И вот наконец самолет, в котором из Мюнхена в Нью-Йорка прилетел Тод Палмер, коснулся взлётно-посадочной полосы. Молодой архитектор потянулся, убрал наушники и ноутбук в свой рюкзак. Наконец-то, он был дома. Тод гордо прошел среди граждан США, поглядывая на стоящих в очереди европейцев и выйдя на улицу, вдохнул загазованный Нью-Йоркский воздух, – я дома! – довольно сообщил он сам себе и пошел ловить такси, так как жить он собирался у родителей, не видя смысла что-то снимать пока окончательно не решил ничего.

Дома, разумеется, уже царила суета. Родители ждали его приезда уже пару недель. Элен в сотый раз взбивала подушки в его комнате и передвигала занавески, надеясь, что ее любимому мальчику дома будет хорошо. И мечтала о том, что он останется здесь надолго, хотя и понимала, что такое маловероятно.

Тод выгрузился из такси и пройдя к дому, позвонил, он был рад вернуться домой, несмотря на то, что в Мюнхине все тоже было неплохо.

– Тод, – Элен выскочила из дома и бросилась по дорожке навстречу сыну, мечтая наконец обнять его.

Он улыбался и оставив чемодан, обнял мать, – соскучились, да? – с довольным видом уточнил парень, прижимая мать к себе у него с ней всегда были более теплые отношения, чем с отцом.

– Не то слово, – Элен прижалась к сыну, закрывая глаза, – даже не верится, что ты здесь.

– Как я рад, я тоже соскучился, – поделился он, – как там мой Бучик? Совсем уже взрослый стал?

– Твой Бучик? – Элен улыбнулась, – хорошо тебя папа не слышит. Он уверен, что это его Бучик.

– Ну вот, а мнение Бучика никого не интересует, – посетовал Тод.

– Ну почему же мнение Бучика невероятно важно, – она улыбнулась, – он тут вообще почти самый главный.

– Ладно, пойдем в дом, – Тод улыбнлся, – хочу наконец сесть с комфортом, а не как в самолете, когда ноги на ушах…

-Пойдем, – Элен приобняла его, – не представляешь, как мы рады, что ты приехал…

– Думаю, так же сильно, как и я сам.

– Ты наверняка чем-то постоянно занят, также как и Эдвард. Он успевает сделать кучу дел и при этом заскочить к нам с видом словно все это как всегда

Тод пожал плечами, – Эдвард всегда был таким, а вот с младшим сыном вам не повезло, – хмыкнул он.

– Не говори ерунды, младший сын у нас ужасно вредный, это есть, но чтобы нам с ним не повезло, это точно не про нас.

– Ну хорошо, раз ты так считаешь, тогда не стану убеждать тебя в обратном. Где твой муж, кстати?

– Мой муж, он же твой отец, поехал в магазин, потому что считает, что ты будешь много есть и надо закупить тонну продуктов, чтобы ты не скончался с голоду, – она с улыбкой посмотрела на сына, – опасается, что в Германии ты приучился к местной кухне.

– Правильно, он ведь знает, что если я дома, мне надо что то есть, а в Германии такие брецели безумные, – протянул он, – я привез коробочку замороженных.

– Что ж тогда неси их на кухню и запихни в морозилку, потому что ужин у нас есть, – она посмотрела на сына с нежностью.

– Хорошо, как скажешь, я еще, между прочим, всякие подарочки вам привез, всем, – сообщил довольный Тод.

– Ты молодец, – она снова обняла его, понимая, что не может сдержаться и не обнять своего мальчика, – ты голодный?

– Ну, я бы что-нибудь перекусил, да, – наконец отозвался он после секундного обдумывания, – в самолете хоть и кормили, но…сама понимаешь…

– Конечно понимаю, никогда не любила самолетную еду. Идем я накормлю тебя нормальной едой.

– То есть, папу мы ждать не будем?

– Если ты умираешь с голоду, то точно нет, – Элен строго посмотрела на сына.

– Я не умираю с голода, – заверил он мать, – не переживай. Можем подождать его, чтобы он потом не ныл.

– Тогда давай подождем, но хочу заметить, твой папа никогда не ноет. Даже когда мы все, включая Бучика, выводим его из себя.

– Потому что он глава семьи и ему не пристало ныть, – филосовски заключил Тод.

– Запомни эти слова, когда сам станешь главой семьи.

– Посмотри на меня, какой из меня глава семьи? Это вон Эдвард глава семьи.

