Количество навыков на выбор зашкаливало. Шутка ли, получить сразу 23 обычных и 5 бонусных, он вначале даже не был уверен, нужно ли ему столько. Но, после прочтения описания навыков, все встало на свои места. Каждый новый уровень стоил на одно очко больше. Так за регенерацию первого уровня нужно было отдать одно очко навыков, а за пятый соответственно пять. Правда, и разница была существенной. В описании значилось, что эффективность с каждым уровнем не удваивалась, а возрастала в разы.

«Характеристики: Демон, каннибал, 30 уровень

Сила: 70

Ловкость: 45

Интеллект: 150

Восприятие: 150

Выносливость: 45

Доступно очков характеристик: 252

Доступно очков талантов: 25

Доступно навыков: 28

Доступные навыки: Опытный (рекомендуемый навык), Тренировка, Рукопашник, Стрелок, Мастер, Крепкий череп, Тихий шаг, Силач, Управление»

За доступными навыками тянулась длинная вереница требующих прокачки статов и других навыков. По всему выходило, что при взятии одного ведущего навыка ему нужно потратить двадцать обычных.

«Бессмертие». Система органов и механизмов, позволяющих пережить прямое попадание из огнестрельного оружия в сердце или голову. Требует: «Регенерация 3», «Второе сердце», «Крепкий череп 3», «Роговая броня 3». Итого 6+1+6+6.

«Невидимость»: возможность становиться невидимым и не слышимым для противника. Требует: «Тихий шаг 3», «Хамелеон», «Бесшумный бег 3», «Ниндзя 3». 6+1+6+6 опять девятнадцать.

«Артиллерист»: встроенное рельсовое орудие, стреляющее сверхзвуковыми снарядами. Требует: «Стрелок 3», «Марксмен», «Снайпер 3», «Коммандос 3». 19.

«Голиаф», рост и укрепление мышечной ткани, костей и сухожилий для получения подавляющей физической силы. Требования: «Рукопашник 3», «Силач 3», «Крепкая спина 3». Еще требуется «Пробойник», но он уже взят.

«Хозяин»: самовосстанавливающийся боевой дрон огневой поддержки, стреляет высокоскоростными снарядами. Требования: «Управление 4», Связь 4. 10+9=19.

Стоп, то есть как это девятнадцать? Он промотал взятые навыки и с удивлением обнаружил уже полученную «Связь» первого уровня. Совсем забыл о ней.

Он проверил списки не доступных навыков, среди них значились: «Светоч», «Вечный», «Призрак» и «Поглотитель», которые открывались на сороковом. А дальше, уже на сотом, были: «Сверхвластитель», «Терминатор», «Архангел». И каждый из них требовал прокачки своей собственной линии. Прикинув в уме, Демон внезапно понял, что вкачать одновременно и «Светоча», и «Вечного» можно только к восьмидесятому уровню. А уж если к ним добавить «Поглотителя» и «Артиллериста», то и вовсе получалось не раньше сто двадцатого.

Выше восьмидесятого уровня он пока никого не видел, если не считать Императора. С другой стороны, «Поглотитель» требовал навыка «Каннибал». Который у него был. Сергий с содроганием вспомнил ангар. Хочет ли он получать опыт вот так? Но забирать наномашины с тел убитых врагов было ничем не лучше, что бы другие не говорили.

Пролистав список еще раз, он вкачал на всякий случай «Интеллект» до двухсот. В голове еще немного прояснилось и, взглянув свежим взглядом на список, Демон понял, что можно и не поднимать непременно все навыки. Сейчас он будет путешествовать в большой компании и станет скорее ведомым, хоть и получил уже тридцатый уровень. А значит, можно отложить немного навыков на потом, когда будет понятно, что именно нужно. А сейчас повысить самое необходимое.

Добив до сотни «Силу», «Ловкость» и «Выносливость», он вновь посмотрел на панель персонажа, подумал еще немного, и скинул оставшееся в «Восприятие» и «Интеллект».

