Ошарашенные девушки молча провели его взглядом.

– Что вчера было? – уперев руки в бока, допрашивала Астарта взъерошенную Михаэлу.

– А мне, откуда знать!

– Как это?

– Просто я вчера с однокурсниками отмечала свой день рождения, ну и выпила прилично. Все же давно я себе не позволяла расслабиться: то учеба, то работа, то опять-таки работа на сверхъестественном поприще. – она улеглась на еще теплую подушку и, поежившись, укуталась в одеяло. Все же есть польза от этого демона – зимой можно греться как об обогреватель, подумала она.

– А Астарота зачем перевоплотила?

Михаэла задумалась, собирая в кучу пазл вчерашнего вечера. Но почему-то, все ее воспоминания заканчиваются на пороге подъезда, когда она допивала последние глотки шампанского.

– Потому, что самостоятельно встать не смогла. – Астарот как раз вернулся, и вновь привлек к себе внимание. – Эта жалкая пьянчуга упала прямо на пороге, и встать уже не смогла, и единственным ее спасением стал я. Вот она и решила, что может позволить себе маленький подарок ко дню рождения в моем лице, что и высказала вызванному духу прародительницы.

Михаэла покраснела, от услышанного, до кончиков ушей, и чтобы это скрыть от присутствующих – зарылась с головой под одеяло.

– А ты оказывается капризная! – выдала свое умозаключение Астарта. – Но я тебе этого так не спущу! Эксплуатировать моего мужчину!

– Это еще кто тут твой? – возмутился Астарот – Сколько раз повторять – нас с тобой ничего не связывает!

– А не пошли бы вы… кричать в другое место? – выскочив из-под одеяла, как чертик из табакерки, закричала в ответ Михаэла. – Я тут поболеть хочу, в тишине!

Взмахом руки, она подняла щит вокруг дивана, на котором лежала, подтягивая полог тишины. И когда эти две демонические особи отшатнулись, и как рыбы, выброшенные на берег, открывали рты, а звуков не издавали, она блаженно вернулась в мир грез. Это, конечно, расточительно использовать божественное благословение, чтобы поспать в тишине, но это и своеобразная тренировка – так Михаэла успокаивала себя, закрыв глаза.

К обеду спать уже не хотелось, но голова по-прежнему болела. Михаэла сняла щит и, пошатываясь, ушла в ванную. Ее домашние демоны сидели на кухне и не подавали признаков жизни: молча, с озлобленными лицами, следили за ее передвижениями.

– Чего уставились? – буркнула девушка и сразу же схватилась за голову, которая от своего же громкого голоса начала сильно болеть.

– Ждем, когда наглая особа в твоем лице, соизволит снять защиту.

– Уже!

И, не желая продолжать дискуссию, скрылась в единственном уединенном месте своей квартиры. Но понежится в горячей водичке ей не дали, эти гаденыши включили телевизор, которым сама хозяйка редко пользовалась, и принялись слушать новости.

Как раз обсуждалась тема: мужики-истерички, которые утверждают, что поздно ночью они вначале слышали пронзительный женский вой, а потом приятное пение. А когда доходили до озера в парке, то видели обнаженную девушку на берегу, которая предлагала им искупаться и по той или иной причине они все же избегали этого.

– И что бы это было? – задумчиво пробормотала Астарта.

– Русалка – в два голоса сказали Астарот и Михаэла, которая заинтересовавшись этими историями, вышла к ним.

– Это что за зверь такой?

– Ты демон или девица, просидевшая взаперти всю свою жизнь? – фыркнул Астарот.

– Просто меня ограждали от ненужной информации и пагубного влияния. – надулась демоница.

– А где тебя вообще выращивали – в аквариуме, или как тепличный цветок?

– Просто моя мама считает, что демонический мир полон опасностей для юного неокрепшего сознания.

– Это та, которая покровительница войны и материнства? И, которая на шабашах, в Вальпургиеву ночь, десяток демонов оседлать может? А ты точно демон? – скептически скривившись, спросил Астарот.

– Демон я, демон! – вопила блондинистая.

– А так и не скажешь! Как тебя вообще на тот шабаш занесло?

Астарта решила умолчать этот момент из своей биографии и, краснея, сложила ручки под грудью, поднимая ее выше.

