В фильме речь идёт о гениальном скульпторе – Айване, который испытывает огромную любовь к своим восковым фигурам. Однажды его ассистент сообщает ему, что у них обоих большие финансовые трудности. После чего предлагает сжечь музей, чтобы получить деньги со страховки. Айван против, но его ассистент уже приступает к делу. Между ними завязывается борьба, в ходе которой Айван предположительно умирает. Но несколько лет спустя он снова объявляется, и вскоре в городе начинают пропадать люди. За дело берётся молодая журналистка.

Лайонел Этуилл и Фэй Рэй прекрасно исполнили свои роли.

Грим Айвана выглядит весьма пугающим. Он выглядит даже в чём-то на порядок выше, чем в фильмах Universal. Сам грим и внешний облик главного антагониста, кстати сказать, предшествовал внешнему облику знаменитого Фредди Крюгера из «Кошмара на улице Вязов».

В целом, «Доктор Икс» и «Тайна музея восковых фигур» – новаторски снятые фильмы, с блестящим актёрским составом, увлекательными сюжетами и комичными оттенками. Уже в этих фильмах Майкл Кёртиц проявил своё особое режиссёрское мастерство.

В том же году Лайонел Этуилл снова на пару с Фэй Рэй снялся в фильме «Вампир–летучая мышь». В сюжете присутствует немало заимствований из «Дракулы», а Дуайт Фрай исполнил персонажа, похожего на Ренфилда. Но фильм всё равно интересен и необычен. Он был снят малоизвестной студией Majestic Pictures. Для съёмок использовали декорации, оставшиеся после «Франкенштейна» и «Старого страшного дома».

Восьмое чудо света

В 1933 году Фэй Рэй исполнила роль в фильме, который прославил её на всю жизнь – «Кинг-Конг».

Излишне будет сказать, насколько новаторским был и остаётся этот фильм. Покадровая анимация, использованная для «оживления» Кинг-Конга поражает до сих пор. Главным постановщиком спецэффектов был Уиллис О’Брайен, который до этого создал не менее впечатляющие спецэффекты в немой экранизации Артура Конан Дойла «Затерянный мир» (1925). О’Брайен был первопроходцем в создании столь новаторских спецэффектов. Для передвижений Кинг-Конга О’Брайен использовал модель ростом около полуметра, и её движения были наложены одно на другое по средствам стоп-кадра. Это был невероятно сложный процесс. Порой 1 минута экранного времени отнимала 150-160 часов работы аниматоров. А съёмка битвы Кинг-Конга с птеродактилем заняла 7 недель. Комбинированные съёмки гигантских монстров и людей в одном кадре выглядят очень впечатляюще.

Также весьма необычная деталь – применение оркестрового музыкального сопровождения, использование которого было очень необычным для своего времени в кинематографе.

И, конечно, же, вечная история «красавицы и чудовища» придаёт фильму невероятную чувствительность. Любовь Кинг-Конга к земной женщине очень сильно и эмоционально показана в фильме. Впоследствии эта сюжетная линия стала основной для многих фильмов про монстров.

Конечная сцена фильма, когда Конга убивают на крыше здания Empire State Building в Нью-Йорке – одна из самых известных и самых печальных за всю историю кино.

Создатели фильма наделили душой и обаянием гигантскую обезьяну, которая впоследствии стала одной из главных икон кинематографа. К Кинг-Конгу испытываешь огромную жалость и симпатию, при осознании, что он никогда не будет любим.

Фэй Рэй за роль в «Кинг-Конге» получила статус «королевы крика» за вопли ужаса, которые она издавала в фильме. Роль в «Кинг-Конге» для Рэй стала канонической, и сделала её одной из главных звёзд Голливуда.

«Кинг-Конг» стал главным хитом в год выхода и спас от банкротства студию RKO. Фильм по сей день поражает своей феноменальностью, новаторством и великолепием. Это, по всем параметрам, самый новаторский фильм своего времени, который по пришествии десятилетий нисколько не устарел и остаётся одним из главных шедевров кинематографа.

В том же году RKO выпустили сиквел – «Сын Конга», который получился намного слабее оригинала, и был уже не столь новаторским.