– Эдвард да, но и ты рано или поздно повзрослеешь, – она с нежностью посмотрела на сына, – когда встретишь ту, ради которой ты решишь это делать.

– Почему ты считаешь, что мне это надо? Мне итак неплохо.

-Я не говорю, что тебе это надо, я говорю, что когда-нибудь это станет тебе надо.

Тод пожал плечами, – я знаю достаточно людей, которым это так и не стало, в итоге, надо.

– Может ты и один из таких, но я бы хотела внуков.

– Ну есть же Эдвард, от него ты вполне можешь ожидать внуков, я уверен.

– Могу, но как ты заметил, он не спешит подарить нам внуков.

– Вот и поговори с ним на эту тему, а я вообще сейчас безработный, мне не до детей, – хохотнул Тод.

Элен устало посмотрела на него и обреченно махнула рукой, – неси свои коржики в морозилку, безработный.

– Ты там посмотри, что еще я привез, – загадочно предложил он, – я жил недалеко от европейского аутлета, которому есть чем тебя порадовать.

-И это очень правильно. Надеюсь перевеса не было?

– Я летел с двумя чемоданами, так что, сама понимаешь, перевеса не было, – Тод улыбнулся, – я все упихал как надо.

-Умничка, – она кивнула и бросила взгляд на его чемоданы, – ну пойдем, покажешь, что там.

– Ты ведь сказала отнести крендельки в морозилку, так что, сейчас отнесу и пойдем.

Она закатила глаза и деланно вздохнула, – я понимаю, почему ты до сих пор не женат.

– Мамульнека моя меня воспитала так, чтобы я не бросал дела недоделанными, – деланно строго проговорил Тод.

-Ааа теперь все понятно, – она легонько подтолкнула его вперед, – иди, доделывай.

Он послушно отнес свои брецели в морозилку и потом достал из чемодана пакеты из аутлета и протянул матери, – держи и радуйся тому, как сильно тебе повезло с сыном.

– Да я уже в восторге, – она усмехнулась, окидывая взглядом пакеты, относящиеся к самым известным итальянским мировым брендам, – у меня отличный сын.

– Вооот, цени, а папе я привез пиво, потому что за его гардеробом ты отлично следишь, а подарков он не просил.

– Папа будет счастлив, Эдвард в последний раз долго рассказывал ему, как вы с ним пили отличное пиво.

– Да, он все мозги мне проел о том, какое клевое пиво в Германии…

– Значит ты ему угодил, – в этот момент раздался цокающий звук и к ним выскочил Буч, до которого, наконец дошло, что приехал Тод и он, соскочив с родительской кровати, поспешил его встречать.

– Божечки мои, – Тод присел перед собакой, – ты ж мой красавчик, соскучился по мне? Я и тебе привез подарочек, – он достал из чемодана игрушку и протянул Бучику, – держи.

Буч радостно виляя обрубком хвоста вонзил зубы в игрушку и рыча потянул ее на себя.

Молодой человек с улыбкой отдал ему игрушку и погладив пса, встал, – пойду отнесу вещи наверх, чтоб они тут не валялись.

– Все-таки родители тебя правильно воспитали.

Элен посмотрела на сына и пошла на кухню, проверить как идет приготовление ужина, – Эдвард тоже обещал заскочить, но один, Джоан уехала куда-то за город по работе.

Клол кивнул и подхватив вещи, понес их в свою комнату, все было так, будто он и не уезжал и это нравилось. Когда он ушел, она некоторое время смотрела ему вслед и думала о том, как стремительно летит время. Казалось, только вчера оба сына носились по дому играя в ковбоев и постоянно дрались, а сегодня младший прилетел из другой страны. Она посмотрела на свое отражение в темном стекле микроволновой печи и грустно улыбнулась. Они выросли так быстро, что она даже не успела насладиться их детством. А теперь, они совсем взрослые. И несмотря на то, что она гордилась ими, это немного пугало.

Поставив вещи, Тод умылся и переодевшись в чистое, чтобы не ходить по дому в одежде, в которой полдня летел, сбежал вниз и войдя на кухню, обнял мать со спины, целуя в щеку.

– Родной, – Элен прижала его руку к себе, как за спиной раздался противно дразнящий голос Эдварда:

– Подлизааа…

– Ну начинается, – проворчал Тод и отстранился от матери, оборачиваясь к брату, – завистник.

-Точно, – Эдвард кивнул, – он самый. И надолго тебя к нам принес ветер?

