Глава 2. Обитель хозяина трущоб

Эмили пришла в себя лишь через несколько часов. Голова гудела от недавнего «прыжка веры». Она всей душой надеялась, что вино было подделкой, а на пьяную голову снится всякая ересь. Вот только эти мысли растворились, когда она открыла глаза.

Первым, что сразу ощутила девушка, был непонятный запах с примесью сандалового дерева. Приподнявшись на локтях, Роуз огляделась по сторонам.

Комната была обставлена довольно безвкусно и даже вульгарно: на стенах висели изрядно потёртые красные занавески с выцветшей краской, некогда бывшей изящными китайскими драконами, несколько кушеток с потрескавшимся лаком, чьи лежанки были обтянуты дешёвым бархатом, невысокие столики с мелкими прожжёнными дырами. Расставленные повсюду ароматические палочки чадили дымом, а из приоткрытого окна тянуло промозглой сыростью. И посередине всего этого – огромная, королевских размеров кровать под ядовито-розовым балдахином, на которой девушка и лежала.

Взгляд Эмили остановился на уже знакомом мужчине – он развалился на одном из диванчиков, неторопливо покуривая тонкую трубку. Девушка вздрогнула, сложив два плюс один: она лежит в кровати, в незнакомом месте, и перед ней явно мужчина со своими гусями в голове, – и тут же в страхе прижала руку к груди. Нащупав одежду, резко выдохнула и откинулась на подушку.

– Ну хоть что-то положительное, – тихо пробормотала Эмили. Потом она вспомнила падение и деловито потрогала свою голову – рана на виске затянулась тонкой корочкой, не было и разводов запекшейся крови, будто бы кто-то их аккуратно смыл. Девушка приподнялась на локтях и вновь посмотрела на Яна: – Ты спас меня?

Тот сделал одну затяжку и лениво отложил трубку на столик, совсем не заботясь, что там может появиться ещё одна проплавленная дыра.

– Ты бы предпочла, чтобы это сделал кто-то другой? – с усмешкой спросил он. Не став дожидаться ответа, продолжил: – Что касается меня, я всё жду твой увлекательный рассказ о другом мире, где можно ходить босиком и не пачкаться. Можешь считать меня в некотором роде коллекционером – «дыра» была не первая и явно не последняя. Что касается тебя… – очередная обаятельная улыбка, – то я – далеко не худшее, что могло с тобой здесь случиться.

– Хей! Я пыталась поблагодарить тебя, а ты опять… – Эмили не смогла закончить фразу, закашлявшись от удушливого воздуха с запахом специй. Прочистив лёгкие, она произнесла с лёгкой укоризной: – Напомни-ка мне о нашей встрече. Ты сперва пытался вырезать мне глаза, потом убить хотел. Что более ужасное могло со мной случиться?

– Хотел убить и убил – это разные вещи, – философски заметил Ян.

Нет, определённо, раскаяния в своём поведении она не дождётся. Эмили решила сменить тактику: на её губах появилась мягкая улыбка, словно намёк: «ну что ты в самом деле?». Девушка выбралась из кровати, и подойдя к мужчине, аккуратно присела на диванчик рядом с ним.

– Как хоть звать тебя, спаситель мой? – не удержавшись, она произнесла это с нотками неприкрытого сарказма.

– Цзяо Ян. Но ты можешь звать меня просто Ян, я уже привык. Или «господин Ян», как тебе больше нравится, – в ответ съехидничал он.

Взгляд его сделался хитрым и двусмысленным.

– Ну а как я могу к тебе обращаться? Так, наверное, будет удобнее, хотя мне понравилось называть тебя пташкой. Они такие милые – машут своими маленькими крылышками, совершенно не понимая, в какую задницу попали. Прямо как ты.

– Пташки тоже бывают хищными, Ян, – усмехнулась Роуз. – Моё имя Эмили. Можешь называть меня Эми.

– Эмили, значит, – протянул Ян, словно пробуя имя на вкус. – Какое забавное совпадение: Эмили – Эмилия. Тебя зовут почти как наследную принцессу Гранбретании. – Он скептически осмотрел девушку и заявил: – Впрочем, именем сходство и заканчивается. Одежда мешковатая, с дырами – того гляди примут за нищую или блаженную. В вашем мире все так одеваются?

– Не все. Есть варианты хуже, – пожав плечами, ответила Роуз, вспоминая юбки-пояса.

