Цитаты из книг автора «К.-А. Такер»

– Отлично. Шторм только что сказала, что с удовольствием бы с вами поужинала. Лицо Дэна просияло. Поужинать со Шторм было именно тем «больше ничего», от которого бы он ни за что не отказался. – Часов в семь? – предложила я. – Тебя же устроит, да, Шторм? Ее голова безмолвно дернулась вверх-вниз. Выглядела она так, словно проглотила язык. Дэн посмотрел на нее настороженно. – Вы уверены, Шторм? Ей потребовалась минута, чтобы вернуть язык в рабочее состояние. – Идеально, – она даже умудрилась выдавить натянутую улыбку. – Хорошо. Тогда увидимся. Он вышел, зашагав быстрее, когда я прокричала: – Жду не дождусь! Я обернулась к подруге, Шторм сердито смотрела на меня. – Тебе понравилось мучить бедного парня, да? – Ох, думаю, он согласен немного помучится, если результатом станет свидание с тобой. – Я все равно сегодня работаю. – Хорошая попытка. Кейн дал тебе выходной. Ну, давай, что еще? Плечи Шторм опустились. – Это плохая идея, Кейси. – Почему? – Почему? Что ж… – пролепетала Шторм, пытаясь найти вескую причину. – Смотри, кого я привела домой в последний раз. – Она показала на разбитую дверь. – Шторм, не стоит сравнивать офицера Дэна с тем обдолбанным козлом, которого представляет собой твой бывший муж. Они типа как на разных концах спектра. Я даже не уверена, что тот парень – человек, – я поиграла бровью. – Надо снять фильм «Так я вышла замуж за пришельца» с тобой в главной роли. Она закатила глаза. – Ох, ладно тебе, Кейси. Не будь наивной. Он – парень. Он знает, чем я зарабатываю на жизнь. Есть только одна вещь, в которой он заинтересован, – и это не моя стряпня. Я пожала плечами. – Не знаю, не знаю. Вот я бы тебя завалила ради еще одной порции той телятины по-пармски. Потный Мужик разразился очередным приступом кашля, достаточно сильным для того, чтобы я подумала, как бы он не выплюнул легкое. Рука Шторма взлетела ко рту. Она пыталась не расхохотаться. Она швырнула подушкой мне в голову, но я пригнулась, и под взрыв хохота мы стремглав кинулись в ее спальню и закрыли за собой дверь. – Так что ты собираешь сегодня надеть? – спросила я тоном гламурной кисы. Она вздохнула. – Я не знаю, Кейс. Что, если он хочет от меня только… это? – Ее руки показали на тело. – Тогда он – самый большой идиот на всей Земле, потому что ты – намного больше, чем просто пара гигантских сисек и милое личико.

– Ничего, если ты побудешь одна? – прошептал Трент, когда я пила апельсиновый сок и смотрела, как потный мужчина работает с дверью. Когда я подняла бровь, он засмеялся. – Конечно, ничего. Забыл, что ты надрала мне задницу. – Груша надрала тебе задницу, забыл? Куда ты собрался? Его рука коснулась моей поясницы, и он прижал меня к себе, шепча на ухо: – В холодный душ. По спине пробежала дрожь, и я была готова затащить его обратно в комнату Шторм, но он вышел из квартиры до того, как я смогла запустить в него свои коготки. – Так кто же проиграл?! – громко крикнула я вслед ему, улыбаясь

– А что, если я проиграю? – Я поняла, что это может сыграть мне на руку в любом случае. В его глазах мелькнула грусть, и я ощутила изменения в воздухе. – Если ты проиграешь, то согласишься поговорить с кем-нибудь об аварии. «Сексуальный шантаж». Вот что за козырь у него в рукаве. Он нарушает свое правило «двигаться медленно» в надежде заставить меня говорить. В ответ я заскрежетала зубами. Да черта с два я на это соглашусь. – У тебя природный талант ломать кайф, – выдавила я, изгибаясь под ним. Но он сжал меня крепче, наклонился ближе, его губы коснулись моих, когда он взмолился: – Пожалуйста, Кейси? Я закрыла глаза, пытаясь не дать этому прекрасному лицу меня очаровать. «Слишком поздно». – Только если я проиграю, правильно? – Правильно, – прошептал он. Та моя часть, которая любит соревноваться, ответила за меня раньше, чем я смогла хорошенько обдумать. – Справедливо. «Я. Не. Проиграю». Я увидела, как на красивом лице Трента растянулась широкая улыбка, и мое тело напряглось. – Ты будешь честно играть, да? – Да. На сто процентов честно