– И, что это русалка забыла в городском парке? – задумчиво пробормотала юная экзорцистка. – Схожу ка я к ней, пообщаюсь.

– Я с тобой!

– С какого перепугу?

– А вдруг там демон.

– Там русалка, утопленница, обиженная на мужской род, вот и все.

– Я не хочу и мысли допускать, что хоть какая-то пакость, покусится на мою добычу! Я иду с тобой!

– Вот же заладил: «добыча», «не позволю»! – Михаэла вытащила из кармана четки и выверенным движением попыталась натянуть их на руку Астарота, но он перехватил ее запястье и поднял вверх.

– В этот раз я не позволю!

– И толку тебе оставаться в этом виде? Ты же по-прежнему без своей силы.

– Ничего, как-нибудь справлюсь.

Михаэла хмыкнула, вырвала руку из цепкого захвата и, сунув четки обратно в карман, отправилась одеваться.

Хоть нежить и предпочитает темное время суток, но девушка решила осмотреться еще при свете дня. Мало ли, что интересное ей попадется на глаза.

Парк располагался в центре города, и представлял собой огромную дендро-зону: с множеством тропинок, дорожек, спортивных площадок и с искусственным озером, на берег которого парочки любили приходить помиловаться. Хоть оно и скрывалось за деревьями и густыми кустарниками, найти его не сложно.

Юная экзорцистка расположилась на покатом мостике, который раскинулся над озером и, прочитав молитву, призвала «божественный глаз». Тщательно осмотрела воду и окрестности и ничего не нашла. Все это время демон в человеческом облике следовал за ней по пятам. Астарта же предпочла остаться дома в облике кошки, и насладится тишиной, так как дома ей, по-видимому, уши прополоскали, как следует.

Первая попытка результата не дала, а потому девушка решила вернуться сюда, когда солнце сядет. Астарот все время молчал, и как воришка постоянно оглядывался.

– Ты чего такой дерганный?

– Ничего! – встрепенулся он.

– Не уж-то, страшно по городским улицам бродить?

– Кому? Мне? Великому демону…

– Да помню я, помню всю эту лабуду про твое звание! Прекращай уже воздух сотрясать!

– Но я же…

– Демон? Я помню! Вот каждое утро, слушая твои – «рабыня! принеси господину трапезу!» как-то сложно забыть о том, что питомец, живущий у меня под боком не просто бесполезный комок шерсти, а демон, которого я превратила в кота!

Астарот надулся. Его впервые вот так отчитали за бахвальство. В преисподней за такое только хвалили, а тут… Странные эти люди! Сами себе ограничения придумывают. И тут ему на глаза попался красочный рекламный щит с рекламой шейка.

– Это что такое?

– Реклама.

– А для чего она нужна?

– Чтобы рассказать людям, где и что новенькое появилось.

– Рабыня, веди меня туда, немедленно! Я должен это попробовать!

– Нет!

– Ты смеешь перечить великому мне?

– С учетом того, что плачу я, то да – смею!

Как сложно в этом мире. Там в преисподней он великий и неповторимый, второй после Люцифера, тот, кто нарушил вековые каноны, установленные самим богом, его боятся и ни в чем не отказывают. А тут, эта девчонка, смеет ему говорить «нет!». Он хотел было наказать ее и испепелить молнией или отослать на край пекла, туда, где даже чертям жарко, но вытянув руку, понял, что все тщетно. Сейчас он был бесполезным куском плоти, обычным человеком, без каких либо сил и привилегий.

Михаэла смотрела на его странные метания и как следствие – отчаяние, и уже начала откровенно хихикать. Со стороны, этот здоровенный мужик выглядел как мим, изображающий какую-то странную пародию.

– Ладно, угощу! – сквозь смех сказала девушка – Но при одном условии.

– Как смеешь ты ставить условие великому демону?

– Еще как смею, иначе этот великий демон останется без песочного печенья на десерт от меня.

– Печенья? – его глаза загорелись голодным огоньком – того нежного и рассыпчатого?

– Угу.

Он попытался придать себе серьезный вид, но это ему явно плохо удавалось.

– Так уж и быть, глаголь условие! – он подпер грудь руками и вздернул подбородок кверху, ожидая требований от гастрономической террористки.

– С этого момента, называй меня по имени, иначе кормить перестану.

– По имени? И все?