В 1949 году те же создатели сняли тематически схожий фильм – «Могучий Джо Янг», получивший «Оскара» за лучшие спецэффекты.

Раннее творение на тему спиритизма

В 1933 году на студии Paramount сняли фильм «Сверхъестественное».

Главная героиня – Рома получает наследство от своего умершего брата. Вскоре её знакомый медиум Пол говорит ей, что её брат хочет ей оставить сообщение с того света. Но медиум – лишь шарлатан, который хочет присвоить её деньги. Однако в ходе спиритического сеанса в тело Ромы вселяется дух казнённой преступницы Рут, которая была любовницей медиума. Теперь Рут, будучи в теле Ромы, намерена избавиться от Пола.

В фильме есть основные составляющие классических ужасов: тёмная атмосфера, мрачная игра теней, туманные улицы.

Но у него также есть один недостаток: некоторые сюжетные линии не пояснены, неизвестны мотивы некоторых персонажей. Вполне вероятно, что некоторые сцены из фильма утеряны.

Режиссёром фильма был Виктор Гэльперин, снявший до этого «Белого зомби».

Главную роль исполнила голливудская актриса Кэрол Ломбард, которая была замужем за другой голливудской звездой – Кларком Гейблом. По ходу съёмок Ломбард не поладила с режиссёром, поскольку понимала, что ей больше подходят комедийные роли.

Карлофф против Лугоши

В 1934 году на студии Universal осознали, что фильм с участием двух королей жанра может принести немалую прибыль. Так впервые Карлофф и Лугоши появились вместе в фильме «Чёрный кот», вольно основанном на одноимённом рассказе Эдгара По.

Действия фильма происходят в Венгрии. Лугоши играет персонажа по имени Доктор Вердегаст, а Карлофф – инженера Полцига. Доктор Вердегаст недавно вышел из тюрьмы и теперь намерен отомстить Полцигу, по чьей вине его посадили. Он едет в поезде, где встречает молодожёнов. Вскоре они едут в одном такси, но по пути машина попадает в аварию, в ходе которой умирает водитель. Вердегаст теперь вынужден идти вместе с молодожёнами (которые ещё не догадываются, что к чему) к дому Полцега. Встретившись, два заклятых врага едва сдерживаются, дабы не напасть друг на друга. Их сдерживает лишь молодая влюблённая пара.

Полциг – дьяволопоклонник, и хочет принести в жертву девушку, пришедшую с Вердегастом. Вердегаст ему противостоит, и в финале жестоко над ним расправляется.

Персонажи Лугоши и Карлоффа отображают их соперничество в реальной жизни. В фильме чётко видно, как они порой пытаются переиграть друг друга, пытаясь отхватить первенство. Благодаря этому игра каждого из них очень сильна и придаёт фильму некий внутренний конфликт. Карлофф – блистательный злодей, не вызывающий никакой симпатии, в отличии от предыдущих фильмов. Лугоши столь же дьявольски элегантен и очарователен как в «Дракуле».

Две иконы жанра идеально выглядят на экране, от одного их присутствия уже дух захватывает.

Атмосфера в фильме мрачная и готическая, в точности передающая дух произведений Эдгара По.

Из-за обилия жестоких сцен фильм был запрещён в Великобритании на протяжении нескольких лет.

Следующее соперничество двух королей ужаса выразилось в фильме «Ворон», также вольно основанном на произведении Эдгара По.

Лугоши играет нейрохирурга по имени Ричард Воллин. Он в восторге от произведений Эдгара По, в особенности – от стихотворения «Ворон». Однажды он влюбляется в одну из своих пациенток, которой он спас жизнь. Но у неё уже есть жених. Воллин постепенно сходит с ума от не взаимной любви. Он строит орудия пыток, вдохновившись рассказом Эдгара По – «Колодец и маятник». И решает использовать их на женихе и отце своей возлюбленной, который против, чтоб Воллин что-либо к ней испытывал. Вскоре к нему приходит беглый преступник – Эдманд Бэйтман (в исполнении Карлоффа), который просит его изменить свою внешность. Воллин идёт на хитрость – он уродует облик Бэйтмана, и обещает это исправить, если тот поможет в его зловещем плане.

