Наконец облачко вновь соединилось лазером с небесами. И на его водянистом экране появились русские слова, но тоже из воды, чтобы прочитать такое, надо было ещё изловчиться. К ним подошёл и японец, но сначала все трое уговорили – таки Радомысла положить нож на землю. Он положил, но, на всякий случай, наступил на него сапогом.

Экран облачка нередко выдавал слова с ошибками, но общение с незнающими русского всё же стало возможным. Радомыслу было даже интересно увидеть свои фразы в иероглифах или на норвежском. Японца звали Риоси, но это было не имя, а прозвище, переводимое, как рыбак. Рыбаками оказались и норвежцы – Ингвар и Таня, которые категорично не соглашались с тем, что Таня это русское имя.

Но главное… Все они здесь находились на Земле… Но без людей! Радомысл в такое долго не хотел верить, но находящиеся здесь уже по пять дней его оппоненты, на этом настаивали. Животных здесь тоже нет, хотя есть насекомые и немного непонятных птиц. Только вот облака здесь особенные, и такое уже было совершенно очевидно.

Попались и прибыли сюда его невольные соседи по той же самой схеме, только у них всё происходило в море. Спина кита, которого Ингвар со своего сейнера загарпунил и отбуксировал к берегу, далее помощь жены в строповке улова лебёдочным тросом… И всё у них шло гладко до тех пор, пока супруги вместе не оказались на китовой спине. Риоси же, так вообще кита не трогал, а оказался на своей лодке прямо над ним. Его лодка теперь лежит здесь, на берегу той большой реки.

Но некоторая разница со случаем Радомысла у них всё же была: никакие виртуальные глазики всем троим не представлялись, их они увидели в первый раз уже здесь, когда получали вводную информацию от облака. Во вводной информации было прямо написано, что их перевезли сюда, чтобы они занялись здесь своим привычным делом – ловлей рыб.

– И много вы за пять дней наловили? – Поинтересовался Радомысл.

– Мы ещё не ловили. Нам обещали доставить снасти, а их пока нет.

– А нет ли здесь какого – то обмана? И что, пять дней вы ничего не ели?

Когда они видели перевод его вопроса на свои языки, то реакция была единой – смущённая улыбка. Их кормили, но едой были те же облака, вернее, их маленькие кусочки. Вкуса – никакого, но есть после таких обедов не хотелось.

– Что ещё здесь необычного? – Радомысл, хоть и готовился к куда более худшим событиям, но узнав о таком питании погрустнел. – Не кажется вам, что солнце здесь какое – то не такое? Слишком маленькое, что ли…

– Про солнце, мы как – то не замечали, а вот ночью на небе звезд нет совсем. И луну мы тоже ни разу не видели.

– Так на Земле ли мы?

Ответом было недоумённое пожатие плечами.

– Радомысл, ты, я чувствую, человек очень образованный. – Даже в вопросе по – норвежски Ингвара уже слышалась интонация уважения. – Если что – нибудь не такое сам здесь заметишь, ты нас известишь?

– Разумеется. Только официального образования у меня никакого нет.

Моей семье такое было не по карману.

За спиной Радомысла послышался краткий щелчок, такой же, какой совсем недавно он уже слышал. В той же точке, где до этого появлялся он сам, висел иссиня – чёрный мешок, который уже по известной схеме, безжизненно рухнул, образовав собой чёрный ковёр – самолёт. Но вот пассажира, что – то было не заметно… Таня потянула Ингвара к объекту, за ними пошёл и Радомысл. Снизу промятая китовая шкура выдавала фигуру лежащего на ней человека. Ингвар подсадил Таню, и наблюдая за её шагами стало понятно, что она дошла до него. Она что – то прокричала, муж в ответ тоже что – то крикнул, а затем посмотрел на Радомысла и показал на свои плечи.

Глубоко проминаясь, Радомысл подошёл к лежавшему. Таня хлестала его по щекам, пока тот, наконец, не начал морщиться. Радомысл попробовал поднять его, но на таком неустойчивом полу это оказалось не просто. В конце концов, человек стал осознанно шевелиться и стал ногами искать опору. Вдвоём они протащили его к краю и передали Ингвару и подошедшему Риоси.