«Характеристики: Демон, каннибал, 30 уровень

Сила: 100

Ловкость: 100

Интеллект: 222

Восприятие: 200

Выносливость: 100

Доступно очков талантов: 25

Доступно навыков: 28

Доступные навыки: Опытный (рекомендуемый навык), Тренировка, Рукопашник, Стрелок, Мастер, Крепкий череп, Тихий шаг, Силач, Управление»

Оставив про запас восемнадцать навыков, он последовательно взял первые уровни «Стрелка», «Рукопашника», «Силача», «Тихого шага», «Опытного», «Крепкого черепа», «Управления», «Марксмена» и «Второе сердце». Теперь при необходимости он мог не задумываясь вкачать любой из навыков двадцатого уровня. А что будет на сороковом, решил не прогнозировать. В конце концов, он еще не вступал ни в один серьезный бой.

А затем он принял изменения. Все тело скрутило жесткой судорогой, дикая всепоглощающая боль вспыхнула всюду: от кончиков ногтей до зрачков. Все органы, суставы и сухожилия горели. Демон попытался кричать, но не смог, потому что легкие не получали воздух. В голове не было ни одной мысли, только боль. Свет перед глазами померк, оглохнув и перестав ощущать что-либо, он на секунду подумал, что умер. А затем чувства начали возвращаться.

– Очнись, Сергий, очнись! – Трясла его за плечи Жанна. – Что с тобой?!

– Все хорошо, – прохрипел он, окинув девушку мутным взглядом, с трудом отгоняя мыслями десятки информационных окон, рассказывающих о составе рубашки, размерах пуговиц, марке бюстгальтера и выделении феромонов. – Просто вкачался.

– Что? – Бессмертная чуть отодвинулась, а потом легонько стукнула его по голове кулаком. – Ты дубина! Кто же вкачивает столько сразу? Это же не игра, а ты не герой. Наномашинам нужно время, чтобы перестроить твое тело. А ты им, по сути, приказал махом перекроить весь организм. Вкачал за раз то, что другие по два месяца постепенно наращивают.

– Да, ступил. – Пробормотал Демон, переворачиваясь на спину и привыкая к новому миру.

Он слышал, видел и чувствовал все, что только можно. Точно мог сказать, чем занимаются на первом этаже в подсобке при том, что находился на десятом. Видел, как у Жанны бьется сердце, как наномашины плавают в ее зрачках. Какофония звуков, запахов и цветов била в мозг, заполняя каждый из органов чувств до отказа. Медленно, очень медленно он смог взять их под контроль.

Приоткрыв один глаз, Демон взглянул на Жанну. С всплывающими окнами надо было что-то делать. Спрашивать совета у девушки, у которой «Восприятие» было в два раза ниже, смысла не было. Он мысленно перенес их в угол зрения и те, мигнув, слились в одно, с постоянно меняющимся текстом. Тоже не идеал, но теперь они хотя бы не так отвлекали.

Мыслей в голове больше не было, каждая возникающая догадка мгновенно становилась теорией или отвергалась. Он отчетливо понимал, что теперь следует распределить таланты, на которые он забил еще в прошлый раз, но повторять болезненный опыт не было желания.

Открыв ветки талантов, Демон увидел десять возможных направлений: рукопашный бой, плазменное встроенное орудие, рельсовое встроенное орудие, наплечное орудие, владение обычным оружием, стелс, танк, терминатор, трансформер, заградительный огонь.

«Стелс» и «Танк» открывались только после открытия навыков «Бессмертного» и «Хамелеона». «Терминатор» и «Трансформер» тоже требовали одноименных навыков. Оставался только «Заградительный огонь», «Обычное оружие» и «Рукопашный бой». Каждое очко таланта повышало общую эффективность на 5% и с каждым уровнем требовало на одно очко талантов больше.

Встроенное вооружение было недоступно, как и наплечная пушка. И для разблокировки они требовали десятого уровня вложенных талантов. Путем нехитрых вычислений получалось, что для разблокировки любого встроенного орудия требовалось вложить пятьдесят пять талантов. А значит, даже если он прямо сейчас все вкачает в одно из них, толку никакого не будет. С другой стороны, иметь личное плазменное орудие было крайне соблазнительно.

Взвесив все за и против, он решил таланты не раскидывать вообще. Не очень понятно было, когда они пригодятся, да и к новым навыкам со статами еще надо привыкнуть. Медленно, упираясь ладонями в пол, он поднялся. Сделал пару шагов. Подпрыгнул. Взял лежавшую на столе металлическую ложку, согнул, а затем распрямил обратно. Никогда еще он не чувствовал себя столь сильным и ловким. Хоть и понимал, что это все лишь доля тех возможностей, которыми обладают «Голиафы» и «Призраки».

