Жюль сидела за компьютером и сосредоточенно что-то читала. На большом экране на стене высвечивался маршрут, который пролегал мимо планет, окрашенных в чёрные и белые цвета, мимо которых им предстояло пролетать. Конечная планета их следования была окрашена в чёрный цвет. Маршрут странно петлял и извивался, хотя невооруженным глазом был виден прямой маршрут. – Жюль! – Гуппи окликнул девушку. Она медленно повернулась к нему, смешно щуря глаза: – Извините, командир! Я очень увлеклась поиском информации о планетах: часть, из которых мне совсем не знакома, что не заметила, как вы вошли. – Жюль, почему вы не поставили дверь на шифр замок? – строго заметил командир. Вы, забыли правила штурмана? – Жюль, странно заморгав глазами, молчала. – Штурман Мэйерс Жюль, почему вы молчите?! – Мне нечего сказать, командир. Это моя оплошность. – Делаю вам замечание и отправляю под стражу! При повторном нарушении, освобожу вас от обязанностей штурмана! – строго произнёс командир. – Под стражу? – переспросила Жюль. – Под шифр замок, – уточнил командир. – Гуппи, но я…… Гуппи не дал ей договорить: – Под шифр замок и всё! – резко проговорил он. – Сейчас вы ответите на один вопрос и можете, отправляться! Вам знакома планета ЗЕТ? – Такой планеты не существует. Это название всех Мёртвых планет, на которых была когда-либо жизнь, а потом по каким-то причинам жизнь на них погибла, они превратились в пустыни? – Как они могли превратиться в пустыни, Жюль? Это же природное образование? О чём вы говорите? Хотя в пустынях сплошные пески и солончаки, почти нет воды, вернее она глубоко залегает; жара сменяется холодными ночами, но там есть жизнь, – не понимая её замечания, Гуппи продолжал разъяснять: – Там много зверьков, змей, ящериц и всякой мелкой живности, – перечислял он, – есть разные растения: полынь, саксаул, столетники. В конце концов, там есть и цветущие оазисы?! – Это я сравнила образно, Гуппи. В общем, я точно не знаю на какую планету, мы летим. Во время полёта, я получаю координаты промежуточных планет. Конечная планета мне практически неизвестна, я получила только её ориентировочные координаты, но я не нашла ни одного названия планеты с такими координатами. Сожалею, что я не знаю, а должна, знать. Я же имею звание астронавта-штурмана, – она произнесла эти слова с сожалением, как бы извиняясь. Гуппи стало жаль девушку: «Она такая молодая и столько знает, и умеет. Я к ней несправедлив» – но, помня горький опыт, к чему приводят нарушения инструкций, строго сказал: – Идите, Жюль! – Гуппи взглянул на кривую пути движения корабля и тут же погрузился в поиски какого-либо решения, чтобы его изменить. Жюль вошла в комнату отдыха и закрылась на шифр замок. Ей было неприятно такое заточение. Она разозлилась на Гуппи, выговаривая: – Пуэйла не обратила бы на это внимание, а краснопланетянин? Как он мог, за ничтожную провинность тут же сослал меня под арест? Я помогала ему, а он…? – распалялась она, доставая воду. – Её внимание привлёк странный лист бумаги, на котором был нарисован пузырёк и написан текст «Антивирусный препарат находиться в секторе 7. На «последнем» километре подлёта к планете ЗЕТ принять раствор концентрацией Х промели (определяется по формуле, в зависимости от планеты пребывания) на двести грамм воды». Жюль забыла о том, что хотела выпить воду, бросилась к селектору, но связь была отключена. Она вспомнила, что она в неволе, смачно цыкнула, как учила Пуэйла и, сняв запрет, по собственному разрешению, зажав в руке лист бумаги, помчалась к Пуэйле, минуя командира. Влетев, как вихрь, в сектор управления она огляделась, увидела табличку с указателем в сектор 7. Желание посмотреть этот отсек было настолько велико, что она хотела направиться в него немедля. Но остановилась, решив, что она должна, доложить командиру. Гуппи даже не удивился, видя её. На этот раз, штурман вытянулась в струну и, поднеся руку к виску, проговорила: – Командир, разрешите обратиться? – Гуппи встал. Жюль протянула лист бумаги: – Вот, что я нашла, когда хотела выпить воды. Гуппи взял лист, взглянув на текст, воскликнул: – Это же хуже Пещеры Цепей! Пойдём немедленно к Пуэйле, – он взял Жюль за руку. – Нам надо