Пока эти люди вели Артура, герой никак не мог понять, почему именно он? «Я что, избранный?» – правильная мысль всё не утихала в его голове. В своём мире юноша часто нервничал, правда, никогда этого не показывал. Артур всегда считал, что для мужчины нервничать – порок. Но только как от него ему было избавиться? Но тут, когда от него просили сотворить невозможное, он нисколько не нервничал. А что тут нервничать? Это же такая потрясающая возможность! Можно ещё будет историю написать с подзаголовком: «Основано на реальных событиях».

Но всё-таки Артура здесь не всё устраивало. Тут явно должен быть какой-то подвох. Да, Артур умел находить подвох там, где его, казалось бы, нет. «Во всяком случае, я тот герой, который поможет этим несчастным людям», – успокаивал себя юноша, надеясь, что вовсе никакого подвоха нет, а это всё только его переживания. Впрочем, пока Артуру не стоило ни о чем переживать: он шёл в сопровождении добрых дикарей, которые явно ему были рады. «Они, видимо, увидели меня вылезшим из воды и догадались, что я не отсюда», – догадался Артур. Раньше он никогда не верил в иные миры, и тут – невиданное чудо! Артур даже вообразить себе не мог ничего подобного. Да и никак не мог представить себе, что он действительно избранный, хотя в глубине души он, должно быть, всегда это знал, только не давал себе в этом отчёта. Да, юноша знал точно, что у него есть особенное предназначение в этой жизни. Но никак не мог поверить, что судьба вручит ему такой чудесный подарок. Да, то была весьма приятная неожиданность.Правда, Артура смущало одно: какой смысл ему было отправляться в этот мир? неужели кроме него не отыскался бы другой, настоящий герой? Сам Артур себя героем как-то не считал. Не получалось у него в это верить. Странно, с чего это вдруг тот широкоплечий мужчина был слабее его? У него-то явно будет больше шансов одолеть дракона. Мускулатура есть, да и воинских навыков немало наверняка. Да, этот дикарь явно был не из робких. Это чувствовалось в его мужественном выражении лица.

Артур никак не мог найти смысл во всей этой ситуации. А может, всё дело состояло в том, что ему вовсе не нужно было здесь искать какой-либо смысл? Порой можно голову потерять, пытаясь всё осознать логически. А иногда и самые, на первый взгляд, бессмысленные вещи могут иметь в действительности неимоверно глубокий смысл. Ведь «пути Господни неисповедимы», как написано в Библии. Никогда не надо бояться совершить ошибку, глупость, или то, что не имеет никакого смысла по твоему мнению. Артур это прекрасно понимал, но так сложно переступить иной раз через себя! Это не то что перейти реку, что они, собственно говоря, и делали сейчас.

Течение было довольно сильным, однако вода не была глубокой. В мире Артура девушки бы стали непременно просить мужчин, чтобы те перенесли их на плечах. Вообще минимум нравственности было там, откуда герой явился этим действительно сильным, добрым людям; здесь ни одна женщина и подумать о таком не могла. Тем не менее, дружеский союз у этих дикарей присутствовал явно: в один момент все взялись за руки, и никто не остался без помощи. Артур умилился сердцем. Это и вправду выглядело очень мило. Ещё стоило вспомнить, что эти люди претерпевали трудные времена: вероятно, дракон сгубил жизни многих их сородичей. Совершенно ясно, что общая напасть сближала дикарей.

А вот и лагерь племени. «Эти ребята явно не теряют своё время зря», – подумал Артур, увидев вокруг себя оживленную атмосферу. Кто ковал, кто возделывал землю, кто стирал, а кто разделывал животного. Все были заняты каким-то делом. На лицах этих людей отражались все те скорби, принесённые им драконом, но видно было по ним, что они не теряли надежды. И несмотря на это скорбное время тяжелого испытания, которое мужественные воины и воительницы сейчас претерпевали все вместе, все они находили в себе силы работать и трудиться, и никто не сидел сложа руки.

