Через несколько минут от клочка шерсти не осталось и следа. Дочери я ничего говорить не стала – узнав об этом, Катюша окончательно бы поверила в существование пылевого монстра. Зато с мужем я поделилась. зайдя в кухню, я честно рассказала Максиму о своей находке.

– Соня! Ты поверила в сказку про монстра? – со смехом спросил Макс.

– Нет! – ответила я. – Но откуда в нашей квартире шерсть?

– А ты хорошо этот клочок шерсти рассмотрела? – спросил у меня муж.

– Не очень, – призналась я. – Я поторопилась убрать его, чтобы Катя ничего не заметила. Представляешь, как бы она отреагировала?

– Скорее всего, это была шерсть от плюшевого зверя! – догадался Макс. – В комнате Кати целый зоопарк! Шерсть была темной?

– Да! – подтвердила я.

– Тузик! Это самый лохматый зверь из Катиной коллекции!

Огромного черно-белого пса Катюше подарили мои родители.

– Макс! Ты прав! – облегченно вздохнула я. – Просто последние дни были довольно напряженными, я уже готова была поверить во все, что угодно!

– Надеюсь, что теперь Катюша успокоится! – подбодрил меня Макс.

– Мама! – Катя вбежала в кухню. – Можешь забрать в свою комнату ночник, который мне прислала бабушка?

– Он тебе уже разонравился? – удивилась я.

– Да, – честно призналась дочь. – Ночник красивый, но от его света на стенах появляются странные тени!

– Отнеси к нам с папой в спальню! – предложила я. – Я буду им пользоваться, не люблю спать в полной темноте!

В домашних хлопотах день пролетел незаметно. К вечеру я сильно устала. Макс предлагал все-таки сходить в кино, но я решила, что нам хватит просмотра телевизора. В онлайн-кинотеатре Максим нашел фильм, который мы хотели посмотреть. Катя была в восторге, она внимательно смотрела за приключениями двух подруг, каждое из которых было забавным. Ближе к концу фильма я практически заснула, несмотря на интересный сюжет.

– Иди в кровать, – предложил Макс. – Я сам почитаю Катюше перед сном!

– Только что-нибудь веселое, – напомнила я.

– Я помню, – сказал Макс. – Ложись спать и не переживай ни о чем!

Оказавшись в спальне, я первым делом включила ночник, подаренный Катюше свекровью. Я и правда не любила спать в темноте, но подходящий светильник никак подобрать не могла – они были то слишком яркими, то слишком темными. Я часто оставляла в прихожей включенным свет, что не сильно нравилось Максу. Ночник оказался идеальным. Темнота спальни лишь слегка рассеивалась. Комната выглядела спокойной и уютной. Я забралась под одеяло и практически сразу погрузилась в сон. Проснулась я посреди ночи, причем сама не могла понять – отчего. В комнате было тихо, муж мирно спал рядом со мной. Я осторожно встала и прошлась по квартире. Из комнаты дочери тоже не доносилось ни звука. Зайдя на кухню, я выпила стакан воды, после чего сразу отправилась спать. В этот раз заснуть не удавалось. Я ворочалась с боку на бок, от суки рассматривая стены спальни. Ночник и правда отбрасывал на них непонятные причудливые тени. Я задумалась, как это получается – ночник в форме звездочки был выполнен из обычного светлого пластика, рисунков на нем никаких не имелось, так откуда берутся тени, которые словно пляшут по комнате? Мысленно порассуждать на эту тему мне не удалось. Мелкие тени неожиданно принялись собираться в одну большую фигуру. Не прошло и пяти минут, как в углу спальни стояло нечто огромное и лохматое. Вот и тот самый пылевой монстр, которого видела Катюша. Я закричала от страха. Макс проснулся моментально.

– Соня, что происходит? – обеспокоенно просил Макс. – Тебе что, плохой сон приснился?

– Я не спала! – воскликнула я. – Я видела пылевого монстра! Катюше не показалось!

– Тише! – остановил меня муж. – Не хватало, чтоб дочь это услышала! Нам тогда никакая генеральная уборка не поможет!

– Ты вообще слышишь, что я говорю? – спросила у мужа я.

– Слышу! – Максим начал раздражаться. – Это просто бред какой-то!

– Хочешь сказать, что я все выдумала? – возмущенным шепотом уточнила я.

– Нет! – ответил муж. – Просто последние два дня мы столько раз обсудили этого монстра, что он пришел к тебе во сне!

– Я сейчас докажу, что видела его!

Я быстро поднялась с кровати и направилась в тот угол, в котором видела чудовище. Я надеялась найти там хоть маленький клочок шерсти, чтобы продемонстрировать его мужу. Однако, в углу ничего не было, кроме небольшого слоя пыли. Похоже, во время сегодняшней уборки я про него совсем забыла.

