Цитаты из книги «Одарённые»

Отчасти поэтому на третий день я и позвала его в библиотеку – времени вместе мы проводили мало, а советник упоминал про слаженную группу. Не уверена, что его странная задумка вообще выгорит, но наша задача ведь попытаться? Была у меня и другая причина провести время с Алексом – успокоить себя, убедить, что смогу выдержать его общество чуть дольше. А еще Алекс виделся мне хорошим помощником именно в библиотечных делах. – Я думал, ты знаешь все о своей эмпатии, – сдув пыль с очередной книги, сказал парень. – Что именно ты хочешь найти?– Не уверена точно… – слукавила я совсем чуть-чуть. Не заявлять же, что хочу выяснить, как далеко могут простираться мои возможности и смогу ли я… упасть в бездну?Да уж, про бездну точно лучше не упоминать.Конечно, Алекс сразу разглядел мое вранье.– Можешь не говорить, если не хочешь, тальмариновая наследница.– Не называй меня так.– Почему? Ты же Альмар.Прозвучало обыденно и отчего-то неприятно. Я нахмурилась и отложила книгу, все равно все прочитанное проходило мимо меня.– В чем твой талант, Алекс?– Зачем ты спрашиваешь?– Это же очевидно – потому что мне любопытно.– Нет, я не об этом. Ты сама говорила, что я лжец. Что я вру постоянно, это моя сущность. И ты была права, я тебе вру и буду врать дальше… скорее всего. Так что повторю вопрос: зачем ты спрашиваешь?– Может, я надеюсь на честный ответ? Для разнообразия.– Вот как? – кажется, разговор его забавлял.– Почему бы и нет?– Потому что мне незачем это делать. К тому же, люди не всегда готовы к правде.Но всегда стремятся ее узнать, как я сейчас. И мне нужна была эта правда, нужна ради общего дела, чтобы взаимодействовать с Алексом дальше. Обычно я знала все про человека, с которым разговариваю. Эмоции рассказывают о многом: он раздражен, весел, ему все равно? А тут я вдруг сделалась слепым котенком в полной темноте, это меня не устраивало. Я так не привыкла, вот и старалась ситуацию исправить.Вздохнув, я все же решилась:– А что, если я готова? Скажи мне что-нибудь правдивое. Мне интересно, как ты видишь мир и о чем думаешь.– Готова, значит? – он поднял на меня взгляд и я честно его выдержала.– Да.– Любую правду?– Для моего понимания, да.– Что ж, если так, то слушай: я люблю узнавать что-то новое, но сидеть тут с тобой и листать пыльные книжки – занятие скучнее не придумаешь. Но ты неплохо выглядишь и меня в каком-то смысле привлекаешь, так что я готов потерпеть скуку, если это означает, что дальше мы займемся чем-то поинтереснее уже для меня. Так я вижу честную сделку. – Не продолжай, – проявила я понятливость. Уверена, сейчас я покраснела до самых кончиков своих кудряшек, одними ушами дело не ограничилось.

