– Да, но это тебя теперь точно не ждет, – усмехнулся Максим, – даже если все по странному стечению обстоятельств вернется в круги своя, мы уже другие. Лучше используй свои навыки, чтобы обсудить вопрос с теми, кто здесь есть и найти решение. А мне нужно, – парень задумчиво покрутил в пальцах куб с учебником по электротехнике, – отдохнуть немного. Чтобы быть готовым к следующей вылазке. – Тина молча кивнула и отошла, а младшая легла рядом с ним. Пальцы переплелись, и когда информация с носителя считалась, они синхронно погрузились в виртуальность.

– Приветствую, хозяин, – тут же появился перед ними Кот. Будто ждал, хотя, может, именно так оно и было, – получил от вас данные. Ищете что-то конкретное или просто хотите пробежаться по основам?

– Не знаю почему, но у меня такое ощущение, что я все это уже знал, – грустно заметил Макс, глядя на длинные строчки совместимостей различных конденсаторов, – но забыл. Будто потерял что-то важное.

– А мне казалось, что вы должны помнить причину, – сказал Царь, переглянувшись с Ермом. Змей стыдливо отвернул голову. – Скажем так, у всего есть цена. И ваша цена за активную маскировку типа хамелеона – это вычислительные мощности, отданные на обработку таких задач. Но это не значит, что вы не можете пользоваться упрощенной версией, из серии захотел – подучил. Правда, храниться все будет в менее наглядном виде в вашей собственной памяти. Органической.

– Да мне, собственно, все равно, мне сейчас нужно понять, как восстановить электропитание в здании, что можно запустить. Например, свет или обогрев. От инструментов я бы тоже не отказался, та же электропила пригодилась бы на все сто. Если от холода не работает бензиновая техника, то, может, заработает электрическая?

– Я бы сказал, что электроинструмент гораздо более прихотлив. Но проверять, конечно, нужно на практике. В первую очередь вспомним о наводящих токах в проводке большой длины. Как раз такой, которая используется в обмотке электродвигателей…

Пока организм отдыхал, набираясь сил, мозг Максима вовсю боролся с нерешенной задачей. Куча формул и схем не впитывалась за секунды, но он был готов воспринимать новое настолько, насколько это вообще возможно. По всему выходило, что генератор починить можно. Только это очень трудоемко.

Нужно разобрать катушки, размотать проводку и найти пробой. Затем починить проводку в двигателях электроинструмента. Найти не поврежденные лампочки. И так далее и тому подобное. Очень длительная и кропотливая процедура, которая займет у одного человека не менее двадцати дней. Вот только их было сто пятьдесят. Из которых работа была пока только для двадцати, а остальные лежали плашмя.

– Тина, Рин, – громко позвал Максим, открывая глаза. Девушки, которые были неподалеку, тут же подошли. – У меня для вас важная задача. От этого, вполне возможно, зависит наше выживание.

Объяснив задачу, Универсал подошел к кожуху генератора, закрывающему катушки. Прибор, выстроенный вокруг трубы, внутри которой медленно крутились лопасти турбины, делился на несколько секторов. Каждый из них следовало разобрать и проверить самым тщательнейшим образом. И лучше всего для этого подходили женские пальцы и цепкие глаза.

– Это поручение не на один час, но выполнить его нужно хорошо. Поэтому, как только устают глаза, пусть девушки сменяют друг друга.

– И что нам делать, если найдем обрыв? – уточнила Тина, явно начинающая входить в курс дела, – у нас нет ни паяльника, ни каких-то других инструментов. Если плетение будет неправильно сделано, генератор окажется неэффективен. Малейшее нарушение размера обмотки и ширины повлечет снижение выдаваемого тока. Или перебои в нем.

– Там тонкие провода, так что используйте в качестве паяльника разогретые в костре куски трубы. А по поводу размеров, я очень надеюсь, что вы все сделаете верно. Все, мне пора.

Стоило Максиму потянуться к одежде, как рядом появился Дано, держащий в руках теплую куртку.

– Прошел только час. Уже готовы идти? – заинтересованно спросил самурай.

– Знаешь, пожалуй, нет, отдыхай. Мы пойдем другим путем, – улыбнулся парень, – нужно сделать одно приспособление, пока мы здесь. – Максим прошел мимо верного японца, тут же последовавшего за своим сегуном. Но он и в правду не собирался на улицу прямо сейчас. На подземной парковке кроме отходов и кухни был еще и склад непонятного. Всевозможные стройматериалы, невостребованные при благоустройстве жилища, но не обозначенные как однозначный мусор.

Среди этого богатства Максим еще в прошлый раз увидел несколько кусков москитной сетки, которая оставалась на окнах второго этажа, переоборудованных строителями под времянки. Девяти таких сеток и нескольких кусков пенопласта как раз должно было хватить для его целей. За оставшиеся полчаса они на пару с Дано смастерили добротную рыболовную сеть с грузилом по центру. При погружении она должна была раскрыться как зонтик, для чего служили пластиковые поперечины. А вставки пенопласта помогут ей удержать форму.

Оставалась единственная проблема. Сделать под нее лунку. При мысли, что сейчас снова придется долбить и снова усилия могут оказаться напрасны, Универсал тихо выругался. Но ничего не оставалось. Три другие группы вернулись с дровами и корой. Которую тут же начали очищать жены и наложницы самураев. Несколько десятков шишек. Древесные грибы да корень лопуха. Вот и весь улов за полчаса поисков.

– Идем, – кивнул Максим, помрачнев. Если количество добычи будет сокращаться такими темпами, то уже через три дня им станет нечего есть. А значит, решение, о котором говорили Рин и Тэкео, нужно будет принимать в ближайшее время. Его это не устраивало категорически. Универсал не мог признаться себе, что еще не дорос до управления большой группой в таких экстремальных условиях. Это означало усомниться во всем сделанном раньше.

