Глава 2

Это утро ничем не отличалось от предыдущего: такое же обычное, за исключением плохого настроения, преследовавшего Леру со вчерашнего дня. Опять. Прошли всего сутки с той встречи с самым настоящим тираном, а она никак не могла от нее отойти. Его взгляд, казалось, преследовал ее все время пути от университета до дома, жесткий голос буквально приговорил ее к пожизненному заключению в собственном страхе перед неизведанным, а прохлада, исходившая от него еще вчера, до сих пор продолжала вызывать мурашки по телу. Холодно. Даже от мыслей об этом человеке.

«Почему именно меня решил выделить кто-то наверху? Разве я такая важная персона?» – подумала про себя Лера, вспоминая вчерашнее собеседование.

Подобные вопросы возникали постоянно. Она старалась проанализировать свой проигрыш, сделать вывод и больше не совершать подобных глупостей. Хотя вряд ли она их повторит – такой шанс в жизни больше не представится. Не ей. Как сказал Мороз, ее место на факультете уборщиц…

Сейчас Лера больше всего напоминала самой себе маленький камешек в подводном мире, пытающийся выкарабкаться на сушу и заслужить право на достойное существование. Возможно ли подобное, когда жизнь крутится от зарплаты до зарплаты? Получится ли завоевать вершину Олимпа, когда каждый прохожий не поленится плюнуть в девушку или задеть едким словечком, напоминающим ей о социальном статусе, в котором пророчат жизнь до конца дней? Обязательно. Лера безоговорочно верила в это, только одной этой веры недостаточно для продвижения вверх по социальной лестнице. Но ничего, она сделает все, чтобы выбраться из грязного района, поможет матери выйти из вечно долговой ямы и устроит обеим прекрасную жизнь.

– Доброе утро, – поздоровалась она с мамой, сидящей на ветхом стуле, готовом развалиться в любую минуту. На самом деле практически вся мебель в доме была в подобном состоянии, да и сама квартира нуждалась хотя бы в косметическом ремонте, но лишних денег на это маленькая семья Авдеевых выделить не могла. Даже пособие по потере кормильца не спасало плачевную ситуацию.

– Ага, и тебе того же, – слегка грубовато ответила Наталья Никитична, растягивая слова. «Неужели опять?» – не желая развивать эту мысль, подумала Лера.

– Что-то случилось?

– Что случилось? – взмахнула женщина руками. – Денег у нас нет, вот что случилось! Нам нечем за квартиру платить! – эта проблема преследовала семью Авдеевых все время, даже когда был жив глава семьи, поэтому Лера совсем не удивлялась подобным переменам в настроении матери.

– Тебе не выдали зарплату?

– Задержали, поганцы этакие, – сделав глоток из кружки, произнесла Наталья Никитична. – Сколько тебе вчера выдали?

– Я вчера была на собеседовании в университете, а на работе взяла отгул, – пыталась оправдаться Лера, однако мысленно предугадала последующую реакцию мамы. Та явно не будет в восторге от этого, вопреки всем доводам дочери о прекрасном будущем и хорошем жилье в центре мегаполиса. Это всего лишь слова, а женщине необходимы решительные действия. Но что сейчас ей может дать восемнадцатилетняя дочь, кроме любви? Только заработанные в кафе крохи.

– Ты не выходила на смену? – женщина недоуменно посмотрела своими карими глазами на дочь. – И на кой хер сдался тебе этот институт? Лучше бы работать пошла, матери помогала!

– Я стараюсь, как могу, ма.

– Вижу, как ты стараешься! – отложив кружку, он поставила перед собой явно не чистую рюмку и, налив туда стопку водки, выпила залпом, не закусывая. Видимо, это единственный способ справиться с проблемами – заглушить их алкоголем.

Лере не впервой наблюдать за подобным действом матери и слышать слова, ранящие в самое сердце. Временами приходилось их терпеть, проговаривая про себя, что ее мнение вскоре поменяется. Но, когда вспоминала вчерашнее собеседование, пронзительно-грозный взгляд Мороза и его последние слова, мысль о светлом и безбедном будущем отходила все дальше и дальше. Сначала на второй план, затем на третий, четвертый. Она испарялась, становилась прозрачной. Мечты казались более невыполнимыми, что не могло не огорчать девушку еще больше. Ее вновь вернули с небес на землю, как делали постоянно на протяжении всей жизни, только сейчас она, видимо, осознавала, что никогда более не окажется на тех самых небесах. К сожалению.