принять решение вместе. – Как вы думаете, штурман, когда придёт этот последний километр? Жюль молча, пожала плечами. Он, не дождавшись ответа, воскликнул: – Вот почему у нас такой запутанный маршрут?! Нам надо вычислить эту планету, срочно! Срочно Жюль! Где-то в программном обеспечении есть же её точные координаты и название. Обязательно есть! – добавил он. Они поспешили в кабину. – Жюль, занимайте своё место, вы будете помогать мне. Пуэйла вы, займёте место первого пилота, будете следить за полётом, при малейшем изменении маршрута сообщайте, мне. Сейчас важна каждая мелочь. Главное, сохраняем спокойствие. На планете Драконов вирус Кобе постоянно витал в воздухе. Но мы же вели себя естественно, как в обычной жизни, соблюдая некоторые правила. – Он протянул свою руку. Девушки тут же вложили свои: – Виктория! Нам нужна Виктория! Мы выстоим!

Посадка на планету Цепран.

Пуэйла внимательно следила за маршрутом; eё утомляла однообразная картина движения. – Мысли постепенно уводили её в прошлое – «Вот она летит с Фэйэймом на «Кобре»; Экран вспыхнул, на нём загорелась надпись: «Аварийная посадка», тут же выбросились специальные подушки. Через некоторое время последовал толчок, они упали на пол и потеряли сознание. Свет погас. Когда она пришла в себя, вокруг было темно. Она дернула шнурок аварийного освещения на костюме. Загорелась зелёная лампочка. Пуэйла огляделась и увидела лежащего друга. Она бросилась к нему и попыталась открыть защёлки шлема: странно, они открылись безо всяких усилий. Девочка достала контейнер с водой и начала протирать лицо Фэйэйму. Он открыл глаза и пошептал: – Где я? – Я бы тоже хотела знать, где я? – сказала Пуэйла и заплакала оттого, что теперь она точно не увидит маму, которая снова улетит на очередную планету, а она будет ждать её и скучать. И подарок она маме не сделает ко дню рождения, потому что противный Фэйэйм его просто уничтожил: – Мама, мамочка! – это всё Фэйэйм – дурачок, он во всём виноват, – приговаривала она. – Кончай, ныть! – грозный голос мальчика, остановил её причитания. – От твоих слёз скоро будет болото. Нам надо осмотреть корабль и вычислить координаты, потом наладить связь с домом. Для этого нам надо выйти из корабля, установить координатомер на поверхности, для начала определить планету, на которой мы удачно сидим. Поднимайся, надень защитную куртку, проверь герметичность шлема, возьми воду и еду! – приказал новоиспеченный командир. Сам подошёл к двери и опустил рычаг. Они вошли в дополнительный коридор, открыли люк и попытались опустить трап, – он никак не хотел опускаться, его заклинило. – Надо найти веревочную лестницу или канат, – произнёс командир, – наверное, это всё есть на полке снаряжения. Посмотри! – У меня есть, – ответила Пуэйла и достала канат из кармана. – Такой тонюсенький, он же нас не выдержит! – воскликнул Фэйэйм. – Ещё, как выдержит! Это бабушкин канат – специальный канат! – Он сделан из волос Гридеры и металлической проволоки. Волосы Гридеры очень липкие, они склеивают металлическую проволоку лучше любого клея. Живут Гридеры на Красной планете, где сейчас работает мой дедушка. Гридеры это косматые собаки, – пояснила девочка. Мальчик взял канат и привязал его специальным узлом к ручке защитной двери, затем сделал кольцо: – Это узел Когмы; садись, не бойся, я подстрахую тебя; главное не раскачивайся. На, возьми перчатки. – Надо же, у тебя даже перчатки есть?!– удивилась девочка; надев их, она начала медленно спускаться. После её спуска, Фэйэйм подтянул канат и вскоре стоял рядом с ней. Было очень жарко! – Смотри, смотри, как здесь красиво! Небо голубое, а трава зелёная! А горы, горы! Они покрыты зеленью! Смотри! Смотри! Вода течёт! Все не так, как у нас! – восторгался мальчик. – Постой, постой, папа рассказывал, что на Земле тоже небо голубое. Значит мы где-то рядом с Землей? – Сейчас, мы постараемся определить своё местонахождение, – с достоинством ответил спутник. – Он установил координатомер, но прибор ничего не показывал; стрелка безжизненно упала. – Надо осмотреть местность, – сказал мальчик. Пуэйла почувствовала головокружение и посмотрела на Фэйэйма. Мальчику тоже явно было не по себе.

