Глава 1

И в действительности всё стало иначе.

Диана вздохнула, глядя на крыши города. Где-то внизу автомобили медленно пробирались через пробки. Люди суетились, спешили на работу. Из витрин магазинов доносился шум телевизоров, перемешиваясь с рёвом клаксонов и гулом самолётов.

Всё в Вашингтоне 1984 года было другим. Округ Колумбия заметно отличался от Темискиры. Бетонные автомагистрали и хмурые бизнесмены не имели ничего общего с мощёными дорожками Темискиры и тёплыми улыбками её обитательниц.

Но что ещё хуже, 1984 год в Вашингтоне, округ Колумбия, также отличался от Лондона 1918 года. Эти хмурые бизнесмены и рядом не стояли с добрыми улыбками…

Дана покачала головой. С какой же лёгкостью она терялась в воспоминаниях о 1918 годе и… о Стиве. О Стиве Треворе… Его милая улыбка и сияющие глаза – это последнее, о чём она думала каждую ночь перед сном, и первое, о чём вспоминала по утрам. Стив Тревор, который погиб. Погиб, спасая мир. Погиб героем, которым всегда являлся.

В тот день Диана почувствовала, как разбилось её сердце. Какое-то время она даже думала, что не сможет продолжать жить дальше.

И всё же она продолжила. А какой оставался выбор? Перед Дианой стояла задача защищать человеческий род. Люди казались такими хрупкими, а жизни их были слишком коротки. Будучи амазонкой и принцессой Темискиры, она была обязана встать на их защиту. Именно так она и поступила.

Диана сражалась в двух мировых войнах. Она боролась с преступностью на трёх разных континентах. Она работала в музеях, используя свои знания об античности. Она переезжала из города в город на протяжении десятилетий, делая всё возможное, чтобы обезопасить жизнь человечества и сделать её дольше и благополучнее.

А раз её собственная жизнь не была такой уж счастливой… Что ж, Диана старалась не задумываться. Потерявшись в работе и в борьбе с преступностью, она больше не заводила друзей. Она их просто не хотела, – точно не после того раза, когда обрела их и потеряла в 1918 году. Все они умерли один за другим через годы и десятилетия после Первой мировой войны. Как только пыль осела, и люди вернулись к нормальной жизни, Диана вместе с Эттой переехали в США. Диана была рядом в каждый день рождения, на каждой свадьбе и каждых похоронах. Но с каждой потерей боль становилась всё сильнее. С каждой потерей Диана ощущала всё большее одиночество, пока наконец не приняла свою новую жизнь. Жизнь в одиночестве.

Диана с сожалением улыбнулась. Она снова поймала себя на том, что погрузилась в мысли о прошлом, – что, к слову, случалось слишком часто. Теперь ей предстояло сосредоточиться на настоящем, – на том, что происходило прямо на глазах.

Сидя на корточках на крыше величественного старого банка, Диана смотрела на Вашингтон. Прислушиваясь к чутью амазонки, она старательно искала возможные неприятности. И тогда услышала визг шин и чей-то крик. Должно быть, случилась авария. В мгновение ока Диана спрыгнула вниз и устремилась вперёд на несколько кварталов. Она поспешно скользнула на перекресток, где на красный свет как раз промчался спортивный автомобиль. Бегунья в небесно-голубых спортивных тайтсах и гетрах в ужасе уставилась на машину, которая вот-вот должна была её убить.

Диана улыбнулась. Она двигалась с такой скоростью, что человеческий глаз не мог за ней уследить. Как же Диана любила эту часть работы! Скользнув перед спортивной машиной, она подставила плечо под крыло, остановила автомобиль и отбросила его в сторону подальше от женщины.

Затем, с невероятной скоростью она бросилась прочь.

За эти годы Диана обнаружила, что ей нравилось работать в одиночку. Незаметно. Так было проще. Проще избежать вовлечения в людской мир.

В Вашингтоне стояло прекрасное утро. Воздух был тёплым, приятным. Солнечные лучи струились сквозь зелёные листья. В ярком летнем свете старые каменные здания выглядели особенно грандиозно. Диана двигалась с огромной скоростью, и большинство людей её просто не замечали. Она наслаждалась хорошей погодой, порхая от одного происшествия к другому. Диана остановила ограбление; поймала женщину, падающую с моста; спасла котёнка с дерева и схватила соску ребёнка, прежде чем та упала на грязную землю.

Диана остановилась, чтобы подмигнуть малышу. Пока тот смотрел на неё широко раскрытыми глазами, его мама глядела в противоположном направлении, не обращая на Диану никакого внимания.

Взгляд мамы сосредоточился на телевизионных экранах в витрине магазина электроники. Все они показывали одного и того же улыбающегося мужчину. Это был взгляд, который убеждал: «Верьте мне».

