Эрихард славился своими колоннами, которые были растравлены по окраине города и якобы, держали небо, помогая богам спускать своё благословение народу. Роза считала всё это вымыслом и байками, а колонны архитектурой. Причём, они действительно были красивыми, высокими. Их облеплял зелёный плющ, создавая впечатление высокосортных каменных деревьев. У них своя особенная энергетика. Они и, правда, были древними, но вот в божественное начало девушка поверить не могла.

В центре города, куда Изольда и Розана сейчас направлялись, стоял особняк власти по-простому или же Дом Совета по официальным данным. Ему не могли конкретизировать особое название, потому что здесь жили и члены совета, и действующий мэтр города (пешка совета опять же), здесь располагали гостей и проводили официальные празднества. И если на вывески гостинцы, ресторанов, ателье, магазинов было приятно смотреть из-за лаконичных названий, то на Дом Совета со страхом.

И сегодня жители города повылазили из своих домов, чтобы поглазеть на власть несущих, они облепили границы врат особняка и делились друг с другом сплетнями, галдя на всю улицу. Именно поэтому Роза не любила ходить на такие мероприятия. Скопище народа, которое падко на однодневные новости.

Девушки встали немного поодаль от врат, чтобы не тесниться в толпе, да и поговорить нормально. Изольда прекрасно видела и с этого расстояния, а Розе было всё равно.

– Они ещё не приехали, – прошептала Изи, – Как ты думаешь, они сегодня примут какой-нибудь новый закон?

Розана повела плечами.

– Ни один закон не играет во благо народа. Они обычно наоборот ограничивают свободу, трясут с нас деньги, лишают права выбора. Так что, надеюсь, что нет.

– Зудишь, – фыркнула Изи, – Настоящий артефактор.

Изольда любила это повторять, потому что подруга обычно когда работала над артефактом с любовью с ним разговаривала. Роза верила, что от позитивной энергии вещь будет служить обладателю гораздо дольше. Правда, к людям это никак не относилось.

– Зато, правду сказала, – пожала плечами и наморщилась, вспомнив ночную отметину.

– Вот, смотри, едут! – прокричал кто-то из толпы.

Розана повернула голову. М-да, действительно, кто-то из Совета ехал верхом на лошадях, кто-то в карете, а ещё шли пешком. В общей сложности, Роза насчитала двадцать двух существ. Скорее всего члены совета с телохранителями.

– Ой, а это, наверное, оборотни. Роз, смотри, – Изольда толкнула подругу в живот.

И правда, среди шедших выделялись три мужчины. Оборотень в чёрной мантии и капюшоном шел впереди, а его подручные чуть отставали. Нечеловеческая походка. Слишком плавная, грациозная, но в то же время тяжелая и предупреждающая. Властная.

– Даже сегодня мантию надел, – прошептала Изи, – Высокий. Мощный. Стра-а-а-а-ашный…

– Как скала, – пробормотала Роза, не в силах оторвать взгляд от спины оборотня, – Не нравится он мне. Веет от него…Странно. Проблемами. Большими такими…

– Опять твоя чуйка включилась? А может, ты это с ним ночью резвилась?

– Меня прижали к земле и отымели. Это называется по-другому, – огрызнулась Роза, недовольна складывая руки на груди.

Оборотень внезапно обернулся и посмотрел прямо на Розану. Из-под капюшона сверкнули красные глаза. Девушка вздрогнула. Её будто облили ледяной водой. Вся кожа покрылась мурашками. Оборотень продолжил свой путь, что-то при этом приказав своему подручному.

– Ты, кажется, была права… Нам надо уходить, – в страхе проговорила Роза, – Изи! Ладно, я возвращаюсь в лавку.

Подруга молча кивнула.

– Жаль, конечно, но мы проведём время с пользой. Погадаем по картам и увидим, будущее ты видела или нет. А то он на тебя ТАК посмотрел, что мне самой дурно стало. А глазами, как сверкнул… Обоср…Ну, ты поняла меня.

– Ага, лучше некуда, – Розана поёжилась, – Ладно, идём отсюда. Не хочу, чтобы он вернулся. Мало ли я ошиблась. Всяко бывает же.

– Тебя твои видения подводили?

– Нет.

– Отметина на шее говорит, что сон более, чем реальный?

– Да.

– У нас в черте города только один альфа с красными глазами.