Рис 4. – Смотри, смотри, как красиво!

Подумав, от чего это могло быть, она вспомнила наказ бабушки: – Где бы ты не находилась, сразу проверь «жизнеобеспечение» – Фэйэйм, Фэйэйм! – окликнула она друга, – проверь и отрегулируй «жизнеобеспечение». Мальчик вслух недовольно произнес: – Учи меня, Пуземка, а то, я сам не знаю! Услышав своё опять прозвище, она только рассмеялась: – Как здорово! Он назвал меня, Пуземка. – Они двинулись в сторону от корабля и вскоре вышли на плоскую равнину, где установили координатомер. Прибор работал отлично. – Значит, там, около корабля, мешали горы, или было сильное магнитное поле, – решили гости. – Я не могу смотреть, от жёлтого цвета у меня болят глаза, – пожаловалась Пуэйла. – Надень, очки, – посоветовал мальчик. – У меня нет очков, я уронила их, когда надевала костюм. – Тогда включи затемнение. Это, правда, мало поможет, но будет немного лучше. – Фэйэйм начал замеры, а девочка отошла в сторону и села на траву. Вдруг до неё дошёл вкусный запах. Невдалеке виднелись небольшие горки, на которых стояли какие-то столбы. Пуэйле стало любопытно, она пошла по направлению к горкам, которые казались рядом. Но она прошла уже довольно большое расстояние, но до них так и не дошла: – Это, наверное, мираж? – подумала она, продолжая идти. Достигнув первой горки, она зашла за неё и ахнула: здесь лежало круглое озеро, а вокруг росли необыкновенные деревья и кусты. Такие кремовые и ярко-жёлтые цветы с зелёными листьями, она видела только на картинках. Столбы оказались покрыты резными, ажурными листочками зелёного цвета. На деревьях висели оранжевые плоды, под тяжестью которых гнулись ветки. Залюбовавшись картиной, она присела на траву и вскоре, почувствовав усталость, уснула. Ей снился удивительный сон: голубое небо с жёлтыми звездами и папа с мамой; папа и мама в одежде землян стояли около неё; папа держал Пуэйлу за руку и ласково шептал: – Василёчик, ты мой! Моё солнышко! – Мама смеялась. Было так хорошо. Вдруг появилась бабушка: лицо её было сурово; она взяла Пуэйлу за руку и быстро заговорила: – Зачем, привезли на Землю девочку? Это безумие! Она ещё мала для этой планеты и может погибнуть. У неё слабое здоровье. Мама и папа стали говорить на непонятном ей языке, потом мама заплакала и сказала: – Хорошо, мам, увези её. Смахнув слёзы, она повернулась к дочери и сказала: – Доченька, ты улетишь с бабушкой на Голубую планету. Ты пока не можешь долго жить на планете Земля, а я и твои братья останемся с папой, здесь. Я обязательно прилечу к тебе. Потом папа обнял её: – Дочка, помни планета Земля – твоя планета. Ты, когда вырастишь, будешь летать сюда, а мы с мамой и братьями будем ждать тебя. Я очень-очень люблю тебя. – Он подарил ей туфельки и платье, очень красивое, хотя смешное и забавное, как мешок с дыркой и рукавами с рюшечками. Туфельки были такие невесомые, что даже не представлялось, как в такой обуви можно ходить? Её ботинки были высокие, на толстой подошве, с большим количеством проводов и лампочек, с металлическими пластинками и кнопками. Ещё папа подарил ей странную игрушку-куклу. Когда девочка взяла её в руки, она вдруг запищала. Пуэйла испугалась, а папа засмеялся: – Не бойся, она не живая. Это игрушка. Пуэйлу разбудил голос бабушки Извейлы: – Пуэйла, посадка! Посадка! Принимай меры, отвечай же! Ну что же ты молчишь? Пуэйла…ааааааа! – Второй пилот открывает глаза и видит: корабль идёт на снижение, горит предупреждение, что они садятся на планету Цепран: – Господи! Я опять заснула! Гуппи, Жюль ко мне! – в страхе кричит она. – Внезапная