– Ну как? – Спросила Жанна с нескрываемым интересом.

– Потрясающе. – Демон посмотрел на нее, улыбаясь. – Не могу сказать, что заново родился, но ощущения потрясающие. – Он внимательно вгляделся в надпись, появившуюся над девушкой, ожидая чего-то из серии нового статуса или панели с количеством жизни. Но вместо этого там висело маленькое диалоговое окно.

«Для того чтобы воодушевить, активируйте связь, чтобы попробовать контролировать активируйте управление», – гласила надпись в окне. Соответствующие иконки появились в нижней части, рядом с «Пробойником» и «Рывком».

– Слушай, Жанн, – начал он смущаясь, – у меня тут два новых навыка появилось. Можно я их на тебе опробую?

– Я не поняла, ты мне сейчас что-то неприличное предлагаешь? – Спросила девушка с широко открытыми, полными удивления глазами.

– Нет, что ты! – Поняв, как это могло прозвучать со стороны, возразил Демон. – Просто у меня появился навык воодушевления, и я хотел его на тебе протестировать. Тут же нет ничего плохого?

– Ну, как сказать, смотря как воодушевлять будешь, – кокетливо улыбнулась девушка. – Ладно уж, проверяй. Все равно твой контроль на меня не подействовал бы. Да и воодушевление сильно не поможет, прочитай сам описания.

«Связь: передает связанным информацию о базовых навыках друг друга, что позволяет применять навыки не требующие физиологических изменений.

Управление: передает потоки информации из слуховых, зрительных и прочих каналов, позволяя эффективнее координировать действия»

– Да. – Разочарованно пробормотал Демон. – А я-то грешным делом подумал, что прямо под контроль смогу взять.

– Для этого Светоч нужен, да еще и прокачанный. Ну а меня и вовсе под контроль не взять. – Улыбнулась девушка. – У меня и интеллекта сто и уровень выше двадцать пятого. А вот первачей всяких и прочих низкоуровневых… Но им это только на пользу идет, навыков у них маловато, да и интеллекта не густо.

– Значит, если у меня есть базовый навык, которого у тебя нет, я смогу его тебе передать?

– А у тебя прямо-таки есть, что мне передать? – Самодовольно улыбнулась Жанна, буквально бросая ему вызов.

Связь! – Не стал препираться Демон, просто врубая навык.

– Ох, – только и смогла выдохнуть девушка. Сергий с удовольствием смотрел, как она удивленно осматривает свои руки, берет нож и кидает его через половину комнаты в лежащее на тумбочке у кровати яблоко. Острие врезалось в бок и, оставив глубокую царапину, упал на пол. Яблоко скатилось следом. – Ну вот. А я уж надеялась. Все-таки базовые навыки – штука практически бесполезная. Впрочем, у меня вообще ни одного навыка, связанного с дальним боем, нет, так что спасибо. А ты много их набрал, прямо очень-очень.

– Почти все взял, – кивнул Демон. – Чтобы пробелов нигде не было. Не ожидал только, что Силач – это активный навык.

– Он не активный, он активно-пассивный, – объяснила Бессмертная. – Активировал, и некоторое время можешь кидаться бетонными плитами. Хоть и не долго. Он кратковременно активизирует резервы организма. Потом долго перезаряжается.

– Ну, у меня в принципе навыков хватит, чтобы прямо сейчас взять любой двадцатый. – Замялся каннибал. – Просто хочу попробовать себя в разных ипостасях. До того, как приму окончательное решение.

– А ты разве не собирался брать Светоча? – Жанна сходила в коридор и принесла пистолет. Прицелилась, но за несколько мгновений до выстрела баф прошел. – Не успела. – Огорченно вздохнула она. – Сколько откат по времени?

– Пятнадцать минут. – Ответил Демон, глядя на описание навыка. – А действие две. Маловато.

– Для скоротечного боя самое то. – Заметила Жанна, убирая пистолет в кобуру. – Вообще, наверное, даже полезно иметь такой многоплановый навык. Кто знает, когда он может пригодиться. А еще учитывай, что во время его действия твой мозг загружается информацией, так что ты, ну вроде глупей становишься. И чем большее число братьев и сестер ты контролируешь или воодушевляешь, тем глупее становишься в эти моменты сам.

