Глава 1

Ненавижу писать книги! Это отвратительное, выматывающее до предела занятие, не дающее в конце ничего! Хотя какой уж там конец… я осмотрел груду черновиков, недописок, испорченных тетрадей. Описать религию оказалось слишком сложно. Кроме красивых высказываний необходимо дать ответы на главные вопросы: «Ради чего жить и умирать?», «Откуда все взялось?», «Что ждет после смерти?» Беда в том, что откровенно врать не хотелось, а как оно устроено на самом деле, не знает никто. Описать игровую процедуру возрождения и забить? Некстати прорезавшееся стремление создать идеальный текст не давало на это пойти. Два месяца прошло с момента добровольного заточения в подвале собственной церкви, а что у меня есть? Ни строчки! Через несколько недель сюда ворвутся дознаватели из инквизиции и меня потащат на костер. Хотя в моем случае, это лишь избавление от мук. Надеюсь, черновики сожгут вместе со мной. На большее они не годятся. Боги, где были мои мозги, когда я на это подписался?

Свет моего питомца, «Сгустка жизненной силы» 11 уровня, достаточно ярок, чтобы осветить самые дальние уголки пыльного подвала. Все вокруг завалено словами. Бесполезными, бессмысленными и пустыми. Хуже всего в этих текстах то, что они не мои! Память услужливо подкидывала умные мысли из прочитанных ранее книг. Я раз за разом создавал химер, неудачно сшивая куски мудрости предков. В них не было ничего нового, ничего настоящего. Словно школьник, коряво пересказывающий классиков, но не понимающий их, не проживший. Да и как могло родиться что-то иное? Мой жизненный опыт почти целиком состоял из пустых развлечений: игр, фильмов и интернет-форумов. Стоило взяться за этот квест гораздо позже: лет через пятьдесят. Может, тогда нашлось бы, что сказать. Сейчас я испытывал только страдание и ненавидел единственного виновника – самого себя. Я полностью исписал четыре пустые тетради из пяти, выданных по квесту «Ноша Отца-Основателя». Причем не тоненькие прямоугольные тетради, а огромные амбарные книги на девятьсот страниц. Опасаясь завалить квест, я не прикасался к последней тетради, используя другую бумагу. Исписал обратную сторону «Приказов инквизиции», благодаря которым в свое время нашел таверну Лукаря. Затем в ход пошел «Журнал охотника Нормана». Теперь он представлял собой ворох несвязанных черновиков. Туда ему и дорога, следом за моей несостоявшейся карьерой лидера боевой группы.

Ничто из написанного не тянуло на постулаты веры. Выходил либо набор банальностей в духе «не убий», «не укради», либо вольный пересказ основной книги Мирены. Книга о религиозном пути в ММОРПГ, есть ли более убогий жанр? Я знал, что мои писательские потуги прочтет лишь пара хардкорных ролевиков, да и то – по диагонали. Но все равно не смог заставить себя выпускать бред под своим ником. С радостью бы нанял профессиональных писателей, но даже не представляю, как сформулировать для них задание.

Как вообще создаются тексты? Я прочел в сети несколько самоучителей для писателей и автобиографий классиков литературы, но это слабо помогло. Откуда брать смысл, связный текст? На орфографические ошибки и ляпы я уже не обращал внимания. Уверен, вычистить от них мой текст физически невозможно. Система тоже не спешила облегчать мне задачу. Подумать только, среди сотен тысяч навыков не нашлось навыка «писательского ремесла»! Даже «уборка помещений» была, а умения создавать тексты – нет, и даже достижений не придумано! Хорошо хоть, чернила в наборе для письма бесконечные, и я мог практиковаться вдоволь. За работой время текло иначе, дни быстро мелькали, складываясь в недели. К концу первого месяца оказалось испорчено столько бумаги, что игра посчитала меня неудачником, плохо копировавшим магические свитки, и наградила навыком: «Создание свитков заклинаний». Сейчас он практически достиг 7 уровня. К сожалению, это не помогало делать меньше ошибок, но хотя бы строчки стали ровнее и чернила не расползались кляксами. Хрустнув последним из Леденцов «Ассорти», я лег на холодный каменный пол, раскрыв страницу персонажа:

Имя: Норман.

Раса: Человек.

Пол: М.

Врожденная особенность: Книголюб.

Бог-покровитель: Мирена.

Гильдия: Нет.

Уровень: 13. Опыт 9200/27000.

Класс: Отец-Основатель.

Характеристики: Сила 25. Ловкость 24. Выносливость 25. Интеллект 88(+2). Харизма 32. Вера 510. Удача 60.

