Глава 5

Резко разворачиваюсь и оказываюсь практически лицом к лицу с грузным мужиком среднего возраста, который кажется мне смутно знакомым.

– В чём дело? – пытаюсь оставаться сдержанным, хотя внутри всё кипит от недавнего крысиного толчка в спину.

– Какого *** ты советуешь моей жене развестись? – мужик подаётся вперёд, пытаясь запугать своими габаритами. Но тут явно случай: «Чем больше шкаф, тем громче падает!»

Почти неделю назад я поднимался в лифте с женщиной. Обычная, ничем не примечательная соседка, поздоровавшись, в какой-то момент начала судорожно глотать ртом воздух, а руками пытаться освободить свою шею от сдавливающего ворота куртки. На вопрос: «Что с вами?», она не смогла ответить и, качнувшись, рухнула прямо на меня. Разумеется, пришлось вытаскивать её из лифта и приводить в чувства.

Так и не понял, что с ней было, но оклемавшись, женщина без остановки начала вываливать на меня все грязные подробности своей несчастной жизни с мужем. Я пытался прервать этот нескончаемый поток неуместных излияний, уточнив нужно ли, вызвать скорую, но соседка продолжала драматично истерить, периодически хватаясь за сердце и протяжно охая. Когда всё же удалось узнать, в какой квартире она живет и, чуть ли, не подталкивая вперёд, проводить до двери, женщина вцепилась в меня дрожащими руками и начала надрывно кричать: «Скажите, что мне делать? Что делать… Больше не могу с ним жить… Ненавижу его! Что делать?» Её требовательный, отчаянный, полный боли взгляд, вынудил меня бездумно, но вполне логично, ответить: «Может, стоит уйти и развестись?» В этот самый момент дверь квартиры распахнулась и на порог высунулась сутулая девочка-подросток, которая, увидев женщину, моментально встревожилась.

– Мама! Что с тобой? Снова плохо стало?

– Она в лифте начала сознание терять… – быстро вмешался в разговор. – Думаю, лучше вызвать скорую.

Но девочка меня проигнорировала и, уже заведя мать в квартиру, отстранённо сказала: «Спасибо!» Странная семейка!

Вот, собственно, передо мной сейчас муж той самой женщины. Как он меня нашёл, я не знаю, ведь живу на три этажа выше и не говорил об этом соседке. Но, очевидно, мой совет не остался незамеченным и даже донесён до главного адресата.

– Может быть, потому, что стоит больше внимания уделять своей жене? В частности, её здоровью?

Мужик, выпучив на меня свои рыбьи глаза, начал безостановочно материться и угрожать. Я глубоко вдохнул и выдохнул. Сам он, похоже, в драку не полезет. А мне, вообще, эта ситуация кажется абсурдной.

– Если это всё, то я пойду! – кинул ему небрежно и, подождав пару секунд, действительно направился к подъезду. Мужик хоть и продолжал вслед пугать меня необратимыми последствиями, догонять не стал. Это было предсказуемо!

Заскочив домой, я переоделся, перекусил и поехал туда, куда всё ещё хотел попасть.

* * *

– Илья Анатольевич! – секретарша отвлекает от анализа отчетов моего отдела. – Вас Андрей Павлович к себе в кабинет вызывает. Пыталась позвонить, но с аппаратом что-то. Сейчас сообщу техникам.

– Хорошо, Анна, спасибо!

Девушка не уходит: уверенно делает несколько шагов в сторону стола и, остановившись, молча пожирает меня восхищенным взглядом. Это напрягает.

– Что-то ещё? – интересуюсь, сохраняя деловой тон.

– Я краем уха слышала, что вы увлекаетесь борьбой… – секретарша игриво убирает выпавшую прядь волос за ухо, и, якобы ненароком, облизывает губы. – У меня есть один свободный билет на пятничный турнир. Хотите составить компанию?

Похоже, она совсем не шарит. Но уже перешла к активным действиям, чтобы соблазнить меня. Соглашусь, что Анна – очень даже ничего, но репутация в этой компании, действительно, важнее служебной интрижки. Да и дефицита в общении с девушками я не испытываю. Нужно ответить жестко, чтобы больше не приставала с такими нескромными предложениями.

– Вы что-то путаете, Анна! Меня подобное не интересует! Вы свободны!

– Извините! – обескураженная отказом секретарша, запнувшись за собственную ногу, мигом выбегает из кабинета.

