Глава 1

За полтора месяца до событий в прологе

– Подъем, Янка! Поднимай свою ленивую задницу, иначе проспишь занятия! – кричит на ухо… нет, не сестра, а будильник. Сложно мне поднимается с кровати после того, как Лида начала жить со своим парнем, а ее строгий голос, как у училки начальных классов очень даже бодрит. Чем не замена?

Первое сентября, ровно семь утра. Первый раз на первый курс. Символично, правда? Только волнительно очень. Ноги еще не трясутся, а вот в голове сплошной хаос. Скоро Лидка должна прийти с моральной поддержкой. А поможет ли она? Надеюсь, да. Потому что она мне нужна как никогда.

Какие туфли надеть? Какую прическу сделать? Что с собой взять? Если не понравлюсь одногруппникам? Куратор попадется строгий и беспринципный? Предметы сложные? Исключат после первой сессии? Как много вопросов, и они ни черта не успокаивают мою светлую и измученную головушку. А ведь день только начался. Что дальше будет?

Душ, завтрак, выбор платья, причем весьма непростой. А потом начался полный п… в общем, ужас начался. У моих любимых туфель сломалась застежка, а Лидка все свои забрала. Волнение нарастает все сильнее с каждой минутой, даже звонок сестры не сразу слышу.

– Ну что, ты готова? – с ходу спрашивает Лидка, окинув меня любопытным взглядом. Ну да, еще бы она на меня так не смотрела – к ней вышла сестра в одном лифчике и с горячей плойкой в руках.

Как всегда Лида выглядит шикарно в своем обтягивающем строгом платье и ярко-красных туфлях на каблуках. Говорят, мы похожи, как две капли воды, но я с этим не согласна. И дело не в том, что между нами семь лет разницы. Мы просто не похожи. Я не столь уверена, как она, не столь красива, а вместо выпирающей четверки, природа меня наградила аккуратной единицей. Скорее обделила, чем наградила – все лавры достались моей старшей сестре.

– Ты решила затопить соседей шмотьем? – она окидывает взглядом мою комнату, где повсюду раскиданы платья, колготки, нижнее белье. Даже несколько пар обуви валяются где попало.

– Нет же! Я туфли под платье не могу подобрать! Какие лучше?

Лида нахмуренно смотрит на мамины туфли двадцатилетней давности в правой руке и на мои балетки в левой. И нечего так морщиться! У меня другого выбора нет.

– Знаешь, у меня другая идея, – сестра, откинув назад длинные пряди светлых волос, открывает ключом свою комнату и выносит оттуда коробку с обувью. Точнее с одной парой. Красные с шипами на каблуках. Боже мой! Мои любимые! Те самые, на которые я слюни пускала и которых меня всячески лишали.

Чтобы вы понимали мой шок. Это первый раз за последние несколько лет, когда Лида сама одолжила мне обувь. Она перестала делиться, когда я испортила ее любимые лодочки еще в школьные годы. Даже комнату свою заперла, чтобы я ничего из ее гардероба не испортила. А теперь у меня есть самые шикарные туфли на первое сентября.

– Спасибо! Ты лучшая! – кидаюсь на сестру с объятьями.

– Если ты их испортишь, заставлю отработать барменом у нас на смене.

– Ага.

Вот теперь я готова покорять университет. Красивое темное платье чуть выше колена с красными вставками на складках юбки, завитые пшеничного цвета волосы, накрашенные ресницы обрамляют большие серые глаза, а губы визуально увеличивает блеск.

– Ну все, красотка. Поехали, а то опоздаешь.

И мы едем по утренним московским пробкам, слушая периодически сигналы клаксона соседних машин и маты от Лидки. Но я отвлекаюсь от утреннего хаоса и открываю полученное сообщение от Геры – моей подруги.

«Я уже с парнями познакомилась и страницами в Инстаграм обменялась. Зацени», – присылает фотографию себя и еще двух ребят. Симпатичные, но на фото не особо видно – засняли против света. Да и что мне это даст? Я была не особо популярна в школе, почему должна приобрести эту популярность в университете?