В отчаянии, я слил пятнадцать нераспределенных характеристик в интеллект, надеясь, что это добавит мне мозгов. Разумеется, трюк не сработал, и цифры остались просто цифрами. Поднялся лишь показатель маны до 880. Радовали распухшие от веры показатели лечения. Даже слабейшие заклинания теперь отхиливали больше тысячи хп. Аура «Малого солнца», с учетом удвоения эффектов, сжигала нежити по 2 154 урона в секунду. Только какой толк от этого в сложившихся обстоятельствах? Волки все еще держали это место в плотном кольце, убивая, как только я покидаю свою территорию. Поначалу они наведывались в церковь, разломали скамейки, пытались заблокировать меня в углу. Однако со временем даже им наскучили унижения. Оставив небольшой отряд в засаде, основные силы клана отправились выполнять другие поручения. Князя я больше не видел с той памятной встречи, когда он объявил мне персональную войну. Не сказать, что меня это печалило, но оставалась надежда, что главный инквизитор просто забудет обо мне. Пару раз приходили охотники за головами, осматривали все и уходили. Я не понимал в чем причина такого поведения, пока одна группа Полицейских не убила меня внутри церкви. Охотники за головами выскочили из инвиза возле самого алтаря, и я не успел скрыться в подвале. Форум пополнился новыми темами с интересными скриншотами:

Вы убили настоятеля молодого храма в его мирной обители. Позор вам!

Репутация со всеми фракциями «Нового Мира» не может подняться выше «Презрения».

Вы теряете 50 % от максимально накопленного опыта.

Дебаф «Ненависть Мирены» – любой полученный вами урон становится смертельным. Время возрождения увеличено вдвое.

Особенно позабавила дальнейшая переписка, один комментарий я даже сохранил:

– Завязывайте ржать. Я мру от любого чиха. Как ЭТО отмыть? И почему у меня в голове, не затыкаясь, пиликает скрипка?

Оказывается, у богини есть чувство юмора. Охотников не спасла даже принадлежность к гильдии Волков, у которых я был в черном списке. Дебафы получили все и по максимуму. Отмаливать грех явно необходимо в единственной действующей церкви Мирены – моей. Странно, но никто из убийц даже не попробовал помириться, им проще удалить персонажа. После инцидента стало спокойнее. Поток желающих порезать отца настоятеля на территории собственного храма схлынул. Хорошие бойцы читали форум и не хотели попадать под дебаф, а новичков я легко размазывал Силой Веры. В своих стенах я стал могущественен, неуязвим и никому не интересен.

Продолжая листать личную статистику, дошел до списка навыков. Если убрать все, связанное с лекарством, оставались «Торговля», «Богословие», «Красноречие», «Попрошайничество»… удивительно разные вещи. Народ обычно поднимает боевые навыки или чистую социалку, на худой конец, магию какую-нибудь, а я всякую ерунду вроде «Азартных игр»… странная раскачка вышла. Привычно скользнув глазами по показателям урона, уклонения, сопротивлений и прочего, дошел до журнала заданий. Квестов скопилось немало, при этом выполнить я их не могу. Взять хотя бы набившее оскомину:

Групповое задание «Клык в ночи»:

– уничтожить Главное Гнездо «Братства Теней».

Награда:

– повышение популярности у фракции «Инквизиция»;

– 10 золотых монет.

Примечание: Рекомендуемый средний уровень группы: 140.

Заурядный квест благодаря неловким телодвижениям молодого жреца превратился в эпическую зачистку вампирской локации. Твари раскатали рейд, который мне еще долго не собрать. Награда настолько ненужная, что рука так и тянулась его отменить, но каждый раз останавливалась. Чемпионы долго мучились с кровососами, да и я в свое время прилично пострадал. Не может быть за столь сложный квест такой мизерной награды! Надежда найти эпический артефакт или легендарное задание, скрытое в нуболокации, живет в каждом игроке, и я не исключение.

Еще висел бесконечный квест от полуросликов: таскать «Самодельные карты» в союз картографов. Но тяжело рисовать неизвестные земли, сидя в темном подвале. «Ядовитая шкатулка» призывала как можно скорее излечить Сунь Вэй. Интересно, как она там, без меня? Все так же сидит на обломках скамеек и молится? В графе последователей оставалась единичка, значит, девушка жива, и Волки ее не тронули. Чем лечить саму смерть, я не представлял.

Разумеется, никуда не делся мой любимчик:

Квест «Дорога к святости».

Задание:

– познайте суть святого текста (выполнено);

– познайте вторую часть святых текстов (выполнено);

– познайте третью часть святых текстов.

Награда:

– вариативно, в зависимости от степени выполнения.

Теперь я понимал, что никакой это не квест нового класса. Амброзий давно получил статус святого и все равно рвался познавать святые тексты. От этого стало только любопытнее, что скрывается в конце. Встреча с Миреной? Толку-то с нее, после всех хождений по мукам. У меня даже вопросов не останется, поклонюсь и пойду дальше. Пока что это приоритетная задача, но не первоочередная.

Несмотря на проблемы с Таврием и возведение меня в статус «кровного врага», подарок брата Веллариса все еще со мной:

«Церковное Образование».

Задание:

– отправиться в духовную семинарию Северного монастыря Триединого;

– пройти семилетний курс подвижничества.