– Так вот зачем Цезарю семь сотен интеллекта, – задумчиво пробормотал Демон. – Это сколько же народу он может контролировать?

– Всех, кто попадает в радиус вещания, мне так кажется.

Опробовав новые навыки и возросшие характеристики, они спустились на нижние этажи, где была большая столовая. Технократы двигались по ней круговоротом, как только уходил один, его место занимал другой. Разнообразием еда не блистала: консервы и множество овощей. Сергий с некоторой осторожностью набирал небольшие порции разных блюд.

– Хочу попробовать, какие они будут на вкус. – Ответил он на удивленный взгляд Жанны. – У меня, в конце концов, восприятие в три раза выросло.

– Тогда не соли. И не перчи. По крайней мере, первое время. – Посоветовала девушка, подливая себе какого-то белого соуса в большую тарелку овощного рагу. – А то вдруг есть не сможешь?

– Это верно, – согласился Демон, добавляя на край тарелки маленькую ложку того же соуса. Свободного столика не нашлось, и они подсели к двум мастеровым, которые увлеченно спорили о процессе восстановления электрогенераторов. Новые соседи их нисколько не смутили.

Демон начал с самого, по его мнению, безопасного: с картофельного пюре. Вкус оказался странным, знакомым и необычным в равной степени. Он не мог с уверенностью сказать, что именно не так. Возможно, проблема была вызвана потерей памяти, а возможно возросшим восприятием. Он последовательно попробовал рагу, кабачки, тушеную и рубленую капусту. Ситуация каждый раз повторялась, еда была знакомой и необычной. Он вроде и угадывал вкус, прежде чем отправлял вилку в рот, но каждый раз тот вызывал удивление. Жанна, все это время спокойно сидевшая напротив, с удовольствием наблюдала за выражением его лица.

– Ну как? – спросила она, когда Сергий отправил в рот последний кусок и тщательно прожевал.

– Нормально. По крайней мере, есть больше не хочется. – Заметил Демон. – Да и пить тоже.

– А что хочется? – Уточнила девушка улыбаясь.

Демон открыл панель потребностей.

«Потребности: Еда: 1% Вода: 1% Сон: 98% Секс: 50%»

– Спать. – Уверенно сказал он. – Почти сто процентная потребность.

– Эх, – вздохнула девушка разочарованно. – Ладно, пошли наверх.

Демон заснул, едва его голова коснулась подушки. И спал без сновидений, будто провалившись в небытие. Так, будто не смыкал глаз последние пару месяцев. Хотя, возможно, так оно и было.

Ближе к середине ночи он очнулся от аккуратных, но настойчивых прикосновений женских рук. Она гладила его по спине и груди, медленно двигаясь все ниже. Открыв глаза, Демон увидел улыбающуюся Жанну, рядом с именем и уровнем которой отчетливо значилась ее потребность, доросшая до предела. Не в силах сопротивляться все возрастающему желанию, он взял ее за волосы, и та послушно опустилась, спрятавшись под одеялом.

Она оказалась весьма умела и нежна, и Демон внезапно понял, что это его первый раз. По крайней мере, с пробуждения в новом мире. Быстро достигнув пика он, не сдержавшись, прижал ее голову к себе. Девушка не сопротивлялась, но когда он расслабился, продолжила движения, и уже через несколько секунд он почувствовал, что это еще не конец.

Вернув ему силу, девушка уселась верхом и застонала от нескрываемого возбуждения. Он помогал ей достичь финала как мог и умел, но, даже несмотря на подсказки, получаемые благодаря восприятию, получилось не сразу. Девушка выгнулась дугой, растопырив пальцы со смертельно острыми когтями. А затем вздрогнула и легла на него сверху, вжимаясь в него всем телом.

– Обними меня, – попросила Жанна. – И не отпускай, пожалуйста. Хотя бы пять минут.

Ничего не сказав, Демон крепко сжал девушку, поглаживая ее спину. Через некоторое время они оба забылись крепким здоровым сном. И проснулись только от деликатного стука в дверь.

– Знаешь, – сказала Жанна, когда он открыл глаза, – я не буду врать, что ты первый, с кем мне было хорошо. Но почему-то с тобой мне спокойно. Даже привычно.

– Мне тоже, – ответил Демон, выпуская ее из объятий. – Хотя вчера у меня и был первый раз.

