Глава 2. Дан

– Я предупреждал тебя, Даниил. Пора включаться в дело, – требовательно произносит отец своим стальным голосом. Он включает его только в двух случаях: когда играет роль строгого начальника и когда меня нужно отчитать. Сейчас эти ситуации совпали. Комбо.

– Что ты предлагаешь? Звонить тренеру и уволиться накануне чемпионата?

– Компания нуждается в хорошем специалисте. Или ты зря заканчивал университет в Лондоне?

Как же он любит попрекать меня образованием, а меня это дико бесит. Я вернулся пару лет назад, а он уже успел распланировать за меня всю мою жизнь. Как будто его винодельня не выстоит без меня. Только папа не учел, что в университете я играл за сборную команду и выбил себе билет в светлое будущее. В Лондоне меня не приняли ни в один клуб, а наши соотечественники рассмотрели мою кандидатуру. Теперь я нападающий и защищаю честь страны.

Неужели папа не понимает, как футбол важен для меня?

– Придется совмещать, у тебя нет выбора.

– Выбор есть всегда.

– Не веди себя, как буйный подросток. Тебе двадцать пять, – железные нотки отцовского голоса пробираются в каждый уголок просторного кабинета, но я стойко выдерживаю напряжение и немигающий стальной взгляд, направленный на меня. – На прошлой неделе ты вел себя очень грубо с Мартой и Эльзой.

– Я не обязан быть вежливым с твоей любовницей.

– Даниил! – отец повышает голос. Не так сильно, чтобы стены затряслись, но и не слабо, чтобы заставить меня напрячься больше прежнего. – У нас свадьба в следующем месяце.

– Мне какое до этого дело? Я не стану радоваться вместе с вами.

– Значит, сделай вид, что радуешься! И…

– Григорий Викторович, я… Ой! Кажется, не вовремя.

– Заходи, Мариночка, – папа тут же растягивает плотно сжатые губы в улыбке и приветствует мою подружку поцелуем в щечку. – Ты за Даниилом?

– Да, мы в клуб собирались, – невинно хлопает глазками Марина, одергивая подол яркого платья. Короткое, едва прикрывает аппетитные формы. Чувствую, сегодня кто-то поможет мне снять стресс после тяжелой тренировки.

– Приятного отдыха.

Марина тянет меня к выходу, но напоследок замечаю на себе предупреждающий взгляд отца. И нет, он никак не связан с моей девушкой: она подходит по всем параметрам. Из обеспеченной семьи, красивая, умная, страстная. Мы встречаемся с тех пор, как я вернулся из Лондона. Отец устроил вечеринку в честь моего возвращения, Марина пришла с родителями, а точнее, с партнерами отца. Как вы понимаете, эту длинноногую красотку с темными волосами и эффектными красными губами я не пропустил.

Идеальная девушка. Появляется в нужный момент, поддерживает во всем и неплохо проводит со мной время. Чем не пассия?

Интересно, мама одобрила бы ее?

– Готов зажигать, Данюся?

А вот минус моей избранницы – дурацкие уменьшительно-ласкательные. Но это мелочь по сравнению с горой достоинств. Одного «Данюсю» я готов терпеть.

– Только недолго, завтра тренировка.

– Ну-у-у! Почему ты такой зануда?

Я не зануда, я просто ответственно подхожу к своей работе. Незаменимых людей нет, и я не хочу, чтобы вместо меня на поле вышел какой-то неандерталец, который ни разу мяч не вел.

В клубе шумно, как всегда. У нашего столика собрались все знакомые. Аркаша, Влад, Эдгар. Все мои друзья, которые имитируют дружбу. И я не виню их: связь с Даниилом Богатовым никогда не станет лишней, особенно, если его папа на пару с «мамочкой» владеет большим участком земли на юге страны и продолжает семейный бизнес по изготовлению вина. М-да. Как я упустил из виду эту женщину? За год Марта превратилась из любовницы в преуспевающую бизнес-леди. Еще эта белобрысая девчонка…

Если бы я не был уверен, что мы не родственники, подумал бы, что папа постарался на стороне, а теперь замаливает грехи. Интересно, она в курсе, кто ее мать? Зашуганная она какая-то, чересчур послушная. Скромно опускала свои голубые глаза, когда мы ужинали. Похожа на мультяшку. Но какая мне разница? Все равно скоро перееду в отдельную квартиру. Может, Марину с собой позову.