Несколько минут потребовалось, чтобы, побитый чудовищной центрифугой, темноволосый мужчина полностью пришёл в себя. Облачко с экраном, назад, в небеса, не торопилось, и новичка повели к нему для знакомства. Охотничий нож Радомысла лежал возле облачка бесхозный, и сам этот факт стёр его последние сомнения. Опередив всех, он поднял противоречивую для окружающих вещь и засунул в свой левый рукав. Однако новенький заметил данную процедуру, остановился и пристально посмотрел на Радомысла.

– Не обращай внимание, амиго! – Радомысл сделал успокаивающий жест ладонью. – Так уж получилось.

– Амиго?! – Удивлённо почти крикнул тот. – Абла кастельяно устед?

– Нет, совсем даже не абла… Вы тут его сами подрессируйте, а осмотрю окрестности. – Радомысл и не надеялся, что его дословно поймут, но иллюстрация жестами всё же какой – то смысл определила.

Но детально посмотреть, что есть что, ему одному не получалось: за ним увязался и пристроился рядом японец. Радомысл трогал руками траву, ветки кустарников, всё было настоящее. Так здесь не настоящие только облака? Он поднял голову. Да нет, вон плывут себе, как и везде… Поискать недвижимое облако? Но такие поиски оказались безрезультатными. Почти все, что Радомысл совершал, за ним повторял и японец, но ни одного японского слова так и не проронил.

Значит их, уже теперь четверых, заманила китовая «шкура», а меня, почему – то, «шкура» животного… Почему? Кто – то сверху читает мысли? Я работал на мясоперерабатывающем заводе, шкуры животных хорошо знаю, а китов, вживую, никогда не видел. И почему мне явили импровизированные кнопки, а им, минимум троим, нет? Может только потому, что я уже предположил, что сейчас будет виртуальная игра? И где здесь прячется этот «кто – то»? А не могут быть события обусловлены лишь каким – то явлением? Тоже не сходится – облачные лазеры и умная переводчица из того же теста – это реальность, если я конечно в полном здравии.

– Скажи что – нибудь, Риоси! Ты правда настоящий?

Японец заморгал и только очень тихо повторил своё прозвище, которое в японской речи звучало малопохоже с написанным ранее русскими буквами.

Вот и берег реки… Но это же Волга! Волга в моём городе! Только где мост? Где тепличный парк? Где сам город?!

По очертаниям волжских берегов Радомысл вычислил, где должен был стоять, дом, в котором он до этого жил и пробрался сквозь заросли к тому месту. Нет его! Исчез! Он присел и потрогал землю… Тёплая… Вообще – то, сейчас середина осени!

– Риоси! Вы как здесь спали?

Подробное объяснение, сколько времени и как они свой вели диалог, каждый на своём языке, можно было бы оформить отдельной брошюрой. Но в итоге, Радомыслу стало ясно, что спали они в облачных домиках, из того же материала были и кровати, а земля, на которых лежали их кровати, была всегда тёплой.

– Тогда, мы не на Земле. – Заключил, в итоге Радомысл. – Узнать бы ещё, что здесь считается ловлей рыб.

Непонятно было всё, в том числе и почему здесь в точности почти родная ему местность, и она ещё притянула сюда иностранцев? Притянула, конечно же, не сама местность, но почему именно сюда?

Вдруг Риоси что – то заговорил, нервно показывая на небо. Над ними проплывало облако несколько необычной формы; оно немного напоминало шар. Риоси же показывал на него и, говоря что – то, часто кивал головой. Получалось, что он это облако уже знал! Радомысл тоже стал провожать глазами данный объект, ожидая очередного лазера. Но…

Облако – арбуз вдруг проявило на себе несколько десятков им уже известных глаз с теми же спиральными зрачками! Сторона облака, обращённая к земле, просто была усыпана часто моргающими глазками!

…Однако, так ничего и не произошло. Поморгали – и все разом исчезли… А само облако грациозно удалялось прочь.

– Здешняя хозяйка? – Спросил Радомысл у Риоси.