Несомненно, все эти люди стали оборачиваться на Артура с удивленными глазами, но вождь (тот самый широкоплечий мужчина) стал что-то громко и торжественно говорить, и кто-то из этих людей улыбался, а кто-то восклицал от радости. И тех, кто восклицал громким голосом, было большинство. «Здорово, им как раз можно будет проповедовать, – подумал Артур. – Я же мечтал стать миссионером». Дикари продолжали вести Артура дальше, и ему было немного неловко, так что хотелось куда-нибудь присесть. В какой-то момент они все вышли на достаточно широкую поляну, находившуюся за деревней, поставили Артура в центр и стали танцевать вокруг него. Артуру стало крайне неудобно. Но, конечно же, он был счастлив. Танец был довольно простой, никаких сложных движений. Артур прекрасно видел, как они просто двигаются в свободе. Юноша, не зная, что делать, просто стоял в середине круга и хлопал в такт песне, которую пели дикари. Эта песня несла в себе столько радости, столько позитивных эмоций, что Артур стал сам слегка приплясывать. В какой-то момент он понял, что собралась вся деревня.

Танцы и веселье продолжались допоздна. Артур сильно устал к тому моменту, когда многие уже стали расходиться. Неожиданно он увидел, как к нему идёт вождь.

– Идём со мной.

Артур повиновался с легкостью. Несмотря на то, что юноша был счастлив танцевать, веселиться и радоваться жизни с этими добрыми людьми, сейчас он был не против того, чтобы вытянуть ноги и погрузиться в сон. Главарь привёл Артура в свой дом. Прежде чем юноше удалось лечь спать, ему пришлось познакомиться со всей большой семьёй вождя. Среди них были старшая дочь и два старших сына Тукамуса (Артур узнал имя главаря в тот момент, когда его жена обратилась к нему по имени). С ними юноша успел познакомиться ещё днём. Их имена звучали как Адониссия, Гелеф и Грахм, если называть с самого старшего ребенка вождя. Тукамус указал Артуру место, отведенное ему для сна только после того, как познакомил его со всеми членами своей семьи. Хотя кровать Артура и состояла всего-навсего из сколоченных друг с другом досок и практически больше собой ничего не представляла, разве ещё была на ней подстилка из бараньей шерсти. Тем не менее, здесь пришельцу из более в каком-то смысле комфортного мира всё было по душе, в том числе и эта постель, поэтому Артур, накрывшись своей одеждой из звериных шкур, улегся спать довольный жизнью и с радостным сердцем.

Глава III. История продолжается

Артур проснулся в чудесном расположении духа. В этот момент прямо перед собой он увидел Тукамуса.

– Как спалось?

– Чудесно…

– Идём со мной.

Тукамус вывел во двор Артура и познакомил его со своими лучшими воинами, теми, кто будет принимать участие в экспедиции. Выйдя на широкую поляну и со слезами простившись там со своими семьями, мужественные дикари отправились в путь. Среди героев похода молодой рекрут увидел также Адониссию, Гелефа и Грахма. Они, казалось, были настолько непоколебимыми, что возникни перед ними стена до самого неба, они и её смогут преодолеть. Особенно Артура восхищала смелость и отвага Адониссии. В то время как Тукамус шёл впереди отряда, юноше удалось пообщаться с девушкой и узнать, почему же отец взял её в такое опасное предприятие. По её словам, она сама напросилась. Она искренне верила, что может пригодиться в тяжёлом бою, учитывая свои пусть не столько воинские, сколько охотничьи навыки. Да и, по правде говоря, ей, если так придётся, хотелось больше погибнуть с храбрыми воинами, чем быть похищенной ужасным монстром неизвестно куда и неизвестно для какой цели, а представить себе можно всё, что угодно. Никто не знал, что делал дракон со своими пленницами. Скорей всего, просто-напросто съедал. У Адониссии от одной этой страшной мысли бегали мурашки по коже. Ещё принцесса честно осознала, что ей также в глубине душе хочется и славы и признания от своего народа.