В «Вороне» Карлофф и Лугоши воплотили своих ужасающих персонажей в лучших традициях жанра. На этот раз у Лугоши было больше экранного времени, чем у Карлоффа, но зрители всё равно сочувствовали персонажу Карлоффа. Но Лугоши на этот раз удалось переиграть Карлоффа, и он – главная звезда фильма. Его персонаж – ужасающий злодей, которому нравится совершать пытки. Но в то же время, он просто сбился с истинного пути и стал безумцем лишь из-за несчастной любви.

Дуэт – Карлофф-Лугоши снова превзошёл все ожидания, и «Ворон» стал одним из лучших фильмов в их совместной карьере.

Симпатия к Монстру

В 1935 году руководство студии Universal решает снять второй фильм о Франкенштейне. Этим фильмом стал «Невеста Франкенштейна». Режиссёром снова был Джеймс Уэйл.

В прологе фильма показаны: сама Мэри Шелли, её муж и Лорд Байрон, обсуждающие «Франкенштейна» (вернее перессказывают краткое содержание первого фильма, а не оригинального романа). Мэри Шелли начинает рассказывать продолжение истории и начинается главное действие…

Монстр Франкенштейна выживает после того как его попытались сжечь на мельнице. За ним опять начинается охота обезумевшей толпы, и он прячется в лесах. К Франкенштейну наведывается некий доктор Преториус, который, так же как и Франкенштейн в прошлом, одержим жаждой создания жизни. Преториус пытается уговорить Франкенштейна создать его Монстру невесту, но он полностью раскаялся в содеянном, и больше не хочет иметь ничего общего с наукой.

Монстр, прячась от людей, набредает на одинокую хижину, в которой живёт слепой старец. Старец оказывается невероятно добродушным и даёт Монстру приют. Вскоре он начинает его обучать словам, и Монстр начинает разговаривать. Он со временем становится более разумным и начинает многое понимать. Но вскоре к старцу наведались лесные охотники, и, увидев Монстра, начинают его атаковать, в ходе чего сгорает дом старца. Охотники забирают старца с собой, и Монстр снова остаётся один…

«Невесту Франкенштейну» зачастую считают лучшим фильмом, чем «Франкенштейн». Это был тот редкий случай, когда сиквел превзошёл первый фильм. Карлофф привнёс в роль Монстра ещё большее сострадание и сочувствие. В фильме есть немало чувствительных оттенков, в особенности – в сцене, когда слепой старец приютил у себя Монстра.

Сюжетная линия фильма пересекается с сюжетной линией в романе, с той лишь разницей, что в книге Франкенштейн в результате отказался от создания подруги Монстру.

Также интересный факт – актриса Эльза Ланчестер сыграла как Невесту Монстра, так и саму Мэри Шелли в прологе фильма.

Фильм остаётся главным шедевром Джеймса Уэйла и кино в целом.

Это было последнее обращение Уэйла к жанру ужасов. Впоследствии он снял ещё несколько военных фильмов, после чего спокойно жил в своём доме. Несколько лет спустя он утопился в собственном бассейне. О поздних годах его жизни можно узнать из автобиографического фильма – «Боги и монстры», в котором роль Уэйла гениально исполнил шекспировский актёр Иэн МакКелан (больше всего известен по роли Гендальфа во «Властелине колец»). МакКелану идеально удалось передать образ Уэйла, вплоть до внешних атрибутов.

Карлофф в шекспировском амплуа

В 1935 году Карлофф сыграл в фильме «Чёрная комната».

Действия фильма происходят в 19 веке в тирольском замке. В нём живут 2 брата – злой – Грегор и добродушный – Антон. Грегор собирается захватить власть. Для этого он хочет устранить своего брата, расправившись с ним в Чёрной Комнате (Убилете), и выдать себя за него.

Фильм по своей структуре очень схож с шекспировскими сюжетами. Интрига, вокруг которой: братоубийство и захват власти, во многом напоминает «Гамлета» и другие великие произведения Шекспира.

Карлофф исполнил роли обоих братьев, проявив, таким образом, свой разносторонний талант. Это было впервые, когда у Карлоффа появилась возможность сыграть не просто монстра, но и проявить себя в качестве трагического актёра.