Она всматривалась в своего собеседника, пытаясь разгадать, что же он из себя представляет. Ян пугал её, и в то же время в нём было что-то завораживающее.

Но в первую очередь нужно было выбрать линию поведения. До сих пор на умеренное нахальство мужчина реагировал вполне благосклонно, да и самой Эмили претило изображать раболепие, поэтому следующей её фразой было:

– Так. Раз я твоя гостья, то где же твоё гостеприимство? Или же мне нужно встать на колени и, ползая в твоих ногах, просить стакан воды, а, господин Ян?

– Идея с коленями мне нравится, – тут же отозвался он, лучезарно при этом улыбаясь. – Но заставлять всё-таки не буду. – Потом положил руку на её шею и аккуратно, почти нежно провел пальцами по плечу. – У такой милой пташки должно быть оперение получше. Хочешь, я тебе платьишко подарю?

Он дважды хлопнул в ладоши, после чего дверь в комнату открылась, и вошли две китайские девушки, так быстро, как будто только и дожидались условного сигнала. В руках одной был поднос с едой, другая держала ворох какой-то одежды.

Обе усиленно смотрели в пол, стараясь стать как можно незаметнее.

Та, которая с одеждой, долго набиралась храбрости и, наконец, спросила:

– Вам помочь одеться, добрая госпожа?

Обращение поразило Эмили: ещё никто и никогда не называл её госпожой. Сходу она не придумала, как на это реагировать, а Ян не спешил приходить ей на помощь, и молчание затянулось. Обе служанки покорно ждали, боясь даже пошевелиться – не то что поторопить. Девушке не хотелось держать их в таком положении, поэтому она с мягкой улыбкой проговорила:

– Спасибо, но не стоит. Я в силах сама одеться.

Эмили поднялась на ноги, забрала у служанки сначала еду, её она поставила на стол, потом одежду, которую небрежно положила на диван.

Китаянки смотрели на неё с таким суеверным ужасом, что на какой-то миг Роуз подумала, что, наверное, стоило просто дать им возможность выполнить свою работу, а не разрывать бедняжкам шаблон.

– Но корсет, он ведь… – робко подала голос одна из девушек, но Ян небрежно махнул ей рукой.

– Идите, идите. Я сам прекрасно умею завязывать корсеты.

Не смея противиться, служанки вышли.

– Итак, на чём мы остановились? – Ян пододвинул еду поближе к Эмили. – Стакан воды я тебе предоставил.

Он сделал приглашающий жест, и девушка присела рядом, только сейчас понимая, как у неё от всех этих приключений разыгрался аппетит. Пока она ела, Ян с энтузиазмом перебирал принесённые вещи. Потом вытащил из груды белья светлую шёлковую блузку, украшенную мягким кружевом. Прижал к щеке и мечтательно закрыл глаза.

– Временами мне кажется, что она до сих пор тёплая. Это иллюзия, само собой. После стирки ничего не остаётся. Ни тепла, ни крови, – он даже заурчал от удовольствия, потом безразлично уронил кофточку обратно на диван. Весело спросил: – Ну как, давай проверим, хорошая ли из меня служанка?

И, бесцеремонно ухватив за нижний край футболки Эмили, потянул её вверх.

От неожиданности Роуз подавилась куском хлеба. Она даже не сразу одёрнула подол, так что Яну удалось рассмотреть чёрный кружевной бюстгальтер.

Кое-как отвоевав свою неприкосновенность, она нервно засмеялась:

– Ян, ты вообще адекватный человек? Какого чёрта ты творишь? – Следовало бы залепить ему пощёчину, как поступила бы любая другая девушка, но Эмили лишь поправила майку и с негодованием заметила: – Ты, конечно, красивый мужчина, но я слишком мало тебя знаю, чтобы раздеваться перед тобой!

Ян искренне не понял, или сделал вид, что не понял, её возмущения:

– Может, я в кои-то веки решил правда побыть гостеприимным и помочь тебе переодеться? Что тут такого? Думаешь, я раздетых женщин в своей жизни не видел? – Он отстранился, откинулся на подлокотник дивана, подобрал отвергнутую трубку и от души затянулся. – Нет, ну правда: я даже до тебя не дотронулся. Меня как-то обыскивал симпатичный молодой следователь из королевской полиции – чуть не под рубашку руки засовывал. Вот это действительно была очень неловкая ситуация. А просто снять одну кофту и надеть другую – это вполне естественно, разве нет? – Ещё раз затянувшись, Ян протянул трубку Эмили: – Кстати, извини, где мои манеры? Хочешь?