– Посмотрим на ваше поведение, – отозвался Тод и строго добавил, – твое вот оставляет желать лучшего…

– То есть если я буду вести себя плохо, то ты свалишь? – усмехнулся старший брат.

– Я еще не решил, – хохотнул Тод, – но твое поведение у меня под контролем это точно!

Эдвард обнял брата и усмехнулся, – что ж я буду очень сильно стараться. Хочу, чтобы ты остался подольше.

– Хорошо, я рад, – он обнял брата в ответ, – тебе я тоже привез пиво, что бы ты не страдал.

– У меня просто супер-брат, – Эдвард с довольной улыбкой посмотрел на мать, – я прав?

Элен улыбнулась, – вам обоим повезло, а уж мы с отцом просто счастливцы, – закончила она…

Эдвард посмотрел на Тода и во взгляде проскользнуло сомнение, – думаешь ему тоже повезло?

– А ты, видимо, сомневаешься? – усмехнулся Тод и посмотрел на мать, – ты воспитала очень самокритичного сына.

– Сама удивляюсь, – Элен нежно коснулась рукой щеки Эдварда, – и в кого он у нас такой?

– В отца, наверное, – предположил Эдвард, – а младшенький пошел в мать, – с довольным видом добавил он и увернулся от кулака младшего брата.

– Нет, – Элен замотала головой, – я не бью людей по лицу и никогда не учила этому своих детей.

– Ты поощряла его избиения, которым я подвергался, – хохотнул Тод.

– Неужели? – Элен приподняла бровь.

– А ты не помнишь? Стоило мне чем-то ему не угодить, а я постоянно это делал, он начинал бить меня…а вы с отцом никак не реагировали, дети же просто играют…просто играют, а у меня детская травма, между прочим.

– Бедный ребенок, – вздохнула Элен, – тебе надо сходить к психологу…

Она перевела взгляд на Эдварда, – и тебе, кстати, тоже.

– А мне то зачем к нему идти? у меня нет детской травмы, – отозвался Эдвард.

– Тебе надо бороться с агрессией, – усмехнулась Элен, – раз ты постоянно избивал ни в чем не повинного брата.

– Больше слушай этого ябеду, – проворчал он.

– Ты не забыл, что этот ябеда тоже мой сын?

– Как такое забудешь, он ведь постоянно мне об этом напоминает…

-То есть тебе еще стоит беспокоиться о памяти? – Элен улыбнулась с нежностью глядя на старшего сына.

Эдвард закатил глаза, – думаю, мне нужно устроить обиду относительно того, что его ты любишь больше меня и всегда занимаешь его сторону, – проныл он, а Тод возмущенно проговорил, – зато отец всегда на твоей стороне!

– Да дети, к психологу надо вам обоим, – Элен покачала головой, – так любимый мальчик иди я поглажу тебя по головке, а любимому папиному мальчику придется немного подождать. Папа придет минут через 20.

– Ну вот, как всегда, – Эдвард тяжело вздохнул, – и после этого ему хватает наглости ныть…

-Конечно хватает, – она улыбнулась, – папа же любит тебя.

– Вот! Даже мама это подтвердила, – Тод тяжело вздохнул, – хотя я это итак всегда знал…лишь лишний раз убедился.

– Боже мой мальчики, я всегда с ужасом думала о том, что было бы, если бы у нас был третий ребенок, – Элен покачала головой, – вы бы его сьели.

Тод переглянулся с Эдвардом, – прекрасно, она считает нас канибалами, это ты виноват…

– Почему это я? – он возмущенно уставился на брата.

– Ну не я же, – резонно возразил Тод, – а больше мне некого обвинить, так что…

– Тоже верно, – кивнул Эдвард, – аргумент принимается.

– Надо было и мне идти в юристы, не так это и сложно.

– А как же дарить людям красивые дома?

– Тоже верно, – легко согласился Тод, – да и долгие споры меня утомляют.

– Вот видишь, значит ты сделал правильный выбор, – он кивнул и обернулся на двер в которую вошел отец, – ну наконец ты пришел, а то Тод страдает, что ты его не любишь.

– Конечно не люблю, я уж забыл, кто это, учитывая, что он поселился в Германии и не вспоминает о родителях.

Эдвард довольно заржал, поднимая руку и давая отцу пять, а Элен укоризненно покачала головой, – и тебе надо к психологу, злобный мстительный старикашка.

– Одной тебе, видимо, из всей нашей семьи туда не надо, – сделал вывод муж, – хотя, ты бы тоже сходила, такое окружение, сама понимаешь…

– Только с тобой, любимый, – она подошла к мужу и нежно коснулась губами его губ, – мой руки и пойдем ужинать. Мы все тебя ждали.