Проковырявшись в компе ещё несколько минут, вспоминаю про Палыча и направляюсь к нему.

– О, Илья! Доброе утро! Заходи, садись! – генеральный практически лежит в своём кресле и листает какую-то брошюру.

– Доброе утро, Андрей Павлович! – опускаюсь на стул напротив директора и вопросительно вскидываю голову.

– Хорошие новости: я поднял тебе оклад! – отбрасывая своё развлечение в сторону и приподнимаясь, сообщает Палыч.

– Спасибо! – благодарно улыбаюсь, но справедливо предчувствую, что это не всё.

– Поэтому теперь на тебя лягут дополнительные функции… Хочу, чтобы ты, когда будет необходимо, вместо меня ездил с Арсением на переговоры с заказчиками и оценку рентабельности потенциальных мест застройки в других городах. Я заметил, что у тебя неплохо развито бизнес-чутьё и, считаю, что ты будешь справляться с поставленными задачами не хуже меня.

Бизнес – чутьё? Он сам это придумал? Всего лишь – суперинтуиция на ложь и правду, не более. Но то, что повысил оклад, приятненько. Интересно, намного? Может, теперь стоит себе тачку в другой ценовой категории смотреть…

– Илья! Скажешь что-нибудь? – генеральный, как обычно, прервал мои размышления.

– Очень приятно, что вы меня так цените. Постараюсь не подвести! Когда ближайшая командировка?

– Через три недели. Но вот ещё что: Арсений Николаевич (его заместитель) боится летать самолетом. Поэтому, по возможности, будете кататься на поезде.

– Вопросов нет! В поездках по железной дороге есть своя прелесть.

– Согласен! А сейчас: иди работать!

Ещё ни разу не ездил в командировку. Должно быть – это круто: новые города, незнакомые люди… Давно уже хотел сменить обстановку. Пусть даже ненадолго.

На обеде Олег снова был какой-то раздражительный, поэтому я решил пока не делиться с ним новостью о своём относительном повышении.

– Как насчёттого, чтобы пойти в новый бар моего дяди этим вечером? У тебя же сегодня нет тренировки? – без особого энтузиазма, интересуется Беглец.

– Нет. А тебя Юля отпустит одного? – не смог удержаться.

– Я не буду спрашивать: поставлю перед фактом! – Олег слегка ударил кулаком по столу, чем вызвал у меня внутренний приступ смеха.

– Смотри, как бы она потом тебя не отшлепала… За непослушание! – уже в открытую заливаюсь. – А, может, ты – фанат подобных игр?

– Напиться хочу! – друг игнорирует мои подколы, значит, дело совсем плохо.

– Думаю, в баре дяди Юры для этого достаточно алкоголя. Но, как начальник, вынужден предупредить тебя: завтра на работу!

– Плевать! Если что – отгул возьму.

– Беглец, что случилось? – я всерьёз начинаю переживать за этого парня.

– Правду обсуждать не хочу, а врать тебе – нет смысла… Просто отвлеки меня от всего этого дерьма!

– Уже и не надеялся, что ты попросишь! – расплываюсь в самодовольной улыбке. – Для начала закажу мясо. И даже не пытайся сопротивляться, иначе с вилки насильно покормлю.

– Какой же ты дотошный и занудный, Угольников! – Олег наконец-то смеётся.

– Временами приходится. Что не сделаешь, ради друга…

Изначально собирались ехать в бар сразу после работы, но, в конце дня, уже перед выходом из офиса, позвонила Лиза и экстренно попросила забрать мальчишек из сада.

В итоге, мы с Олегом только через три часа направились оценивать бар его дяди. Интерьер нам понравился, да и народу было немного. Скорее всего, из-за того, что сегодня – будний день.

Хорошо, что сестра не отпустила нас голодными, потому что Беглец уже пьёт четвёртый стакан виски и, похоже, это только начало. Пытаюсь приободрить и развеселить этого слюнтяя, но он почти не поддаётся.

– Илюха! Я ещё никогда так сильно ни на кого не западал! – говорит Олег и начинает материться. – Но что-то не так. Ей часто кто-то звонит и пишет. Утверждает, что мама, но почему-то не верю… Совсем крышу мне рвёт, да?