Об этом сейчас лучше не думать. Ведь Лере предстояло провести целый день в самом ненавистном на свете месте – в кафе, где она работала официанткой. Вопреки всем предрассудкам девушки, это заведение очень популярно в местных краях, вот только посетители давно за сорок, желающие отведать не просто обычное пойло, но и полюбоваться на прекрасных особ в фартучках, не особо ее радовали. Даже не так – совсем не радовали. Но ничего поделать нельзя, это единственное место, где ей предоставили вакансию и более-менее приличные деньги. Хотя можно называть те копейки, выплачиваемые за полный день в кафе, приличными деньгами?

На работе, как всегда, бардак. Везде нужно успеть прибраться до прихода следующего посетителя, протереть столики, создать уютную атмосферу, что, в принципе, нереально выполнить. Лера терпеть не могла свою работу, но это единственный шанс помочь маме с деньгами. Часть зарплаты она по возможности откладывала на поступление на тот случай, если не пройдет на бюджет, но, к величайшему сожалению, этого не хватило даже на день в университете на коммерческой основе.

– Эй, красотка, плесни-ка мне пивасик, – от лишних размышлений на работе Леру отвлек толстопузый посетитель.

Подобные обращения были в порядке вещей – девушка уже привыкла к этому, как и к равнодушию хозяина. Его больше интересовала коммерческая сторона и развитие заведения, но вряд ли он замечал, как когда-то презентабельное кафе медленно превращалось в ночной бар, где гости могли насладиться не только свежей выпивкой, но и прекрасными девушками с аппетитными попками, даже если они сами были против этого. Хотя… претензии по этому поводу выказывала только Лера в первый месяц работы, затем свыклась с мыслью, что на нее пялятся как на кусок мяса. Зато, если посмотреть с другой стороны, в этом были и положительные стороны – хорошие чаевые.

– Не желаешь провести с нами вечер? – поинтересовался толстопузик, как только Лера принесла клиенту заказ.

– Мне нужно работать, – девушка, как всегда, старалась показать свою непреклонность в этом вопросе.

Мужчина посмотрел за спину девушки и несколько секунд вглядывался кому-то в лицо. Из любопытства Лера повернулась туда же, встретившись со строгими глазами начальника, который быстро кивнул полному мужчине. Она понимала, что это значило, осознавала, что сегодня не обойдется без криков, скандалов и причитаний со стороны директора кафе. Да еще могут и зарплату урезать. Только девушка хотела развернуться к служебной двери и попросить кого-нибудь из девочек подменить ее, как этот неприятный тип потянул ее за руку и, пользуясь замешательством, усадил к себе на колени.

– А мне сообщили, что тебя ждет только наш столик, – широкая, слегка мокрая от пота ладонь легла сначала на талию, вызывая рвотные позывы у Леры, а затем опускалась чуть ниже. И ниже. Прошлась по пояснице, оставляя за собой неприятный след и чувство отторжения. Если бы свободной рукой мужчина не сдерживал ее хрупкое тело, то Лера без труда смогла бы выбраться из лап пьяного животного, но, к сожалению, он гораздо сильнее, а окружающим абсолютно наплевать на происходящее за соседним столиком.

– Уберите руки!

– Ох, какая гордая птичка, – с явным сарказмом в голосе просипел мужчина. Леру больше всего раздражали такие наглые упыри, которые думали, что весь мир принадлежал именно им. Если хозяин позволил поиграть со своей официанткой, это не значит, что она сама этого хочет.

– Отстаньте от меня! – в какой-то момент девушка почувствовала второе дыхание, ощутила прилив сил, позволивший вырваться из лап толстяка. Или это произошло из-за того, что его отвлек друг, сидящий рядом в толстовке, скрывающей лицо, сверкнув до боли знакомым Лере взглядом? Неважно. Главное – она ощутила свободу и, воспользовавшись случаем, тут же начала колотить мужика подносом. Ей стало все равно на его стоны, на столпившихся клиентов вокруг, на директора, который отреагировал практически моментально и выволок разъяренную девушку в подсобку, чтобы их разговор никто не услышал, хотя все и так понимали, что там будет происходить – у стен тоже есть уши.