Наше с Алексом взаимодействие проходило легче, чем я опасалась, а еще растянулось на более долгий срок. По замыслу советника нам предписывалось выполнять различные задания, на что у остальных уходили целые вечера, а Воин с Арастаном и вовсе до утра засиживались. Хотя, судя по красным глазам Арастана и помятому виду Мартина, я бы предположила, что последний спал, оставив напарника в гордом одиночестве. У нас же с Алексом ситуация выдалась прямо противоположной – мы не только не засиживались, я даже присесть не успевала. Может, это и преувеличение, но совсем небольшое.В первый день мы разбирали дело, которое вел сам советник много лет назад. У одного из приближенных короля похитили дочь – потенциально сильного мага, что сейчас большая редкость. Найти девочку не смогли, даже Дэнвер Стрейт оказался бессилен. Вот только много лет спустя девочка, точнее, уже девушка, вернулась. Говорить она отказывалась, да и родители никого к ней не допускали. Даже лекарей – она их пугалась и впадала в истерику. Но постепенно все пошло на лад, девушка начала общаться с окружающими и даже выходить за стены семейного поместья. Но все оказалось глубже. Советник предлагал нам поработать над версиями и понять, что же не так с этим делом.Честно говоря, все и впрямь выглядело немного странно.– Все элементарно, – сказал тогда Алекс, откинув папку. – Это подстава. Советник занимается безопасностью короля, этот тип с похищенной дочерью – его приближенный. Не утверждаю, что это связано, похищение может существовать и отдельно, но кто-то воспользовался горем родителей и исчезнувшей дочерью. И подсунул им подмену. Вот тебе и нежелание общаться, допрос никому не нужен. Да и про резерв похищенной девчонки тут сказано – сильный. Не так просто это подставить, а лекари могли почуять неладное. А дальше сыграли на чувствах родителей – вот вам дочь, немного похожа, в остальном привыкнете. Не вычисли мошенницу Стрейт, она смогла бы подобраться к королю, раз отец у нее… ну, я уже говорил. Главное – ловко обмануть всех. Не знаю, что в тот момент меня больше впечатлило – скорость, с которой построил версию Алекс, или сложность всей этой аферы. Наверное, все-таки второе. На следующий день он раскусил преступника столь же быстро и мне опять пришлось оправиться восвояси. Не знаю, торопился ли Алекс избавиться от моего присутствия или избавить меня от своего. Трудно сказать наверняка, но чутье подсказывало, что второе.

– Мартин, Вик и Алекс – вы выбираете себе пару, – приказал он. – Звучит немного двусмысленно!– Не испытывай мое терпение, – советник сунул Воин вазу. Может, его предостережение и звучало как угроза, но выглядел он абсолютно равнодушно, да и внутри ощущалось холодное спокойствие.– Ар… Новенький? Вы что, шутите?!– Ближайшие три дня получаете задания и работаете вместе. Алекс?– Таната.И вот опять – бездна смотрит на меня, а я тону в черноте. К этому можно привыкнуть, наверное. Раньше у меня с трудом получалось описать свой дар. На что он похож, что я ощущаю, «читая» другого? Я не задумывалась особо, просто распознавала эмоции. Знала и все. В последнее время начала делать выводы, нехитрые, но все же. А теперь вот пришло осознание – все куда глубже. Может и затянуть. Казалось, если я сосредоточусь и подойду чуть ближе, окажусь в пропасти сама. Свалюсь и не смогу выбраться. Интересно, такое возможно? То есть, я могу… заразиться? Глядя в темноту, появлялся страх, что смогу.– Эй, а разве это честно – Близнецы остаются вместе? – в очередной раз ожил Мартин. – Может, мы махнемся и Вредина достанется мне?– Жребий есть жребий, – отрезал советник. Все возражения Воина он так же проигнорировал, а остальное время потратил на короткие пояснения, что нам делать можно, а что не стоит ни в коем случае. Ходить в его домашнюю библиотеку и сидеть там круглосуточно – можно. Вести себя как сегодня – нельзя.

