Глава 11

– Что случилось? Нападение? – вскочил я, соображая, в чем может быть проблема.

– Нет, нет! Все в полном порядке, – заверил меня Гроас, – просто ваши рабыни позвали меня на консультацию, а я залюбовался вашей медитацией. Милейший, когда вы научились так в себя погружаться, это же требует длительных тренировок.

– В себя? – Несколько замешкавшись, я попытался представить, как это выглядело со стороны. В видении Ханы мы провели почти сутки, а значит… – Сколько времени прошло?

– С того момента, как все по списку собрали и барон отправился на поверхность, часов шесть, – ответил Дпров, – а в чем дело? Вам нездоровится? И вы не ответили на вопрос.

– Все со мной в порядке. Видел же я, даже не знаю, как это объяснить. Кому-нибудь из присутствующих известно слово Сентерель?

– Встречалось, – кивнула после некоторых раздумий Лиска, – кажется, это что-то из легенд до крушения мира. Не то город, не то страна.

– Империя центрального королевства эльфов, – уверенно поправил ее магистр, – а что?

– Скажем так, мне довелось увидеть начало его падения. Хотя, думаю, причины краха этой империи появились гораздо раньше и ничем не отличалась от остальных. Глупость и развращенность правителя вкупе с недальновидной политикой и излишней жестокостью к пленным и рабам. Хотя странно, что при такой истории демоны все же решились на сохранение рабства.

– Все было настолько плохо? – удивленно спросил Гроас. – Разве ею не правили существа Света, обладающие магией, способной поразить даже демонов?

– Правили, – пришлось признать мне, – эльфы. И да, не знаю насчет магии, но оружие, бьющее светом, у них точно было. Мечи, копья. Вполне простые и вещественные предметы, которые мог держать в руках любой смертный. Правда, их это не спасло. И если честно, сейчас мне кажется, что это хорошо. По сравнению с тем, что я видел наш мир – образец стабильности и правильности.

– Все было настолько плохо? – нахмурился брат в Свете.

– В сотни раз хуже, чем сейчас. Бесконтрольное рабство всех и вся. Обращение с живыми даже не как с рабами, как с вещами. Предметами, не смеющими возразить, не имеющими собственной воли, самоуважения или права на жизнь. Черт. Не знаю, как это описать словами. При этом в рабах у этих тварей были все расы и даже их собственные сородичи.

– А вам ли их осуждать? – хмыкнула Ксиулан. – Вы и сами рабовладелец.

– Мне, никогда таким не стану. Скажи, я отдал тебя на массовое изнасилование солдатам, чтобы они сняли стресс? Заставил есть собственные испражнения? Пользовался тобою? – С каждой моей фразой дварфийка все больше мрачнела, вероятно, представляя все мною названное. – Нет! И никогда не буду. Они же, блин… Мне не хватает слов, чтобы это описать.

– Тогда не старайтесь, – предложила Лисандра, – с нас и так уже достаточно, правда девочки? – Остальные согласно закивали. – Надеюсь, вы и вправду будете вести себя с нами, как с людьми.

– Обещаю, – выпалил я искренне.

– А что там про оружие из света? – осторожно поинтересовался Гроас. – Как оно выглядит? Сможете вспомнить и нарисовать?

– Вспомнить без проблем, а вот нарисовать… Я как-то никогда этим не увлекался, но нужно попробовать. А что, думаете, оно еще сохранилось?

– Вполне возможно, – кивнул магистр жизни, – было бы неплохо завладеть таким. Просто ради коллекции, демонический меч в моей уже имеется, а вот меча света пока нет.

– Коллекции, ага… – не удержавшись, хмыкнул я. Цель Гроаса была кристально прозрачна и очевидна – получить оружие против демонов, тех, кто уничтожил его поселение, вырезал семью.

А у меня какая цель? Кроме очевидной – выжить и сохранить каким-то чудом полученное. Думать о будущем, когда ты сидишь на четвертом уровне подземелья, забаррикадировавшись от противников телами их поверженных собратьев… Даже не знаю, как это назвать. И, пожалуй, оставлю я эти мысли на будущее. То самое – далекое. Поживём – увидим, доживём – узнаем, выживем – учтём. Есть, правда, один момент.

– Господин магистр, а не знаете ли вы, как взаимодействуют души привязанных рабов с их владельцем? – начал я чуть издали.

– Боюсь, нет, ваше сиятельство, – в тон мне ответил Дпров, – а что?

– Да вот возникла у меня одна мысль. Кажется, интересная и, может, даже полезная. Но совершенно не уверен, что ее можно осуществить.