– Видишь что-то, что тебе нравится? – низкий, дразнящий голос Трента так испугал меня, что я подскочила. Усмехаясь, я подняла глаза и увидела сексуальную, кривую улыбку. Его настроение снова переключилось на игривое. – Не сказала бы, – прошептала я, но щеки покраснели, выдавая меня. Он приложил ладонь к моей щеке. – Ты часто краснеешь. Никогда бы не сказал, что ты из стесняшек. – После паузы он предложил: – Вперед. Мне нечего скрывать. Я ощутила, как у меня изогнулась бровь. – Карт бланш? Он закинул за голову и другую руку. – Ну я же сказал… Я решила, что Трент не до конца понимает значение слов «двигаться медленно», но не собиралась с ним спорить. – Хорошо. – Меня осенила идея. Точнее, любопытство. – Перевернись. Он слегка прищурился, но сделал мне одолжение, плавно перевернувшись так, чтобы я могла восхититься рельефностью его спины, его сильными, широкими плечами и надписью, которая тянулась от лопатки к лопатке. Я мягко провела по ней пальцем, отчего его кожа покрылась мурашками. – Что это значит? Он хотел отвечать, но затем остановился, словно не решался сказать, отчего мне захотелось узнать это раз в сто сильнее. Я молча ждала, водя ногтем вперед и назад. – Ignoscentia. Это латынь, – наконец прошептал он. – Что это значит? – Почему у тебя пять воронов на ноге? – бросил он в ответ, в его голосе я заметила редкий намек на раздражение. «Черт побери». Конечно, он бы спросил. Я бы сделала то же самое, будь я на его месте. Я прикусила нижнюю губу, взвешивая варианты. Или я снова закроюсь от него, или дам немного информации, чтобы получить немного в ответ? Мой интерес к Тренту перевесил необходимость все скрывать. – Они олицетворяют всех важных людей в моей жизни, которых я потеряла, – наконец прошептала я, моля бога, чтобы он не спросил, как их звали. Я не хотела называть пятое имя, свое. Я услышала его резкий вздох. – Прощение. – Что? Это слово как будто ударило меня в грудь. От одного только его звука, такого невозможного, меня начинало мутить. Сколько раз психологи подталкивали меня к прощению тех парней за убийство моей семьи? – Моя татуировка. Вот что там написано. – О, – я медленно вздохнула, сжав кулаки, чтобы удержать их от дрожи. – Почему у тебя на спине это слово? Трент перевернулся и долго смотрел на меня мрачно, его глаза были полны скорби. Он ответил неожиданно хрипло: – Потому что прощение обладает силой исцелять. «Если бы только это было правдой, Трент».

– Я знаю. Я знаю, что так сказал. Прости. Я просто хочу, чтобы ты мне доверяла, Кейс. – Это никак не связано с доверием. – Тогда с чем это связано? Я уставилась в потолок. – С прошлым. С вещами, которые я не хочу обсуждать. С вещами, о которых ты пообещал со мной не разговаривать. Его рука вернулась на мое бедро, взгляд сосредоточился на нем, когда Трент его нежно сжал. – Я знаю, что сказал это, но мне нужно знать, что ты в порядке, Кейси. В его голосе промелькнуло нечто, чего я не могла точно определить. Беспокойство? Страх? Что это? – Что, так боишься проснуться примотанным к матрасу? – Нет. – Я уловила в голосе Трента намек на ярость. Впервые за все время. Но он исчез, когда Трент мягко продолжил: – Я боюсь, что раню тебя. Воздух в комнате наполнился унынием, когда Трент поднял на меня глаза, и я увидела, что они полны печали. Он наклонился, чтобы дотронуться до моей щеки, провел по ней большим пальцем. Его слова… больше – его тон и боль в глазах пробудили во мне потребность избавить его от того, что огорчает. Я хотела сделать Трента счастливым. И я осознала, что хочу, чтобы он меня узнал. Целиком. Я сглотнула, внезапно у меня во рту абсолютно пересохло. – Несколько лет назад я попала в ужасную автомобильную аварию. Пьяный водитель врезался в машину моего отца. Вся правая сторона моего тела была разбита. Мое тело скрепляют вместе дюжины стальных штифтов и спиц. «Физически. Ничто, кроме десяти маленьких вдохов, не сдерживает остальное во мне». Трент громко вздохнул, падая обратно на спинку дивана.