– Жизнь прекрасна, – утверждал мужчина. – Но может стать прекраснее…

Диана поняла, что этот мужчина болтал всё утро, – телевизоры по всему округу проигрывали его рекламу. Её тонкий слух улавливал его слова, где бы она ни находилась.

– Меня зовут Максвелл Лорд, – продолжил он. – И за минимальную месячную плату я…

Диана закатила глаза. Да, мужчина был очарователен, но за восемьдесят лет в человеческом мире она повидала достаточно мошенников. Таких прохвостов она за версту чуяла. И Максвелл Лорд не являлся исключением.

– Добро пожаловать в кооператив «Чёрное Золото»! – искренне призвал Максвелл Лорд. – В первую в мире нефтяную компанию, созданную людьми для людей. У вас появилась уникальная возможность стать частью самой прибыльной отрасли в мире! Каждый раз, когда мы добываем это «золото», вы добываете его вместе с нами!

Диана покачала головой, надеясь, что люди не станут клевать на эту наживку, какой бы сладкой она ни казалась.

Внезапно чей-то крик перебил речь Максвелла Лорда.

Долг зовёт.

Диана поспешно распрощалась с ребёнком и прыгнула в воздух.

Как оказалось, крик доносился из торгового центра. Когда Диана спустилась вниз и легонько приземлилась на крышу, то услышала панику внутри здания. Внешне, однако, ничего не предвещало беды.

– Помогите! – закричал кто-то. – Они взяли заложников!

Подняв кулак, Диана ударила в стекло мансардного окна.

С треском стекло разбилось, и Диана спрыгнула в центральный атриум торгового центра. Заметив группу из четырёх грубоватых мужчин, она поняла, что столкнулась с ограблением. В заложники преступники взяли молодую девушку. Не теряя времени, Диана перевернулась в воздухе, приземлилась возле ног грабителей и быстрым движением выхватила заложницу. Переместившись в безопасное место с молодой девушкой на руках, Диана осторожно положила её на одну из каруселей.

В мгновение ока она снова устремилась к грабителям, одновременно бросив тиару, чтобы разбить объективы трёх камер видеонаблюдения.

«Отлично».

Диана старалась не оставлять следов в виде записей с камер. В век телевизионных новшеств не попадаться на камеру становилось всё труднее, тем не менее она быстро адаптировалась к техническому прогрессу.

Диана приземлилась прямо перед четырьмя грабителями и встала, положив руки на бёдра. К тому времени тиара уже вернулась на голову, убрав с лица длинные чёрные волосы. Браслеты на запястьях поблёскивали в болезненном флуоресцентном освещении торгового центра. Доспехи её и сапоги были выполнены в излюбленном на Темискире древнегреческом стиле. Диана выглядела воительницей из другого места и времени и прекрасно это понимала. Более того, ей это нравилось. С помощью костюма она выражала дань уважения дому. Кроме того, он отделял её от мира обычных людей.

Но что самое главное, он до ужаса пугал преступников.

Как, например, эту трусливую шайку, которая бросилась от неё наутёк. Диана улыбнулась. День обещал быть весёлым.

Двое из грабителей бежали в одном направлении, пока третий и четвёртый устремились в противоположную сторону. Диана пожала плечами. Справиться с ними – сущий пустяк. Она присела и спрыгнула со стены атриума. Ещё четыре шага, и она опустилась перед первой парой грабителей. Вмиг мужчины подняли кулаки, готовые к бою! Диана училась рукопашному бою у величайшего воина в истории мира – Антиопы. У этих мелких преступников не было никаких шансов против принцессы амазонок. Диана увернулась, крепко сжала кулаки и обрушила поток ударов, которые оказались настолько быстрыми, что никто их даже не заметил! Не теряя времени даром, она быстро вырубила негодяев двумя точными ударами.

Наблюдающая за дракой толпа взорвалась аплодисментами, и Диана с признанием улыбнулась.

Однако на том бой не закончился. Оставалась ещё одна пара преступников, которая как раз убегала к выходу. Диана вмиг сняла с бедра золотое лассо и щёлкнула им, чтобы развернуть на всю длину. Лёгким движением руки она направила сверкающую золотую верёвку в сторону и обернула вокруг балки. Спрыгнув вниз, Диана с потоком ветра полетела к сбегающим мужчинам.

С едва слышным шумом Диана приземлилась прямо перед ними, после чего повторно щёлкнула лассо, чтобы отвязать его от люстры и крепко связать неприятелей.

Когда в торговый центр прибыла полиция, они обнаружили толпу зевак, взволнованно болтающую о таинственной женщине, – о герое, спасшем этот день. Но кто она? Откуда взялась? И куда исчезла?