– Увы, магия души совершенно не по моей части. Все что касается жизни, легко расскажу, а некоторое даже смогу показать на практике. С другими видами гораздо тяжелее.

– А в чем вопрос? Может, я могу что-то подсказать, – чуть стесняясь, спросила наша суккуба. – Может, я еще и ученица, но академические знания у меня весьма обширные.

– Честно, даже не знаю. Дело скорее теоретическое. На уроке Вейшенга он, помнится, говорил о возможности передачи под контроль призванных существ личностям, чьи души привязаны к моей. Если это так, то можно ли передавать только существ или любую информацию и воздействие? Например то, что я вижу и слышу? Или, наоборот, то, что окружает Ксиулан, когда она выходит на разведку.

– Совершенно точно ничего в этом не понимаю, – вздохнул Гроас, – вопрос интересный, но, если позволите, – мне нужно еще ранеными заняться. А у вас все хорошо вроде. После, как освобожусь, я с удовольствием еще зайду к вам, чтобы услышать историю, которую вы пронаблюдали.

– Спасибо, что беспокоитесь, – чуть поклонился я магистру, и тот, кивнув в ответ, вышел. Теперь мы остались с девушками наедине. Если можно так сказать о немаленькой такой толпе, ведь все, что больше двух… но меня устраивает.

– А что ты хотел сделать? – поинтересовалась Лиска, прерывая повисшую было в палатке тишину.

– В первую очередь именно то, что сказал. Если будет возможность призывать и передавать под контроль пару шершней – это будет совершенно не лишним. Даже пауки, если летающие, слишком сложны для управления. Все же нас тут шестеро, и если учитывать, что у Лисандры свои собственные твари, а Василиса ко мне не привязана, выходит восемь шершней вместо трех.

– Серьезное дело, – кивнула Лиска задумчиво, – так большинство врагов можно будет убивать, даже не вступая в сражение, их просто загрызут призванные твари.

– В этом и идея. Не придется рисковать вашими жизнями, да и моя целее будет, – улыбнулся я. На самом деле цель была совершенно иная, можно даже сказать, в некотором смысле добрая. Хотя будем откровенны, в большей части мне просто крайне не хотелось раньше времени умирать. – Возможно, я смогу делиться с вами ощущениями, и тогда не придется все время кричать друг другу, что мы хотим сделать.

– Думаю, это возможно, – улыбнулась Лисандра, – нужно только разобраться с деталями. У меня уже были заметки по этому поводу, – с этими словами девушка чуть ли не с головой зарылась в свой рюкзак, и на свет начали появляться всевозможные книги, тетради… Черт, да она полбиблиотеки сюда притащила! И откуда только силы нашлись?

– Погоди, а где вещи первой необходимости? Еда, сменка, нижнее белье, в конце концов.

– У меня, – ответила Эва, – я бы и рюкзак взяла, да эта упрямица не отдала, говорит, что там нечто настолько ценное, что никому доверить не может.

– И по какому принципу ты отбирала книги, которые можно с собой взять? – осторожно поинтересовался я у Лиски. А про себя отметил, что последнее время она уж больно вежливой стала, и на неуверенность, вызванную сменой внешности, такое списать было нельзя. Хотя, конечно, появление небольших рожек добавляло ей пикантности.

– Все, что может пригодиться, – глухо ответила девушка из рюкзака. – Вот! – Довольная, она выбралась, держа здоровенный черный том. – «Применение магических заклинаний приема-передачи связи».

– Погоди, я же помню эту книгу! – удивилась Эва. – Она же из раздела тайн! Ее категорически нельзя выносить из зала!

– Да? – ошарашенно посмотрела на нее Лиска. – Как-то не подумала. Взяла все, что нужно, пачкой.

Вот он, закон Длани во всей красе. Одни не доследили, другая просто не понимала, что делает, а что в результате? В результате редчайший том магии души в грязном подземелье, напичканном опасностями. А если мы, не дай бог, потеряем его или, тьфу-тьфу-тьфу, погибнем? Вот так и теряются тысячелетиями накопленные знания.

– Связи, эс, – начала водить пальцем по оглавлению чернокнижница, – вот нашла! Связи души, у близнецов, врожденные. У воплощений и вызванных существ. Големы, жрецы… нет, не то… о, п, р. Рабские! Для изъятия души по связи, нет, это нам не нужно, – торопливо перелистнула страницу девушка. Она что, всерьез боится, что, услышав, как извлекать душу, я ее тут же заберу себе? На кой черт? – У – усиление связи души и передача управления сторонними вызванными существами!