Теперь уже матерюсь я. Про себя. Дебильная ситуация. И помочь ничем не могу… Или всё же могу? Придётся как-то прижать Юлю к стене. А пока – буду пытаться отвлечь этого влюблённого глупца – Беглеца.

Я, видимо, много чего не понимаю в этой жизни, потому что, буквально через полчаса, Олег уже летел на такси к своей Прищепкиной, а я остался один в баре. Предлагал его подбросить, так как сам не пил, но Беглец обратил моё внимание на девушку, которая всем своим видом требовала знакомства. Друг заверил, что прекрасно доберётся сам и, слишком сильно обняв на прощание, пожелал удачи.

Подхожу к незнакомке и предлагаю угостить её коктейлем. Она соглашается и представляется Женей. Мы непринуждённо разговариваем и флиртуем друг с другом. Потом девушка, чуть ли не силой, вытаскивает меня на небольшой танцпол. Сначала сопротивляюсь, но, в итоге, решаю не сдаваться на полпути.

Женя круто двигается под музыку, и я действительно настроился на продолжение нашего с ней «знакомства». Когда медляк разбавляет быстрые треки, девушка тесно прижимается ко мне и ждёт ответного хода. Не упускаю возможности опустить свои руки прилично ниже её талии и шепчу на ухо непристойности. Она похотливо улыбается и начинает целовать меня. Идеальный момент, чтобы пригласить Женю к себе.

– Какие люди! Илья, привет!

Что за кошмар?! Я далеко не верующий, но захотелось судорожно перекреститься. И всё на абсолютно трезвую голову! Передо мной и моей сегодняшней спутницей, криво улыбаясь, стоит эта вездесущая малолетка.

– Потанцуй со мной, одной скучно! – ненормальная продолжает общаться, глядя мне прямо в глаза. Я делаю вид, что не знаю её.

– Это кто? Сестра твоя, что ли? – недоуменно интересуется Женя.

– Понятия не имею, кто это. Похожа на сумасшедшую! – специально говорю очень громко, чтобы Венера услышала и отвалила. – Поехали уже ко мне!

Отворачиваю свою спутницу и тяну в сторону выхода. Но передо мной словно чёрт из табакерки снова выпрыгивает Венера и мешает пройти вперёд.

– То есть, ты меня совсем не знаешь? – в её глазах будто блеснула тень обиды. Или это был блеск неадекватности…

Серьёзно, девочка? Может, запала на меня? Только этого не хватало…

– Отойди с дороги, иначе сам уберу.

Как только я договариваю, то вижу, что выйдя из-за моей спины и схватив чей-то недопитый коктейль, Женя демонстративно выливает его на одежду малолетки.

– Отвали от моего парня, идиотка! – девушка триумфально улыбается и кладёт на меня руку.

Обычно представительницы женского пола, когда их прилюдно чем-то обливают и обзывают, верещат, как взбешённые дикие кошки, и обещают зачинщику скорую расправу. Венера же, не обратила на эту подлость никакого внимания. Даже не взглянула на огромное мокрое пятно на одежде.

– Илья! Надо поговорить. Буду ждать тебя на выходе! – игнорируя мою спутницу, ненормальная быстро удаляется.

– Что этой чокнутой надо от тебя? – возмущается Женя, пока я нахожусь в легком замешательстве.

– Коктейль мне новый оплати! – доносится чей-то возмущённый голос сзади.

Рассчитавшись за использованный не по назначению алкоголь, я схватил Женю за руку и, выйдя из клуба, направлялся с ней к своей тачке. Девушка всю дорогу доставала меня вопросами по поводу этой Венеры. Я продолжал отрицать, что знаком с местной сумасшедшей.

Уже вставив ключ в замок зажигания, всё же посмотрел на пространство перед баром и почти сразу увидел малолетку, беспардонно сидящую прямо на асфальте. Она обхватила голову руками и положила её себе на колени. Лица видно не было. Собираюсь тронуться, но в последнюю секунду меняю решение. Выхожу из тачки, крикнув на ходу своей спутнице: «Через пару минут вернусь!»

Подойдя к Венере, слышу, что она ревёт. Зашибись! Остатки совести каким-то образом подавляют мой порыв сейчас же свалить, и я грубо спрашиваю:

– Чего ноешь?

Девчонка нехотя поднимает на меня свои зарёванные глаза, громко и не очень культурно шмыгает носом, затем, снова обхватив голову руками, начинает рыдать.