– Мне, может, даже больше хочется того, чтобы меня запомнили люди. – Закончила она.

Стоит заметить, что Артура восхищала и красота юной воительницы. Прирождённому романтику казалось, что красивее девушки он не видел в своём мире.

Не дурны были собой и Гелеф с Грахмом. По ним Артур легко мог увидеть, что они два сапога пара. Гелеф был среднего роста, жилистый и имел длинные руки и ноги, а Грахм был чуть пониже ростом своего брата, чуть менее жилистый, но более коренастый и волосатый. Интересно, что оба, как и Адониссия, были похожи на отца, но не походили друг на друга.

На этом список героев, само собой, не оканчивается. Их было всего одиннадцать, включая Артура. Остальных героев звали: Айлен, Титан, Златоуст, Бест, братья Грот и Гром. Остановимся пока на Бесте. Если вы искали человека, похожего на медведя, то это он. Такая же неуклюжая походка, такие же нескромные габариты. В команде этот член выделялся как самый толстый и притом рыжий; тем не менее, его никак нельзя было сравнить с теми ленивыми мужиками двадцать первого века, которые ни на что не способны, кроме как целыми днями развалившись на диване смотреть телевизор. У Беста бицепсы явно были побольше, да ещё и в несколько раз. И да, для двадцать первого века этого парня можно спокойно посчитать красавчиком. Бородатым красавчиком. У Артура при виде этого парня возникала ассоциация с барменом. Артур словно предчувствовал, что его первые мысли относительно воина оправдают себя: через часа четыре отряд остановился на отдых. Артур к тому моменту порядком устал. Бест снял с себя мех с вином (как вы уже, должно быть, догадались) и принялся разливать по кружкам, сделанным из твердой водонепроницаемой оболочки кокосового плода. Все воины имели эти самодельные стаканы при себе, перекинув их за веревочки через шею. Люди племени дилока были очень умны, хитры, остроумны и продвинуты. Артур заметил эти пустые кокосовые плоды у своих спутников ещё в начале, прежде даже не заметив этих самых веревочек, идущих красиво вдоль груди воинов и проходящих через две маленькие дырочки в одежде и затем через два отверстия у верхов стаканов. Казалось, что кружки прицеплены к одежде булавкой: они держались неподвижно и не болтались при ходьбе.

Бест подал мех с вином Артуру. Артур покивал головой слева направо. У племени дилока этот жест, как и у всех обычных людей, означал «нет». Бармен не на шутку удивился: это удивление можно было ясно прочесть в глазах Беста. Вождь живо пояснил такое поведение Артура:

– Их более совершенный мир не настолько опасен и коварен, как наш. Поэтому наш друг не пьёт подобные напитки. Я верно говорю, Артур?

– Нет, Тукамус, в моём мире пьяниц достаточно.

– Серьёзно? Почему же?

– Возможно, потому, что люди там привыкли жить без каких-либо опасностей, и поэтому им нечем заняться. А проблемы они, как мне кажется, находят себе сами, как и утешение от них – в алкоголе. Но ещё помимо тех проблем, которые они находят себе сами, есть также и самые настоящие проблемы, от решения которых зависит их благополучие. Кто-то пытается справиться с «головными болями», кто-то с по-настоящему важными задачами, а кто-то и с тем, и с другим. Я отношусь, скорее, к той категории людей, кому на долю вышло и то, и другое.

– Слушай, ты вроде всё так подробно рассказал, но я ничего не понял. – Сознался Бест с живостью.

– Во всяком случае, в нашем мире тебя повсюду может поджидать опасность. – Вставил Тукамус. – А в данном случае, то, что ты сейчас видел, это есть наша традиция. На первой стоянке при любом походе мы пьём вино в знак нашего единства.