Случайное совпадение или нет, но Риоси в ответ кивнул. А почему хозяйка, а не хозяин, то такое напрашивалось само собой: глазки – то были явно женские.

БЫЛЬ

После того, как Радомысл так и не вернулся с болота, со следующего утра начались поиски. Его мама первой пришла на берег Злого озера и нашла вмёрзшую в лёд удочку и рюкзак, заполненный камнями. Но его охотничьего ножа нигде не было. Раньше она никогда сюда не приходила, однако, то, что старый бельевой мостик торчит изо льда на середине озера, ей показалось странным.

Весть о пропаже младшего Кольчугинцева расползлась очень быстро. Мужская часть барачного населения, для смелости, собралась вместе, но их визит на болото ровным счётом ничего не прибавил. Зато теперь, чуть ли не каждый не упускал случая, чтобы блеснуть умом: «Ведь говорили же ему!».

Через трое суток к озеру Злому прилетела следственная группа, но свои выводы они не сообщили даже семье.

Но ещё через пару дней, с чьей – то лёгкой подачи, фамилия Кольчугинцева засветилась в сетях. Редко его называли правильно по имени, но подробности события и выводы росли как грибы. Заголовки, не редко с грамматическими ошибками, раскрывали одну сенсацию за другой! «Раскрыта тайна исчезновения Кольчугинцева!», «Очередная жертва Злого Духа!», «Болотный монстр не щадит никого!»… Появились даже фотографии и болотного монстра, и Злого Духа…

Маме и бабушке Радомысла такая нездоровая активность только подливала горя. Но они себя утешали – ведь его же так и не нашли, даже водолазы, которые просканировали болотное дно. А в монстров и в прочую нечисть они, конечно, не верили.

Но поднятая шумиха возымела и неожиданное продолжение. К Кольчугинцевым прилетел на современном электролёте бизнесмен, он расспросил маму о сыне, опросил детали последнего похода Радомысла на рыбалку, и, в утешение, оставил семье неплохую для них сумму. Сам он, как потом выяснилось, озеро Злое купил, и на его берегу быстро вырос средний по размерам, но комфортабельный наблюдательный пункт. Там, сменяясь, дежурили люди в форме, им помогало, развешенное по периметру озера, видеонаблюдение.

По посёлку пошли слухи, будто бы интерес бизнесмена и военных к озеру вызван результатом донного сканирования. Дно болота, якобы имеет провал прямоугольной формы, глубину которого не определил даже сканер. Масла в огонь подлил и факт разгрузки военными в посёлке водолазного снаряжения, так как к самому Злому озеру можно только подлететь на вертолётной технике. А электролёт бизнесмена видели в воздухе почти каждый день.

И вот, однажды днём в небе послышался нарастающий свист. Оказалось, что это мчится уже ставший знакомым электролёт, но, видимо, уже на предельной скорости. Что – то там случилось… Бывшие в тот час в посёлке мужчины вышли из бараков.

К болоту они пробирались крадучись, за ними семенила и мама Радомысла. А вон и само болото…

– Смотри, видишь что там. – Шепнул один, показывая рукой на середину. – Огромная спина. Это зверь из ямы.

Кольчугинцева тихо зарыдала…

– А электролёт прямо над ним. Не боится богач.

Что произошло дальше новые северяне не забудут никогда! «Спина», вывернувшись наизнанку, захлопнулась над винтокрылой машиной! Все были в оцепенении. Что же теперь будет? Может, пару минут спустя, огромный мешок развалился и оттуда спрыгнул в ледяную воду грузный бизнесмен, который правда был в гидрокостюме. Но только он это сделал, над электролётом мешок снова захлопнулся и, не раздумывая, резко ушёл под воду.

– Все видели? …А ты говорил зверь. Тут какая – то техника, не зря же здесь военные.

А мама Радомысла перестала плакать и даже заулыбалась…

Бизнесмен выбрался на лёд и подошёл к дежурным. Вопреки ожиданиям, он не бился в истерике от потери винтокрылой машины, а увлечённо что – то им рассказывал. Говорил он явно дольше того времени которое провёл в «мешке», очень часто двигая пальцами вниз, будто что – то нажимая. Потом все трое, словно спохватившись, быстро поднялись в домик.

