Иногда очень даже неплохо прочитать книгу, где никого не разрубают на куски мясницким топором, не изрешечивают пулями, как дуршлаг, не убивают в глухой подворотне и не запирают в тёмном бункере на двадцать лет. Здесь всё происходит на позитивной, пусть и чуточку старомодной ноте, с жизнеутверждаюшим хэппи-эндом, свадебными колоколами, пухлощёкими младенцами и торжеством справедливости.
Как такового сюжетного действия в романе мало. Но от этого читательский интерес отнюдь не ослабевает. Джейн Остен по праву может считаться талантливым "автором деталей", и её умение обращать внимание на подробности быта и особенности повседневной жизни позволяет читателю получить достаточно исчерпывающую информацию о жизни английского среднего класса.
Жизнь, конечно, у них была не такой увлекательной, какой может показаться на первый взгляд. Особенно если эта жизнь протекала, так сказать, вдали от шума городского. Развлечения пасторальных нимфеток сводилось к редким праздничным балам, в ожидании которых они занимались музыцированием, рисованием, вышиванием и перемыванием соседских косточек.
Эмма и её окружение – типичные представители аристократического провинциального среднего класса. Выросшая в неге и достатке, Эмма вряд ли может похвастаться какими-то серьёзными личностными достижениями. Она свежа, мила, приятна в общении. Но вместе с тем избалована, высокомерна и самоуверена. Эмма – это как раз тот человеческий тип, который уверен, что мир вращается вокруг них, а кто в этом сомневается – перестаёт для них существовать. Эмма к тому же – неопытный начинающий манипулятор, который стремится всеми правдами и неправдами влезть в чужую жизнь и наворотить там кучу дел. В основном эти дела носят матримониальный характер, приэтом сама Эмма уверена, что сама она замуж не выйдет. Она уверена, что обладая солидной экономической базой, можно прекрасно прожить в согласии с самим собой любимым.
Но если Эмма от своих затей получает искреннее удовольствие, то не все попавшие в круг её интересов имеют такое же мнение. Дело в том, что у Эммы есть ещё один большой недостаток – она не умеет слушать и наблюдать. Точнее, она считает, что умеет, но это умение почему-то постоянно оборачивается против неё. И из-за этого дефекта она попадает в довольно нелепые ситуации или втягивает в них кого-нибудь из своих приближённых. Взять, к примеру, ситуацию с Гарриет и мистером Элтоном. Уверенная в том, что мистер Элтон влюблён в Гарриет, Эмма прёт как танк, мечтая связать любимую подругу и викария узами Гименея. Однако полностью игнорируя бросающиеся в глаза доказательства, что мистер Элтон влюблён совсем не в Гарриет, а также всячески пренебрегая советами разумного мистера Найтли, она поставила всех в неловкое положение. Не зря интеллигентный мистер Найтли советовал Эмме вместо занятий ерундой читать умные книжки.
Но и сама Джейн Остен была прекрасно осведомлена о недостатках характера своей героини и не старается сделать её лучше, чем она есть на самом деле. Это ещё один несомненный талант писательницы: отобразить в своих героях знания человеческой души. Так что желающим насладиться изящным слогом и разнообразием людских характеров с удовольствием порекомендую этот самый длинный роман Джейн Остен, среди почитателей которого был сам Вальтер Скотт.