Между тем соперничество королей жанра продолжалось. В фильме «Невидимый луч» Карлофф снова снялся на пару с Лугоши. Карлофф играет учёного – астрохимика, который изучает особенности лучей, исходящих от туманности Андромеды. Во время экспедиции в Нигерии, он обнаруживает некий луч, возникший в результате падения метеорита. Дотронувшись до него, он получает огромную дозу радиации, и теперь всё к чему он прикасается, погибает. Лугоши играет его друга, создавшего лекарство, которое может устранить угрозу. Но его (Карлоффа) коллеги поведали всему научному свету об этом открытии, теперь он намерен им отомстить, используя особенности своего дара.

Из всех совместных фильмов с дуэтом Карлофф-Лугоши, это один из лучших. Помимо этого, в фильме присутствуют очень впечатляющие зрелищные спецэффекты.

Гангстерский фильм с налётом хоррора

В 1936 году Карлофф, под руководством Майкла Кёртица на студии Warner Bros., снялся в фильме «Ходячий мертвец» («Разгуливая мёртвым»).

По сути, Карлофф вновь сыграл Монстра Франкенштейна.

Персонажа Карлоффа зовут Джон Эллман. Мафиози совершают убийство и вешают его на Эллмана. Его казнят на электрическом стуле. Тело заполучает ученый – доктор Бамонт, чьи работники – молодая влюбленная пара – были свидетелями того, что Эллман не совершал убийства. Бамонт оживляет Эллмана, и у него теперь появляется возможность отомстить своим врагам.

Карлофф привнёс в свою роль ещё больше жалости и симпатии, за счёт своей невероятной мимики и жестов. После роли Монстра Франкенштейна, эта одна из самых лучших ролей Карлоффа.

Майкл Кёртиц в очередной раз проявил своё режиссёрское мастерство, сняв один из лучших фильмов ужасов своего времени, скомпоновав такие не сочетаемые жанры как гангстерский фильм и фильм ужасов.

Потомок Дракулы

В 1936 году на студии Universal сняли сиквел «Дракулы» – «Дочь Дракулы». Сюжет фильма частично основан на изначально вырезанной из романа Стокера главы – «Гость Дракулы».

Изначально работать над фильмом должен был знаменитый голливудский продюсер – Дэвид Селзник для студии MGM. Но, осознав, что Universal могут подать на них в суд, все полномочия предоставили им.

Фильм начинается со сцены, в которой Ван Хельсинг вбивает кол в сердце Дракулы. Его ловит полиция и ведёт в участок на допрос. Тем временем в Лондоне объявляется прекрасная графиня Залеска, которая завлекает своей необычайной красотой своих жертв и питается их кровью. Она является дочерью умершего графа Дракулы. Прибыв в Лондон, она надеется найти способ стать обычным человеком, избавившись от мук бессмертной жизни.

Роль дочери Дракулы исполнила Глория Холден. Она привнесла немалую долю утончённости в свою роль. Её героиня, в отличии от самого Дракулы, отнюдь не наслаждается особенностями вампирской жизни. Она очень ранима, отрешённа и вынуждена мириться со своим странным образом жизни, который её вовсе не радует.

Эдвард Ван Слоан – единственный актёр из первого фильма, который появился в сиквеле.

Изначально Лугоши был утверждён на съёмки в картине, но по неизвестным причинам, так в них и не участвовал.

Вторая волна

В 1938 году в кинотеатрах Лос-Анджелеса повторно показали «Дракулу» и «Франкенштейна». Зрители шли толпами на фильмы, ставшие уже на тот момент классикой жанра. Руководство студии Universal в то время сменилось. Осознав, насколько по-прежнему популярны фильмы ужасов, студия решается снять третий фильм о Франкенштейне, собрав потрясающий актёрский состав.

Третьим фильмом о Франкенштейне стал «Сын Франкенштейна». В этом фильме Карлофф в последний раз сыграл роль Монстра. А Лугоши же сыграл очень необычную для себя роль – злобного горбуна по имени Игорь. Эта роль была одна из самых выдающихся в карьере Лугоши. Для роли Игоря он надевал парик, бороду, в результате чего стал неузнаваем. В этой роли было много комичного, что было необычно для Лугоши. Он был рад исполнить комедийную роль, благодаря которой смог расширить свой актёрский потенциал. Персонаж Лугоши стал впоследствии каноническим, а имя Игорь часто применяли к злобным помощникам – горбунам.