Розана кивнула. Подруга была права, но от этого легче не становилось. Ни капельки!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

СВЯЗУЮЩИЙ СОН

Помещение, выделенное под проведение слёта членов Совета, было просторным. Как раз, чтобы вместилось девятнадцать высокопоставленных лиц и около сорока охранников. Здесь о доверии только слышали. Большой круглый стол с креслами, казалось должен настраивать на демократичный лад. Только власть свободой не заманишь. Старшие члены Совета жаждали объединения земель и подчинения их господ. Многих это не устраивало, и лишь двое не боялось выступать против системы.

– Это неслыханная дерзость, с Вашей стороны Архав, – встал со своего кресла Драгиус, – Мы хотим наше государство переименовать в «Объединённые земли», где в равенстве живут и люди, и оборотни, и эльфы. У всех будут равные права.

– Так называйте, – Архав провёл когтём по поверхности стола, царапая её, – От того, что мои земли и мой народ останутся независимыми, ничего не изменится. А плясать под вашу дудку я не намерен. Равенство? Даже, если о нем скажут во всеуслышание, его не примут. Всегда будет элита, и всегда будет низы общества. Всегда будет Альфа и всегда будет его стая.

– Это в корне противоречит нашей политике! – захлёбываясь слюной начал вещать Драгиус, – Мы хотим мира для наших земель. Равные законы для всех.

– То есть, – Ар цокнул языком, – Судить вы будете человека и оборотня одинаково? Мне, кажется, это несправедливо. Человек убьет, перерезав глотку, а волк, к примеру, раздерёт жертву до костей и, возможно, не остановится.

– Я согласен с Архавом, – с противоположной стороны стола раздался грубый мужской голос, благодаря которому в помещение моментально стало тихо, – Ваша попытка подмять под себя кланы, прайды, сообщества руководствуясь призрачными идеями об объединении, крайне смехотворна. Мы давно живём в мире, но воюем друг с другом. Например, из-за вот этого, – мужчина рукой показал на их стол, – И что изменится, если мы решим поддаться уговорам? Да ничего. Лишь Вы, Драгиус будете упиваться своей властью, так же, как и Михаэль, Кроску, Адьяра и далее по нашему списку. Вы хотите тупого подчинения, строгая законы направо и налево. Я не увидел в ваших трактатах чего-то полезного и толкового. Очередная ересь властолюбцев.

– Я так понимаю, – потянула упомянутая Адьяра, – ты имеешь что-то против. Так может, устроим соревнования?

– А что, это идея! – поднял указательный палец вверх Кроску.

– Ага, давайте ешё в считалочку поиграем, – хмыкнул Архав, – Что скажешь, Гьерт, можно вообще пари забить?

Оборотень с ярко-красными глазами посмотрел на союзника.

– Боюсь, головой они мало думают, – тягуче произнёс он, – Мы своё слово сказали: не трогайте наши земли и наших людей. Тогда мы будем жить в мире и согласии, а так же решать проблемы сообща. Но если желаете войны… Поверьте, никто из вас в живых не останется. Я всё же являюсь самым сильным волком на наших землях и не пощажу тех, кто будет против моей стаи и союзников.

– А я единственный, кто держит всех кошек и котов под контролем. Представьте, если все рухнет и придет единая власть. Что тогда будет со всеми? Подумайте на досуге, – Архав встал с кресла, – Пожалуй, я пас.

– Я с тобой, – Гьерт кивнул всем советниками и молча, вместе с Архавом вышел из особняка.

Жители города уже разошлись. Кто-то, конечно, ошивался у врат, но интересующей Гьерта рыжеволосой девушки не было. Закрыл глаза и сосредоточился на стайной связи, посылая сигнал стражу, которому приказал выследить незнакомку. Кристен найдёт его и сообщит о результатах. Было в девушке что-то такое, отчего кровь буквально бурлила в жилах, а зверь рычал.

– Они так просто не отступятся, – Архав облизнул губы, из-под которых виднелись небольшие клыки, – И явно что-то задумали, но не говорят в открытую. Такое впечатление, что их тоже прижимают к полу.

Мужчина сам по себе был похож на кота: зелёные глаза вертикальным жёлтым зрачком, гибкое лощёное тело, игривая улыбка, золотистые волосы и когти. От него веяло силой и Гьерт понимал, что кот не зря занимает пост главы прайда. У него земли за пределами Эрихарда, намного обширнее, чем у альфы.