– Я тебе не мамка с папкой сопли подтирать! Говори, что хотела, и побыстрее! – начинаю раздражаться, не понимая, зачем вообще решил к ней подойти.

Моментально успокоившись и горько усмехнувшись, Венера убирает ладони от лица и, отрешённо глядя перед собой, произносит:

– У меня фактически никогда не было родителей…

Не врёт. Хотя, насколько помню, она что-то говорила про отца в день, когда испортила мою рубашку чёртовым гаспачо… Плевать! Её семейные проблемы меня не интересуют.

– Сочувствую, но ближе к делу: о чём поговорить хотела? – спрашиваю сухо, при этом нетерпеливо поглядывая в сторону своего автомобиля.

– Лилька куда-то с парнем свалила, а меня тут одну бросила… В общагу в такое время уже не пустят… К тому же, я много выпила…

Правду говорит.

– И что? Я тут при чём?– уже не на шутку разражаюсь.

– Ты оставался единственным знакомым лицом в этом пабе. Мне больше некого просить помочь…

Нет, вы это слышали?! У этой девчонки реальные проблемы с головой.

– Ты от всех, кого несколько раз в жизни видела, требуешь помощи? Я тебе никто. Вызови такси и пытайся попасть в общагу! – разворачиваюсь и собираюсь идти обратно к машине, где меня ждёт, между прочим, сногсшибательная Евгения.

– Я боюсь ехать на такси не пойми с кем! – доносится мне в спину. – Тебя хоть немножко знаю: высокомерный, носом в небо метишь, но помогаешь. А что может захотеть сделать со мной тёмной ночью водитель такси? Страшно даже представить…

Матерюсь вслух. Ничего! Ничего с тобой никто не захочет сделать. Разве что: беспощадно убить и без удовольствия расчленить за постоянную пустую, неадекватную болтовню.

– Тебе не приходило в голову, что я тоже вполне могу быть кровожадным маньяком, страшным мохнатым оборотнем или ненасытным вампиром? Кого там сейчас боятся маленькие девочки?

– Мне уже девятнадцать, так-то!

Не врёт. Примерно так и думал.

– Ну раз такая большая, то, тем более, решай свои проблемы сама! Хватит приставать с этой чушью к взрослым мужчинам. Тебе повезло, что я такой воспитанный и терпеливый.

Не понял! Она что, прыснула со смеху?

– Это ты – взрослый мужчина? – точно, уже внаглую заливается. – То, что доступные девушки вешаются на тебя ради секса, подарочков и походов по дорогим ресторанам не говорит о том, что ты вырос и стал настоящим мужчиной. Скорее, наоборот: несерьёзный и пустой.

Второй раз называет меня пустым. Проблемы со словарным запасом налицо. Как же бесит эта наглая девица!

– Удивлён, что ты вообще слово «секс» знаешь. По телевизору слышала? Или за подружкой подглядывала? – сказал быстрее, чём понял, что подобными разговорами скатываюсь до её уровня.

– Ох! В этом плане за меня не переживай!

Теперь уже я начинаю хохотать так громко, что люди, которые кучкуются у здания, странно поглядывают в нашу сторону. Венера злится, пытается встать, но её, похоже, колбасит.

– Счастливо оставаться! – дежурно махнув рукой, разворачиваюсь и направляюсь к машине.

– Илья! Ну помоги! Последний раз! – ненормальная как-то умудряется догнать и даже повиснуть на моем рукаве.

Слишком сильно вырываюсь, и Венера, не устояв, неуклюже падает на землю. Очень хочу уйти, но не могу. Особенно после её нечленораздельного завывания: «Помогиии!» Неприятные воспоминания на миг накрывают меня удушающей волной. Молча хватаю девчонку под руки, помогаю встать и дойти до машины. Я точно спятил!

Открываю заднюю дверь, ненормальная заваливается на сидение.

– Ты зачём её сюда притащил?! – вполне оправдано возмущается Женя.

Завожу машину и, только тронувшись с места, отвечаю.

– Подкинем до общаги и поедем ко мне! Где, кстати, она находится? Венера?

– Ты сейчас шутишь, да? – моя спутница явно против нового расклада. – Кто она такая?