– Ого, ну прости, что вот так внезапно лишила тебя девственности. – Улыбнулась девушка. – Но если хочешь, я могу тебя так по утрам будить. Вроде темпераменты у нас совпадают.

Сергий сравнил их показатели. За ночь они у обоих выросли на двадцать процентов. Так что, может, она была и права. И все же его не оставляло чувство, что нечто подобное у них уже было. Хотя, возможно, он просто принимал желаемое за действительное.

– Доброе утро, – скалясь, проговорил Лекс. – Значит, ты тут греешься, пока я по городу мотаюсь?

– Доброе, – ответил Демон. – Сам же вчера советовал.

– Ну, я-то рассчитывал, что это я буду греться, а ты по остаточному принципу.

– А получилось по-другому, – хмыкнул Демон, разглядывая Светоча.

«Лекс, Светоч. 61 уровень, дружелюбен. Требуется еда, секс, сон.

Сила: 195

Ловкость: 150

Интеллект: 450

Восприятие: 300

Выносливость: 200

Основные навыки: Светоч, Второе сердце, Цельный, Истинное я.

Боевые навыки: Управление 7, Связь 7, Пробойник»

– Ого, четыреста пятьдесят Инты, – удивленно сказал каннибал. – А говорил триста.

– Не помню, чтобы такое говорил, – сказал Лекс, рассматривая его в ответ. – Ну и зачем, скажи на милость, тебе понадобилось столько первоуровневых навыков? И почему основной никакой не взял, ты же можешь?

– Оставил достаточно, чтобы выучить любой, когда выберу, что именно качать. А пока просто не определился, – пожал плечами Демон.

– Твое дело, конечно, – нахмурился Светоч. – Вообще планировалось, что я буду твоим наставником уровня до пятнадцатого-двадцатого. А ты уже тридцатник.

– Если ты не против, я все равно хотел бы отправиться с тобой на северную ТЭЦ. И в компании веселее, и хочу понять, что я из себя теперь представляю.

– Не против, конечно. – Усмехнулся Лекс. – Я сейчас поем, обогреюсь и пойдем.

– А поспать?

– Поспать и в дороге можно. Благо с нами Джек идет, я для него как пушинка. – Он отвернулся, чтобы уйти, но в последний момент обернулся. – Жанна, ты не занята сейчас?

– Занята, сходи к Нике на девятом. – Ответила девушка, обнимая Демона сзади.

– Ладно, как закончу, зайду. – Удивленно и раздосадовано сказал Лекс, удаляясь. – Часа через два.

– Смотри, как расстроился, – прошептала девушка на ухо Сергию, когда Лекс вышел на лестничную площадку. – Наверное, рассчитывал тебя уязвить.

– Ты думаешь, это разумно? – Удивился Демон. – Вот так играть на самолюбии Светоча?

– Нет. Конечно, нет, – вздохнула она, продолжая одеваться. – Но немного приятно. Хотя, согласна, захоти он, и нас обоих скрутил бы контролем.

– И все-таки ты сделала вид, что мы вместе, – продолжил каннибал. – Или мы вместе?

– Пока не знаю, – улыбнулась Жанна. – Посмотрим. А ты бы этого хотел? Чтобы я стала твоей первой девушкой в этой жизни?

– Я, по сути, родился только вчера. Так что еще не знаю. – Сказал Демон, глядя ей прямо в глаза. – Но мне интересно было бы попробовать. Понять, что значит «вместе».

– А ведь ты не поцеловал меня ночью. – Девушка подошла вплотную, затем, поднявшись на цыпочки, обняла его за шею. – Поцелуй меня, Демон!

Он обнял ее за талию и наклонился. Губы слились в долгом неловком поцелуе. Он быстро учился, и через некоторое время ему даже показалось, что начало получаться.

– Неплохо. – Похвалила его девушка, отстраняясь. – Но, надеюсь, в следующий раз будет еще лучше. Потом потренируемся. Во всем.

– Договорились, – улыбнулся Демон. – У нас есть еще пара часов, чем планируешь заняться?

– Ну, нет. Не сейчас. – Звонко засмеялась Жанна. – Сейчас нужно собраться в дорогу. Многое нам, конечно, уже не нужно, но продукты стоит собрать. Ну и оружие какое-никакое тебе нужно. В конце концов, не зря же ты брал навык стрелка.