– И пускай, – отчеканил Гьерт, – Меня мало волнует их мнение по этому поводу. Их черёд решать. Быть войне или не быть.

– Твоя правда, – уголками рта улыбнулся Архав, – Но нужно все же быть готовым ко всему. Кто знает, какой частью тела к нам повернутся боги.

Мужчины вышли за ворота. Подручные двигались сзади.

Кристен появился через пару минут в человеческом облике. На его лице была всё так же маска безразличия, которую он не снимет до прибытия на землю стаи.

– Девушки скрылись в лавке «Чудеса Эрриха» и когда я покинул пост, они были ещё внутри, – доложил он.

Архав вздёрнул бровь.

– Девушки? Красивые? Свободные?

Из груди Гьерта невольно вырвалось рычание.

– Р-р-рыжая моя, – прорычал он на Архава, который с трудом подавил желание зашипеть.

– Я, пожалуй, сопровожу тебя, союзник. Негоже, в огород одному ходить.

Волку сравнение не понравилось, но и запрещать что-то коту он не мог. Да и в голове сейчас билось единственное желание: узнать, эта девушка из его сна, или нет.

Лавка «Чудеса Эрриха»

– У нас посетители! – счастливо вскрикнула Изольда, приметив нескольких крупных мужчин за дверью, – Рози!

– Да иду я, не вопи, – проворчала Гаверти.

Розана была не готова встать за прилавок. У неё только-только начало получаться сложное плетение. Ещё чуть-чуть и можно смело гладить себя по голове за проделанную работу. Но и Изи она подводить не могла. Сегодня смена Розаны стоять за прилавком и обслуживать покупателей. Так что, девушка широко улыбнулась и вышла к подруге. Двое мужчин вошли в лавку и осматривались. Изольда откровенно пускала слюни на «самцов», как любила величать сильный пол сама Изи. Один из них был златовласым красавцем с игривыми жестами и приятным голосом, второй же был великаном. Тем самым, у которого красные глаза. Правда, сейчас они были синие. Видимо, оборотень спокоен. Его чёрные волосы едва ли касались плеч, но немного прикрывали правую часть лица. Твёрдый подбородок с заметной ямочкой, губы, словно изогнутый лук, а нос… Его будто постоянно ломали. Роза собралась, и прочистив голос и произнесла:

– Возможно, я могу Вам помочь, господа?

– Да, – хрипло проговорил оборотень, – Меня интересует вон та фигурка. Это ведь артефакт?

Он показал на птицу из арминского мрамора с чёрными топазами. Она стояла на нижней полке.

Розана скрипнула зубами и нагнулась.

– О… да… – прозвучало с явным одобрением.

– Да, вы правы, это артефакт. В нём сосредоточены целительские нити. Помогает от мигрени, от боли в животе, от кровотечения из носа.

Крылья носа великана затрепетали.

– Покажи мне шею, – приказал он.

– С какой это стати? – недовольно повела плечами, – Так вы будете брать птичку?

Глаза оборотня полыхнули алым, он рукой схватил девушку за левый рукав платья. Дёрнул его в низ.. За счет этого движения, шея была открыта и интересующие отметины были там.

– Значит, это, правда, – выдавил он, – Ты идёшь со мной.

– Ага, размечтался! – Изольда выпятила грудь, прищурила глаза, – А знаете, мы, пожалуй, закрываемся. Покиньте помещение.

Розана стояла бледнее снега. Наверное, потому, что не ожидала… Сон был двойным. Его видела не только она, но и он. А это значит…

– Что каким-то образом, ты моя пара. Тощая, правда, – повел носом оборотень, – но это дело поправимое.

Изольда хмыкнула.

– Рози, большой серый волк…

– Чёрный, – поправила Розана.

– Да не суть. Ты хочешь с ним уйти?

Розана покачала головой. А Изи, довольная, потянулась на среднюю полочку за прилавком и набрала в ладонь порошок и дунула прямо на мужчин, которые не ожидав такой подставы рухнули на пол.

– Сонный порошок всегда выручает от мужиков, – хохотнула блондинка, – Ну, что будем делать?

Розана закрыла глаза.

– Он от меня не отстанет, – обречённо выдавила девушка.

В лавку вышагали четверо подручных оборотней, которые оскалились на девушек. Изольда подняла руки.

– Они спят, – закивала она, – А нечего ТАКОЕ предлагать благовоспитанным дамам. Можете, забрать своих друзей.

