Доктор Шварц оказался весьма суровым представителем своей профессии. Всякий раз, когда я хотела отставить воду, он цокал языком и грозил мне пальцем, и я снова подносила бутылку к губам. Он отвернулся один-единственный раз – когда возился в гостиной со стереосистемой, из которой скоро полилась тихая музыка. Все остальное время я была под его постоянным наблюдением.
– А где, собсна, Алекс? – осведомилась я.
– У Себастьяна.
Значит, мы с Элиасом в квартире одни.
Хм-м-м…
Быстро прогнав мысль, которая тут же полезла в голову, я заставила себя отхлебнуть еще воды.
– Э-Элиас. Я больше нимагу, мне уже и так п-плохо.
Я не лгала: из желудка поднималась волна тошноты, хотя и не настолько сильная, чтобы действительно меня встревожить. Радостное возбуждение тем временем прошло, и, по счастью, я перестала каждые две секунды нырять вперед.
Элиас стоял передо мной, облокотившись на кухонную тумбочку, и глядел мне в глаза. Выражение лица у него было расслабленное, на губах играла легкая улыбка. Настолько легкая, что заметить ее можно было, только приглядевшись.
Он мне нравился. Нельзя передать, как он мне нравился. Я ощущала это каждой клеточкой. В груди потеплело. Но было и еще одно чувство… Чувство, от которого перехватывало дыхание и щемило в груди. Я безумно соскучилась по нему.
И мы в квартире совсем одни…
– Тогда лучше перестань пить, – мягко сказал он, сделал шаг ко мне и, отобрав бутылку, сунул ее обратно в холодильник. – Тебе очень плохо? – спросил он.
Я покачала головой. Уголок его рта пополз вверх, тяжесть в моей груди от этого увеличилась вдесятеро, и я сделала то, чего никогда раньше не делала: улыбнулась в ответ.
Элиас, казалось, удивился: он, похоже, не знал, как это истолковать, но глаза его сияли с каждым мигом все ярче и ярче. Он нерешительно поднял руку и тыльной стороной пальцев погладил меня по щеке. Я закрыла глаза и хотела было прильнуть к его груди, но он отдернул руку и закашлялся.
– Уложу-ка я тебя лучше спать, – сказал он и сунул руки в задние карманы джинсов.
Я сдержанно кивнула.
– Ты п… по… понесешь меня?
– Ты не в силах идти?
Честно говоря, не настолько я была не в силах, но детали я предпочла оставить при себе и ответила на вопрос утвердительно.
– Ну тогда пошли, – сказал он. Я сделала шаг ему навстречу, обхватила за шею и почувствовала, как его руки сомкнулись на моей спине и он поднял меня. Уткнувшись носом в его шею, я обвила его ногами. Тяжесть внутри немножко уменьшилась. Я закрыла глаза и только чувствовала, как он несет меня в спальню.
Добравшись до кровати, он потихоньку опустил меня вниз и поставил на ноги. Отпустив его шею, я едва не упала назад, но Элиас вовремя подхватил меня. Он крепко держал меня за предплечья, в глазах его был легкий испуг. Благодаря этому он выглядел таким невинным, таким безопасным, что мои ноги сами сделали шаг к нему. Приподнявшись на цыпочки, я принялась покрывать поцелуями его шею. Элиас не шевелился, а мои руки тем временем скользнули по его груди и животу к поясу. Пальцы мои дрожали, когда я вцепилась в кожаный ремень и стала потихоньку его расстегивать, как вдруг… Как вдруг Элиас схватил меня за запястья.
– Что ты делаешь? – спросил он.
Я растерянно молчала.
– Но… ты же за этим меня сюда притащил, – наконец сказала я.
Он пристально смотрел на меня, и я видела, как его лицо становится все напряженнее.
– Вовсе не за этим я тебя сюда притащил! Как ты не понимаешь, черт бы тебя побрал?
Я вся сжалась – такой суровый у него был голос! – и сделала шаг назад. Меня так поразила его реакция, что я разом протрезвела, и меня затошнило.
Он сделал глубокий вдох, провел рукой по лицу и на миг замер.
– Что же мне еще сделать? – спросил он. – Что сделать, чтобы ты мне, черт возьми, поверила?
– Я тебе верю, – возразила я, теребя край футболки.
– Ты мне веришь? – он невесело рассмеялся. – Если б ты мне верила, ты бы не несла такую чушь!
Я не осмеливалась взглянуть ему в лицо, но чувствовала, что он смотрит на меня.
– Не надо так, – пробормотала я.
– Не надо как?
– Не надо вести себя так, будто сделал мне п-признание в любви! Ты мне только что сказал, что я тебе нравлюсь! Но нравиться мождаже п-постер на стене!
– Однако это все же больше, чем я знаю о тебе! Ты-то мне вообще ничего не говоришь! – ответил он. – Ни слова о том, нравлюсь я тебе хоть капельку или нет! Единственное, что я вижу, – ты нервничаешь, когда я приближаюсь, – ну и? Что мне с того? – Он сделал паузу. – Когда у меня возникает хотя бы искорка надежды, что… что все мои усилия не напрасны, ты тут же говоришь или делаешь что-то такое, что вновь сбивает меня с толку! – Вот хотя бы сегодня на вечеринке! – продолжал он. – Я наконец оставил тебя в покое – и что? – Элиас не ждал ответа, который все равно не получил бы. – Ты преследуешь меня весь вечер напролет. А зачем? Чтобы поставить меня в еще более дурацкое положение, чем раньше! Ты хотя бы представляешь себе, что я чувствую?