– Что там? – заинтересовался Максим.

– Ничего! – коротко ответила я.

– Соня, ложись спать, – попросил муж. – Мы и так две ночи подряд не высыпались!

– Сейчас, только протру пол… – сказала я.

– Соня, просто ложись спать! – повысил голос муж и предпочла с ним не спорить.

Утром я первым делом еще раз протерла полы в квартире.

– Кажется, мамина страшная сказка напугала не только Катю! – заметил мои старания муж.

– Не знаю, что произошло ночью, но я точно видела огромного монстра, стоящего в углу нашей спальни! – не изменила свои показания я.

– Соня, тебе просто приснилось!

– Это был не сон! – настаивала я.

– Ты теперь веришь в монстров? – Максим был искренне удивлен.

– Да… Нет… – я не знала, что сказать. – Мое видение было таким реальным! Мне теперь даже страшно представить, что чувствовала Катюша, увидев монстра.

– Соня, я начинаю переживать не только за дочь, но и за тебя! – воскликнул муж. – Может это какое-то коллективное помешательство? Может, теперь и мне начнут мерещиться монстры?

– Мне просто показалось, – сразу пошла на попятный я. – Скорее всего, тень от ночника так упала на стену…

– Наконец-то разум к тебе вернулся! – обрадовался Максим. – Сегодня идем гулять?

– Конечно! – ответила я. – Должны же мы хоть один выходной отдохнуть!

Часть 4.

Пока Максим готовил завтрак, я разбудила Катю. Дочь обрадовалась, когда узнала, что мы отправляемся на прогулку.

– А сладкую вату купим? – первым делом поинтересовалась дочь.

– Обязательно! – пообещала я.

Нашу прогулку можно было бы назвать удачной. Мы сходили в кино, потом посидели в кафе, прогулялись по магазинам. Вот только пока Максим и Катя искренне веселились, я пребывала в задумчивости. В монстров я не верила, но чудовище, явившееся ко мне ночью, выглядело вполне реальным. Не знаю, может ли монстр что-то мне сделать, но наблюдать его каждую ночь в своей квартире я точно не хотела. Неужели он и правда появился из-за пыли? Хотя, это вряд ли возможно. Много лет подряд, несмотря на постоянные замечания свекрови, я не тратила все свое свободное время на уборку, а чудище появилось только сейчас.

– Мама, о чем ты задумалась? – спросила Катюша.

Пока я была погружена в свои мысли, мы успели дойти до выхода из торгового центра.

– Все хорошо, – ответила я. – Просто думаю о завтрашнем рабочем дне! Будет отрытый урок у десятого класса! Помимо наших педагогов, будут учителя из других школ. Я немного волнуюсь!

– У тебя все получится! – подбодрил меня муж. – Я даже не сомневаюсь!

Домой с прогулки мы вернулись ближе к вечеру. Приняв душ, я устроилась на кухне с чашкой чая. Макс и Катя в детской играли в настольную игру, а я решила еще раз изучить план завтрашнего урока. Подготовившись, я пошла в спальню, удобно устроилась на кровати с книгой. В какой-то момент я посмотрела на тумбочку, где стоял подаренный свекровью ночник. Мне сразу вспомнилось, что именно от него по стене пошли странные тени. Не желая больше видеть этот предмет, я запихнула ночник в тумбочку, твердо решив, что завтра же унесу его к себе на работу. Почему-то просто выбросить подарок свекрови у меня рука не поднималась. Да и ссориться с Альбиной Ивановной, когда та поинтересуется судьбой своего подарка, не было никакого желания. Кроме того, мысль, что свекровь специально могла заговорить ночник на появление в нашей квартире пылевого монстра, казалась мне дикой. Напугать нас как следует, чтобы заставить сделать уборку – даже для Альбины Ивановны это чересчур. Немного подумав о судьбе ночника, я приняла решение – вначале понаблюдаю за тем, что происходит в квартире без него, а параллельно с этим поищу информацию в интернете о похожих событиях.

Ночь прошла совершенно спокойно. Это еще раз убедило меня в том, что к появлению пылевого монстра причастен ночник, если его включить. Утром, пока Макс и Катя не видели, я положила ночник в свою сумочку, твердо решив, что он поселится у меня на работе.

Мое утро было довольно бодрым. Открытый урок значился первым в расписании и, хоть я работала уже не первый год в школе, все равно заметно нервничала.

– София Андреевна! У Вас все получится! – подбодрила меня Надежда Алексеевна, наш директор.

– Вначале вспоминаем домашнее задание… Затем переходим к новой теме… Объясняю материал… – бормотала я.

Урок начался довольно бодро. Десятиклассники были заранее предупреждены о том, что на уроке будут присутствовать учителя из других школ. Ребята не пытались тихо отсидеться за своими партами, а вполне бодро отвечали на мои вопросы.