– Лера! Ты какого хрена вытворяешь? – рявкнул мужчина, буквально прижав ее к стене.

Девушка и сама не могла тут же ответить на свой вопрос. Раньше она не позволяла себе бить посетителей подносом, максимум ударит по ладони своей маленькой ручкой, не более. Но сейчас тот мужик перешел границы. Она это понимала, только хозяину вряд ли понравятся подобные доводы.

– Я защищалась!

– Ты нам всех клиентов перепугала!

– Я уже много раз говорила, что не потерплю приставаний!

Разговор шел на повышенных тонах. Они стояли напротив друг друга, готовые выплеснуть все, что вертелось на языке, особенно Лера, не отошедшая еще от приставаний неотесанного клиента.

– Все! Заебала! Убирайся отсюда! – резко открыв дверь и запустив в небольшую коморку свет из общего зала, прорычал мужчина.

– Но я…

– Что ты? На это место я найду любую другую дурочку, которая с удовольствием будет выполнять все мои приказы и прихоти клиентов. Пошла вон! – директор чуть ли не пнул разозлившуюся девушку в полный зал посетителей, которые глядели только на них. Тот избитый мужчина сидел тихо, как мышка, лишь на лице виднелась кривая усмешка, зато его приятель сделал вид, что сейчас ничего вокруг него не происходит, поджигая сигарету и закуривая ее.

Хотела ли Лера уходить отсюда? С одной стороны, да, просто мечтала, но с другой – держалась за это место всеми силами. Видимо, последняя капля терпения достигла своего предела. Это и хорошо, и плохо одновременно. Что же она скажет матери? Начальник ее даже не рассчитал, забрал все заработанные деньги за эти недели себе в качестве моральной компенсации.

«Придурок!» – яростно посмотрев в глаза бывшему начальнику, пробубнила про себя Лера, хлопнув дверью.

Ничего, она найдет другую работу, устроится в какой-нибудь фастфуд или уборщицей в гостиницу. И выполнит предписанное Морозом будущее… Да, она найдет работу так же успешно, как поступила в университет на юрфак. Именно такие мысли возникли у девушки, когда она вышла на улицу, схватив свои вещи. Пессимистичные. Печальные. Грустные. Она готова развалиться прямо здесь и упасть на асфальт от отчаяния, лишь чувство собственного достоинства не позволило ей это сделать – пасть у всех на глазах и показать свою слабость. Придет домой, закроется в своей маленькой комнатке и тогда уж точно расплачется.

Прохладная улица встретила девушку проливным дождем, но в этот момент она не думала о погоде, не чувствовала, как крупные капли приземлялись на темные волосы, превращая достаточно пышный хвостик в сосульку, по которой стекала вода. Она не думала, что может простыть и заболеть, не думала о будущем, прошлом или настоящем. Все мысли куда-то исчезли, пропали, но это и к лучшему. Сейчас ей не хотелось выстраивать логические цепочки, угадывать, что же она сделала не так в этой жизни. Это ни к чему.

Вышагивая медленными шажками по пустынной дождливой улице, Лера совсем не замечала ничего вокруг себя, но, к сожалению, в какой-то момент это сыграет с ней злую шутку. А в какой именно момент?

Сейчас…

Стоило поникшей девушке подойти к светофору, горящему зеленым сигналом, она услышала визг тормозов. Не сразу, конечно, спустя некоторое время, когда автомобиль, сверкая яркими фарами в глаза, с молниеносной скоростью приближался к ней. В этот момент поздно было реагировать, поздно увеличивать шаг. Но Лера об этом даже не задумалась. Не успела. Тьма моментально накрыла девушку с головой, отрешила от всего живого вокруг. Мгновенно. Не предоставив ни единого шанса. Последнее, что она помнила перед тем, как окончательно окунуться в царство тьмы и безысходности, – яркий, практически искрящийся взгляд цвета грозовой тучи, который уже видела вчера.

И сегодня…