Игорь – главный помощник Монстра и его охранник. Также он промышляет кражей трупов. Прибывшему сыну давно умершего доктора Франкенштейна, Игорь показывает Монстра. Теперь и сын Франкенштейна идёт по стопам своего отца, чем вызывает ненависть и злобу со стороны жителей деревни.

Одну из ролей блестяще исполнил Лайонел Этуилл.

Изначально фильм планировали снять в цвете, но потом отвергли эту затею, соорудив декорации в стиле Немецкого Экспрессионизма.

На заглавную роль изначально планировали взять Питера Лорре. Но он не смог участвовать по причине болезни. В результате эта роль досталась Бэзилу Рэтбоуну.

Лучший Шерлок Холмс

(субъективное мнение автора)

Бэзил Рэтбоун был величайшим шекспировским актёром и снялся во многих классических кино – постановках. Но роль, которая принесла ему славу на всю жизнь – роль Шерлока Холмса (которую он исполнил как раз сразу же после «Сына Франкенштейна»).

Первым фильмом, в котором Рэтбоун сыграл Холмса стала кино – адаптация самого известного произведения Артура Конан Дойла – «Собака Баскервилей». Фильм снят на студии «20 Век Фокс».

Рэтбоун идеально исполнил роль величайшего сыщика всех времён. Он был по всем параметрам лучшим исполнителем роли Холмс, вплоть до внешних структур лица, которые были в точности такими же, как описывалось в оригинальных произведениях. Рэтбоун очень точно передал все характерные особенности своего персонажа. Методы дедукции, присущий Холмсу огонёк в глазах, глубокая задумчивость – все эти черты Рэтбоун идеально воплотил на экране.

Роль доктора Ватсона сыграл постоянный партнёр по театру и лучший друг Рэтбоуна – Найджел Брюс. В его исполнении Ватсон был полной противоположностью книжному прототипу: он был несколько глуповат, рассеян, что создавало немало комичных оттенков. Но в этом был интересный баланс между Холмсом и Ватсоном. Найджел Брюс тоже прекрасно сыграл свою роль.

Роль доктора Мортимера исполнил Лайонел Этуилл.

Дворецкого Бэрримора сыграл Джон Кэрредин – один из лучших классических актёров жанра, который снялся в общей сложности в 280 фильмах. Кэрредин, кстати говоря, проходил пробы на роль Монстра во «Франкенштейне» 1931 года, но отказался по той же причине, что и Лугоши. Помимо фильмов ужасов, Кэрредин был известен по ролям в вестернах и ролях шекспировского репертуара.

«Собака Баскервилей» снят безупречно. Он имеет мрачную готическую атмосферу, немалую долю юмора, и прекрасную детективную составляющую. Сюжет фильма во многом отличается от оригинального произведения. Но это несколько не портит впечатления от просмотра.

После успеха «Собаки Баскервилей» студия «20 Век Фокс» снимает следующий фильм о великом сыщике – «Приключения Шерлока Холмса». Во втором фильме Холмс противостоит своему злейшему врагу – гениальному преступнику доктору Мориарти. Мориарти задумывает совершить самое опасное преступление всех времён и пытается всё время навести Холмса на ложный след. Но Холмса не так просто сбить с толку.

Роль Мориарти исполнил Джордж Зукко, который прославился больше всего благодаря ролям сумасшедших учёных. Роль Мориарти идеально ему подошла.

В 1942 года студия Universal приобрела права у студии «20 Век Фокс» для съёмок цикла фильмов о Шерлоке Холмсе. К тому же, они «осовременили» события, перенеся их с 19 века в 1942 год в самый разгар Второй Мировой войны. Таким образом, на протяжении нескольких фильмов Холмс боролся с нацистскими организациями. Но это нисколько не испортило концепцию фильмов о Холмсе. Впоследствии студия Universal сняла 12 фильмов о Холмсе с участием Рэтбоуна и Брюса в период с 1942 по 1946 год.