– Ну наконец-то, – Воин даже вскочил, радуясь, что ему официально дали слово. – Пользуясь случаем, хочу сказать спасибо нашей язве: сказала прям вот ах! Сам бы лучше себя не описал! – Ближе к делу. И без лишнего трепа.– Конечно, советник. Так, что у меня тут, – склонный к театральности Воин картинно махнул бумажкой, разворачивая ее. – Некая Таната. Хмм… таких я не знаю, но, раз уж о Кудряшке до сих пор никто не высказался, это сделаю я. Не люблю, когда кого-то обделяют. И прежде всего хочу сообщить вам ее полное имя – Таната Вэндел Альмар. Уж если мое происхождение знают и обсуждают все, то пусть и Кудрявая страдает. Если вы еще не поняли, озвучу – ее семейство очень похоже на мое собственное, но академии в честь Альмар никто не назвал, похоже, не было у них в роду умников. Зато есть некий волшебный камешек тальмарин, за который многие готовы друг другу глотки порвать, лишь бы достать кусочек, и вот семья Альмар как раз на одном таком кусочке замок себе отгрохала. Кусочек большой у них есть.Все посмотрели на меня с интересом, особенно новенький Арастан.– Но мы тут анализировать должны, так что слушайте: за все время учебы я Кудряху знать не знал, а ведь обычно такие как она в тени не остаются. О чем это говорит? Она любит быть неприметной. Забитая девчонка, что не стремится быть в центре внимания. Из богатой семьи, но учиться пошла не в королевскую академию, а в нашу. Так что я уверен: из дома ее попросту выгнали и у бедняжки не осталось другого выбора. Куда взяли, там и оказалась.Я, выгнанная из дому бедняжка, подняла на Воина круглые глаза: это ж как надо до такого додуматься? А ведь начал он почти неплохо!– А еще они с Психодемоном постоянно косятся друг на друга. Это так, к слову. Что-то здесь явно нечисто. Возможно, у них заговор…Тут уже советник сдался:– Достаточно, Мартин. Высказались все? Неплохо для первого раза. У кого-нибудь остались вопросы?Может, и остались, но никто в этом не сознался.– Ника, собери бумажки с именами обратно.– Еще одна лотерея? Вы нас балуете, советник! – понятно, чей это комментарий.– Вы должны научиться взаимодействовать друг с другом. Не думал, что с этим будут проблемы, но раз так вышло – будем учиться, одновременно изучая ближнего. Вы нужны мне как команда. Мы дружно переглянулись. Думаю, абсолютно каждый сомневался, что из нас может получиться команда. Советник наши взгляды проигнорировал и вытащил из вазы три бумажки с именами.

– Неплохо, – в своей суховатой манере отозвался советник. – Арастан, теперь ты. И постарайся без отступлений. Но тут к Воину вернулся дар речи:– Погодите, погодите… это что сейчас было? Я один резко перестал чувствовать себя в безопасности?!– Все обсуждения потом. Еще слово, и я вышвырну тебя за дверь. Арастан, начинай говорить.У новенького с анализом получилось хуже – он сбивчиво повторил все, что ранее сообщил Алекс, добавив, что Ника красивая. Не особо информативно. Не отличился и Близнец, которому достался сам Арастан. Но винить его не в чем – черноволосый с нами сколько, полдня? Трудно проанализировать другого человека за такое время, тем более, если раньше подобным не занимался. Хотя, уверена, Алекс смог бы что-то сказать. Может, он даже дар Арастана уже вычислил.– Ника, твоя очередь.Сейчас либо я, либо Мартин.– Мартин, – разрушила мои надежды Близняшка.Значит, мне «повезло» и вскоре придется выслушать порцию оскорблений.– Папенькин сынок, – не особо мудрствуя, начала Ника и за такое бодрое начало я ее почти полюбила. – Избалованный, задиристый и чувствующий свою вседозволенность.Пока все верно, по крайней мере, полностью совпадало с моими впечатлениями.– Слушаю и не верю – неужели я настолько хорош?– Считает себя выше других…– Я и есть тут самый высокий, дурочка.Ника поморщилась, но нашла в себе силы не вступать в перепалку.– …и не только потому, что его семья – богаче не придумаешь. У него гигантский магический резерв, говорят, с ним даже наш ректор не мог тягаться, оттого и позволял больше дозволенного, например – выходить за пределы академии в любое время суток и творить, что вздумается, лишь бы стены академии устояли до его выпуска. Учился Воин на факультете боевой магии, равных ему не было и вряд ли когда-нибудь такое случится, он считал себя королем. И, раз уж все рассказывали о причине присутствия здесь, могу напомнить его же слова – потому что так захотел его папочка. У меня все. – Отлично, хоть и поверхностно. Мартин, остался только ты.