– Теперь пора переходить к новой теме! – я взяла в руки маркер, но быстро поняла, что он не пишет. – Одну секунду!

Пришлось подойти к стеллажу, чтобы достать с полки запасной. Давненько я туда не заглядывала! Новенький маркер был покрыт небольшим слоем пыли. Стряхнув пылинки, я вернулась к доске.

– Итак… – хотела было продолжить я, но тут в классе начало происходить нечто странное, раздался непонятный шум.

Вначале я подумала, что кто-то из учеников балуется, но быстро поняла – это не так. Шум, похожий на треск, доносился со стороны моего стола. Я тут же поспешила посмотреть, что там происходит, но не успела изучить стол, как вдруг из-под него вылетела целая россыпь мылких серых теней.

– Что это? – над классом пролетело несколько удивленных возгласов.

– Это какой-то спецэффект?

Некоторые ученики смеялись, думая, что это моя задумка, то-то испуганно визжал. Открытый урок превратился в самый настоящий бардак.

– Всем успокоиться! – прогремел строгий голос директора.

Успокоились не только ученики. Даже серые тени моментально исчезли.

– София Андреевна, вы можете это как-то прокомментировать? – строго спросила директор.

– Нет! – испуганно прошептала я, хотя уже предполагала, что пылевой монстр вместе с ночником, переехал в школу.

– Десятый "Б"?

– Мы ничего не делали! – сообщил нестройных хор голосов.

– Ученики молча отправляются в библиотеку в сопровождении Тамары Петровны! – скомандовала директор.

Как только ученики вместе с преподавателем литературы удалились, Надежда Алексеевна принялась осматривать мой стол и то, что находится под ним.

– Я не вижу ничего, что могло бы создать в классе такие спецэффекты! – наконец произнесла директор. – София Андреевна, у Вас собой в сумке нет никаких детских игрушек или чего-то подобного?

– Нет, ничего такого! – я на всякий случай вытряхнула содержимое сумки на стол.

– Не стоило, – покачала головой Надежда Алексеевна. – Я и так тебе верю. Ночник? Для чего?

– Батарейки садятся, – пробормотала я. – Надо купить новые, вот и взяла с собой, чтобы не перепутать, какие именно! – соврала я.

Директор включила ночник и сразу выключила. Убедившись таким образом, что он не представляет опасности, Надежда Алексеевна задумалась.

– Не понимаю, что произошло…

– В классе есть какой-то проектор с которого можно было бы запустить такую картинку? – поинтересовался кто-то из приглашенных учителей.

– Нет, ничего подобного, – покачала головой директор.

Еще несколько минут мы осматривали помещение. Не найдя ничего подозрительного, мы тоже покинули кабинет.

До конца урока оставалось еще минут пятнадцать. Проводив гостей из соседних школ, мы с Надеждой Алексеевной обосновались в учительской.

– Соня, – обратилась ко мне директор. – Ты точно ничего не знаешь о произошедшем?

– Точно, – ответила я.

Да и что я могла сказать? Не рассказывать же директору школы байку про подаренный свекровью ночник и пылевого монстра?

Часть 5.

Домой я пришла уставшая. Чувствовала себя, словно выжатый лимон. Как назло, Катюша, возвращавшаяся вместе со мной, всю дорогу болтала. До начальных классов тоже дошли слухи о том, что произошло на моем открытом уроке.

– Значит, пылевой монстр переехал в школу! – болтала Катя. – Вот куда он делся!

– Солнышко, не надо никому рассказывать про пылевого монстра, – попросила я. – Это может напугать других учеников!

– И что делать? – спросила Катя. – Будешь делать генеральную уборку в своем кабинете в школе?

– Что-то типа того, – пробормотала я.

– Папа! Ты уже дома? – крикнула Катюша вбегая в квартиру.

– Пришел по-раньше! – тут же откликнулся Макс. – На работе какие-то проблемы с электричеством, компьютеры не работают!

– Ты представляешь, что произошло сегодня в школе? – Катя сразу решила поделиться новостями. – К маме в класс приходил пылевой монстр!

– Да? – удивился Макс. – Как интересно! Расскажешь подробности?

– Конечно! – пообещала дочь.

– Я пойду переоденусь, – пробормотала я, скрываясь в спальне.

В кухню я вышла минут через пятнадцать. Катя к тому моменту уже поделилась с Максом новостями и убежала в свою комнату.

– Соня, что произошло? Коллективное помешательство? – спросил у меня муж.

– Я сама не знаю, что это было! – воскликнула я и принялась пересказывать события сегодняшнего дня, а точнее – первого урока.

– Даже не знаю, что сказать! – Макс был озадачен. – Прямо тени летали по кабинету?

