Глава 3. Алекс

Элиот знал, что не ошибся. Он ясно слышал мысли Сафиры всего пару минут назад. Он не мог ошибиться, потому как после столь долгого времени, проведённого рядом, спутать её в принципе было трудно.

Он мчался по бесчисленным коридорам неизвестного ему места, не обращая внимания на существ встречавшихся ему на пути, изо всех сил пытаясь догнать девушку. Её мысли становились тише. Их заглушали мысли других.

Спустя какое-то время погони мысли девушки стили чётче. Она была совсем близко, где-то за поворотом. Он свернул в коридор, по которому шла только одна девушка. Она замедлила шаг, вся сжалась и, понурив голову, обняла себя за плечи. Сафира не хотела, чтобы сейчас её видела хоть одна живая душа.

– Сафира? Это ты! – Возликовал Элиот, тем самым заставив девушку вздрогнуть. Она замерла, страшась обернуться. Элиот подошёл ближе, когда вдруг понял, что перед ним стоит вовсе не Сафира. Ну, или эта девушка была Сафирой частично.

– Эли… – Начала Сафира, но поспешила закрыть рот, дабы не выдавать себя окончательно и постаралась придать лицу безразличный вид. Выходило как-то коряво.

Мысли девушки и глаза, наполненные непониманием, выдавали её.

Когда первый шок спал, Элиот улыбнулся и произнёс:

– И всё же… несмотря на этот облик, – обведя её взглядом, – Это ты, Сафира. И не отрицай.

Впервые за те пару часов пребывания здесь, Сафира вздохнула с облегчением. Она радовалась тому, что хотя бы перед Элиотом ей не придётся притворяться кем-то другим.

– Как ты понял, что это я? И как нашёл?

– Мысли тебя выдали. Кто же ещё будет так ревновать Эрена? – С улыбкой сказал он.

– Я ни о чём таком не думала! – Воскликнула Сафира, покраснев. – И вообще, хватит подслушивать чужие мысли. – Хмыкнула она.

– Если бы я только мог их не слышать. Не переживай, насчёт ревности я просто шутил, по крайней мере частично. – Элиот повёл плечами и усмехнулся. Он собирался сказать что-то ещё, но студенты Бриаварра помешали им. – Давай куда-нибудь отойдём. Подальше от чужих глаз. – Предложил парень. Сафира была только рада скрыться где-нибудь от всего вокруг и потому согласилась.

Немного поплутав, Сафира вернулась в ту самую комнату, где пару часов назад разговаривала с Перси.

– Так значит, ты встретила Перси? – Элиот откинулся на спинку скамьи, ощущая боль во всём теле, будто только-только проснулся. Сложив руки за голову, он потянулся, хрустнув позвонком.

– Да. Он ничего не помнит, так что если встретишь его, не говори лишнего. – Предупредила Сафира.

– Почему мы не подумали, что он может потерять память? Отправляться без ключа и так было опасно!

– Уже поздно причитать. Могли мы что-то сделать или нет, какая разница? Нужно просто это исправить.

– Есть идеи как нам это сделать?

– Может, если бы мы смогли найти его ключ и отдать ему, воспоминания вернулись бы?

– Возможно. Ну, мы не можем знать наверняка… Э-эх… Лучше расскажи, как ты-то оказалась в этом облике? – Ему было непривычно разговаривать с Сафирой в её нынешнем облике. Казалось, что он разговаривает с другим человеком, хоть и понимал, что внутри она всё та же Сафира.

– Если бы я только знала, уже давно бы избавилась от него. – Сафира недовольно всплеснула руками, понимая, что вновь начинает злиться. Она ведь собиралась зайти к ректору и узнать, что происходит, вот только так и не дошла.

– А чьё это тело? – Она вздрогнула, услышав вопрос, и затаила дыхание. Её реакция не скрылась от Элиота. – Так тебе знакомо это лицо? – Пристально воззрев на подругу. Сафира чувствовала себя словно на допросе, и под пристальным взглядом ей пришлось сдаться.

– Это Алекс.

– Алекс. Ясно. Имя мы выяснили, а дальше? Кто она? Твой злейший враг? Может, соперница или бывшая подруга? – Предполагал Элиот.

– Моя сестра. – Элиот пришёл в замешательство, вопросительно приподняв брови.

– Что? – С раздражением выпалила Сафира, завидев его реакцию.