Награда:

– сан «Священник Церкви Триединого»;

– повышение популярности у фракции «Церковь Триединого».

С трудом представляю себе принятие сана священника. На месте братьев по храму, забил бы соискателя до смерти еще на подходах к семинарии. Такую ересь, как создание секты, не отмыть семью годами подвижничества. Сейчас у меня иные проблемы и задачи, так что это приглашение только зря место занимало. Нельзя охватить все и сразу. Мне как отцу-настоятелю нет никакого резона каяться перед инквизицией и поднимать репутацию с Таврием. Умом я это понимал, но проклятая геймерская привычка не давала отказаться от принятого задания. А вдруг пригодится? Пусть висит, никому же не мешает. Никто не знает, куда игра заведет.

Последнее и самое проблемное:

Мировое задание: «Под гнетом Ада».

– Уничтожить портал, через который демоны проникают на континент;

– разрушить лестницы, ведущие в преисподнюю на уровни 2 и 3;

– спасти светлые души, утащенные демонами в Ад (3 из 500).

Примечание: Задание является общим для всех игроков континента. В случае отказа от задания репутация со всеми добрыми фракциями станет отрицательной. Награда вариативна, в зависимости от вашего вклада в выполнение задания.

Поначалу казалось, что континентальный квест меня совершенно не касается. Я ошибался, он коснулся каждого из нас. «Новый мир» изменялся и не в лучшую сторону. Озвученное на собрании Чемпионов оказалось правдой: демоны обосновались здесь прочно и надолго. Даже обрадовавшиеся поначалу инфернальные призыватели и последователи Абаддона взвыли от навалившихся бед. В условиях постоянного прессинга рогатых монстров цены на свитки телепорта взлетели до небес. Спустя два месяца после начала вторжения наличием подобных свитков могли похвастаться лишь сильнейшие кланы. Разумеется, активно развивались иные способы перемещения: в донат-шопе появились универсальные накладные крылья для ездовых питомцев и прочее. Проблема заключалась в другом: сам антураж стал мрачнее. Из солнечной фэнтези-игры «Новый мир» превращается в мрачный ужастик. Не знаю, куда смотрят разработчики. Очевидный отток игроков замечал даже я, сидя в своей церковной норе и наблюдая за официальным форумом! Мазохизм для сетевых игроков – дело привычное, но желающих испытывать суровую реальность на своей коже в условиях полного погружения оказалось немного. Демоны не сидели, сложа лапы. Сколотив три крупные армии, они активно завоевывали империю: брали города, сжигали деревни, загрязняли леса и реки. Крупные союзы кланов бросали им вызов, призывая игроков сплотиться перед общей угрозой. Таким игрокам многое удавалось, и в прямых столкновениях с армиями Ада счет склонялся в сторону людей. Однако война шла в одни ворота. Демоны расхаживали по всему континенту, а мы по их миру – нет. Любого убитого беса заменяли два свежих из портала. Все, что удалось альянсу человечества – замедлить процесс.

Три души из необходимых пяти сотен освободил один игрок. Я встречался с ним на свадьбе – парень с грустными глазами, прокачавший все сопротивления. Там, на площади, я не обратил внимания на его ник. Теперь же цитирование имени героя било все возможные рейтинги. Саджик – не худшее героическое прозвище. Игрок в одиночку спустился в Ад, оставив небольшой гайд по прохождению лестниц на первые круги инфернального мира, и сгинул в неизвестности. Успев посмертно стать легендой. О том, куда он пропал, ходили разные слухи. Мне больше всего нравилась байка, что Саджик присоединился к демонам и получил новое тело, возглавив одну из армий вторжения. Не знаю, зачем я читал всю эту форумную жвачку. Наверное, хотел отвлечься от написания книги. Перенапряженный мозг вопил, умоляя загрузить его хоть чем-нибудь, лишь бы не пережевывать самого себя снова и снова. Почему бы не тешить себя мыслями о победоносных битвах с далекими демонами?

В целом сидеть в подвале оказалось… печально. Я толком не прибрался здесь, просто смахнул грязь и убрал все ненужное для писательства в Ларец Настоятеля. Громкое название для старого деревянного ящика в углу, оказавшегося аналогом хранилища игрока. Мой инвентарь на момент принятия церкви практически полностью состоял из книг. «Жизнеописание святого епископа Лукаря», «Руководство для священнослужителей 1 ранга», «Традиционные богослужения», «Война за веру», «Воцерковление сект» – все это теперь покоилось в ларце. Туда же отправились «Заветы Мирены. Том 2», пока нет условий для выполнения новой аскезы. Я не смог просто взять и отказаться от всего, слишком дорого мне встало текущее положение. Эх, получить бы такое задание в самом начале, пока еще не оброс вещами и имуществом. Хотя тогда бы это не считалось аскезой.

Следом в хранилище отправились: «Депозитный договор «Бриллиантовый Голем»», Читательский билет, «Карта Города Семи Богов с окрестностями»