– Ой, как это мило с вашей стороны, даже и не ожидал от вас такого, но очень приятно, – он улыбнулся, – садитесь и я подойду.

Элен покачала головой и пошла на кухню, чтобы приготовить все для ужина. Ее мальчики были дома, и она была счастлива от этого. И хотелось верить, что Тод останется подольше, а может быть и навсегда. Хоть было и нехорошо привязывать взрослого мужчину у своей юбки, она бы с радостью так сделала. Пусть на некоторое время, но все же.

Когда все наконец расселись за столом, Тод обернулся к Эдварду, – а где твоя жена? Скрываешь ее от меня?

– Нет, она изначально планировала с девчонками в бар, но, когда выяснилось, что ты прилетаешь она все отменила, но ее сорвали на работу. Так что она уехала сажать цветочки, но ты же не на один день приехал, так что вы успеете познакомиться.

– Мы же вроде с ней знакомы, я даже видел ее один раз, перед вашей свадьбой, это ведь она, правильно?

– Да, или ты думаешь, что я успел найти за тот короткий промежуток новую жену?

Тод подал плечами, – кто тебя знает, поэтому, я просто решил уточнить.

– Ааа ну тогда можешь быть спокоен, жена у меня все та же. И вроде менять я ее пока не планирую.

– Ну и замечательно, стабильность важна в супружеской жизни, я так думаю.... А что, она у тебя ночами работает? Правильно понял?

– Нет, просто уехала далеко и останется там ночевать. А вернется уже завтра. Суровая реальность, о которой меня не предупредили, когда она стала партнером.

– В фирмах ландшафтных дизайнеров тоже бывают партнеры? – искренне удивился Тод.

– А чем они хуже других?

Он тоже пожал плечами, – не знаю, просто не думал, что у них все так по-взрослому? А сколько ей лет? – Тод подумал о том, что Эд хоть и женат уже почти 5 лет и постоянно общается с братом, а о его жене они почти никогда не говорили и он в принципе, ничего о ней не знает, кроме того, что она ландшафтный дизайнер.

– Она на год моложе тебя.

– Круто, она уже партнёр, а я теперь безработный, – усмехнулся Тод, – я у вас прям весь успешный.

– У тебя все впереди братишка, – Эдвард одобрительно хлопнул его по плечу, – поверь старшему брату.

Тод ничего не стал говорить и лишь придвинул к себе свою тарелку, решив хотя бы поужинать, чтобы поднять себе настроение. В целом вечер прошел отлично, и Эдвард решил не ехать домой, тем более Джоан приедет только завтра, а остаться с братом и родителями. Ему казалось, что это как оказаться в прошлом и сидя с братом на крыльце он чувствова что это было так привычно. И спокойно.

Тод прикрыл глаза прислонившись к крыльцу, – мне не хватало этих вечеров не только в Мюнхене, но и в те годы, что мы с тобой жили раздельно…Наверное, я очень сентиментальный.

– По правде, мне тоже, – Эдвард повернул голову и посмотрел на брата, – так что это у нас семейное. Вроде бы все что нужно есть, красавица жена, а я скучаю по своему противному братцу.

– Да, у меня хотя бы жены нет, так что меня это более-менее оправдывает, а вот что оправдывает тебя, даже и не знаю

– Вот и я не знаю.

Эдвард улыбнулся и белые зубы блеснули в темноте.

– Но я рад, что ты здесь, а Джоан уехала за город и мне нет нужды ехать домой.

Тод с интересом посмотрел на брата, – а у вас вообще, как дела то? Все хорошо?

– Нормально, наверное, мы закончили идиллическую стадию обожания и перешли к обычной жизни. Я рад, что она рядом, надеюсь она тоже. Как-то так.

Он изогнул бровь, – а как давно ваши стадии сменили друг друга?

– Не знаю, но, наверное, это нормально. Сомневаюсь, что все живут в безумной любви до самой смерти. Ну разве что, если смерть приходит на следующий день после свадьбы.

Тод пожал плечами, – мне кажется, родители любят друг друга…

– Так я и не говорю, что не люблю ее. И думаю она тоже любит меня, просто изначально все казалось таким… Не знаю… В общем я или болван или романтик.

– То есть, ты больше не влюблен в нее, да? – полюбопытствовал Тод, которому и правда было интересно, что у старшего брата творится на душе. Он подумал, что хоть и не может помочь ему советом, так хоть может просто выслушать, иногда ведь и этого достаточно.

