Михаэла достала из своей сумки пучок сушеных трав, зажигалку, три церковные свечи и амулет.

– Что это?

– Атрибуты для ритуала.

– Для какого?

– Будем снимать с тебя блоки, чтобы ты могла вспомнить прошлое. Будь готова к тому, что все будет как наяву, а значит, и момент смерти ты будешь ощущать телом как при жизни.

– Я боюсь! – всхлипнула Надин.

– Ты хочешь его спасти? В таком состоянии он протянет пару дней, не больше. А для того, чтобы разорвать вашу привязку мне нужно знать кто второй поглотитель.

Надин сидела и смотрела в одну точку. Она нервно перебирала пальцами и изредка тяжело вздыхала. Но все же:

– Хорошо, что мне нужно делать?

– Откуда такая решительность? – спросил Астарот.

Надин нежно улыбнулась и искренне призналась.

– Я хочу спасти того кого люблю, вот и все!

– Любишь? Ты же призрак!

– От того, что я призрак, я была лишена многих радостей обычной жизни. Но Виталик никогда меня не игнорировал, не показывал, что боится. Наоборот, он находил меня, где-бы я не пряталась, и всегда болтал со мной о всяких глупостях. Я вновь почувствовала себя живой. А когда нашли мое тело в подвале, он скрыл это. Но сплетни быстро распространяются среди учеников, а я как невидимый шпион всегда могу все узнать, не прикладывая больших усилий. И он не сразу согласился пойти к вам, – она посмотрела на Михаэлу – я рассказало о том, что его состояние, это, скорее всего, моя вина, и лишь вы сможете помочь, разорвав связь. Он долго сопротивлялся, пока я не пригрозила, что сама уйду и больше никогда не появлюсь. Этот парень готов пожертвовать собой ради уже мертвой девушки… А я не могу ему позволить этого сделать!

– Все равно не понимаю! – возмутился демон.

– И не нужно оно тебе! – Михаэла треснула кота слегка по голове – Начнем?

– Угу.

Браслет с начертанными на нем молитвами Михаэла прокручивала на своем запястье, раскуренные травы дымились в стаканчике под ногами Надин, а свечи она поджигала постепенно. Вначале одну – но она долго не загоралась, потом вторую – она тоже долго сопротивлялась, но, все же очистившись молитвой – зажглась, и третью – которая загорелась сразу ярким высоким пламенем, но тут же погасла. Михаэла обошла Надин по часовой стрелке, продолжая читать заговор, и вновь зажгла свечу, которая на это раз загорелась, но начала сильно коптить. От чего Астарот начал кашлять и быстренько удалился подальше от происходящего. Поначалу Надин стояла, смирно прикрыв глаза, но когда Михаэла во второй раз зажгла церковную свечу, та присела на колени и схватилась обеими руками за голову. Воспоминания хлынули как волны одна за одной: поначалу, то, как она маленькая играется со своими родителя, и любимым лохматым псом, затем то, как радовались близкие ее поступлению в школу, и хвалили за каждую хорошую отметку. Но потом она начала вспоминать, как черный силуэт преследовал ее в северном крыле, раз-за-разом заставляя убегать оттуда в панике. И однажды этот силуэт таки догнал ее и уволок в подвал. В этом подвале она провела не один день, привязанная цепями к стене. Страшный голод уже не мучил ее, ноги и руки болели от онемения, голова кружилась, а спину сводили судороги. Она была в таком отчаянии, что умоляла о смерти. И тут пришел он – мужчина с красными волосами, хвостом и рогами. Он сделал надрезы по всему ее телу, вычерчивая магические символы. Он что-то бормотал, а в завершение всего этого действа вонзил ей нож в живот. Умереть она не умерла, но от болевого шока потеряла сознание. А когда очнулась, то увидела, как этот же мужчина закладывал стену прямо перед ней. Из последних сил она хрипела, умоляя отпустить ее, но ее мучитель совершенно не реагировал. Она трепыхалась как могла, но тело ее не слушалось, настолько оно обессилело. В ногах и руках боли уже не было, остался лишь холод. От страха ей стало тяжело дышать, и последнее что она увидела – было ее лицо искаженное гримасой боли в большом ростовом зеркале, которое стояло у мужчины за спиной. После этого была тьма. А после тьмы огонек, на который она шла и встречала человека перед зеркалом, после чего ее тянуло к нему постоянно до тех пор, пока он не умирал. И снова тьма и опустошение, а потом новый огонек и новая жертва перед зеркалом. И каждый раз опустошение и никаких воспоминаний. И последний – Виталик. Он единственный, кто не испугался ее. Он первый сам ее искал. Он первый кто беспокоился о ней. И в итоге внутри у призрака родилось светлое чувство – любовь, благодаря которому она решилась, наконец, оборвать этот замкнутый круг.