посадка! Я не ответила на сообщение! Я просто уснула! – голос её сорвался, она перешла на шепот. – Гуппи, мне страшно, есть сообщение, что мы садимся на планету Цепран. – Цепран? – перепросила Жюль, неизвестно кого. – Это же плохая, разрушенная планета! Я даже не знаю, кто-то ещё живёт на ней? Её же недавно включили в список непригодных для жилья планет? – она мигом вскочила и помчалась в кабину управления. Гуппи, слыша голос второго пилота, остановился. Он осматривал один из складов и всё больше удивлялся: сколько же здесь было вещей, назначение которых он не знал: – Я отстал от современной жизни. Я слишком долго был в Пещере Цепей. Почему мы садимся на планету Цепран? Чем эта планета, хуже планеты ЗЕТ? Почему запаниковала Пуэйла, обычно спокойная, как кремень? Паникует всегда Жюль. Что-то не так? Надо идти и вернуться сюда с Жюль. Может она знает, что здесь лежит и какое всему этому назначение? – он поспешил в кабину. Войдя, он увидел бледное лицо Пуэйлы и растерянную Жюль – она протянула ему список: – Вот список Мёртвых планет, Гуппи. Планеты Цепран, нет в этом списке. Я даже не знаю, что это за планета? Эта планета хорошо шифруется: о ней почти, нет никакой информации, – она улыбнулась. – Нам не до шуток, Жюль! – командир не понял её улыбку, – Пуэйла, почему ты молчишь? Ты слышала об этой планете?

Рассказ астронавта Извейлы.

Пуэйла не могла больше молчать: – Мне рассказывала про неё астронавт Извейла. Она совершала полёт в составе медицинской экспедиции, которая следовала на эту планету. Этот полёт чуть не стоил ей жизни. Там внезапно разразилась эпидемия. Вирус был неизвестен, что осложняло борьбу с ним. Сама планета не могла с эпидемией справиться, поэтому послали межпланетную помощь. Это была целая армия врачей. Грузовые корабли везли противовирусные установки, перевязочный материал и защитные скафандры, чистое питьё и лекарства и ещё много разных вещей: медицинскую одежду, маски, халаты и прочее. У астронавта Извейлы очень крепкие нервы, но и они сдали, после того, что экспедиция увидела на конечном пункте назначения. Все двери домов были закрыты, кругом ни души. В начале, прибывшие люди растерялись, но потом собрались и начали действовать. Они проверяли населённый пункт, за пунктом; город за городом, но везде находили только пустые жилища. Обрабатывая каждый участок, они находили мёртвых людей, выполняли обряд захоронения и шли дальше. Страх усиливался ещё и тем, что по улицам бродило множество одичавших домашних кошек и собак, шерсть на них висела клоками. Никто не мог дать гарантии, что они не заражены бешенством. В одном из городов они нашли людей. Много людей. Но эти люди были почти безнадёжны. Болезнь не пощадила ни стариков, ни детей, ни животных. Помощь пришла к ним слишком поздно. Но медики принялись за работу. День за днём они вели борьбу за жизнь каждого человека. Наконец, страшная картина начала меняться. Люди открывали глаза и не понимали, где они находятся. Один старичок даже пошутил, обращаясь к Извейле, которая была в защитном костюме: – У вас, в преисподней тоже есть свой дом моделей? – Извейла, не поняв его юмора, ответила строго: – Вам нельзя говорить! Берегите силы! – После возвращения бабушка была на нервном срыве. Она долго не могла забыть эту планету, – Пуэйла замолчала. – Зачем нас сажают на эту планету? Зачем? – добавила она. Гуппи задумался: «На складе, который я осматривал, тоже было много похожих вещей». Он решил рассказать товарищам об увиденных вещах на складе: – Я обследовал помещения, которые мне удалось