– Для начала и этого хватит.

И тут демона заклинило, он смотрел на свою собеседницу и никак не мог вспомнить, как же ее зовут.

– Слышишь, рабыня, а имя твое-то как звучит?

– Михаэла!

– Какое вульгарное имя! Прямо как у него. – демон скривился.

– У кого?

– У брата моего, точнее бывшего, ну, в общем, у архангела.

– Михаила, что ли?

Астарот услышав ненавистное имя того, кто прогонял его и его хозяина с небес много веков назад, зашипел как кот и скривился в такой гримасе, что жутко стало даже Михаэле.

– Ну, меня в его честь и назвали.

– Сочувствую. – скорбно выдал Астарот.

– С чего бы это?

– Он еще тот заносчивый тип, и не менее высокомерный, чем я!

– На то вы и братья!

– Не напоминай!

– Ладно, так мы есть идем?

– Да! – и он уже направился прочь.

– Ты кое-что забыл!

Астарот обернулся и посмотрел на нее через плечо.

– Да нет, вроде бы ничего.

– Имя.

– Может, лучше оставим все как есть?

– Имя.

– Ну, оно тебе не подходит!

– Имя!

Астарот выдохнул от безысходности, повернулся к ней лицом и с кислой миной все же произнес:

– Ми… Ми… Михаэла… – и передернул плечами.

– Первый шаг сделал, хороший демон! – она погладила его по плечу, когда проходила мимо, и уже через два шага хохотала, вспоминая его лицо, когда он сквозь зубы пытался процедить ее имя.

С заходом солнца они вернулись в парк, который плохо освещался. Работало от силы десять фонарей на всю большую аллею, и то только потому, что горожанам часто приходилось пересекать парк ночью, возвращаясь с работы. Остальные тропинки и озеро оставались во власти тьмы. Когда пара экзорцист и демон преодолели парадный вход, над парком разнесся пронзительный женский вой, который услышал только Астарот, о чем и сообщил своей спутнице.

– Ты это слышала?

– Нет! Ничего не слышала.

– Женский вой, как описывали в новостях. – он осмотрелся по сторонам – А теперь пение, хотя я бы назвал это безвкусным завыванием.

– Не будь таким придирчивым к чужим талантам. Может русалка сегодня не в голосе?

– Ну, ну…

Они отправились через кусты, сокращая путь к своей цели. Луна этой ночью была полной, и редкие облака лишь частично прикрывали ее округлые формы. У воды, Михаэла прочла молитву и призвала «божественный глаз», чтобы определить местоположение русалки и увидела зеленоватое сияние на противоположном берегу, на парапете искусственного озера.

Недолго думая, она отправилась к девушке, которая приманивала свою жертву пением. И совсем не заметила, что сопровождающий ее демон в человеческом облике попал под воздействие.

– Привет полуночница! – Поприветствовала экзорцистка свою потенциальную клиентку.

Русалка встрепенулась, так как ожидала мужчину, а не полуночницу девушку.

– Тебе чего?

– Да вот мимо проходила, дай думаю, узнаю – кто тут сидит, мерзнет ночью в одиночестве.

– Не мерзну я!

Скромная русалка попалась, начала как-то тушеваться, и прикрывать обнаженное тело то руками, то длинными волосами.

– Да не скромничай ты, все равно вижу твою синюшность, и следы на шее. Кто тебя?

Русалка замолчала, отводя взгляд в сторону.

– Я помочь могу, если что.

– Чем? Найдешь обидчика? Или меня упокоишь? А может мне этого и не хочется вовсе.

– Ну, для начала могу просто выслушать!

Тут из-за спины показался ее сопровождающий демон. Он медленно подошел вплотную к русалке, и пристально всматривался в черты ее лица.

– Эй, Астарот, ты чего это? – удивлено спросила Михаэла.

– Он под чарами моего пения.

– Кто? Он? Но он же демон. – возмутилась Михаэла.

– Сейчас он обычный мужчина, как я вижу, и податлив как котенок.

– Вот тут ты угадала. – сказала Михаэла и достала из кармана заветные четки.

Она быстро преодолела разделяющее их расстояние, и сунула его руку внутрь, призвала своих покровительниц и превратила в кота.

– Что ты с ним сделала? – удивленно спросила русалка.