Первый раз переступаю порог высшего учебного заведения, ощущая вкус свободы и взрослой жизни. Я поступила на факультет «Рекламы и связи с общественностью». Пиарщик, грубо говоря. Миша предложил эту профессию, когда мы выбирали, куда лучше податься с моими знаниями и креативностью. Мне понравилась идея, а парень моей излюбленной старшей сестры гарантировано отложил место в компании специально для меня.

У Лидкиного парня есть свои плюсы. Он, кстати, тоже приехал меня поддержать, вон вдалеке стоит рядом с сестрой, не отпускает ее из рук, пока я глазами ищу свою школьную подругу. Голубки, блин.

– О, Яна! Иди сюда! – кричит с другого конца коридора Гера. Она стоит с двумя парнями, болтает во всю. Молодец какая. Мне бы научиться так легко общаться с ребятами.

Подхожу к ней на Лидкиных каблуках, немного пошатываясь. Всматриваюсь то в довольное лицо подруги, то на ребят. А, вон тот блондинчик с фото подруги. Очень симпатичный, кстати, высокий такой, широкоплечий, улыбается дружелюбно. А еще глаз с меня не сводит. Ой, неужели я ему понравилась? Надо бы волосы немного взлохматить, объем придать.

Вот, сейчас подойду к нему, улыбнусь обворажительно, как меня учила Лидка, а потом…

Ай!

Какого черта?

В мгновение ока я оказываюсь на полу, сидя своей скромной пятой точечкой на холодном кафеле, а передо мной раскинуты листы А4. Поднимаю голову и сталкиваюсь сначала со стеклами очков, а потом с обладателями красивых зеленых глаз. Знаете, как весенняя листва в мае, когда деревья начинают расцветать. Только они злые какие-то, смотрят на меня прищуренно. Между прочим, ты сам на меня наехал! Чего зыркаешь?

– Смотри куда идешь! – пытаюсь подняться с ушибленной пятой точки.

– Вы иногда тоже смотрите по сторонам, – говорит он спокойно, но тем не менее помогает подняться с пола. Спасибо хоть на этом, блин.

– Ага.

И за это «ага» он смотрит на меня, как на злейшего врага, который поджег его дом еще в детстве.

На этом диалог заканчивается. Парень сначала поднимает меня, затем листы. Что ж надо помочь. И пока я складываю вместе с ним чуть посеревшую бумагу в общую стопку, сталкиваюсь с обладателем красивых глаз лицом к лицу. Нет, он не молодой человек, судя по образовавшимся морщинам на лбу, но вряд ли ему кто-то даст больше тридцати. Шатен, возможно, даже высокий. В черном костюме с завязанным темно-зеленым галстуком. Хм. Староват он для студента. Преподаватель? Молод.

– На первый раз прощаю.

– В смысле?

– Смотрите внимательно под ноги.

Больше ничего не сказав, он хватает стопку из моих рук и уходит. И это все? А где благодарности? Никто не учил говорить «Спасибо». И вообще, какого черта только что было? Он мне угрожал? А если не буду под ноги смотреть, то что? Да кто он вообще такой! Наглость какая!

– Ну привет, катастрофа, – здоровается со мной в щеку Гера, когда я наконец-то подхожу к подруге. Ну все, теперь на меня блондинчик не посмотрит. – А я с нашими одногруппниками познакомилась. Это Саша и Дима. Ребята, это Яна.

Саша – рыжий парень в очках с фотографии. Я долго думала, что у него в глазах блестело. Из-за освещения не увидела оправу. Дима – тот самый симпатичный блондинчик, которого присмотрела издалека, но почему-то мысль о нем упорхнула, когда меня столкнул тот высокомерный муд… мужчина.

– Приятно познакомиться, Яна, – лучезарно улыбается Дима, не отводя от меня глаз. Только не заикайся, Яна, не сейчас.

– Взаимно.

Фух! Без единой заминки сказала. Ох, как сердце предательски бьется, когда он меня за руку берет и оставляет поцелуй на гладкой стороне ладони. Какой галантный. Вау.

– Кстати, нам когда будут раздавать студаки? – спрашивает Гера, привлекая всеобщее внимание.

– Скоро, думаю. Куратор соберет нас вместе, раздаст расписание и заодно студенческие билеты, – объясняет Саша.

