. С одной из них свела судьба лет десять назад. По молодости и по глупости, как он сам говорит, женился. Родился сын. Отличный пацан! Но жена стала дурить. То к подругам убегать, то в салон красоты ей приспичило, то на дискотеку. А сколько раз он лично вытаскивал её пьяную в хлам из очередного кабака, где она полуголая готова была расстелиться под очередным мужиком.

Шалава!

Смирнов возненавидел эту суку и проклял тот день, когда назвал своей женой. Развелись быстро, тихо. Он пригрозил: если поднимет шум, он её быстро родительских прав лишит и куда-нибудь упрячет в места не столь отдалённые. А если будет на сыне отыгрываться, получит вдвойне. За пацана Смирнов готов любого порвать. Даже свою бывшую.

Она, вроде, поняла. Побоялась с ним на конфликт идти. Притихла. Пить совсем не бросила. Но за пацаном, как велел Смирнов, следила. Денег он ей отваливал каждый месяц немало. Раз в неделю старался приезжать. Забирал сына и сваливал куда-нибудь за город. Видеть эту приевшуюся серость и дышать пылью ему давно надоело. Мечтал, когда оставит службу, купить хороший дом, бревенчатый, где-нибудь подальше от города, поближе к лесу. Перевезти туда сына (хотя, неизвестно, захочет ли он уехать от матери). Найти себе какое-нибудь спокойное занятие и просто жить в своё удовольствие.

А Мехов не отпускает. И задания его одно круче другого.

– Что, язык проглотила? – Смирнов первым нарушает молчание. – Или обиделась?

– О чём с вами разговаривать? – пискнула Мышка. – Вы всё равно меня не слышите. Делаете по-своему.

Мелкая она. Но с характером. Явно папашины гены сработали. А может, это дед её такой воспитал? Старик войну прошёл, жив остался, не дрогнул. Такие люди и должны молодёжь воспитывать. Мало только их осталось. Жаль…

– Так, я проверил все комнаты, – Смирнов, и вправду, будто не слышит её, говорит о своём. – Всё чисто. И безопасно. Жить можно.

– Я не хочу здесь жить, – упрямо повторяет Мышка. – Я хочу вернуться к дедушке.

– Невозможно. По крайней мере, сейчас.

Мышка вскидывает на него взгляд. Глаза словно молнии пронзают его голубым огнём.

– А когда можно?

– Неизвестно. Ждём приказа свыше.

И эта тихая писклявая девчонка, скрестив руки на груди, и иронично усмехнувшись, говорит ему:

– Значит, никакой вы не хозяин здесь. И почему я должна вас слушаться?

Смирнов опешил от такой наглости. Кто бы мог подумать, что маленькая деревенская Мышка способна на такую дерзость?

Привычка действовать моментально дала о себе знать. Смирнов мигом оказывается возле Мышки, угрожающе нависает над ней, как глыба, обхватив обеими руками подлокотники кресла. Проход закрыт. Мышеловка захлопнулась. А эта добыча, хоть и не желанная, сразу умолкает. Вжимается в спинку кресла. И только смотрит на него испуганными глазищами.

– Ты будешь меня слушаться, – медленно, чеканя каждое слово, говорит Смирнов. – Иначе у тебя появятся проблемы.

– Но ведь вам приказали меня охранять, – напоминает ему Мышка. – Разве вы можете нарушить приказ и… причинить мне вред?

– Могу. Ещё как могу.

Теперь его очередь иронично усмехаться. А ещё можно оскалиться для большей убедительности. Улыбка злой у него не получается. Мешают ямочки на щеках. Но внушительная фигура и строгий взгляд делают своё дело. Мышка боится его. Мышка верит, что он способен на что угодно.

Она подтягивает к себе колени. Неосознанно, хочет закрыться. Но платье, как назло, ползёт вверх. И открывает сначала щиколотки, затем колени. К горлу Смирнова подступает ком. И в области живота появляется предательское ощущение тепла.

Одним рывком Смирнов опускает её платье вниз, закрывая стройные, как он успел разглядеть, ноги. Теперь уже эта позиция сверху небезопасна для него. Он резко отходит в сторону и отворачивается.

– Ты можешь переодеться, – не оборачиваясь, говорит он ей. – Наверху есть спальня. Там шкаф с одеждой и всем необходимым.

– Мне ничего не нужно, – заявляет Мышка.

Настроения спорить уже нет. Будет брыкаться – он просто заставит её. С этой Мышкой не нужно лишних церемоний. Кем бы она там ни была – внебрачной дочерью олигарха или простой деревенской девчонкой – здесь она подчиняется ему. Мехов ясно дал понять: делать всё для её блага, но так, чтобы она сидела тихо и слушалась. А вздумает перечить – культурно объяснить, что это лишь ей во вред. Добро возможно только с кулаками.