– Я вообще-то здесь сижу! Нечего говорить обо мне в третьем лице! – вставляет своё слово ненормальная. – А так, я – его постоянная любовница. Не удивляйся, красотка! Молодые всегда будут наступать на пятки стареньким. Вот, сколько тебе? Не отвечай! И так вижу, что много. А мне девятнадцать! Сама понимаешь, такое вытворяю… И, кстати, с тебя новая футболка!

Казалось бы, мне давно уже стоило заткнуть эту девицу с её нелепыми фразами. Но Женя так комично подняла брови и изменилась в лице, что я боялся не сдержаться и заржать в голос, поэтому молчал.

– Илья! Эта стрёмная курица только что меня оскорбила. Сейчас же высади её на обочину!

– А общага недалеко от твоей работы! Забыл уже, что ли, как бегал ко мне по ночам мимо коменды?

– Венера, заткнись! Иначе, действительно, сейчас выброшу из машины! – теперь уже до меня дошло, что такими темпами я могу остаться без секса сегодня.

– Эх, никто не любит правду. Ладно, я спать. Разбудите у общаги.

– Илья! Высади её! – неожиданно громко и неестественно заверещала Евгения, что я, чуть было, не приговорил педаль тормоза. – С ней не поеду. Выбирай!

– Спокойно! Через пятнадцать минут ноги её здесь не будет! – пытаюсь успокоить разбушевавшуюся девушку.

– Останови сейчас же! – Женя непреклонна.

– Хорошо, только успокойся!

Что же выбрать: ночь с красоткой или доставку до общаги буйной малолетки? Ну вы поняли, что я решил. Останавливаю машину и говорю:

– Венера! Выметайся! За полчаса пешком дойдёшь.

В ответ тишина. Поворачиваюсь и вижу, что эта ненормальная уже вовсю дрыхнет и пускает слюни на моё чистое сидение.

– Венера, подъём! – громко кричу, но реакции никакой.

– Я ухожу! – Евгения начинает демонстративно поправлять своё платье и прическу, готовясь к выходу из машины.

– Подожди! – останавливаю её порыв рукой. – Сейчас решу!

Выйдя из тачки, открываю заднюю дверь и пытаюсь растормошить Венеру.

– С меня хватит! – недовольно бубнит Женя, оказавшись уже на улице. – Катись лесом вместе со своей убогой подружкой!

Я пытаюсь отговорить девушку, но она упрямится, ловит первую попавшуюся тачку и уезжает прочь. Просто супер!

Возвращаюсь в свою крошку явно взбешённый, но Венера продолжает мирно похрапывать на заднем сидении. Надо быстрее от неё избавляться!

Остановившись напротив университетской общаги, снова пытаюсь разбудить эту проблемную девчонку. Она что-то недовольно бормочет себе под нос, а, когда я уже практически вытащил её из машины, резко вскакивает и испугано озирается по сторонам.

– На выход и побыстрее! – прикрикиваю на Венеру, рукой указывая направление.

– А куда красотка пропала? – своим вопросом, девица бесит меня ещё больше, напоминая о том, что сегодня я – друг мифической птицы обламинго. Это, если культурно выражаться.

– Не выдержала твоего ужасного храпа и прочих отпугивающих звуков!

– Прости, Илья! – девушка ровно три секунды смотрит на меня виновато, затем сразу же меняет манеру общения. – Не мог бы ты уладить последнюю проблемку с нашей комендой – Надеждой Тимофеевной? По слухам, ей по душе смазливые парни… Уболтай её впустить меня, пожалуйста!

Это уже ни в какие ворота не лезет! Как можно быть настолько наглой?!

– Проваливай, Венера!

– Для тебя же это пустяк, а я на кровати спать буду.

– Мне плевать, где ты будешь спать. Повторю ещё раз: мы друг другу никто. Больше никогда не проси меня о помощи. Исчезни, наконец! – теперь я по-настоящему зол и шумно возвращаюсь к водительской двери.

– Ты прав. Спасибо ещё раз за то, что подвёз. Но запомни одну вещь: мы с тобой похожи намного больше, чем думаешь.

– Что? – чуть не плююсь от возмущения после такого абсурдного заявления. – У меня с тобой нет ничего общего! Девочка, очнись и посмотри в зеркало!

– Я не про внешность говорю. Количество людей, трущихся рядом, не отменяет факта твоего реального одиночества: среди них нет ни одного человека, которому ты бы мог доверить всю правду о себе… Счастливо оставаться! – громко крикнула эта ненормальная и нырнула в здание общаги.