– Не дай бог, они не очнутся, – рявкнули мужчины на хозяек лавки, – кожу живьём спустим.

– И вас вздёрнут на виселице за нарушения ряда законов, – мило улыбнулась Розана, – Передайте красноглазому, что меня не устраивает его умозаключение, и что ему тут не рады.

– Мы закрываемся, – отчеканила Изольда, – Будьте так любезны…

Через три минуты, никого не было. Роза села на стул и закрыла лицо руками.

– Связующий сон, – простонала она, – Как же я раньше не догадалась.

– А значит, ты будешь видеть этого громилу по ночам, пока вы не соединитесь в реальности, – заключила Изи, – Кажется, отдалённо бьют церковные колокола.

Роза махнула рукой и встала.

– Пойду приготовлю настойку от сна. А ты закрой лавку. Всё равно, сегодня день «мёртвый».

Розана заварила себе травку, вернулась к неготовому артефакту, не подозревая в каком бешенстве будет альфа волков, когда придет в себя.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ПРОТЕСТ

Гьерт сжал кулаки. Ему до скрежета зубов хотелось размозжить черепа своих стражей.

Останавливала альфу, невиновность мужчин. Они явно не могли ожидать, что две девицы их обезвредят.

– Мне нужна рыжая. Доставьте ко мне, – приказал Гьерт, глядя Кристену в глаза, – И позовите Адель.

Стражи покинули покои вожака, который сразу же после этого схватил вазу с тумбочки и запустил в стену. Осколки посыпались на ковер.

Грозный рык раздался в комнате, который услышали все члены стаи.

Гьерт никогда ещё так не злился. Мало того, что девица во сне от него удирала, так и наяву…

Боги! Мужчина стиснул голову руками.

Пара! Как вообще такое возможно? И не абы, кто, а истинная. Та, которая будет иметь его мозг всю оставшуюся жизнь. Отсутствие выбора – тот ещё подарочек. Это романтичные барышни думают, что встретят они свою "половинку" и жизнь наладится. Гьерт так не считал. Наоборот, его бесил сам факт пары, которая теперь будет занимать все его мысли, которая встанет у него на первом месте… И которая отрежет путь к миру других женщин. Нет никакого выбора. Зачать ребёнка – только с парой. Можно ещё запечатлеться, но процесс оплодотворения затягивается. Гьерта лишили и этого. Теперь только с этой рыжей. Даже если она и пробуждает в нём все инстинкты, даже если и хочется забыть об осторожности… Она не волчица, она не самка. Человек. И от этого волку хотелось выть.

– Мой альфа, – осторожно вошла Адель, – Крис отправил меня к тебе, – алые губы расплылись в улыбке, – Я рада, что могу снять напряжение.

Гьерт не обратил внимание на женщину, которая в спешке собиралась к нему. Не заметил, и нового кружевного пеньюара цвета моря, что омывает южный берег Эрихарда.

– Судьба подарила мне пару, – выдавил Гьерт, понимая, что иные слова он просто подобрать не мог.

Ведь истинная пара, несмотря на его протест – это благословение богов, это подарок, хоть на данном этапе жизни и неприятный.

Адель ахнула, прикрывая рот ладонью. В её глазах застыло потрясение, которое сменилось страхом.

– Гьерт, – она подбежала к мужчине и села у его ног, – Но как же так? Как же… Мы?

Альфа поджал губы.

– Нас никогда не было, Адель, – отчётливо произнёс он, желая развеять несущественные мечты любовницы, – Я не давал обещаний, не клялся. А теперь есть ОНА, которая родит мне детей и будет править вместе со мной.

– Кто? – озлобленно спросила Адель, – Я знаю, эту волчицу?

– Смени тон, – рыкнул Гьерт, чувствуя, что ещё чуть-чуть и будет пахнуть вызовом, – Она человек и скоро будет жить тут. Это решенный вопрос и ты прекрасно понимаешь, что выбора я лишен.

Адель расхохоталась.

– Ну-ну, человек… Она разве сможет утолить твои животные потребности? Она сможет, вобрать в свой рот твой член полностью? Она сможет, командовать всеми? Да её порвут. Не наши, так другие. Слабая человечка не ровня оборотню!

Женщина встала и отряхнулся пеньюар от невидимой грязи. Выпрямилась.