Михаэла минут десять стояла молча и слушала как Надин, захлебываясь своими слезами, рассказывала все, что пережила за последние пятьдесят лет. Она описала каждого, к кому вызывало ее зеркало. Как они убегали и прятались, а она, не понимая в чем дело, преследовала их, загоняя в угол, до тех пор – пока привязка не высасывала из них все соки.

– Этот демон создал привязку через зеркало – сказал Астарот – перед смертью она увидела свою душу в нем, там и осталась до тех пор, пока он ее не вызывал. Тот, кто отразился и обернулся – привязался к ней, и уже не мог избавиться до самой смерти. Да, по-видимому, и не пытался узнать. Паника – замечательное средство для того, чтобы загнать жертву! – он облизнулся, вспоминая, как раньше сам промышлял тем же.

– Зачем? – спросила Надин – Почему я? За что?

– Просто ты была легкой добычей, которая попала в его сети вот и все. Ему нужен был посредник, так сказать исполнитель грязной работы – и им стала ты.

Михаэла выглядела сурово и сосредоточенно. Сейчас нужно найти этого демона и разорвать привязку, а для этого нужно тело Надин. Она подошла к Виталику, который лежал на полу и молча слушал все происходящее.

– Где тело? – спросила экзорцистка.

– В подвале, там же где ее и нашли. Директор запретил, что-либо делать с ней, и приказал запереть подвал на замок.

– А ключ?

– У него.

– Я смогу открыть – встрял Астарот – демон я или кот подзаборный?

– Ну, как бы – кот! – сказала Михаэла и со смешинкой в глазах посмотрела на него.

– Я великий демон Астарот! А ты моя рабыня! И хоть ты и заключила меня в этом убогом теле шерстяного комка, но я все еще способен использовать силу слов.

– Хм, даже так?

– Идем!

Девушка помогла Виталику встать, и позволила опереться на свое плечо. Надин плелась в хвосте, а кот демон шагал уверенным шагом дикого хищника впереди.

На первом этаже северное крыло действительно казалось каким-то чересчур мрачным. В отличие от всего остального здания, именно здесь ощущался могильный холод. Призрак Надин ощущала его ярче, чем остальные, зябко кутаясь в свою кофточку.

Волшебное слово, сказанное Астаротом, действительно отворило дверь в подвал и ребята освещая путь фонариками, которые прихватила Михаэла, спустились вниз. Захламленное помещение пропахло плесенью и сыростью, как и большинство подобных ему. Мебель была аккуратно выстроена под стенками, ветошь валялась повсюду, и лишь один угол выглядел как-то слишком открыто. Михаэла туда посветила и увидела, как из полу разрушившейся стены на цепях выглядывал скелет с редкими остатками волос и одежды. Надин взвизгнула и, прикрыв лицо руками, отвернулась к двери. Виталик шептал ей какие-то утешительные слова, а Астарот нагло, разглядывал останки.

– Это она – выдал он свое заключение – и привязка идет именно через это место.

– Тогда приступим.

Михаэла освященным мелом нарисовала магические символы на остатках стены около вывалившегося скелета, а на полу перед ней магический круг с шестиконечной звездой и заклинаниями внутри. Вырисовывая каждый штрих, она проговаривала нужное заклятие или заговор, призывая в помощь божье благословение. В центре всего этого она выставила чашу, в которую влила вино и накапала туда пару капель крови Виталика. На зов вышел Серафим Веуан, он расправил крылья и завис в воздухе над магическим кругом.

– Чего желаешь? – прогремел гулкий нечеловеческий голос в подвале, отбиваясь от стен.

– Разорви цепь, связывающую этих двоих – она указала на Надин и Виталика, которые стояли за ее спиной. Астарот в это время прятался где-то вдалеке, чтобы не попадать на глаза бывшему собрату.

Серафим обвел взглядом живого и мертвую, воздел руки к верху и, взывая к богу, начал читать молитву. Его окутало белое сияние, которое излучало легкий теплый свет. Все зачарованно наблюдали как символы, нарисованные Михаэлой, оживают и начинают свой пляс вокруг Веуана. Никто и не заметил, как за их спинами темная тень прокралась внутрь и начала плести свои заклинания, чтобы защитить то, что было создано много лет назад.