– Отлично, зачитывай, – кивнул я нервничающей девушке, – можно вслух.

– Н-нет, – пробормотала Лисандра, – тут такое, что лучше читай сам. А мы уж как-нибудь в сторонке постоим.

– Чего ты так… – вздохнул я, беря книгу, и тут же запнулся. – …засмущалась… – Автору книги не научный трактат бы писать, а картинки для борделя рисовать. По крайней мере, иллюстрации ни на какие умные мысли не наводили, совсем даже наоборот. Впрочем, описание было более чем подробное, хоть и изобилующее непонятными терминами. Так что для того, чтобы вникнуть в написанное, пришлось погрузиться в текст с головой.

– Так, закройте палатку и раздевайтесь, – решил я через полчаса, – будем пробовать.

– А что, если не выйдет? – осторожно поинтересовалась Эва. – Может, лучше поэкспериментируете на ком-то одном? Если что – я готова и вызываюсь добровольцем.

– Да нет. Тут все более чем доступно описано. Хотя ладно, давай начнем.

Глава 12

– Так. Пункт первый. Без выполнения физиологического контакта связь не активируется. Разденьте подопытную. Пункт второй. Проведите пальцем по вульве в сторону спины, повторять двадцать раз со скоростью… – читал я вслух, одновременно выполняя рекомендации. Щеки Эвы порозовели, девушка закусила губу, но когда я приступил ко второму, не выдержала, застонав, будто от боли. Ну ладно, она мазохистка, так что потерпит. Когда я дошел до девятого пункта, она уже конкретно пропотела, а изнутри просто лилось…

К счастью, оставалось всего четыре пункта, и, положив ей ладонь на сердце, я зашел в Житие/Собственность/Рабы/Эва Хеланель. Там без труда нашелся пункт Связи, где был активно-пассивный раздел «Связь души» и куча подразделов, один из которых позволял перевести собственность магического характера на девушку.

И не только собственность. С ощущениями я загнул, а вот распределение негативных эффектов, не завязанных напрямую на мою личность, но при этом связанных с душой – было. Идею следовало проверить, и результат меня, честно говоря, порадовал. Имелись сложности, но главное – принципиальная возможность осуществления моей задумки существовала. А больше и не надо.

– Готово, пробуй, – сказал я девушке, переключив на нее управление одним из шмелей. А еще отметил, что у меня сразу освободился слот под следующего и пошел таймер вызова.

– А как это делать? – растерянно спросила Эва, которая никак не могла отдышаться.

– Житие, магия души, активные существа, – протараторила Трия, – чур я следующая!

– Почему нет, нужно только проверить, сработало ли. – Я вытер руку и начал разминать сводящие с непривычки пальцы. – Как у тебя?

– Что? – рассеянно спросила полуэльфийка, которая никак не могла восстановить дыхание. – А, сейчас. – Сосредоточившись, она взяла шершня под контроль, и большое угольно-черное насекомое сделало круг по палатке, жужжа массивными крыльями.

– Отлично, – кивнул я, переключаясь на магию души. Таймер обратного отсчета до автоматического вызова насекомого быстро приближался к нулю, и в запястье уже возникла привычная боль от пробирающегося наружу инородного объекта. – Следующая…

– Я! – чуть ли не подпрыгивая от возбуждения, заявила Трия. Русалка была уже нагой, как бы комично это ни звучало, учитывая, что по-другому их раса называлась нагами.

– Хорошо, приступим.

– Погодите, – заявила Лисандра, – я нашла вот тут дальше дугой способ. Пункт первый, положите ладонь на сердце раба, чтобы…

– Постой, так это же последние пункты из предыдущего варианта. – Забрав у чернокнижницы фолиант, я с удивлением понял, что вся предыдущая подготовка была сплошным надувательством. Зачем заниматься непонятной физической нагрузкой, если можно сразу перейти к делу, было совершенно непонятно. – Приступим.

Положив руку на грудь расстроенной русалки, я за несколько секунд провел необходимые операции, и она тут же получила в свое распоряжение шершня. Правда, довольной при этом совершенно не выглядела.

– Вот надо было тебе все испортить, госпожа рабыня, – прошипела на чернокнижницу Трия, – не могла со своим советом повременить полчаса? Ну нет, я свою дозу получу!

С этими словами девушка набросилась на меня, и для мира мы были совершенно потеряны. Позже присоединились остальные девушки, и минутное дело превратилось в несколько часов изнурительной, но приятной близости. Мы старались не шуметь, чтобы не смущать остальной лагерь, но что-то мне подсказывает, что вышло у нас не очень.