– Ничего. – Повисло молчание. Казалось, что ни один из них не знает что сказать, а Элиот в это время подбирал слова, что бы задать главный вопрос, но не придумал ничего лучше кроме как спросить напрямую. – Ты ненавидишь её?

– Я бы не испытывала к ней ненависти не будь она такой высокомерной. – Сафира начала барабанить пальцами. – Она всегда считала себя лучше меня, так почему я должна любить её?

– Неужели на это нет ни одной причины?

– Всё хорошее, что она сделала мне за всю жизнь можно пересчитать по пальцам одной руки и этого будет недостаточно, чтобы умерить мою ненависть.

***

Сафира и Элиот искали кабинет ректора, им было важно узнать, где они находятся, дабы знать, как выбраться отсюда после и всё бы шло хорошо, если бы впереди не показался Эрен. Он шёл им навстречу, когда увидел Элиота.

Сафира была рада видеть его и едва не бросилась к нему, а вспомнив о своём облике, сжалась моля, чтобы он не понял, кто перед ним и замедлила шаг, плетясь позади. Элиот, мельком глянул на подругу, всё понял и решил подыграть.

– Ну, наконец-то мне удалось найти хоть кого-то! – возликовал он, едва не тыча этим ликованием Эрену в лицо. Уж больно странно он вёл себя, даже если учитывать то, что это был Элиот.

– Ты один? – Спросил Эрен, и тут же отклонившись в сторону, заметил позади него миловидную девушку. Та вела себя странно. Суетилась и паниковала. – А это кто? – Полюбопытствовал он, мотнув на девушку.

– Это? – Элиот наигранно обвёл подругу взглядом. – Моя новая знакомая, Алекс. Она помогла мне немного сориентироваться здесь.

Сафира продолжала молчать. Она знала, что дабы не привлекать его внимания нужно что-то сказать, но язык будто онемел. Заметив её ступор, Элиот хлопнул её по плечу и до Сафиры донеслись его слова: «Поздоровайся. Чего оробела?»

– П..привет. – Запинаясь, ответив, она подняла взгляд, мельком глянула на парня и потупила взор. Ей вдруг пришло в голову, что Эрен может узнать её по взгляду. Если бы девушка только знала, что эти глаза цвета тёмного шоколада, что ныне были её собственными, ни о чём не говорили ему, не стала бы так переживать.

– Привет. – Бросил Эрен, оглядев незнакомку, и вернулся к разговору с Элиотом. – Надо поговорить. Без посторонних.

У Элиота не оставалось выбора. Не мог же он рассказать, что внутри этого тела Сафира и ей можно доверять. Повернувшись к девушке, он сказал:

– Мы ненадолго. Подожди меня. Хорошо?

– Хорошо. – Буркнула Сафира, недовольная таким исходом и, скрестив руки на груди, демонстративно отвернулась. Снисходительно взглянув на подругу, Элиот и Эрен отошли в конец коридора.

– Ты видел Сафиру? – В один момент, растеряв напускное спокойствие, выпалил Эрен. Он следил за каждым жестом Элиота и тот боялся как бы не вызвать подозрений, ведь всего секунду назад на краткий миг дрогнул, услышав вопрос.

– Нет. – Чётко ответил Элиот. – Понятия не имею где она, но собирался её поискать.

– А где Перси? – более спокойно спросил он вновь.

– Кстати, хорошо, что спросил. Если вдруг встретишь его, не спрашивай его ни о чём.

– Почему это?

– Он ничего не помнит.

– Хорошо. – Эрен согласно кивнул. – Тогда разберёмся с его потерей памяти сразу как найдём Сафиру.

– Тогда нам, наверное, стоит разделиться? – Предложил Элиот, надеясь, что он согласится.

– Да. Так будет быстрее. – Признал Эрен, а после спросил, – А с ней что? – Мотнув в сторону Сафиры, пребывающей в облике Алекс.

– Ну, постараюсь как-нибудь отделаться от неё. – Соврал Элиот. Им с Сафирой только и нужно было, что дойти до кабинета ректора местной академии и расспросить того, что произошло и как это исправить.

Больше Эрен не спрашивал ничего лишнего, и они благополучно разошлись.

– Что он спросил? – С тревогой в голосе полюбопытствовала Сафира, когда Элиот вернулся.

– Спрашивал, знаю ли я где ты.

– Так он меня ищет? – На секунду Сафира почувствовала облегчение. Тот факт, что он волновался за неё, грел девушке душу.