Раздался грохот и Михаэла обернулась, в темном не освещенном углу тень с очертаниями мужского тела боролась с котом, который повис у него на спине, впиваясь когтями в тело. Образ сделал шаг ближе, и в отблесках фонаря девушка увидела мужчину лет пятидесяти, в костюме с легкой проседью в волосах. Виталик и Надин в два голоса: «директор?», и тут же переглянулись.

– В моем времени он тоже был директором! – крикнула девушка призрак.

Он, наконец, дотянулся до причины своего беспокойства, сорвал со спины тушку кота и отшвырнул в сторону. Еще мгновение и его внешность начала меняться: на лбу выросли рога, которые закручивались в спираль по бокам, он разорвал одежду, прямо на себе оставаясь лишь в штанах. Рост вытянулся, появилась огненная красная шевелюра длинных волос, а по полу из стороны в сторону вилял толстый хвост с кисточкой. Одним лишь взмахом руки он высвободил волну неведомой силы, которая отшвырнула серафима в сторону, и дематериализовала его. Надин в ужасе дрожала и повторяла тихим голосом: «Это он!», а Виталик из последних сил на грани потери сознания пытался ее успокоить.

– Кто позволил вам самоуправничать? – раздался рычащий голос демона. – Здесь хозяин я, а вам пора уходить.

– Кто этот «я»? – нахально уточнила Михаэла.

– Я Сеир, вольный демон и властитель этой обители! А вы незваные гости!

– Почему же не званые, нас пригласила хозяйка сего места – Надин.

Услышав это демон зарычал, и со злостью посмотрел на призрака.

– Она лишь приманка для моей пищи.

– Да неужели? – раздался хриплый голосок Астарота – А я вижу ничтожество, которое призвали, а он сбежал. А когда истек срок жизни призывающего, пришел и занял его место. И чтобы не помереть с голоду привязал бедную девушку к этой школе через зеркало и заманивал школьников, чтобы черпать из них жизненную силу.

– Кто ты такой?

– Я Астарот, правая десница Люцифера!

В ответ на эту пафосную фразу Сеир расхохотался.

– Это ничтожество в шерсти и есть великий Астарот?

– Я всего лишь немного ограничен в действиях, не более! Если захочу, то я смогу растереть тебя в порошок.

Сеир снова расхохотался, да так, что забыл о первоначальной своей цели.

– Рабыня, освободи меня!

– Ты же знаешь, я не могу!

– В этот раз я прошу тебя об одолжении – сквозь зубы процедил Астарот – я должен преподать урок этому наглецу! Затем можешь вновь заточить меня в этом убогом теле, я не буду сопротивляться!

– Клянешься?

– Клянусь! – ответил Астарот, не сводя пристального взгляда со своего противника.

Михаэла призвала дух первой прародительницы своего рода Августу, и прошептала ей на ухо условия договора с Астаротом и та, окутав его маленькое тело, полупрозрачной дымкой вошла в первую бусину четок, которые висели у него на шее. Через мгновение тело кота стало меняться: шерсть с туловища начала исчезать, а само оно росло до тех пор, пока не вымахало почти до двух метров. Но теперь это было тело мужчины с красной кожей, длинными рогами, черными волосами и полностью обнаженный. Он нервно подрагивал хвостом в предвкушении битвы.

– Ну что, готов ли ты к смерти? – прорычал демон своему противнику, который уступал ему как минимум в габаритах.

– Ну что же, посмотрим, кто сильнее! – ответил Сеир, немного сгибая ноги в коленях и расставляя руки в стороны.

Рукопашный бой не для демонов – они используют магию. Михаэла глядя на то, как эти два идиота примеряются, с какого ракурса лучше вдарить, махнула своим подопечным, чтобы убегали прочь. А сама, прокручивая браслет на запястье, соорудила магический барьер. Ведь эти демоны не думают о том, что завтра на месте школы ученики могут найти развалины. И объяснить это обычным способом явно не получится.

Сила Михаэлы исходила от бога. Ее щит был материальным воплощением божественного благословения. Но то, как врезались магические волны в стенки барьера, отдавались во всем ее теле.

Два рогатых демона носились из стороны в сторону в небольшом пространстве подвала, размахивая когтистыми лапами, и, швыряя магические заклятия, друг в друга. Михаэла после первых тридцати минут этого светового представления почувствовала, как испарина прокатилась по ее лбу.

– Эй, киса! – обратилась она к своему одомашненному демону – Давай заканчивай с этим гадом, и пошли домой! Я тебе шарлотку обещала.

Астарот не отводя взгляда от противника, взревел как дикий зверь и нанес решающий удар. Складывалось впечатление, что до этого он просто игрался с ним. А когда его хозяйка упомянула вожделенную награду, решил по быстрее закончить этот фарс.