– Дан, ты слышишь? – дергает меня Влад. – Не хочешь за компанию? – протягивает бумажную трубочку.

– Нет, спасибо.

– Как скажешь, – ухмыляется он и затягивается. Здесь вроде запрещено курить, но в VIP-зоне можно все, что захочешь. Закон жизни: плати деньги и веди себя, как дома.

Никогда не думал, что мне будет скучно здесь. Но уже не в первый раз испытываю это чувство, когда прихожу в клуб. Сейчас Марина потащит меня в туалет, словно больше негде уединиться, а ребята подсунут горячительные коктейли. Давно не ходил по клубам, устал от них. Наверное, вырос. В университете мы классно отжигали с ребятами, но с тех пор, как в моей жизни появился профессиональный футбол и дорогостоящие контракты, я перестал получать кайф от посиделок в шумных местах. Надоело.

Но мои друзья готовы продлить студенческие годы.

– Поздравляю, Дан! – Влад поднимается с бокалом в руках, зачесывая пятерней светлые волосы назад. – Скоро твой отец женится.

– Разве это праздник? – хмыкаю я.

Лишнее напоминание о переменах в жизни неприятно отдается в груди. Надеюсь, моя квартира в скором времени будет готова. Остался всего лишь месяц до окончания ремонтных работ. Еще немного.

– Конечно! Мачеха, сестра. Кстати, познакомишь с…

– У тебя будет сестра? – Марина внезапно взметает брови наверх. – Ты мне не говорил!

– Сам недавно узнал, – отмахиваюсь я. Отчасти это правда, я не интересовался личной жизнью мачехи, а с другой стороны, не хотел лишний раз нервировать мою девушку. Порой она бывает слишком ревнива. – Давайте закроем тему, у меня матч на носу, между прочим.

– А ты готов к матчу, Богатов? Ты смотри, я на тебя десять тысяч баксов поставлю. Ты обязан выиграть! – ухмыляется парень пьяной улыбкой.

– Если проиграешь, деньги не верну, – кидаю в ответ.

– Вернешь.

– Нет.

– Ну ладно, перестаньте, – вмешивается Марина. – Мы все тебя поддерживаем, Данечка! Ты сыграешь матч, поедешь на свадьбу к родителям, а после мы съедемся и…

Так, тихо, спокойно, Дан. Ты сам знал, на что шел. Идеальных людей не бывает, сам об этом твердил всем вокруг, только… Я не планировал съезжаться с Мариной. Не сейчас.

Но когда?

Через пару лет я планировал сделать предложение, сыграть свадьбу и зажить счастливо где-нибудь в Лондоне. Марина согласилась бы не раздумывая, а я стал бы счастливым обладателем прекрасной женщины.

– Да, поддержим, и… Вы только посмотрите! – до этого спокойно сидящий Эдгар кивает в сторону. – Цыпочек не хотите?

Неохотно поворачиваюсь к бару и замечаю знакомую фигурку в красном платье. Тонкая, хрупкая, неуверенная. Молочная кожа светится на фоне платья, глаза растерянно глядят на гориллу, который едва стоит на ногах. И что здесь забыла моя новоиспеченная сестренка?

Глава 3. Позорники семьи

– Ты только посмотри, как все разжирели! – восклицает моя лучшая подруга, окидывая взглядом гостей в VIP-зале.

– Перестань, Ален, – едва слышно хмыкаю сквозь шум и биты клубной музыки. – Никто не разжирел, прошло всего два года.

– И что? Кто просил отращивать пузак, как у диванного аналитика с бутылкой горячительного?