– Отлично. Таната, твоя очередь. И наступила она куда быстрее, чем я того хотела. Но делать нечего, боюсь только, что у меня не получится так же сухо изложить факты, как это сделал Алекс. Коротко, информативно, безэмоционально… нет, не выйдет.Кашлянув, я назвала выпавшее мне имя:– Алекс. Он умен, даже очень, – начать стоит с главного. Это самая простая часть – во-первых, так сказал сам советник, во-вторых, Алекс уже не раз это показал. – Он взвешивает любое свое слово. Манипулирует каждым – легко раскусил меня и вывел из равновесия Мартина. Наблюдатель. Его девиз – врать, врать и врать. По-другому не может. Не говорит правды, если не видит в этом выгоды, не испытывает раскаяния, использует других…– Остановись, Таната, – оборвал меня советник. – Это не то, что ты увидела.Я испуганно вздрогнула, поняв, что увлеклась.– Вы правы. Все, кроме склонности к манипулированию – мои догадки. Но обоснованные, – я сделала паузу, все еще сомневаясь. – …Алекс не испытывает эмоции так же, как мы с вами, у него их нет. Такие люди встречаются время от времени, и все они… обычно они причиняют вред другим, просто потому что по-другому не умеют. О его даре я могу лишь догадываться, но уверена – это что-то весьма похожее на мой собственный дар. Или что-то, связанное с умственными способностями. Здесь он, потому что… потому что по своей природе склонен к поиску увлекательного. Того, что не покажется ему скучным, даст хотя бы слабые эмоции. Если такого не случится, он уйдет искать дальше и… неизвестно, к чему приведут его поиски. Вряд ли к чему-то хорошему, если верить историям о похожих людях. Ах да – магический резерв у него средний. Мое выступление повергло всех в шок. Ни у кого не было слов, даже у вездесущего Воина. Потому что переварить сказанное мной нелегко. Пусть я избегала прямых слов, все поняли, кто есть Алекс. Человек без души. Неудивительно, что сидящая рядом с ним Ника заерзала и попыталась отодвинуться подальше.

– С другими сходится тяжело, никому не доверяет. Кроме сестры, конечно. Предпочитает молча следить за происходящим, но это только пока – в будущем он начнет говорить. И много. Насчет их дара… у меня есть предположение. Специфическая внешность, разные глаза, бесцветные волосы – они наследственные перевертыши. Подробнее сказать не могу, но вы упоминали, что дар у них разный. Какой именно у Вика, полагаю, скоро узнаем. Собственно, вариантов не очень много, лично я знаю лишь четыре вида перевертышей. Что еще? Магический резерв ниже среднего, такова природа этого уникального дара – он снижает способности к магии почти до нуля. И Вику нравится, что они с сестрой попали сюда. Чем бы вы ни заставили нас заниматься, он согласится. Но не думаю, что это большой сюрприз для вас, советник. «Интересно, почему он решил, что они скрываются?» – задумалась я, но ничего толкового высмотреть так и не смогла. Конечно, я знала, что Алекс не ошибся, но почему? Что заставило его сделать такой вывод?И теперь я поняла задумку советника куда лучше – узнавая друг о друге, легко понять, чего он от нас хочет. Я читаю эмоции, Близнецы – перевертыши. Признаться, я не слышала, что все, кто наделен столь редким даром, имеет так же и внешние особенности. Я думала, это забавная игра природы – сделать Близнецов разноглазыми. Но нет. И если кто-нибудь из них двоих может обращаться в другого человека – то это… почти невероятно. Что можно делать с таким талантом? Да что угодно! Скрываться, вести допрос, втереться к кому-нибудь в доверие… Дэнвера Стрейта интересуют не просто талантливые выпускники, а те, кого не обманешь. Или те, кто может выдать себя за кого угодно в самом прямом смысле слова.– Вот как? И чем я, по-твоему, заставлю вас заниматься? – опешил советник.– Вы нарушаете свое же правило, – равнодушно пожал плечами Алекс. – Все вопросы после.– Принято. У тебя все? – Пока да.