– Не знаю, – после паузы отозвался Эдвард, – все сложно. Она мне нужна, она моя жена, мне хорошо с ней в постели и не тянет на других женщин. Но… Наверное это просто привычка…

Он нахмурился, – Эд…может вам съездить, вместе отдохнуть? – предложил он, – может страсть снова вспыхнет?

– Что ты подразумеваешь под страстью?

– Ну то чувство, испытав которое вы решили пожениться и которое, судя по всему, сейчас под уснуло, но его можно разбудить, наверное.

– На самом деле мы ездим, проводим время вместе и скучаем, когда порознь. Я не знаю можно ли вообще быть влюбленным так, как в первые дни, когда вы вместе столько лет.

Тод тяжело вздохнул, – я не знаю, Эд, как тебе известно, я не тот, у кого вообще были длительные отношения.

– Ну настолько длительных отношений не было и у меня, – Эдвард улыбнулся. – Я тут даже попробовал пофлиртовать с одной девицей, но что-то все не то. Сходили поужинали и я позорно сбежал.

Тод изогнул бровь, – неужели все настолько плохо, что ты уже ходишь по свиданиям с другими девицами??

– Не хожу, а сходил разок и то это было не свидание. Мы поссорились, она обиделась и уехала с девчонками в бар. Я разозлился, потому что считал, что виновата она и ей надо просить у меня прощения, а она не хочет этого делать. А тут в офисе в очередной раз подкатила Мэри… Ну я и решил, что раз так, то…

Эд усмехнулся, – понимаю, что это глупо, но я был зол и потом я же не подписывался всегда поступать правильно.

– Ну, тоже верно, – согласился Тод, решив, что он должен быть всегда на стороне брата, а не на стороне его жены, – но потом вы помирились, да?

– Помирились, – Эд вздохнул, – я чувствовал себя такой скотиной, что послушно ходил с ней везде. Как идиот. Мне кажется, что она, что-то поняла, но что именно не знаю. Но…когда я поцеловал Мэри мне показалось что все не так. Не тот запах, вкус, даже губы не те… Не могу объяснить… До Джоан было много женщин, но когда я поцеловал ее, то понял, что это мое.

– Ты целовал другую женщину? – заорал Тод, – ты же говорил, это был только ужин!!!

– Ну мы ужинали, потом пошли прогуляться и… кто-то кого-то поцеловал. Черт, Тод я чувствую себя последним предателем. Это просто поцелуй. И потом, мне совсем не понравилось.

– Ну, да, это конечно меняет дело, – согласился Тод, – не переживай, я на твоей стороне.

– Да я не переживаю, дело прошлое, просто… Все как-то странно. Ладно, не важно, сейчас-то все нормально и надеюсь ее не тянет на подобные исследования.

– Даже если и потянет, то ты об этом вряд ли узнаешь.

– Это да, но хочется верить, что она лучше меня.

– Ну не знаю, если она тебе надоела, то, значит, ты ей тоже надоел.

– Не надоела она мне, – рявкнул Эдвард, – просто я подумал, что может быть все может быть иначе.

– Как иначе? – осторожно спросил Тод, чтобы не вызвать еще больший братский гнев.

– Не знаю, как-то по-другому. Ладно, посмотришь на нее и скажешь, что думаешь. Может она уже давно разлюбила меня и живем мы вместе исключительно из жалости.

– Как то это совсем не позитивно звучит, тебе не кажется?

– Кажется, поэтому надеюсь, что это не так, – Эдвард посмотрел в ночное небо, – потому что она нужна мне. Я не знаю любовь это или привычка, но я хочу просыпаться с ней, хочу видеть её физиономии за завтраком и слушать всякий бред про кротов, камни и глупых владельцев.

Тод вздохнул, – смею напомнить, что я все-таки прилетел к вам через океан, поэтому, быть может, мы уже пойдем спать? К тому же, я допил свое вкуснейшее американское пиво, по которому соскучился.

-Пошли. Просто кому мне поныть, как не тебе. Не родителям же. Они оторвут мне голову вместе с яйцами. Они обожают Джоан и скорее удочерят ее и откажутся от меня, так что…

Тод хмыкнул, – смотри ка, как она их охмурила… а я всегда считал, что нужно чтобы девушка даже немного не нравилась им, тогда они всегда будут на твоей стороне.

– Это не мой случай. Увы.

Тод вздохнул, – ладно, идем спать, поноешь мне завтра.