Вопрос остается без ответа. Алена порой бывает чересчур категорична и слишком прямолинейна. Наверное, поэтому ее не любила половина класса. Но все же она решилась прийти на мини-встречу выпускников. Признаться честно, я не особо скучала, да и подруга тоже, но ей «захотелось поржать», как она выразилась недавно.

– Я принесу что-то покрепче. Тебе…

– На твой вкус, – улыбаюсь ей.

Виляя попой перед группой мужчин, Алена подходит к сверкающей в полумраке стойке и шепчет что-то бармену. Тот растягивает губы в улыбке, незаметно опускает глаза на декольте, затем снова поднимает. Там есть на что посмотреть, в отличие от меня.

Если честно, я не хотела сюда идти, но между новым «домом» и походом на встречу выпускников я выбрала второе. Почему? Все просто: диснеевский замок оказался золотой клеткой для меня. Красивый дизайн, собственная ванная и гардеробная, но я не ощущаю тепло и уют. Мне приходится чаще ходить в солнцезащитных очках, чем без них: слишком много света.

Алена пинками привела меня к себе домой, одолжила шикарное красное платье и притащила сюда. Я люблю свою подругу, очень. Хотя бы за то, что она знает мои мысли наперед.

– Держи, подруга! – Аленка избавляет меня от ненужных воспоминаний и возвращает в беззаботную реальность.

– Это что? Игристое?

– Ну да! – она протягивает бокал с красной жидкостью, взмахнув рыжими локонами.

– Ты же знаешь, что я не люблю!

– Ой, перестань! Оно вкусное. Давай выпьем.

– За что?

– За прекрасный вечер. За переезд. За новую семью, – тараторит подруга. – Кстати, я посмотрела на твоего нового братика. А он красавчик. Познакомишь?

Если бы ты знала, подруга, насколько внешность бывает обманчива, то не просила бы меня свести вас. Знаю, о чем ты думаешь, потому что у меня в голове крутились те же мысли пару дней назад.

– Эльза! Не спи!

– Я тебя услышала, но знакомить не стану.

– Почему? Ты бы видела его профиль в соцсетях. Там такие кубики. М-м-м…

– Он гад, Ален, и ведёт себя по-скотски.

– Не суди стереотипно, вы ещё поладите.

– Стереотипно? – выгибаю бровь, глядя на подругу.

– Ну, знаешь, как в сериалах бывает. Родители женятся, детишки ссорятся, а через пару месяцев бах – и влюбляются.

– Кто из нас судит стереотипно? – усмехаюсь я. Этот грубиян «Данечка» – и любовь? Нет! Это точно не про меня.

– Посмотрим.

Я думала, что вечер пройдёт хорошо, но расспросы подруги о «братике» и о новой жизни выбили меня из колеи. Об этой жизни лучше вообще не упоминать.

Если считать по десятибалльной шкале, как много стресса я испытала за одну неделю, то отвечу прямо. Десять. В вечер знакомства все только начиналось, правда я узнала об этом следующим утром, когда мама попросила меня не выходить из комнаты до восьми утра, пока Григорий Викторович и его сынок не уйдут из дома. Мне повезло, что занятия начинались в десять, а Толя – настоящий Шумахер на дороге и всегда привозит меня за минуту до начала пар.

К чему эти правила? Не знаю. Мама всегда говорит, что желает мне только лучшего, и я беспрекословно верю ей, никогда не спорю. За одним исключением, о котором до сих пор жалею.

– Тебе что, сложно посидеть часик наверху? Накрасилась бы к этому времени, в порядок себя привела! Зачем тебе завтракать вместе с нами? – возмущается мама, уперев руки в бока. – Я не просто так тебя прошу, на это есть причины, и очень веские.

– Какие?

– Утром… утром слишком ярко в гостиной, это вредно для твоего зрения.

Почему тогда вчера ты не попросила сделать свет менее ярким, чтобы мои глаза не реагировали так сильно на него? И почему меня поселили в самой светлой комнате в доме? Может, потому что другие комнаты еще светлее, а ты не хочешь, чтобы я мучилась?