Они также нашли четырёх грабителей, аккуратно связанных скакалками из ближайшего спортивного магазина. Все они сидели в самом центре атриума и бросали на полицейских угрюмые взгляды.

* * *

Передвигаясь по крышам Вашингтона, Диана слушала звуки окружающего города. Гул самолётов в небе. Движение машин. Лай собак в парках. Плач младенцев в колясках. Щелчки пишущих машинок и скрежет дисковых телефонов в офисах. И, конечно, пронзительный шум телевизионных экранов, доносящийся почти из каждого магазина и дома. Ранним утром почти все телевизоры округа показывали этого мужчину, Максвелла Лорда. Однако теперь они были настроены на новости, и Диана слышала голос ведущего, льющийся из тысячи телевизоров:

– Полиция и свидетели сообщают, что ограбление предотвратила таинственная женщина-спасительница. Звучит знакомо, ведь правда? За прошлый год в Вашингтоне было засвидетельствовано полдюжины подобных случаев, в результате чего некоторые жители прозвали её «Чудо-женщиной». Многие из вас наверняка задаются вопросом: кто она и откуда взялась?

Диана нахмурилась. Возможно, вскоре придётся покидать здешние места.

В Вашингтоне она работала в Смитсоновском музее национальной истории. Все знали её как Диану Принс, куратора, специализирующегося на античности. Ей нравилась работа. Ей нравился Вашингтон. Тем не менее она понимала, что лучше не привязываться к месту. Лучше не окунаться с головой в человеческую жизнь.

Той ночью, вернувшись в шикарную современную квартиру, Диана огляделась. Уйти из этого места не составит труда. Пусть квартира и выглядела стильно, но она была пустой. Диана путешествовала и жила налегке. С собой она носила лишь несколько сувениров времён Первой и Второй мировых войн, и это были в основном фотографии. Воспоминания, запечатлённые на пожелтевшей бумаге. Этта. Вождь. Чарли. Самир. И…

Стив.

Диана вздохнула. Она взяла в руки часы Стива – её самый заветный сувенир. Кожаный ремешок давно потрескался, циферблат потёрся, стрелки стояли неподвижно. Тихого тиканья больше не было слышно. Часы остановились в 9:06… в тот момент, когда умер Стив.

Стив Тревор был первым мужчиной, которого Диана встретила на Темискире. Его самолёт потерпел крушение в океане возле острова народа Дианы, и она вытащила его из воды на пляж. Она наблюдала, как открывались его глаза, – голубые, задумчивые, проницательные. И хотя сначала Диана этого не осознавала, она влюбилась в него в тот самый момент.

А теперь от любви всей её жизни остались лишь сломанные часы.

Однажды Диана заберёт их с собой, но пока что они останутся в холодной и пустой квартире. Останутся вместе с ней.

В животе Дианы заурчало. Внезапно она ощутила сильный приступ голода. Как же она могла забыть об ужине?! Обычно Диана покупала еду по дороге домой с работы, но на этот раз её отвлекла очередная реклама Максвелла Лорда. Что ж, ничего страшного. Она всегда могла что-нибудь приготовить. Это ведь так легко.

Диана открыла дверцу холодильника, откуда тотчас заструился холодный синий свет.

– Ладно, посмотрим, что там у нас… – пробормотала она.

Яйца. Старая цветная капуста. Немного засохшего сыра. Немного замороженного горошка в морозилке.

– Вот и омлет.

Диана была многовековой полубогиней со сверхспособностями и магическим лассо. С омлетом она уж точно могла разобраться.

Пятнадцать минут спустя она распахнула окна и выпустила чёрную струю дыма в тёплый ночной воздух Вашингтона. Остатки омлета, почерневшие и дымящиеся, догорели в раковине.

Как оказалось, с омлетом разобраться она не могла.

Накинув куртку, Диана направилась к двери. На углу располагался хороший ресторан, где она и собиралась поужинать.

– Прошу прощения, мисс, – обратился официант.

Диана изумлённо подняла взгляд.

– Вы кого-то ждёте? – спросил он, указывая на пустое место напротив стола.

Диана покачала головой.

– Нет. Я одна.

Она заказала омлет. Несгоревший омлет. На самом деле он оказался очень даже вкусным. Пережёвывая пищу, Диана слегка улыбалась. Одна из прелестей современного мира заключалась в том, что добыть вкусную еду труда не составляло. Кроме того, её не приходилось готовить самостоятельно.

Официант убрал пустую тарелку и столовые приборы. Как только он ушёл, Диана продолжила смотреть на пустой стул напротив. Она была одна. Но что еще хуже, она не принадлежала этому миру.

Казалось, ей нигде больше не было места.