Когда все было кончено, я с трудом поднялся и по очереди совершил процедуру синхронизации с каждой рабыней души. С Васькой тоже попробовал, но ничего не вышло – отсутствовали необходимые пункты. Зато у остальных все было в полном порядке, и я без проблем сумел добавить к вызванным существам перераспределение воздействий на душу и психику. Предварительно его заблокировав со своей стороны.

«Нужно поговорить», – обратился я к Хане, убедившись, что все сработает.

«Не хочу, – мрачно ответил призрак, – у меня теперь несколько дней настроения не будет».

«Понимаю, для тебя путешествие в воспоминания было шоком. Мне оно тоже не особенно приятно. Но у меня есть предложение, от которого ты вряд ли сможешь отказаться».

«Наконец понял бренность бытия и решил отдать мне свою душу? – обрадованно спросил призрак. – Если так, то я всегда готова!»

«И что ты с ней будешь делать после? Вот получишь ты ее, и потом что? Снова уйдешь в спячку на несколько сотен лет? Перейдешь во владение существу, которому будешь безразлична и которое будет тебя лишь использовать для повышения выносливости? Потом снова высосешь из него энергию, заберешь душу, и все по новой?»

«Я жила так последние, даже неважно, сколько тысяч лет, меня это вполне устраивает».

«И при этом ты называешь любимым демона, с которым знакома была один день и который тебя убил, превратив в артефакт!»

«Мы с ним вместе полвечности после этого провели, – улыбнулась воспоминаниям Хана, – и в том мире, и в этом! Он сдержал обещание, я была счастлива. Но все рано или поздно заканчивается, взявший имя Восток погиб при отражении очередной угрозы из внешнего мира, поглощенного тьмой».

«Что ж, не знаю, сделает ли это тебя счастливой, но предлагаю изменить жизнь, или не жизнь. Как насчет того, чтобы завести четырех подруг, с которыми ты сможешь нормально общаться?»

«Это как? – ошарашенно уставилась на меня эльфийка. – Ты не можешь сшить вместе пять человек так, чтобы они касались кристалла».

«Нет, но это и не нужно. Благодаря магии души я могу транслировать эффект с артефакта на своих рабынь. Но я не буду этого делать, пока мы с тобой не договоримся. Условия очень простые. Ты перенаправляешь потоки эссенции жизни, позволяя мне получить доступ к магии исцеления, изменения и усиления. Не мешаешь во время сражений. И главное, ты сама стараешься ужиться с девушками. За это ты получаешь возможность изменить свою жизнь в лучшую сторону, пока жив я».

«И в результате я получу пять душ вместо одной?» – обрадованно спросила Хана.

«Твою же мать. Ты что, ни о чем другом думать не можешь? Я тебе предлагаю нормальной жизнью пожить, подруг завести, общаться не только с носителем артефакта!»

«Когда живешь тысячи лет, общение со смертными начинает не только забавлять, но и утомлять. То, что ты мне предлагаешь, лишь отнимет у меня драгоценное время сна. Вы все равно все умрете. Рано или поздно. А я очнусь в новой эпохе. Новые впечатления, новые лица. Этого вам, короткоживущим, не увидеть никогда».

«Блин. До чего тяжело с тобой. Ладно. Не хочешь дружбы, не нужно общение тебе. Тогда другой вариант. Я все равно не собираюсь умирать так скоро, тебе придется со мной уживаться в ближайшие сто, а может, и двести лет».

«Ой, ну я бы не рассчитывала, – усмехнулась самодовольно бывшая эльфийская принцесса, – еще ни один приживленный носитель не доживал до старости. Пять, максимум семь суетливых лет – и вновь века покоя».

«Вот, значит, как. – Перспектива умереть в ближайшие годы взбесила больше болтовни. – Хорошо. Ты же все видишь и слышишь, что я делаю? Знаешь, о чем общаюсь».

«Естественно», – пожал плечами призрак, подарив мне презрительную мину.

«В таком случае ты знаешь, что мы уже начали обратное переключение эссенции, и Гроас как магистр жизни уже придумал, как именно его осуществить. Ты же понимаешь, что будет после этого? Мы нарастим нейтрализующую ткань и выдавим тебя из моего организма как вредный элемент. А после я лично, это как кузнец тебе обещаю, нагрею этот камушек до двух тысяч градусов в огне мануфактуры и разобью на тысячу кусочков».