– Вернула своему питомцу прежний вид. Кстати, спасибо за помощь, а то он брыкался сегодня днем.

– Эй, что случилось? – начал вопить комок черной шерсти – А ты кто? – он уставился на обнаженную девушку.

– Опять не повезло! – прослезилась утопленница – Ну, что я за нежить такая, что даже ни одного мужика заманить толком не могу! Ваааа! – зарыдала русалка, хлюпая рыбьим хвостом об воду.

– Ты поплачь, поплачь! Легче станет! Писать меньше будешь!

– Пф! – прыснул черный кот, еле сдерживая истеричный смех.

Воды в озере однозначно стало больше, после рыданий этой воблы не досушенной. Когда же она успокоилась, то рассказала, что попалась какому-то пьянчуге, который и утопил ее в луже у прорвавшей канализации, за то, что отказала ему. А когда понял, что натворил, тело ее в ту же канализацию и сбросил. А так как девушка не могла простить обиды этому подонку, то и превратилась в русалку. Только, вот привязка к воде сыграла злую шутку – единственное открытое место, в которое она могла попасть, и было это озеро в парке. Днем она пряталась все в той же канализации, а ночью выходила на охоту. Но, сколько бы ни звала, ни заманивала, никого утопить не смогла. А пока не отомстит, не упокоится.

– Ну, зачем же мстить всем подряд? Нужно просто найти нужного подонка, и уже с ним разбираться.

– И это заявляет служительница господа? – возмутился кот Астарот.

– Я же не предлагаю его убивать.

– А что тогда? – всхлипывая, спросила русалка.

– Проучить так, чтобы пить бросил! Так как по канализации ты путешествуешь отменно, то найти его сможешь без проблем. Ты же помнишь, как он выглядит?

– Да. Воспоминания еще так ранят.

– Люблю свежаков! – пробормотала экзорцистка – Вот, сосредоточься на воде – она проводник, вся вода мира связана, даже если и разделена сушей. Вода живая – спроси ее, и она ответит, где тот, кого ты ищешь. А когда найдешь, ну припугни, так чтобы пить больше не хотелось. Можно процедуру даже повторить, несколько раз, но будь лояльна, до инфаркта не доводи. Мало ли, у него семья и дети. А так, благое дело сделаешь, семье его поможешь.

– Хорошо, я попробую.

Русалка опустила хвост в воду, сложила руки на коленях, ну или что там у нее вместо них, прикрыла глаза и подставила лицо лунному свету. Она что-то тихонько шептала себе под нос. Прошло минут тридцать, Астарот, скучая, лежал на коленях Михаэлы и урчал от того, что хозяйка почесывала его брюшко.

– Нашла! – завопила радостно русалка, и чуть не свалилась в воду – Я нашла его! Спасибо!

В мгновение ока обнаженная полу-девушка полу-рыба исчезла в брызгах озерной воды.

– И что, мы ее вот так отпустим?

– А что ты предлагаешь? Нырнуть следом?

– Смешно! Но ты уверена, что она его не убьет?

– Не уверена, но, мне ничего не остается, кроме как надеяться.

– Странная ты.

– Ты тоже не ангел.

– Почему же, я был ангелом, когда-то.

– Не представляю тебя с белыми пушистыми крылышками, нимбом и в белой тунике.

– У тебя какое-то извращенное представление об ангелах.

– Почему это?

– Я был архангелом, как и твой покровитель, и носил доспехи, и крылья мои не были белыми и пушистыми, они были всегда черными. И я редко ими пользовался.

– Почему? Это же удобно.

– Мдя, вот как раз и неудобно! Для того, чтобы избегать пользоваться ими я и научился открывать порталы.

– Так ты всегда был ленивым? Теперь понятно за что тебя изгнали.

– Не за это!

Астарот уткнул обиженную мордашку себе под лапу, скручиваясь клубочком у Михаэлы на руках. Ждать русалку было бессмысленно, и они отправились домой.

Утренний променад, как и полагается, начинается с ванной комнаты. Это в принципе единственное место, в котором все еще можно уединиться, так как жильцов в маленькой квартирке Михаэлы с каждым разом становится все больше и больше. Так вот, стоило хозяйке квартирки, на третьем этаже старенькой панельки попытаться уединится, как она спросонку вылетела из этой самой уединенной комнаты, которая теперь была оккупирована новым жильцом – давешней русалкой.