– Похоже, дела обстоят куда хуже, чем я думал, – заметил он тихо. Но все услышали и замолчали. – А я планировал, что сегодня вы покажете мне, на что способны. Это он наверняка о посланных нам папках. Кстати, не одна я принесла свою на сегодняшнюю встречу, так поступили все, кроме Мартина. Вряд ли советник обделил его, скорее уж Воин попросту ее не заметил. Или забыл. Или оба варианта сразу.– Хотел, чтобы вы поняли, что от вас требуется.– Может, вы просто нам расскажете?– Возможно, но…– Но пятеро из шести здесь безнадежны, это понятно, – пригорюнился Воин.– Но оставим это на потом, – советник легко поднялся, и я заметила, как взгляд его упал в сторону пепельницы. Искусно выполненная и до блеска начищенная, она вряд ли использовалась для курения. Скорее, стояла тут для красоты. Мужчина едва заметно поморщился, тоже отметив сей факт.«Курит» – тут же обнаружила я изъян в идеальном Дэнвере Стрейте. Курит и не хочет портить элемент декора. Но других пепельниц тут не наблюдалось, стало быть, и этот кабинет советник использовал крайне редко. Я бы сказала, что дома он бывает лишь наездами и чувствует тут себя неловко. Простые черные брюки и того же цвета рубашка, что сменили его глухой мундир, ситуацию так же не спасали – он явно любил свой мундир и привык к нему, как к родному, а рубашка отравляла его существование.Свое место Дэнвер Стрейт покинул не просто так, а с целью – он добыл с полки округлую вазу нежного песочного цвета и сунул ее мне в руки. Сходил за чистым листком и буркнул:– Раздели на шесть частей и черкни на каждом по имени.Его задумку я поняла сразу и быстро выполнила указание, закинув порванные бумажки в вазу. Советник хмуро кивнул и развернулся к нашему полукругу:– Правила такие: каждый тянет имя товарища. И рассказывает о нем все.– Я думал, вы в курсе – мы тут не все друзья, – хмыкнул Воин. – Я к тому, что рассказ может получиться коротким. Буквально одно имя. Хотя… кого тут как зовут?– Я в курсе, Мартин. И скажу больше – у тебя тут меньше всего шансов даже на приятельство, если продолжишь в том же духе. Сегодня ваш первый урок, шанс произвести впечатление и познакомиться, так что вперед, – как всегда коротко и информативно поведал советник, тряхнув перед Воином вазой и только чудом не дав ему по носу.Затем трюк с рукой пришлось повторить каждому из присутствующих.Я посмотрела на выпавшее мне имя и мысленно содрогнулась.– Правило одно – все обсуждения потом. Пока один говорит, остальные слушают и анализируют. Вы должны знать друг друга лучше себя, научиться думать, делать выводы. Доверять, стать командой и использовать возможности друг друга наиполезнейшим образом. Считайте, что это начало. Алекс, ты первый.– Вик, – коротко озвучил тот выпавшее ему имя, поднимая черные глаза на близнеца. – Его связь с сестрой очевидна, они редко отходят друг от друга. Готов защитить ее по первому требованию. Думаю, их связывает тяжелое детство, они многое пережили вместе. Легко предположить, что они от кого-то скрываются. Возможно, жестокий отец, а может, и другой призрак прошлого. Украдкой взглянув на пепельноволосую парочку, я поняла – Алекс не ошибся. Страх, удивление, даже паника – их чувства были настолько сильными, что казалось, стоит протянуть руку и их можно будет потрогать. В прошлом Близнецов и в самом деле таится что-то ужасное.