– Не хочу, – девушка отрицательно мотнула головой, – там же явно не табак, судя по запаху.

Ян не стал настаивать и на какое-то время оставил её в тишине. Эмили доела завтрак, выпила чашку чая, сложила приборы на поднос и всё-таки обратила внимание на принесённый гардероб.

– Ладно, что там у тебя? – Отодвинув ту самую блузку, Эмили в первую очередь стала искать брюки, но в стопке были только платья и юбки, а также пара корсетов. – Знаешь, я не очень люблю платья. И совершенно не люблю корсеты. В твоём мире это обязательно?

Ян опять бросил трубку на стол, опёрся на согнутые колени и ещё раз осмотрел разворошённую стопку.

– В первую очередь я бы выбрал сапоги. Будешь ходить по Лондону босой – обязательно подцепишь какую-нибудь заразу. Не советую платья с большим вырезом – некоторые местные мужчины действительно никогда не видели раздетых женщин и реагируют соответственно. Юбку, – раздвинув пару тряпок, он вытянул юбку с огромным количеством продольных складок, скрывающих широкие клинья, – бери такую, она не помешает тебе бегать и драться. Корсет можешь не надевать, но не рекомендую – без корсетов и в штанах тут ходят только активистки женского сопротивления. Их не любят – везде, где появляются эти дамочки, случается скандал с выбитыми зубами, – высказав всё это, Ян откинулся на спинку дивана и ехидно спросил: – Я достаточно подробно всё рассказал?

– Весьма, – согласно кивнув, Эмили взяла юбку и сапоги чуть выше колен. Девушка огляделась по сторонам, но не увидела места, где бы она могла переодеться. – Слушай, Ян, а есть тут ширма или что-то вроде того?

Он раздражённо выдохнул:

– Опять ты за своё, а? Тоже мне, нашлась высокородная. – Впрочем, привычный дым быстро излечил Яна от плохого настроения, и он добавил уже спокойнее: – Ну вот, балдахин над кроватью висит. Расправь его – авось сгодится.

Эмили изогнула брови в явном недовольстве. Она с минуту сверлила Яна взглядом, а после скинула выбранную одежду на кровать. Рывком стянула с себя футболку и запустила ей в мужчину. Потом она избавилась от джинс, которые полетели туда же. Оставшись в чёрном кружевном комплекте, Эмили выглядела изумительно: светлая кожа, красивое бельё и длинные огненные кудри. На левом бедре красовалась татуировка в виде чёрного лотоса.

Что бы он там ни говорил, во время бесплатного стриптиза Ян смотрел на девушку с явным одобрением, легко уклоняясь от импровизированных снарядов. И улыбался – ему, кажется, доставляло немалое удовольствие заставлять других людей делать то, что ему вдруг захотелось.

– Доволен? – сердито тряхнула головой Роуз и стала надевать предложенную одежду. Сперва это были сапоги, потом блузка, а затем юбка. – С корсетом поможешь или так и будешь глазеть?

Ян засмеялся и весело кивнул:

– Помогу. – Он взял из стопки укороченный корсет – до груди – с чрезмерным количеством изящных ремешков и подошел к Эмили. Устроив корсет на талии, Ян прошептал ей на ухо: – Готова? Выдохни!

Успела Эмили выдохнуть или нет, рывок за концы шнура просто вытолкнул из неё воздух.

Ян усмехнулся и чуть ослабил шнуровку. Удовлетворившись результатом, властно положил руку ей на бедро – туда, где был чёрный лотос.

– Знаешь, что означает лотос на моей родине? – вкрадчиво спросил он. – Это символ силы духа, обет никогда не прекращать совершенствоваться и стремление достичь невозможного. А к чему ты стремишься, Эмили?

– Стремлюсь оторвать тебе яйца, если ты не прекратишь меня лапать, – кратко, но весьма доходчиво ответила девушка, поворачиваясь к Яну лицом.

Мужчина стоял к ней вплотную, отчего Эмили уткнулась лицом в его грудь. Несмотря на то, что он постоянно курил опиум, от него приятно пахло какими-то горькими травами. Девушка подняла голову, заглянув в глаза собеседника:

– Теперь, когда я одета подобающе, ты поможешь мне вернуться домой? Ты сказал, что «дыры» были и раньше, значит, ты понимаешь, о чём я говорю. Быть может, ты будешь так любезен, что отведёшь