Но пока Смирнов просто махнул рукой и отправился на кухню. Пора бы уже подкрепиться чем-нибудь. А то в голову лезут совершенно не нужные мысли. Бабу ему надо, как любят говорить сослуживцы. Только Смирнов по опыту знает: от баб одни неприятности. И если была б его воля, в дело с Мышкиной он бы не ввязался.

Но как отказать Мехову? Он умеет уговаривать.

А Вера, оставшись одна, чуть расслабилась. Но, всё ещё находясь под впечатлением от резкого выпада своего «охранника», боялась встать с кресла. Словно оно было для неё островком спасения. И думала о том, как ей вести себя с этим человеком.

«Опасный… чужой. Неизвестно, что у него на уме».

А как он смотрит на неё!.. То исподлобья – явно, чтобы запугать. То с интересом. От такого мужчины можно ожидать чего угодно. Конечно, он не из простых. И Вера, не имея практически никакого опыта общения с противоположным полом, интуитивно почувствовала, что «охранник» видит в ней не только объект задания. И это пугало её ещё больше.

Один на один с ним в чужом доме, забаррикадированном со всех сторон!.. Он уверяет, что ему ничего от неё не нужно. А взгляд скользит по всему телу. Страшно… Что если он потребует от неё полного подчинения?

«Я не смогу с ним справиться…»

Высокий, большой и сильный. Крепкого сложения. Похож на медведя. Только что не рычит. Волосы русые, видно, что непослушные. Плохо ложатся. Слегка вьются. Глаза серо-зелёные. Да, она хорошо успела его рассмотреть. Лицо очень приятное, но суровое выражение пугает. Он не особо вежлив и почти не разговорчив. На её вопросы отвечает сухо, нехотя. Может оборвать на полуслове. Так он «охранник» или кто? Может, сам устроил ей западню ради собственных целей? А про безопасность всё врёт.

Очень может быть.

А раз так, надо всё время быть начеку. Вера выросла в деревне, людей видела мало. Но всё же она не настолько глупа и беспомощна, чтобы не суметь себя защитить.

Вот только как, в случае чего, ей справиться с таким, как он? На его стороне сила. А что есть у неё? Чем она может воспользоваться?

Глава третья

Холодильник забит до отказа. Мехов позаботился и об этом. Только готовить придётся самому. А с этим у Смирнова проблемы. На службе не заморачивался. Ел, что подают. Семейная жизнь не сложилась. Жена не стала хорошей хозяйкой. А сам он до сих пор не научился готовить. Мышка, наверняка, всё умеет. Может, позвать её? Ей ведь тоже надо чем-то питаться.

– Вера! – Смирнов выглядывает из кухни. – Ты сможешь приготовить что-нибудь поесть?

Она ещё обижена. Не хочет ни смотреть на него, ни разговаривать с ним. Чёрт! Но не умирать же с голоду из-за этого! Придётся всё делать самому. Что за напасть с этой девчонкой! Можно, конечно, ей пригрозить. Но и она в долгу не останется. Пересолит, чего доброго. Потом в рот эту еду не возьмёшь. Эх, была б она мужиком, Смирнов бы с ней быстро договорился. А с женщинами так и не научился. Хотя какая она женщина? Только-только восемнадцать будет. Мелкая.

Смирнов нарезал мясо, выложил на сковороду, посолил, поперчил. Вроде, сойдёт. Накрыл крышкой и отправился в гостиную.

– Я так понимаю, ты есть не будешь? – пройдя мимо Мышки, он плюхнулся на диван. – Голодовку объявила? Думаешь, таким образом разжалобить меня?

– Нет, – тихо отвечает Мышка. – Просто я не хочу есть.

– Тебе придётся здесь не только есть, но и спать, и просто жить какое-то время. Неделя, месяц – может, больше.

– Я не могу, – возражает Мышка. – В сентябре учёба начинается.

– Где? В школе?

Она смотрит на него с укором.

– Какая школа? Я закончила её в прошлом году. Сейчас на втором курсе академии.

– И кем ты будешь? – Смирнову стало интересно.

– Агрономом.

Ну-да, неудивительно. С самого рождения живёт практически в лесу. И всё, что связано с живой природой, ей близко. Возможно, даже ближе, чем то, что связано с людьми. Она ведь Мышка. Живёт в своей норке, вылезает, чтобы полакомиться чем-нибудь, поискать что-то интересное и убежать обратно.

– А как ты в прошлом году училась, если из деревни не вылезала?