Меня зовут Арастан! – Похоже, дела обстоят куда хуже, чем я думал, – заметил он тихо. Но все услышали и замолчали. – А я планировал, что сегодня вы покажете мне, на что способны.

– К вашему сожалению, я не смогу уделять вам достаточно времени, – без лишнего вступления начал советник. – Как понимаете, дел у меня много и без вас, и вам многое придется постигать самостоятельно. Повторял это он уже не в первый раз, думаю, дошло до всех. Но вот что мы будем постигать, пока загадка. Хотя вчера сам советник дал подсказку, ведь в комнате я нашла внушительную папку с документами. Записки к ней не прилагалось, но я и так поняла, чего хотел советник. Уверена, похожую папку получили и остальные, я только сомневалась насчет содержания.– Самостоятельно? Или вы оставите с нами помощника? – осведомился Вик.Советник тут же понял, о ком речь и переключился в режим наставника:– Думаешь, он мой помощник?– Я так и сказал.– Ника, ты согласна с теорией брата?– Да, – ответила Близняшка. Звучало уверенно, но внутри она сомневалась. Видимо, у этой парочки принято поддерживать друг друга во всем и без раздумий.Взгляд советника сдвинулся в сторону.– Алекс?– Вы же знаете, ответ для меня очевиден.Неужели он мысли читает? Если не я, то кто-то же должен… Ох, надеюсь, что это не так, иначе… иначе что? Мне бы очень не хотелось, чтобы он мои мысли прочитал, вот что. И в любом случае не стоит паниковать раньше времени, может, у парня совсем другой дар. Или специальность. Ведь советник и до этого обращался именно к Алексу в первую очередь. Он какой-нибудь гений? Что у него может быть за дар?– Таната, отвечай ты, – вынес вердикт советник.Едва от волнения не ляпнув «ответ для меня очевиден», я выдохнула:– Он один из… нас.– Поясни для других. Твоя специальность больше других приближена к тому, чем вы будете заниматься, так что привыкай говорить объемнее для остальных.– Ваш помощник не сидел бы в одном ряду с нами. Думаю, он стоял бы возле вас или чуть позади. К тому же, он нашего возраста, слишком молод, чтобы вам помогать. Вы недоверчивы, нужны годы, чтобы завоевать ваше расположение и право находиться рядом, уверена, помощника у вас вообще нет. Думаю, парень тоже студент-выпускник, но вы нашли его где-то в другом месте, в нашей академии я его ни разу не видела.Губы советника дрогнули в едва заметной улыбке.– Может, ты и имя его знаешь?– Пока нет.– Выс-коч-ка, – прошептал со своего места Воин и сделал это слишком громко, чтобы услышали все.– Арастан, – представился новичок немного плаксивым голосом. – И я учился в столице, в королевской академии. Рад наконец увидеть вас всех.Его слова повисли в воздухе.– И него тоже есть талант? – недоверчиво спросил Воин.– Мы все здесь не просто так, – хмыкнула Ника.– Это я заметил. Но вам не кажется, что Растаман не особо вписывается? – Мартин скосил глаза в сторону стола, явно прикидывая, дотянутся ли до него его длинные ноги, но потом взгляд его упал на поджатые губы Дэнвера Стрейта и до парня дошло, что трюк с ногами лучше оставить до лучших времен, советник – это тебе не бедолага-ректор.За неимением подходящей поверхности, Воин закинул ногу на ногу, скрестил руки за головой и продолжил излагать свои ценные догадки:– Я имею ввиду, посмотрите на себя: нас явно подбирали по цвету волос! Кудряха – блондинистее некуда, угрюмая парочка туда же, демон тоже светловолос. А с новеньким ошибочка вышла на этапе отбора. Как это просто – одним предложением насолить каждому из присутствующих. Неприязнь так и витала в воздухе, равнодушным остался один Алекс.