Когда они с Дако добрались до берега Макс, взвыл от бессилия. Невооруженным глазом было видно, как лед вспучило в очищенном месте. Никакого другого объяснения, кроме того, что он нарос снизу из-за воздействия экстремальной температуры не было. А значит, им придется выдалбливать лунку заново.

Самурай вернулся на ту же позицию, на которой он закончил в прошлый раз, но Универсал жестом остановил его и показал новую точку. В самом углу, где было еще довольно снега. Подчиненный удивленно взглянул своими раскосыми узкими глазами, но лишних вопросов задавать не стал. Просто поднял и с силой опустил металлическую арматуру.

Фонтанчик льда брызнул во все стороны. Максим снова остановил подчиненного, когда тот поднял лом для второго удара, заставив его замахнуться шире и с большей силой. А в перерывах бил в то же место сам. Ямка начала расти значительно быстрее, хотя им и пришлось поднапрячься. Сквозь толстый слой шарфов начали выбиваться небольшие облачка пара. И уже через двадцать минут труба, которой долбил парень, с глухим позвякиванием ушла под воду.

– Есть! – довольно вскрикнул Универсал, торопливо расширяя получившееся отверстие. Им много не надо, достаточно пятнадцати сантиметров толщины – и сеть со снастями уже пролезет. Довольный, он с утроенной силой орудовал железякой уже видя, как мелкая рыбешка подплывает к поверхности, чтобы глотнуть воздуха. У них получится, все выйдет!

– Замерзаю, – тихо простонал Дако, опускаясь на лед. Макс, не понимая, уставился на напарника, а потом выругался. Ну конечно. Он же заставил того работать не вполсилы, а что есть мочи. Они оба вспотели и теперь, оставшись без дела, самурай стремительно замерзал. Воткнув трубу под углом, чтобы не пропали потраченные усилия, парень схватил помощника и потащил за собой. Их время еще не вышло, но это было абсолютно неважно. Потеря бойцов недопустима.

– Сюда! – крикнул Максим, заходя на стоянку, уже через несколько секунд к нему подскочили несколько человек. – Переохлаждение, трудился сверх меры, – объяснил он ситуацию, не дожидаясь очевидных вопросов, – обогрейте его, а мне нужно возвращаться.

– Нет, господин! – перегородила ему дорогу Рин. – Вы должны отдохнуть и набраться сил.

– За это время лунка снова льдом обрастет, некогда!

– Тогда, по крайней мере, переоденьтесь и возьмите с собой следующую группу, – настойчиво сказала жена. Спорить с такой логикой он не мог, потому, спустившись в подвал, начал стаскивать с себя одежду. Не без ее помощи.

По всему освещенному полу были размотаны провода. Выжившие старательно выполняли его распоряжения, спаивая контакты на огне и ища пробои в намотке генератора. Такими темпами они, может, даже запустят его к завтрашнему дню, останется только дожить до того момента, когда электричество начнет приносить дивиденды. А значит, ему нельзя останавливаться, категорически.

– За мной, – скомандовал Макс, стоило ему высохнуть и переодеться. Тэкео предложил хлебнуть своего отвара, и он не стал отказываться, но сделал это на ходу. Некогда. Они уже ждали его, следующая смена, так же укутавшиеся до предела. Парень не помнил их имен, да и все равно под толстым слоем одежды не смог бы отличить японцев друг от друга. Рост у всех был примерно одинаковый, а по глазам он их еще не запомнил. Главное, что они готовы были работать, а остальное не так важно.

Они выдвинулись на лед втроем, захватив с собой и трубы, и пенопласт с кроватей. Сейчас этот универсальный изолятор нужен был ему для других целей. С трудом выкорчевав и погнув в процессе тонкую трубу, Максим начал выдалбливать появившиеся стенки. Помощники не отставали. Один взял толстый угловой профиль, которым, как ножом, срезал край ямы, а второй вычерпывал ледяную стружку импровизированной поварешкой. Уже через десять минут они смогли расширить лунку до достаточных размеров, и настала очередь самого важного священнодействия – прикорма.

Специально согретая под куртками вонючая собачья требуха была разделена на несколько порций. Каждая мелко изрублена так, чтобы привлечь максимальное количество рыбы. А вот с самодельной сетью пришлось помучаться. Она все же замерзла и никак не хотела раскрываться, пока не попала в воду.

Поверхность пруда буквально бурлила от рыбы, выплывшей подышать и перекусить. Подождав пять минут Максим потянул приспособление на себя. Механизм сработал как нужно, и над поверхностью начали появляться поплавки. И в этот момент парень с содроганием понял, что она не пролезает. Улов был слишком большим. Бросать такую добычу никому не хотелось, поэтому он чуть опустил сеть, а самураи начали с утроенной силой расширять лунку.

Через десять минут, предусмотрительно закрыв дыру двумя слоями пенопласта, они уже были в подвале. Толпа встречала их неописуемым восторгом. Десять килограмм рыбы за один улов! Теперь они переживут не только сегодняшний день, но и завтрашний. И хотя другие направления поисков отметать было нельзя, все облегченно вздохнули.

Стоило Максиму раздеться и лечь отдохнуть, как к нему под одеяло проскользнула Тина. Парень, ожидавший этого от Маши, немного растерялся, но девушка закрыла ему рот долгим взрослым поцелуем, и он внезапно понял, что она абсолютно голая. В глазах Рыжей была непоколебимая решимость. Гордость за него и его поступок. Благодарность. И что-то еще.

– И что это ты удумала? – тихо прошипела Рин, присевшая у изголовья.