открыть. Они поразили меня своим вмещением и вот, что я обнаружил в них: они забиты материалами, о которых говорила Пуэйла. К тому, что везла экспедиция Извейлы, на этом корабле добавлены установки с насосами и металлические роботы с крестами на костюмах. Может, ещё что-нибудь обнаружу, когда вскрою остальные помещения? Видимо, мы должны оставить эти запасы на планете Цепран и проследовать дальше. Не будем отчаиваться, эпидемия была давно, будем надеяться, что у нас заберут груз и выпустят нас следовать дальше. Займите, свои места, мы приступаем к посадке. – Корабль встал, как вкопанный. Выполнив формальности, командир приступил к открытию шлюзов. Только он успел набрать команду, как заработала связь, и голос диспетчера сообщил: – Центральный шлюз не открывать, ждите дальнейших указаний. Команда отправилась отдыхать. – По всей вероятности, нам даже не дадут выйти. Что же твориться на этой планете? – заметил Гуппи. – Хорошо, что нам не дадут выйти, – ответила Пуэйла. Жюль, в это время просматривала сводки в автономной считке, как на рабочем компьютере появилось сообщение из Межпланетного центра: – Космоинтернет! – закричала она и уже хотела отправить весточку, как выход тут же закрыли. – Как я не догадалась сделать это сразу? Я долго раздумывала, – корила она себя, передавая информацию командиру. – Успокойся, Жюль! Тебе не дали бы отправить сообщение. Вскоре пришла директива, открыть запасной люк и принять на борт людей и груз. Команда была озадачена. Все прошли в кабину. – Принять людей с этой планеты? – Жюль поморщилась. Пуэйла никак не отреагировала на это известие. Повисла тишина. Гуппи хладнокровно приступил к выполнению команды. Вскоре через запасный люк, из жерла которого повисли металлические руки, началась погрузка в изолированный отсек, который был отгорожен от основного помещения корабля стеной из пластика, что позволяло видеть процесс. Далее, руки убрались, появилась лестница. По ней люди, словно ручеёк муравьёв, медленно поползли вверх. Они шли на определенном расстоянии друг от друга, были в масках и специальных костюмах. В руках у каждого человека был чемоданчик с красным крестом. Пройдя в отсек, люди начали снимать своё одеяние. Надев штатную одежду, один за другим, они начали пополнять команду. После входа последнего человека раздался сигнал, тут же появилась надпись – «выход заблокирован».

Рис 5. Люди, словно ручеёк муравьёв, медленно поползли вверх

Медики, – решила команда. У каждого члена команды возникла мысль, что их полёт обречён. Но, взглянув друг на друга, они молча, подняли руки, положили их одну на другую. В кабине появился высокий человек. Он подошёл к Гуппи и, отдав честь представился: – Руководитель группы – астронавт Нельсон. Я прибыл в ваше распоряжение для выполнения, поставленного перед вами задания. Где я могу разместить свою группу? – он щёлкнул каблуками. Командир, не подав вида, что удивлён таким пополнением своей команды, принял доклад и велел разместить медиков в отсеке «Д» корабля. Раздумья терзали его. Он не мог понять двух вещей: почему им не дали выйти с корабля? Какое задание он должен выполнить совместно с группой Нельсона? – Доктор Вебер решил сыграть с нами в игру «Отгадай разгадки» – проговорил он. – Но я не смогу разгадать эти задумки! Жаль, что я не нашёл, где лежит ядро управления кораблём, я бы устроил хорошую посадку! – Гуппи потёр виски, чтобы отогнать мрачные мысли. Вскоре на экране появилось сообщение – «Приготовится к взлёту». Маршрут следования до планеты ЗЕТ. Корабль взмыл и пропал в безмолвной пучине.