– Я повторю один раз, – твёрдо, со злобой начал говорить Гьерт, – Наказывать свою женщину могу только я. И делать с ней, что заблагорассудиться, тоже я. Остальные, кто посмеет руку наложить на «моё» будут изгнаны с этой земли. В лучшем случае. В худшем же: смерть или рабство.

Адель поклонилась, ощутив альфа-волны, которые заставили её склонить голову. Женщина едва удержалась, чтобы не зарычать. Но ушла, решив, что война за сердце любимого мужчины только началась. Она обязательно что-нибудь придумает.

Но выйдя за дверь и пройдя до своих покоев, она расслабилась. Из глаз новым потоком хлынули слёзы. Адель сползла по стеночке и закрыла руками лицо. Её сердце болело, потому что все её мечты рассыпались прахом. Девушка так тешила себя надеждой о счастливой семье с любимым, что перестала думать о возможности встретить пару.

Гьерт же, чувствовал себя погано. Ему нравилась Аделин, нравилось с ней спать. И чертовски было неприятно говорить ей о расставании. Возникла даже мысль о прощальном сексе, так нужном ему, чтобы расслабиться. Но рыжая ведьма засела в голове так едко, что мужчина хотел только её. Чтобы подчинилась, чтобы так же подставила свою попку, чтобы он проник в тугой анус и пометил её там. Волку, да и мужчине не нравилась мысль, что его пара уже не девственна. Во сне не было преграды, а, значит, его пару уже кто-то пробовал и это приводило в бешенство.

Радовало одно: связующие сны будут продолжаться, пока брачная метка не появится на шее девушки и не отпечатается на груди мужчины. Тогда Роза будет принадлежать ему целиком и полностью.

Розана

– Дхар, – выругалась девушка и зевнула, – Изи, не работает. Наоборот, спать хочется сильнее.

Розана боялась этого, потому что знала: стоит ей и волку спать одновременно… Они разделят сон. А Гаверти сомневалась, что альфа будет паинькой и не тронет её. Дрожь возбуждения прошлась по её коже. Девушка вздрогнула и отругала себя за реакцию. Глупое!Глупое тело!

– Если не придёт сам, пришлёт щенков, – выдохнула подружка, – Но мы уже очертили периметр волчьим аконитом, наставили отпугивающие и защитные артефакты, и даже завели Колпуса. А он не любит, когда его так часто включают.

Колпус – механическая птица с острым клювом, которая издаёт звуки «ку-ку», да так громко, что может перебудить всю округу. Изольда привыкла с ним разговаривать, веруя, что и эта вещица ей отвечает. При срабатывании артефактов, Колпус станет орать, как резанный. Проснуться все. Даже мыши.

– Так что, можешь ложиться спать. Во-первых, не факт, что красноглазый дрыхнет – время ещё детское, даже я так рано не ложусь. Да и ты… Вот только выпила настоя в три раза больше. Во-вторых, спрячься куда-нибудь и затаись.

Роза не представляла, как это сделать, но выбора у неё не было. В глазах уже двоилось и девушка положила голову на подушку, которая так сладко к себе манила.

– Разбуди меня попозже, – попросила она.

– Попробую, потому что…

Роза уже не слышала окончания фразы, так как полностью погрузилась в сон. И оказалась она на всё той же, залитой лучами красной луны, поляне.

– Видимо, он тоже спит, – пробормотала себе под нос и услышала дикий вой, – Что? Опять?

Розана покачала головой. Попробовать вновь забраться на дерево?

«Он меня и там достанет», – подумала девушка, – «А что, если вымазаться в земле и скрыться в кустах? Запах ведь должен притупиться»….

Роза недолго думая, упала на колени и стала выкапывать руками землю и втирать её в кожу лица, рук, ног, живота… Вой раздался ближе и девушка, ахнув, поползла к ближайшим зарослям. Скрылась за ветвями крупнолиственника и стала ждать, закрыв рот рукой, чтобы невольно не завизжать.

– Дело– дрянь, – прошептала она, когда чёрный волк с алыми глазами уставился туда, где находилась девушка.

За считанные минуты волк обернулся обнажённым мужчиной. Очень злым обнажённым мужчиной. Роза сглотнула.

– Выходи, – прохрипел он.

Розана покачала головой. В темноте заблестели алые глаза и девушка увидела оскал. Сегодня луна светила ярче… Намного. Развернулась и ползком, стараясь не шуметь начала двигаться в противоположную от оборотня сторону.

– Изи, буди уже меня, – шептала она, – Не хочу снова…