Большинство из мужчин, посчитав, что интересного больше не будет, вернулись в посёлок. Но двое, вместе с Кольчугинцевой, всё ещё сидели на корточках в засаде. Наконец военные с бизнесменом медленно вышли и с явно недоумённым видом. Они поочерёдно подходили к видеокамерам, внимательно осматривали их, и только разводили руками.

Ни сразу же, ни сколько – то дней позже, в сетях об исчезновении электролёта так и не появилось ни слова. Один из поселковых мужчин, подглядывавший за событием, пытался выложить о нём заметку, но его старенький компьютер, при данных его действиях, тут же зависал. И любые повторные попытки сделать это неизменно заканчивались тем же результатом.

СОТРУДНИЧЕСТВО

Радомысл находился в своём доме и ломал голову над порученной творческой работой. Хозяйка заметно выделяла его из всех прибывших, что вообще – то благотворно сказывалось на самолюбии. И Радомысл старался.

На самом деле всё то, что было сейчас вокруг него, являлось «Землёй ноль». Планета – 0 это изначальная первая копия такой планеты, где оказались в наличии условия для развития высоких форм жизни. Но это совсем не означает, что по естественным законам Вселенной на Планете – 0 не возможно временное присутствие носителей любых форм разума.

Облачная Цивилизация, а именно такая формулировка была представлена Хозяйкой Радомыслу, была, уже, по его мнению, образцом очень высокого интеллекта. Идеи, которые ими передавались, детально рассчитывались и нацеливались именно на нужный эффект. Но их физическая особенность – это отсутствие твёрдой плоти. Воплотить свою идею они могут, только создав что – либо из воды. Хотя, знало бы человечество, на что на самом деле способна обыкновенная вода!

Впрочем, здесь и не совсем обыкновенная. Здесь, если что и создаётся, то из Н₃О; на Земле такая молекула при определённых условиях образуется и именуется гидроксонием, но там она не стойкая, а здесь – это естественное и устойчивое соединение. Ну а здешние реки, обыкновенные облака, дожди – всё это традиционное Н₂О, то есть неисчерпаемый запас сырья для водного материала при увеличенном водороде.

То, что простые рыбаки именовали Живыми Шкурами на самом деле можно приравнять к многофункциональному роботу, пластичному по свойствам. Да, в первый раз и сам Радомысл попался в расставленные сети, но теперь он о том случае совсем не жалел. Конечно, пришлось учиться, но преподавали ему через водный экран настолько толково, что никакой путаницы в информации не происходило. Но «облачную академию» закончили только он и, с оговорками, Риоси. Остальных, уже после первых лекций, перестали трогать и отправили ловить рыбу.

Ловля рыбы для Облачной Цивилизации, по смыслу, не имела ничего общего с традиционными земными понятиями. Представители этой цивилизации, проще – Белотучки, подпитываются естественными водными испарениями – это и их пища, это, говоря земными понятиями, и их здоровье. Реки, моря и океаны на Земле – 0 были сначала совершенно чистыми, поэтому, в своё время состоявшееся их новоселье, говоря образно, было радостным. Но очень быстро сначала в реках, затем в солёных акваториях появились водоросли, а вслед за ним и весь известный землянам водный мир. А вот его размножение буквально мчалось не по – земному быстро. В Облачной Цивилизации считают, что такие события, на самом деле, являются чьими – то происками, и они догадываются, чьими именно.

Обилие подводных обитателей привело к значительному ухудшению качества водных испарений и, в результате, отсюда уже многие Белотучки вернулись назад.

Конечно, люди, что оказались здесь, а их теперь уже более ста человек, Облачной Цивилизацией фактически были похищены. Но все эти люди на родной планете фактически оказались лишними. А здесь же, может быть и не высший комфорт, но вернуться назад, вроде бы, уже никто не желает.