– Но дом большой. Может…

– Все, мне некогда разговаривать! Увидимся вечером, милая.

Больше на эту тему мы не общались. Через два дня я нашла альтернативу и приходила завтракать на террасу, пока солнце таилось за горизонтом, и если дождь не мучал пригород сильными осадками и холодом. И знаете, такое утро мне нравится больше всего. Красивый вид на задний двор, позади которого сплошной лес, свежий воздух, теплый плед греет лучше маминых объятий. Здесь хорошо рисовать, когда я не занята зубрежкой тем и выполнением курсовых работ.

К пятому дню мой более-менее устоявшийся баланс нарушается одним серо-зеленым взглядом. Даня. Мы сталкиваемся в коридоре на втором этаже, когда я спускаюсь в свое тайное место, а он, видимо, спешит на тренировку.

– Что, не спрятаться в своей конуре от меня? – усмехается он. Вновь подчеркиваю для себя красивую усмешку на полных губах, но быстро забываю о ней, когда натыкаюсь на презрение в глазах.

– Разве я должна прятаться?

– Ты всю неделю не выходишь с нами завтракать. Как это еще назвать?

Не выхожу, потому что меня попросила мама и объяснила почему. Но зачем я должна отчитываться перед тобой?

– Знаешь, ты все правильно делаешь, – снова подает голос «братец». – Рад, что ты правильно поняла мои слова. Так легче всем.

Именно тогда я осознала реальность, в которой живу пять дней. Дан словно снял с меня солнцезащитные очки и показал действительность такой, какая она есть. Мама, Григорий Викторович и Даня. И в их жизни нет меня. Странный вывод, в который не хочется верить. И я не верю. Мама не такая, она не променяет меня на деньги и богатого мужа.

Даня просто хочет досадить мне…

– Эльза, ты меня слышишь? – Алена машет перед моими глазами рукой. – Проснись и пой, подруга. Пошли с ребятами поздороваемся.

– Ален…

Но подруга будто меня не слышит. Может, виной ее хорошее настроение или громкая музыка – неважно. Она берет меня за руку и тянет к компании наших одноклассников. Одноклассников, с которыми я либо находилась в нейтралитете, либо не общалась вовсе.

«Смотрите, пугало идет!»

«Белая ворона»

«А глаза-то как бегают, а руки-то как трясутся! Боишься, да?»

Лучше бы я не вспоминала об этом…

– Эй, ребята! – подруга машет рукой и вытягивает меня к толпе парней. – Привет-привет. Ой, Ватрушкин, какой ты пончик! Я же говорила, что ты станешь тем еще красавчиком!

– Алена? Алена Гордиенко? Ты, что ли? – на полном лице бывшего одноклассника растягивается радостная улыбка. – Привет.

И тут начинается. Как давно не виделись! Как у тебя жизнь сложилась? Где ты сейчас? Все такие радостные, веселые, а мне хочется уйти отсюда. Ощущаю точно такой же дискомфорт, как и в новом доме. Хочется вернуться обратно в квартиру, к ней я хотя бы привыкла. Полчаса назад я думала, что выбрала меньшее из двух зол. Никогда так не ошибалась.

– Ой, Белова, ты? – теперь мужчина обращает внимание на меня. – Наш маленький альбиносик.

А я помню этого Ватрушкина. Он больше всех меня гонял в начальных классах, но потом успокоился. Только осадок до сих пор остался. Обещала себе оставить позади тот период, но, ощущая любопытно-насмешливые взгляды бывших одноклассников, почему-то не выходит.

– Я не альбиносик!

Улыбаюсь, вспомнив свое прозвище. А что еще могли придумать десятилетние мальчишки про девочку с пепельными волосами, молочного оттенка кожей, голубыми глазами и полными губами?

– Ага, кому другому это рассказывай…

– Ватрушкин, сейчас получишь по морде! – вступается Аленка.

– Все-все, молчу. Ради твоего великодушия, пресвятая Аленушка, я готов на все, – подыгрывает парень, чуть ли не приклонив колени перед ней.

– Не переигрывай, я не верю.