Он смотрел на меня, и взгляд его пронзал насквозь. Но что тут скажешь? Он был прав, о его чувствах я имела очень приблизительное представление. Я только ощущала, как судорожно сжался у меня что-то в животе.
– Боже, Эмили, – произнес он. – Неужели я стал бы так обхаживать постер на стене, даже если бы он мне понравился? Стал бы бегать за тобой по пятам, несмотря на то что ты не раз давала мне понять, что у меня нет ни единого шанса?
Он сделал шаг ко мне.
– Ты сказала, что я якобы действую на женщин определенным образом. Знаешь что? Мне плевать, как я там на кого действую. Единственная, на кого я хотел бы действовать, это ты. Но как раз на тебя-то я никак не действую!
Его слова гремели у меня над ухом, но доходили до меня словно сквозь пелену. Не в силах сказать ни слова, я таращилась на него, ощущая, что странное чувство в животе становится все отвратительнее.
– Эмили, – воззвал он, – что ты хочешь услышать? Что я ночами не сплю? Что есть не могу? Что целыми днями только о тебе и думаю? Что едва закрою глаза, вижу твое лицо – до последней черточки? – Эмили, дорогая, – он вздохнул и посмотрел на меня так, что у меня мурашки побежали по коже. – Поверишь ли ты мне, если я скажу, что я… что я в тебя…
Он не договорил. Горячая жидкость, метнувшаяся вверх по пищеводу, отвлекла мое внимание. Я едва успела поднести руку ко рту и со всех ног бросилась в туалет, вихрем пронесясь мимо Элиаса.
Я корчилась над холодным фаянсом унитаза, словно побитая жизнью бродячая собака на последнем издыхании. Весь выпитый за сегодня алкоголь неумолимо рвался наружу. В голове стучало, глаза слезились, все тело болело, силы покинули меня. Желудок сводило спазмами, горло горело огнем, и чувство тошноты не проходило. Мысленно я уже составляла завещание.
Элиас присел позади меня и крепко взял меня за волосы.
– Да-да, – сказал он и вздохнул, – неизбежное последствие…
Нашелся умник.
– Слабое утешение, – еле слышно ответила я. – Я уже несколько раз просила тебя уйти. Все это омерзительно, Элиас.
Его теплая рука погладила меня по спине.
– Я учусь на врача, Эмили. Поверь мне, я видал кое-что похуже.
– Все равно, – пробормотала я. В такие чудовищные моменты хочется остаться наедине со своими страданиями.
После восемнадцатого дня рождения я поклялась больше никогда в жизни столько не пить – и теперь вспомнила почему.
– Тебе стало хоть немного лучше? – спросил Элиас. Ответить ему я не смогла, так как именно в этот миг к горлу вновь подступила горячая жидкость и я рванулась к унитазу.
– Похоже, что нет, – подытожил он. – Подожди немного, я сейчас вернусь.
Сквозь отвратительные звуки, которые я издавала, мне было слышно, как Элиас встал и вышел из ванной. Я была благодарна ему за это и надеялась только, что вернется он не слишком скоро. Мне и без того было достаточно стыдно. Более чем достаточно.
Я нащупала кнопку смыва и надавила изо всех сил. Голова была такая тяжелая, что падала сама собой, и я прижалась щекой к краю унитаза. Все вокруг кружилось. Я закрыла глаза. Мне хотелось умереть.
Через некоторое время я услышала, что Элиас возвращается, его шаги приближались. Я хотела поднять руку и махнуть ему, чтобы он ушел, но рука не двигалась. Я медленно открыла глаза. Элиас сидел рядом со мной на полу, прислонившись к стене. В руках он держал толстовку, стакан воды и пузырек с лекарством. Толстовку он положил себе на колени, стакан воды поставил неподалеку и накапал в чайную ложку немного лекарства.
– Открой рот, – велел он.
Я подняла голову, в которой снова застучало, и открыла рот. Скривившись, проглотила горькое лекарство и взяла протянутый Элиасом стакан.
– Через пару минут твоему желудку станет лучше, – пообещал он.
Я прополоскала рот водой.
– Спасибо, – сказала я.
Он улыбнулся, и я спросила себя, почему он так добр со мной. После всего, что произошло сегодня вечером, я этого точно не заслужила.
– Я тебе принес кое-что переодеться, – сказал он и расправил толстовку. – Мы же не хотим, чтобы после сегодняшних водных процедур ты еще и простудилась.
В его лице мелькнуло что-то озорное. Присмотревшись к толстовке повнимательнее, я поняла, что его веселит. Толстовка была в светло-серую рябь, а на спине большими черными буквами значилось: «Элиас 01».
– Как ни смешно, все остальные вещи в стирке, – сказал он и пожал плечами.
– Надо же, какое совпадение, – хрипло ответила я, не сдержав слабой усмешки. Элиас такой Элиас. – Спасибо… Очень мило с твоей стороны, – пробормотала я, и он улыбнулся.
– Ну как, – спросил он осторожно, – тебе нужна помощь, чтобы переодеться… или справишься сама?
Я закусила нижнюю губу и взглянула на него. Весь вечер я бегала за ним по пятам – только для того, чтобы сбежать, словно истеричная девчонка, едва он попытался меня поцеловать. Несмотря на это, он хотел со мной поговорить, но я не нашла ничего лучше, чем оскорбить его и напиться в стельку. А потом, когда он собрался с духом и вот-вот готов был признаться в своих чувствах, я убежала блевать в сортир.
Что с того, что теперь он увидит меня в одном белье? Если бы мне не было так плохо и если бы одна мысль о том, что придется переодеваться самой, не приводила меня в ужас, я бы, может, и не согласилась. Но я только бросила на него пристыженный взгляд – и подняла руки над головой.
О проекте
О подписке