– Интересно, она злая? – задается вопросом подруга.

– Скорее не она, а он.

– Как это? – удивленно спрашиваю я.

– А ты не заметила? – интересуется Дима, так же обворожительно улыбаясь. – Ты же первая с ним познакомилась.

– Когда?

– Пять минут назад, когда попой на полу сидела.

Серьезно? То есть этот студент-переросток в очках еще и наш куратор? Здорово. Преподаватель все-таки. Меня ждет веселая университетская жизнь.

– Он преподает английский. Педант до мозга костей, полиглот, пишет кандидатскую, – поясняет Саша. – Сильный преподаватель, но требовательный, мне так брат сказал. Так что его пары лучше не пропускать.

Попала я. Причем по полной программе. Хотя я и не планировала пары прогуливать, мне образование нужно, а не пропуски и тусовки. Ладно, вру я. Повеселиться тоже не мешало. Гера сказала, что в конце недели у нас будет посвящение в студенты. Интересно, что нам приготовили?

– Кстати, как он тебе? – спрашивает у меня Гера.

А? Что? А я тут причем? У меня, между прочим, попа до сих пор болит, а она тут какую-то ерунду говорит.

– Не знаю, я особо не смотрела.

– Неужели?

От ответа меня спасает громкая дрель звонка. Перед уходом машу рукой сестре и Мише, а затем иду с ребятами в указанную в списках аудиторию. Заходим и ждем своего куратора. Я бы сказала, что мне больше не страшно, ведь мы уже познакомились. Но это не так. Страх нарастает с двойной силой и даже легкое прикосновение руки Димы не спасает.

Садимся вчетвером на шестой ряд. Оттуда и не видно нас и не особо далеко. Я так думала, по крайней мере. Вдруг этот педант нас не заметит? А, нет, заметил. Первым делом взметнул зеленые глаза на меня и задержался чуть дольше. Ну вот и начался первый день в университете.

Глава 2

Мужчина швыряет на кафедру стопку бумаг, оглядывает всех студентов с передних до задних рядов и, поправив очки на переносице, произносит холодным тоном:

– С началом учебного года. Наш университет предоставляет полезные и все необходимые для вас предметы. «Реклама и связь с общественностью» не самая легкая специальность. За эти пять лет вам нужно выработать некоторые навыки, которых вы лишены. Застенчивых и скромных амеб исключают после первого семестра.

Все тут же охнули от удивления. Я не произнесла ни звука, но ноги у меня подкашиваются, а каблуки непроизвольно стучат под партой. Дима странно оглядывается на меня, но затем снова обращает внимание на нашего куратора.

– Поэтому запомните три важных правила, – куратор вешает черный пиджак на стул, подходит к доске и начинает записывать – Пары не пропускать, все задания сдавать вовремя и не перечить преподавателям. Бюджетные места легко освобождаются, так что расслабиться сможете только к середине пятого курса и то не факт.

Он снова окидывает нас внимательным взглядом, будто ищет возражения или хоть какую-то реакцию на наших лицах. Но все молча смотрят на мужчину. А как нам еще реагировать, вы нас до смерти запугали? Ладно, не всех, но меня-то уж точно. Даже Гера сидит вся зашуганная, хотя эту мадам очень трудно заставить дрожать от страха.

– Думаю, все поняли. Отлично. А теперь давайте познакомимся…

Серьезно? А до этого вы не удосужились представиться? Вот перед тем, как нас учить уму-разуму? Нет? Ну ладно.

– Меня зовут Сокол Феликс Владимирович. Я буду вести у вас английский язык. Напомню, этот язык профильный, дополнительно вы можете взять еще два языка, но не советую их смешивать, пока не будете знать в идеале хотя бы один.

– Эй, Янка, – Гера толкает меня локтем. – Еще одна птичка в моем арсенале.

Закатываю глаза от неудачного подкола. Уже восемнадцать лет терплю эти издевательства. Ну и что, что у меня фамилия Орлова. Бояться должны, а не смеяться. Хотя, если бы Гера не хихикнула, я бы и не обратила внимание на птичий тип наших фамилий.

– Ага. Ты еще поспорь, кто из нас больше хищник.

Гера замолкает, но это молчание мне совсем не нравится.