Просчёт командира

Гуппи объявил по селектору всем, вновь прибывшим пассажирам, собраться в коридоре корабля, затем закрыл кабину управления на шифр замок. Он привык надеяться только на себя. Теперь, когда на корабле появились посторонние люди, он больше не доверял никому. Конечно, он верил Пуэйле и Жюль, но в последнее время Пуэйла была очень невнимательная; она часто уходила в свои мысли, что нередко приводило к ошибкам. Жюль стала серьезнее, чем прежде, но иногда, в силу своей беспечности, могла сотворить такое, что никак не могло найти разумного объяснения. Такое поведение девушек Гуппи оправдывал усталостью, объясняя, что они просто вымотались от всех передряг, что их нервы на пределе. Да он и сам очень устал. Сейчас он меньше всего был готов видеть около себя посторонних людей: – Служба есть служба! Теперь моё государство здесь! Я в ответе за всех людей, – проговорил бывший правитель Красной планеты. Он понял одно – новых людей направили к нему, не случайно. Надо быть готовым ко всем неожиданностям. Подойдя к собравшимся людям, он растерялся. Ему показалось, что он находится на похоронах, настолько были печальны их лица, глаза выражали какую-то тоску и безысходность. Не зная, как обращаться к новым людям, он решил называть всех друзьями. Помня, что он правитель этого маленького государства, а его команда это его подданные, он встряхнулся и зычным голосом начал говорить: – Друзья! Я не буду скрывать, что мы следуем на планету ЗЕТ. Я, как командир, не знаю этой планеты, слышал только одно, что это Мёртвая планета. Возможно мои догадки неправильные. Но характер, находящегося на борту и взятого на борт груза на планете Цепран, и то, что мою команду пополнила бригада медиков, доказывают, что эта не простая планета. Видимо, нам предстоит нелёгкая работа и борьба за выживание. Возможно, мы не сможем вернуться, а может, и вовсе сгинем на этой планете навечно, но мы должны стать одной единой командой, строго соблюдать дисциплину и выполнять все мои распоряжения. Работать будем по парам. У вас есть время подумать и определить, кто с кем будет в паре, и в какой сфере каждый из вас сможет помочь правильно организовать быт. Для этого выберите дежурных. Сейчас, отдых. Астронавта Нельсона и старшего из медиков я попрошу остаться. -Выслушав командира корабля, все моментально разошлись. – Пуэйла и Жюль задержитесь, – он подошёл к девушкам. – Возьмите, – он протянул карточку с шифром, – займите свои места и закройтесь на шифр замки. Никто из посторонних людей не должен заходить к вам. Связь только через второго пилота, при этом причину не называть. Связь по селектору отменить. Всё понятно? – Хорошо командир! – девушки отдали честь и отбыли выполнять свои функции. Гуппи провёл Нельсона и старшего медика в столовую. Она была пуста. – Люди очень устали, – доложил старший медик, мы работали по восемнадцать-двадцать часов, почти не ели и не пили. Нас срочно сняли с работ и направили к вам, – он замолчал. – Что же случилось на планете Цепран? – мягко спросил краснопланетянин. Медик помолчал, затем произнёс: – По некоторым причинам, мы не можем рассказывать об этом. У нас приказ, – уточнил медик. – Командир, мы должны только подчиняться вам, и не должны спрашивать о вашем задании, – вмешался Нельсон, сделав ударение на слове – командир. – Нам приказано вам помогать. Мы ничего не знаем о планете ЗЕТ. Сообщу только, что среди людей моей группы есть не только опытные астронавты: медики, биологи, инфекционисты, но и астронавты: робототехники и математики. Если возникнет необходимость, они будут готовы вам помочь.