– Ох, – простонала я. – Можешь остаться. Он усмехнулся, но промолчал, пока его умелые руки разминали ступни спокойными круговыми движениями. Круг за кругом, медленно, умело. Я застонала и откинула голову назад, наслаждаясь его силой, его безраздельным вниманием. – Ладно, ты заслужил, по крайней мере, одно дефиле в нижнем белье. Вперед, – я лениво махнула рукой в сторону комнаты Шторм. – Выбирай средство поражения. У Шторм там ничего себе коллекция. Он рассмеялся. – Зависит от того, кто в нем будет дефилировать

– Шторм не виновата, Таннер, – начала я, опасаясь, что он собирается применить свое единственное драгоценное правило. Эта ситуация определенно будет классифицирована, как нарушение спокойствия. Но он отмахнулся от моих слов, бормоча: – Никогда не видел людей, которым настолько не везет с дверями. Трент оторвался от меня и шагнул вперед, вынимая бумажник и очередную пачку наличных. – Этого должно хватить, чтобы покрыть расходы. Можешь утром первым делом привести ремонтника?

– Шторм не виновата, Таннер, – начала я, опасаясь, что он собирается применить свое единственное драгоценное правило. Эта ситуация определенно будет классифицирована, как нарушение спокойствия. Но он отмахнулся от моих слов, бормоча: – Никогда не видел людей, которым настолько не везет с дверями. Трент оторвался от меня и шагнул вперед, вынимая бумажник и очередную пачку наличных. – Этого должно хватить, чтобы покрыть расходы. Можешь утром первым делом привести ремонтника? – Тебе не обязательно это делать, Трент, – сказала я, когда мясистая лапа Таннера уже накрыла деньги. Он вернулся, чтобы снова прижать меня к себе, небрежно кивая головой. – Завтра с этим разберемся.

– Однако ты, Принстон, шустрый малый, – говорит Бен, хлопая ладонью по ладони Эштона. Услышав прозвище Эштона, не могу сдержать улыбки. Здесь его сразу все полюбили. В том числе одна компания гуляющих по берегу дамочек. Они поняли: если в определенное время вечером прогуливаться рядом с нашим домом, то увидишь на веранде спортивных полуодетых мужчин. Ну а с тем, что там еще сидят Кейси, Шторм и я, приходится мириться… – Привет! – Кейси с преувеличенным энтузиазмом машет дамочкам, явно наслаждаясь тем, что на ее мужчину все заглядываются. Она кивает на Трента. – Пятьсот баксов на два часа! – Махнув в сторону Эштона, добавляет: – А этот молодчик – семьсот пятьдесят. Если бы вы слышали, как кричит по ночам моя сестрица!.. – Кейси! – возмущаюсь я, но уже слишком поздно. Все хохочут, а я сгораю со стыда. Эштон наклоняется и целует меня в шею, как будто это спасет меня от неловкости. Несмотря на то, что я сексуально раскрепостилась, если можно так сказать, все равно предпочитаю не распространяться о настолько личном. Эштон уважает мое мнение и не дразнит меня вместе с остальными. Но порой тоже не может сдержаться и подыгрывает всей компании. После вечеринки по поводу моего возвращения, где было выпито немало джелло, а также благодаря тонким стенам, компромата у них предостаточно. – А как же я? Мадам Кейси, неужели я ничего не стою? – Бен театрально воздевает руки к небу и делает оскорбленный вид. – Да я сама им пять сотен приплачу, если ты хотя бы на один вечер оставишь меня в покое, – стонет Кейси и тут же подмигивает. – Намек понял. Иду в бар побаловаться пивком. Послушай, Принстон, хочешь, устрою тебя на работу? Хорошие деньги, полно… – Спасибо, не надо! – отвечаю я за Эштона. Не допущу, чтобы мой смуглый красавчик работал в стрип-клубе. В отличие от сестры, я не отличаюсь самоуверенностью

– Как вы думаете, если есть морковку, то на самом деле будешь лучше видеть, или это мамы придумали, чтобы дети ели овощи? – спрашивает Мия. Она в том милом возрасте, когда дети еще доверчивы, но уже начинает ставить все под сомнение. Прислоняюсь к косяку, складываю на груди руки и с интересом наблюдаю. – Мия, а как ты сама думаешь? – вопросом на вопрос отвечает доктор Штейнер. Она хитро прищуривается. – Я первая спросила. Качаю головой и смеюсь. – Зря стараетесь, доктор Штейнер. Ее так просто не проведешь. Услышав мой голос, Мия с радостным воплем швыряет морковку и бежит ко мне обниматься. – Ливи! Мама сказала, что ты приехала. А ты видела, как шевелится Икс? Похоже, за мое отсутствие Мия перекрестила будущего братика (или сестричку) из Пришельца Икс просто в Икса. Налицо явный прогресс. – Нет, но я видела, как Дэн вчера вечером пытался разбудить малышку, поглаживая твою маму по животу, – говорю я и подмигиваю. Мия корчит гримаску. – Надеюсь, когда Икс родится, Дэн не будет себя так странно вести. – И тут же быстро меняет тему. – А ты надолго останешься? – с надеждой спрашивает она. – Не знаю, Мия. – И это правда. Больше я ничего не знаю.