Михаэла постояла около двери, протирая глаза и прогоняя остатки сна, еще раз заглянула внутрь и убедилась, что в небольшой ванной плескается в водичке хвостатая чешуйчатая особь.

– Доброе утро! – радостно улыбаясь, выдала утопленница.

– И тебе не хворать! Тебя каким течением сюда занесло?

– Так канализационным, попутным! Вот решила наведаться, спасибо сказать. Своего обидчика нашла, попугала маленько. Бедненький, заикаться чего-то начал, после того как меня увидел. Так вот, завтра опять пойду. Ну, так, чтобы науку закрепить.

– Рада за тебя! А теперь, может, освободишь мне уборную?

– Ой, прости! – она приподнялась на руках и со всей силы плюхнулась обратно в воду, от чего брызги разлетелись во все стороны, и окатили Михаэлу с ног до головы. Когда же эта волна осела, то русалка стала размером с аквариумную рыбку.

– Не могла бы ты в умывальнике дырочку прикрыть? Ну и водички чуток набрать, я там посижу.

– А может тебе пора восвояси?

– Некуда мне идти, в канализации тоскливо, у озера скучно. Решила я, что у тебя мне комфортнее будет. Много места я не займу, мне бы только немного водички…

Михаэлу передернуло от мысли, что всякая нечисть, как-то слишком прилипчива к ее месту жительства. И все это началось с одного противного демона, который и по сей день мечтает поглотить ее душу.

Спорить и выгонять девушка русалку так вот сразу не смогла, все же жалко девку. Неожиданно померла от рук какого-то пьяницы, и жизни толком не видела. Она заткнула дырку в умывальнике и набрала туда немного воды. Русалка радостно изобразила кульбит в воздухе и нырнула в прозрачную водичку.

– Как звать то тебя? – она принялась вымывать ванную от рыбьей слизи, после хвоста русалки, чтобы хоть как-то принять ванную.

– При жизни Катей звали, но для нежити это имя как-то звучит не солидно. Так что я подумываю псевдоним себе взять. Пока не решила какой. А тебя?

– Михаэла.

– Ой, какое замечательное имя! – радостно начал плескать рыбий хвост. – Нужно и себе какое-то экзотическое подобрать. Может «Анжелина»? Нет лучше «Касиопея»! Или что-то попроще? Как думаешь?

– Думаю, Катюха, что в моей квартирке и так много народу обитает. Два кота-демона и я экзорцистка недоделанная, если еще и ты поселишься – то меня отсюда, поганой метлой гнать будут.

– Чего? – удивилась зеленая.

– Потому, что тут и так развернуться негде, да и каждый раз убирать твою слизь – накладно. Коммунальные и так с трудом погашаю.

– Да, помню, и я на работе трудилась, чтобы выживать самостоятельно… – она задумчиво вздохнула, возрождая еще свежие воспоминания, про жизнь воплоти. – А давай я как рыбка золотая, в аквариуме буду жить? И места немного займу, и чистить за мной его не часто нужно.

– А можно я откажусь? – и такая просящая мордашка.

– Ну, не выбросишь же ты меня одинокую? А вдруг я опять заманивать и топить начну? – и такие невинные глазки в ответ.

– Шантажируешь?

– Нет, так предполагаю вероятные последствия! – и пальчиком в ладошку тычет.

– Аквариум, говоришь?

– Угу.

Михаэла как раз набрала воды и залезла в водичку помокнуть, перед началом занятий и тяжёлыми трудовыми буднями. Теперь ее жизнь становилась на одну нечистую особь веселее, ну или хлопотнее. Так она думала, собираясь, сутра на учебу, и как она заблуждалась на этот счет. Потому как уже вечером к ней на работу завалилась блондинка, высокая, красивая, с большим бюстом и скверным характером. Первая мысль у экзорцистки – кого-то она мне напоминает.

– Ты Михаэла Архангельская? – спросила, надменным голосом, красотка, нависая над не очень высокой девушкой.

– Возможно, тебе-то, какое дело?

Михаэла уже шептала молитву, призывая «божественный глаз» и прокручивая привычно браслет на руке. И, как и ожидалось, под личиной больше грудой девушки, скрывалась рогатая демоница, очень похожая на Астарту.