– Я только-только поступил в театральный! – парень вздергивает брови наверх. – Дай мне шанс.

– Не дам, ты слишком много…

– Я пойду вниз потанцую, ладно? – предупреждаю Алену.

– Ага. Знаешь, Ватрушкин, ты не достоин моего…

Дальше я не слушаю. Воспользовавшись тем, что подруга отвлеклась, тихо пробираюсь вниз, к танцполу. Раз пришла сюда, нужно расслабиться. Домой возвращаться не хочу, но и находиться рядом с одноклассниками не в силах. Ненавижу, когда на меня так пристально смотрят – словно на зверушку в зоопарке. Откровенно бесит. Но я стараюсь внутренне закрыться от посторонних взглядов, не обращать внимания на прожектора, которые иногда попадают на лицо и нещадно слепят.

Прикрываю глаза и отдаюсь во власть ритмичного бита. Он бьет по ушам, отдается в груди вместе со стуком сердца. Комфорт и успокоение накрывают меня. Я забываюсь. В голове ни единой мысли. Только движения. Только музыка. Только…

– Эй, красотка, не хочешь потанцевать? – из эйфории меня выдергивает мужской голос. Резко открываю глаза и сталкиваюсь с плывущим взглядом незнакомца. Странный он. Улыбка слишком широкая, от него исходит запах спиртного с примесью сигарет.

– Нет, спасибо, – весьма категорично отвечаю мужчине.

– А я не спрашивал. По-ошли.

– А… Что ты…

– Глухая, что ли? Пошли пота-анцуем. Покажу очень приятные движения. Тебе понравится.

– Да что ты себе…

– Руки убрал! – рычит кто-то за моей спиной.

Не хочу знать, кто это. Не хочу. Нужно избавиться от нарастающего внутри ужаса, от страха, окутывающего меня, парализующего. Рычание не особо знакомо, но подавляющая энергетика, из-за которой я теряю контроль и превращаюсь в амебу, заставляют извилины в голове работать активнее и вспомнить обладателя.

– Я не понял! Ты что, ее парнишка?

– Я сказал, отошел от нее!

– Слушай, ты же ф-футболист! – заикаясь, произносит пьяница. – Уважаю, брат! Не подведи на матче.

– Ага. Руки от девушки убери, – устало отвечает Даня в попытке отодрать мужчину от меня.

– Да понял я, понял, чужое не трогаю. Извиняюсь, милая леди, – он обращается ко мне с наигранной вежливостью. Даже не заикается. – Хорошего вечера.

Незнакомец разжимает объятья и отпускает меня в руки сводного брата. Невольно вздрагиваю, когда ощущаю, как крепкие пальцы сжимают мои плечи. Он теплый. И объятья теплые. В глубине души чувствую нарастающее облегчение. Я в безопасности.

Однако это ощущение быстро исчезает, уступая место непониманию и страху.

Поднимаю глаза на новоиспеченного братца, чтобы сказать банальное спасибо, но сталкиваюсь с яростью в серо-зеленых глазах. Сквозь полутьму замечаю, как серый цвет радужки поглощает зелёный и яркий, и тот уходит на второй план.

– Тебе мало приключений? – рычит он совсем по-звериному. – Что ты забыла в этом месте?

– Тебе какое дело? – я пытаюсь выпятить грудь и вздернуть подбородок. Он не смеет мне приказывать. Кто угодно, только не этот напыщенный и гордый индюк. Я достаточно натерпелась в доме. Хватит.

– Ты – член нашей семьи, а я не позволю какой-то приживалке испортить мою репутацию.

– Приживалке? – вскрикиваю я, кажется, громче музыки. – Я – твоя сестра, и ты ничего с этим не поделаешь! Пока я не закончу вуз и живу в вашем доме, тебе придётся меня терпеть, хочешь ты этого или нет!

Ощущаю, как злость проникает в каждую клеточку, как наполняет меня. Перед глазами лицо не сводного брата, а чудовища, не знающего человеческих эмоций.

Вся красота славного парня с полными губами испаряется в один миг…