– Простите… – раздается тонкий голосок сзади. Феликс Владимирович поднимает глаза на несколько парт выше нас.

– Слушаю.

– Вы проводите дополнительные занятия после пар?

– Нет, – отрезает он.

– А за отдельную плату? – в девичьем голосе слышится нотка кокетства. О, какая хитрая одногруппница с нами учится.

– Фамилия?

– К-кравец, – отвечает неуверено.

– Сегодня у вашего декана накопилось полно работы. Останьтесь и помогите ей, – выносит вердикт Сокол.

– Но я…

– И завтра тоже.

– Как это?

– В течение недели.

– А если…

– Хотите месяц помогать декану? Пожалуйста.

Это его последнее слово. Оборачиваюсь, чтобы взглянуть на самоубийцу. Белокурая девчонка похожая больше на куклу Барби. Такая красивая и такая же… ладно, не тупая. По крайней мере, я в этом не осведомлена. Девчонка, вздохнув, замолчала и склонилась над своей партой.

– Вспоминаем третье правило и никогда о нем не забываем.

Да он реально педант! Все в точности, как говорил Сашка. И что нам теперь делать? Беспрекословно следовать каждому слову? Сомневаюсь, что в этом вузе все преподаватели столь строги. Или я ошибаюсь? Снова?

– На сайте университета опубликовали расписание семестра, старосту выберите сами, ваши студенческие здесь, – он кивает на стол. – Завтра мы встречаемся на паре по английскому. Все свободны.

Когда за нашим доблестным куратором захлопывается дверь, слышу всеобщий облегченный выдох. Кроме одного: девочка Барби сидит также на своем месте и втыкает на свои спутанные руки. Бедная, ей больше всех досталось.

– Вот это да, – почти по слогам говорит Гера. – Устроил нам хищник чертов.

– И не говори, – поддакивает Саша. – Даже не познакомился с нами.

– Ну почему же, с одной студенткой он уже познакомился. Точнее с двумя, – подруга хитро глядит на меня.

– Ничего мы не познакомились, и лучше бы вообще не сталкивались.

– Поздняк метаться, подруга, – обнимает меня Гера. – Молись, чтобы он на экзамене не придрался к тебе.

Тут он уже вряд ли претензии предъявит. Английский я знаю на уровне Upper-Intermediate, так что вряд ли у этого педанта будет возможность гонять меня, как двоечницу на пересдачи.

– Девчонки, не хотите посидеть в кафе? – предлагает Дима. Все то время, пока мы шли из здания университета на улицу, он молча шел рядом со мной, то глядя на меня любопытно, то под ноги.

– Почему нет? – восклицает Гера. – Пойдешь? – спрашивает у меня подруга.

– Я только за.

Не скажу, что настроения отмечать первый день в университете нет, но и тот оптимизм и легкий мандраж пропал. Ощущение, что этот зануда в очках высосал всю энергию. И это только после первой встречи с куратором. Что будет после первой пары – неизвестно.

Располагаемся в ближайшей кофейне через дорогу от главного корпуса. Заказываю себе латте на миндальном молоке, подруга повторяет за мной заказ, а парни выбирают чай.

– Кстати, он сказал самим выбрать старосту, – вспоминает Сашка, поправив очки. – Может, я им буду?

– И тебе нужна эта морока? – спрашивает Дима. – Чаще придется общаться с этим ненормальным. Не представляю, как вообще с ним можно ужиться.

– Найду подход, и не через такое проходил.

Улыбаюсь энтузиазму одногруппника, а в голове… сплошная нецензурщина, составленная из трехэтажного мата. Восемнадцать плюс. Мы попали. Нет, мы реально попали. Если все преподаватели окажутся такими, то учебы здесь не видать. А Миша сказал, что мне нужно получить образование, чтобы работать в его международной компании. Не могу я подвести Лидкиного добряка, а то оба убьют.

– О чем задумалась? – шепчет на ухо Дима, выкинув непрошенные мысли прочь из головы щекочущем дыханием. Гера и Саша о чем-то спорят, чувствую, скоро это перерастет не в здоровую дискуссию, а во что-то разрушающее, зная подругу еще с первого класса.