– Да, – подтвердила я. – Кого-то это напугало, кто-то подумал, что происходящее лишь шутка…

– Предполагаешь, что все дело в ночнике? – уточнил муж.

– Больше мне предположить нечего! – призналась я. – Ночник стоял в комнате Кати – Катя видела монстра, ночник переехал в нашу спальню – монстра увидела я. Теперь это событие в школе… Все произошло средь бела дня! В присутствии большого количества людей!

– Очень странно…

– Ты мне не веришь? – спросила я. – Можешь у директора школы спросить!

– Я верю! – тут же произнес Максим. – А что директор?

– Я не сказала ей о странном ночнике, – призналась я. – Сделала вид, что сама ничего не понимаю!

– А почему?

– Даже ты не сразу поверил в мистику! – пояснила я. – Представляешь, что бы было, если бы я начала в школе рассказывать про ночник и монстра?

– А где ночник сейчас? – спросил Макс.

У меня в сумке, – ответила я. – Я хотела оставить его школе, но побоялась, что ночью там произойдет нечто страшное!

– Выбрось его на помойку, – предложил Макс.

– Но…

– С мамой я осторожно поговорю, узнаю, чего она вообще хотела добиться, присылая нам этот ночник, – пообещал Максим.

– Понятно, чего она хотела добиться! – прошипела я.

– Соня, возможно мама ничего не знала о свойствах ночника! – остановил меня муж.

Я не стала спорить. Макс, конечно, не хотел верить в то, что его мать имела какие-то нехорошие намерения.

– А вот, кстати, и она! – Максим взял в руки зазвонивший телефон. – Привет мама!

– Привет, солнышко! – поздоровалась Альбина Ивановна. – Соня рядом?

– Да, мама, Соня рядом со мной! – ответил Макс.

– Включи громкую связь! – попросила свекровь. – Мне надо поговорить с вами!

– Хорошо, включил! – сообщил Макс.

– Здравствуйте, Альбина Ивановна! – подала голос я.

– Я не виновата! – произнесла свекровь загадочную фразу. – Точнее, виновата, но не совсем!

– Мама, я ничего не понимаю! – воскликнул Макс.

– Я как-то пожаловалась подруге, что у вас дома постоянный бардак! – призналась Альбина Ивановна.

– Что? – возмутилась я.

– И подруга посоветовала мне рассказать сказку про пылевого монстра, – на обратила внимание на мой возглас свекровь. – А потом Маша принесла мне ночник для Катюши. Сказала, что это отличный подарок для ребенка и что якобы она купила две штуки – одну своему внуку, а вторую решила передарить нашей Кате! Я не знала, что ночник заговорен!

– Что значит, заговорен? – уточнила я.

– Если в комнате, где включен ночник, не достаточно чисто, то появляется пылевой монстр! – ответила свекровь.

– Альбина Ивановна, мы чуть с ума не сошли! – воскликнула я. – Катя две ночи не спала, потом мне это чудище привиделось! А сегодня я брала ночник в школу, на уроке был такой переполох!

– Я честно ничего не знала! Маша мне только сегодня рассказала, что ночник обладает такими свойствами! Разве я могла бы так напугать свою внучку! – оправдывалась свекровь.

– Но сказкой же Вы ее напугали! – напомнила я.

– Я не думала, что сказка произведет на Катю такое впечатление! – воскликнула свекровь.

– Мама, что нам делать с этим ночником? – прервал наш спор Макс.

– Выбросьте его, – посоветовала Альбина Ивановна.

– Так и сделаем, – пообещала я.

Часть 6.

В тот же вечер ночник отправился в мусорный бак. Я вздохнула с облегчением. Наконец-то наша семья заживет спокойно.

Неделю я пребывала в блаженном неведении, даже не догадываясь, что происходит в доме. Зато в выходной, столкнувшись днем возле подъезда с соседкой, узнала много нового и интересного.

– Соня, ты уже в курсе, что происходит? – бодро спросила Алена.

– Нет! – покачала головой я.

Так получилось, что за эту неделю ни с кем из соседей я не сталкивалась.

– Это просто кошмар какой-то! – начала рассказывать Алена.

Молодая девушка говорила очень эмоционально и я не сразу смогла понять, что же так ее удивило, но через пару минут смогла разобраться в происходящем. Рассказ Алены меня ужаснул.

– Я бы не поверила, если бы не увидела своими глазами! – вещала Алена. – Я пошла вечером выносить мусор, было уже достаточно темно!

– Выносить мусор вечером – плохая примета! – напомнила я.

– Теперь я в этом не сомневаюсь! – воскликнула Алена. – Возле мусорного бака мне встретился монстр! Огромный! Жуткий!

– Да? – ужаснулась я, уже догадываясь, откуда этот монстр мог появиться.