– Да. Мы вроде как разделились, чтобы искать тебя. – Пожав плечами, рассказал он. – Идём. Надо поспешить. Если всё получится, ты встретишься с Эреном очень скоро.

В поисках кабинета на пути Элиота и Сафиры встречались разные странные личности; проплывающие мимо призраки, не обращающие на них никакого внимания, люди с серой кожей зовущиеся антел. Каждый из которых, с недоверием и тревогой обводил студентов Милрена, подозрительным взглядом. Так же Сафира едва вновь не столкнулась с теми ребятами. На этот раз только с двумя, Томом и одним из тех, кто не представился.

Увидев этих двоих впереди, Сафира забежала за первый же поворот, затащив с собой и Элиота. Им едва удалось скрыться.

– Ты их знаешь?

– Познакомились недавно. Кажется, они антел.

– Антел? – Элиот выразительно поднял брови, на секунду опешив. Такого удивления на его лице Сафире ещё не приходилось видеть. – Антел? Ты уверена? Может, какую букву спутала? – Сафира подметила странность в его поведении.

– Ты как-то странно себя ведёшь. В чём дело, Элиот?

– Ни в чём. – Поспешил он ретироваться и уже собирался покинуть укрытие, когда Сафира потянула того за рукав.

– Что ты о них знаешь? Ты же знаешь, я видела, как ты себя повёл, стоило мне упомянуть эту расу. – Она была слишком любознательной и Элиот рассказал.

– В Амэле существует одна старая история. После того как Амара создала ключи и передала их в мир, Чёрная война не прекратилась. Драконы разделились на две части – тех, кто продолжал питаться людьми и тех, кто отказался от этого. Часть людей ополчилась на Амару, упрекая ту в бездействии, слепоте к их бедам и решили взять судьбу в свои руки. В пятьсот первом году они нашли древний артефакт – рог подчинения, что мог обращать живых существ в чистую магию. Именно рог подчинения и антел дали сетам и астле возможность использовать магию. Большинство считает их поступок грехом, но находятся те, кто думает иначе.

– Обращение в чистую магию… – Повторила Сафира, ощутив во рту привкус горечи. Ей стало не по себе.

– В итоге гнев Амары обрушился не на драконов, а на людей возомнивших себя богами. Она уничтожила большую часть восставших, а тех, кто успел скрыться, прозвала антел. Оставшиеся люди на Амэле потеряли спокойную жизнь.

– И как всё это связано с тобой? – Элиот печально усмехнулся и продолжил.

– Не со мной, а с моим племенем. Несколько сотен драконов, причисленных к нашему племени, встретили их… больше их никто не видел. Лишь один вернулся, искалеченный и изуродованный так, словно ему переломали каждую косточку. Его принесли наши патрульные. – Рассказывая, Элиот погрузился в эту историю, будто он видел её собственными глазами, чувствовал ту боль и чуял запах крови.

– А как же остальные? Их убили?

– Нет, думаю то, что с ними сотворили, было куда страшнее обычной смерти.

– Рог подчинения? – Ужаснулась девушка. – От них ничего не осталось?

– Ничего. Говорят из-за совершённого греха, обращения живого существа в магию, их кожа глаза и всё прочее выцвело. Говорят, будто даже их кровь не имеет своего истинного цвета. С тех самых пор антел были замечены лишь дважды. Во времена, когда войны, наконец, прекратились и в день смерти Амары. Никто не знал, где они скрывались всё это время, однако теперь мы знаем, что антел здесь.

– Ты же не собираешься…

– Что? Убить их? А почему нет?

– Но ведь здешние студенты не те антел, что убивали драконов. Они не такие и не обязаны отвечать за ошибки прошлого! Я разговаривала с ними. Знаешь, Перси сказал мне, чтобы я избегала общения с ними и не пересекалась, сказал, что это запрещено, но я говорила с ними и они не показались мне монстрами.

– Что ж думаю, ты готова обелить кого угодно. – Элиот отступил назад. – Есть в тебе эта дурная черта, что мешает здраво мыслить. Монстры есть монстры.

– Монстры есть монстры, значит? – Сафира ощутила эту фразу на вкус, и она оказалась приторно горькой. – А что же тогда все драконы ещё живы? При первой встрече ты заявил мне, что твой прадед поедал людей…

– Прапрадед. – Поправил он её и осекся, видя, как девушка злится лишь сильнее.

– Почему же вы, потомки тех, кто пожирал людей и был не прочь сожрать астле и сетов