– Заочно. Мне по почте задания присылали. Я их выполняла и отправляла обратно. Интернет у нас не провели. А оставить дедушку и уехать в город нельзя. Кто о нём будет так заботиться? Поэтому только такой вариант.

– А как ты будешь свою профессию знать? – интересуется Смирнов.

– Я читаю книги. У нас в деревне хорошая библиотека. Но два раза в год я уезжаю на сессию. На две недели.

– Значит, всё-таки, ты была в городе?

– Была. Но мне так не понравилось.

«Как и мне», – подумал Смирнов. Хоть что-то у них общее.

Невольно улыбнулся. На Мышку в это время не смотрел. А она заметила, как у него играют ямочки на щеках. И остановила свой взгляд. Если бы он не был бандитом (а в том, что он связан с криминалом, Вера не сомневалась), его можно назвать симпатичным. Даже очень.

Совсем другие были у неё ухажёры. Где? Конечно, в городе. В деревне её каждый камень знает. Никто бы пальцем не смел тронуть. Да и ровесников там практически нет. Кто постарше – все семейные. Кто поменьше – совсем ещё дети.

А город большой. И людей в нём много. Они разглядывают, не стесняясь. А кто понаглее, может подойти и потрогать. Вера через это прошла. Знает, чем может кончиться.

– Горелым пахнет, – Мышка потянула носом воздух. – Кажется, это ваш обед.

– Точно! – Смирнов срывается, бежит в кухню. Заболтался неожиданно с девчонкой, забыл про мясо. А оно уже чернеет, обугливаясь на большом огне. Ну, не умеет он готовить!

Смирнов выключает газ. Включает вытяжку.

– Так, первый блин комом.

Вера неслышно подходит сзади.

– Давайте я попробую.

Смирнов резко оборачивается. Не привык, чтобы за его спиной кто-то стоял.

– Ты же не собиралась, – напоминает ей.

Но Мышка, похоже, передумала.

– Не хочу, чтобы вы остались голодным. А то начнёте на меня кидаться.

Хорошая шутка. Интересно, какой смысл она в неё вложила? Смирнов поймал себя на мысли, что снова хочет улыбнуться. Но тут же взял себя в руки и напустил на лицо строгость. Нельзя при ней так расползаться. Его авторитет должен быть непререкаем. Иначе она перестанет слушаться. И так уже многое идёт не по плану. Он ведь думал: она мышка мышкой. Серая, неприметная. Такую куда поставишь, там и будет стоять. Но девчонка, оказывается, не промах. Имеет своё я.

А что касается обеда – пусть занимается. Вряд ли захочет его отравить.

– Ну, давай, Вера, – Смирнов уступает ей место у плиты. – Посмотрим, на что ты годишься.

* * *

– Как дела Слав? Обживаетесь?

Смирнов ждал звонка. Мехов заранее предупредил, чтобы на его номер никаких звонков и сообщений. Сам найдёт способ связаться. Номер на дисплее не отобразился. Шифруется. Смирнов сразу понял, что это подполковник.

– Да, Степан Петрович, всё нормально. Особняк у вас, конечно…

– Хорош, сам знаю. На века строил. А жить там некогда, – и тут же меняет тему. – Как Вера? Не сильно испугалась?

– А она не из робких.

Пока Мышка готовит, Смирнов не выпускает её из виду. Внешне она выглядит спокойно. Движения её уверенные. Как будто всегда в этом доме жила.

– Ты её, Слав, не обижай, – предупреждает Мехов. – Всё-таки, у неё стресс. И объясни, что так будет лучше. Всё для её блага.

– Я объясняю. Она пока настроена не очень.

– Ничего, перестроится.

– Да, Степан Петрович, – Смирнов вспоминает кое о чём, – что будет с её дедом? Если Батины люди к нему нагрянут?

– Обязательно нагрянут, Смирнов. Обязательно, – обещает Мехов. – А что будет – неизвестно. Девчонку-то они там не найдут. Станут спрашивать первым делом. Сначала по-хорошему. Ну, а когда им никто не ответит, тогда начнут по-другому.

– Надо бы старика обезопасить, – вырывается у Смирнова. – Он ведь не бродяга какой-нибудь. Он её воспитывал, растил.

– Конечно, ему зять несостоявшийся столько бабок отваливал, – язвит Мехов. – Или ты думаешь, кто-то добровольно на себя чужой крест взвалит? Нет, Смирнов, такого не бывает.

Как-то неприятно стало от этих слов. Мехов обычно говорит напрямую. Вокруг да около не ходит. И Смирнов сам такой же. Но почему-то сейчас с ним не согласен. Жалко деда. Не хочется его одного оставлять. Если так каждого старика бросать волкам на съедение, как потом в зеркало на себя смотреть?