Высокий разум должен быть гармоничным с окружающими его реалиями. И Облачная Цивилизация такое легко демонстрирует: рыбу, которую здесь ловят мягкими, но прочными сетями отправляют в воде на Землю, выпуская в подходящую для неё акваторию. Выкашивают здесь лишь мелководные водоросли, стебли которых являются незаменимой добавкой к покрытию Пластичных Роботов. Так вот над созданием нового покрытия, имитирующего земной травяной покров, и трудился сейчас Радомысл.

Вошёл Риоси:

– Измельчил, но только до семи клеток в одной ячейке. Если убираю седьмую клетку, то ячейка начинает гибнуть. Какая – то цепная реакция.

Водных экранов в доме Радомысла было целых четыре, которые были равномерно распределены по жилому пространству, поэтому быстро прочитать перевод не составляло проблем. Однако информация Риоси озадачила Радомысла:

– А почему так? Такие большие ячейки не срастутся с ячейками с закисью водорода.

Риоси только пожал плечами:

– А ты спроси у неё. – И он кивнул на Главный Экран в дальнем углу, тускло подсвеченный холодным паром.

Уже ставший банальным, спиральный зрачок и…

– Добрый день, уважаемая Хозяйка. Вы сейчас можете контактировать?

– Да, могу, Радомысл. Говори о проблемах.

– Ячейки, с меньше чем семи клетками водорослей почему – то не выживают.

– Это значит, скосили слишком молодые стебли. Я напишу косарям… Или лучше не так. Поговори с ними сам, тем более, что один из них русский.

– Уж раз я вышел на контакт, то хочу сказать ещё об одном, Хозяйка. У меня там… Там остались у меня мать, бабушка… Как бы мне им чем – нибудь помочь?

– Мы думали об этом, Радомысл. Разумеется, не только именно о твоих родных. Скоро кое – что придумаем, но, скорее всего, у каждого из вас, это будет сугубо индивидуально. Сейчас у тебя всё?

– Всё. Спасибо.

Главный Экран снова покрылся холодной испариной.

– Отработали они свой перевод. – Заключил Риоси, читавший на водном экране их диалог в иероглифах. – А сначала: и долго, и ошибка на ошибке… Кстати, Радомысл, вашу родню, наверно они как – то поддержат. А я? У меня же там никого! Даже имени моего, в деревне вряд ли кто помнит. Риоси да Риоси.

– Зато я помню твоё имя: Мэсэйоси.

– Да… Ещё бы акцент твой убрать… Наверно, деревенские потому мне это и приклеили, что с именем прозвище хорошо рифмуется. Хотя, может я и не заслуживаю такого яркого имени. Риоси короче, да и сжился я с «рыбаком».

Пластичные Роботы, по совместительству, служили здесь и общественным транспортом. В транспорте, разумеется, нуждались только люди, летавшие на сказочных коврах – самолётах, но вопреки сказке, лёжа ногами вперед. Кабину или фюзеляж здесь создавать было не для кого, тем более что они ухудшили бы аэродинамику мчащейся над землёй пластины. Но дышать на такой скорости можно только уткнувшись носом в «шкуру», и ногами рассекая встречный воздушный поток.

Вот такой транспорт и подлетел к дому Радомысла. С робота спрыгнули здешние «старожилы» Таня и Ингвар, в руках последнего была сеть с очень большим куском рыбы.

– Это вам подарок, инженеры. Поймали огромного осетра, и как было не удержаться? Я такого осетра в жизни не видел. Таня, вот сварила… Огонь – то наши научились получать. Едим привычное потихоньку.

– Ты, Ингвар, думаешь там об этом не знают? – Радомысл кивнул головой вверх. – Не думаете, что они и молнию могут нацеленно метнуть?

– Значит, Радомысл, ты есть не будешь? – Таня явно обиделась. – А ты, Риоси?

– Я буду! – Поспешил Риоси и потянулся за сетью.

– Таня, да я просто предупредил вас, а ты сразу обижаться… – Радомысл понял, что его язык иногда отплывает от мозга. – Скоро мы все будем есть привычную пищу, мы, как раз, сейчас над этим и работаем.

– Это что, под такой шкурой настоящего зверя вырастите? – Засмеялся Ингвар.