Тело Сеира рухнула на пол, и отдалось легким сотрясением. Михаэла пошатнулась, и чуть было не упала, но Астарот поймал ее и удержал в вертикальном положении.

– Не стоит быть такой беспомощной – произнес он ей прямо в лицо – а то я могу наплевать на наш уговор и съесть твою душу.

Астарот почти вплотную приблизился к ее губам, пристально всматриваясь в уставшие черты лица.

– Я уверенна, что это не твое.

– Почему ты так думаешь? Я же демон.

– Демон, но это еще не означает, что у тебя нет своих принципов. Ты конечно высокомерен, но предан. Иначе бы не старался ради своего господина, так рьяно пытаясь заполучить мою силу.

Астарот молчал, ответить ему было нечего – она видела его насквозь.

– Мне кажется, или ты, немного, пере возбудился в пылу битвы? – смущаясь, спросила Михаэла.

– И что?

– Вернуть тебе прежний облик я смогу лишь утром, поэтому домой тебе придется идти в таком виде. Может, прикроешься?

– Мне нечего скрывать. – гордо ответил он.

– Я вижу – слегка покраснела Михаэла. – Но прохожие не оценят.

Она высвободилась из крепких объятий демона и схватила первую попавшуюся тряпку, которой укутала его вокруг бедер.

– А человеческий облик ты можешь принять?

– Могу – буркнул он, и кожа его в мгновение ока стала светлеть, рога исчезли, и исчез хвост. Перед ней стоял высокий широкоплечий парень в возрасте около тридцати лет. Михаэла сглотнула подступившую слюну и робко отвернулась в сторону выхода. Но ее голова закружилась, и Астароту вновь пришлось ее ловить.

– Ты чего это?

– Много сил потратила на твое перевоплощение и поддержание щита.

Он подхватил ее на руки и вынес прочь из подвала, в котором от тела убитого демона не осталось и следа. Виталик и Надин ждали их за первым же углом. Парнишка уже выглядел более бодрым, а девушка ему в противоположность, казалась более прозрачной. По-видимому, привязка разорвана, и его жизни уже ничего не угрожает.

Разбор полетов и принятие дальнейших решений оставили на потом, так как Михаэла уже засыпала, лежа на крепких руках своего прирученного демона. Она совершенно не переживала о том, что он может сбежать или навредить ей, ведь видела в нем преданность и то, что слово свое он не нарушит ни при каких обстоятельствах.

Утром солнечные лучи ласково будили Михаэлу, пробегая зайчиками по ее лицо. Что-то тяжёлое сдавливало ее грудь и мешало повернуться. Она открыла глаза, и увидела рядом, на подушке, лицо с красивыми мужественными чертами, и непослушными длинными черными волосами. Первая реакция – зарядить кулаком в глаз, и уже потом задавать вопросы. Но немного поразмыслив, она вспомнила о том, что вчера много всего произошло, и этот красавчик, всего лишь, демон Астарот, которого она вчера спустила с поводка.

Пока Михаэла справлялась со своими разбегающимися мыслями Астарот открыл глаза и с ухмылкой на наглой морде, наблюдал за ней:

– Доброе утро!

– И тебе не хворать! – пробурчала в ответ девушка – Слезь с меня, дышать нечем.

– А мне так даже больше нравится, чем когда я был в кошачьей шкуре.

– Дай мне часик, и я тебе ее верну. – Михаэла решительно вырвалась из демонического захвата, и скрылась в ванной.

Странное волнение накатило на нее. В связи со спецификой работой и тем, что под боком обитает болтливый кот, что такое мужская ласка она уже давно забыла. А тут это соблазнительное создание в обнаженном виде и уже в ее постельке лежит – бери да пользуйся. Но Михаэла сразу отогнала эти похотливые мысли в дальний уголок сознания, до лучших времен и продолжила приводить себя в порядок. Когда же она посвежевшая вышла, этот «голопопый» красавец расхаживал по комнате, как ни в чем не бывало. Девушка поперхнулась от такой радости и со всей дури зашвырнула подушку ему в затылок.

– Рабыня, ты чего это удумала!

– Прикройся, сволочь ты нескромная! – вопила раскрасневшаяся девушка, и швырнула в него простыней.

– С какой это стати?

– Потому, что ты с девушкой, в одном помещении!

– И что?

Михаэла схватилась за голову и вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью. Через пять минут она вернулась, силой натянула ему на руку четки, и, призвав на помощь прародительниц, вернула ему прежний кошачий облик.

– И зачем? – обижено промурлыкал демон.

– За шкафом! – ответила Михаэла и облегченно выдохнула.