В ее руке внезапно появился какой-то предмет. Размахнувшись, она швырнула его к моим ногам. С удивлением услышав стук, я нагнулся и взял его в руки. Это оказалась эбеновая статуэтка, изображающая какую-то страхолюдную тварь с парой вполне приличных по форме грудей.

– Это портативный вещатель. Раз в пять дней будешь связываться со мной. А теперь прощай, энергия вещателя почти на нуле…

– Эй, господа, постойте! – крикнул я вслед растворяющейся в воздухе парочке. – Мы не обсудили самое главное! Что я получу… – но треклятых магов и след простыл, – …взамен…

Я в растерянности обернулся к улыбающемуся богу.

– Она всегда такая сучка?

– Увы…

– Знаешь, парень, я, конечно, у вас тут человек новый. Но клянусь яйцами моего папаши, без тебя, – я ткнул пальцем в удивленно заломившего брови Золотоглазого, – тут дело не обошлось!

– Я не играю в эти игры, я лишь слежу за игрой!

Я пристально посмотрел в лучащиеся мягким золотым светом невинные глаза бога.

– Ха. А я почему-то уверен, что ты самый хитрозадый таракан в этом тараканнике!

Тот пожал плечами и тоже растворился в воздухе.

Когда все эти сраные господа, наконец, свалили, я присел на кровать и крепко задумался.

Вопросы теснились в моей голове. Десятки, сотни, тысячи вопросов! Странный мир, странный, не похожий на бога, бог, маги, которые имеют на меня далеко идущие планы… И посреди всего этого – я. Хрен пойми кто, из хрен пойми откуда.

Как там меня назвала эта сучка? Варгельт? Герой из другого мира? Гм…

Что-то было неправильное в этом имени. Я покатал его и так и этак… Но не смог понять, в чем дело. На том месте, где должны были быть воспоминания – зияла пустота. И это жутко бесило! Словно чешущаяся между лопаток спина, словно…

В мгновение ока ярость поднялась откуда-то из живота, затопив мозг почти осязаемой пеленой. Б-р-р… Отвратно…

Я помотал головой, чтобы прийти в себя. Что это за штучки? Что за фортели характера?

Спокойнее, Варгельт, спокойнее…

Что касается вопросов, ответов и решений, то… хрен с ними! Не хочу забивать ими сейчас голову. Хватит с меня часового мозготраха с треклятой татуированной сучкой и остальными.

От напряжения извилин, как известно, ухудшается настроение, и дохнут нервные клетки. А потому, пусть катятся ко всем чертям, подумаю о судьбах мира завтра!

В сердцах сплюнув на покачивающийся пол, я поднялся и пинком распахнул дверь каюты. Солнце брызнуло в глаза, заставляя прищуриться. С наслаждением потянулся, впитывая в себя морской просоленный воздух, солнечные лучи и приятный прохладный ветерок. Твою мать, будто тысячу лет пролежал в гробу!

Пофыркивая от удовольствия, пару раз подпрыгнул, заново ощущая это тело. Возникло ощущение, что раньше я был выше и массивнее.

Наконец, я огляделся. Вот те на! Корабль не покачивался на волнах, корабль покачивался НАД волнами! Да еще как «над»! Узкий и длинный, с одной странной, без парусов, мачтой, он висел, наверно, метрах в двухстах над поверхностью моря! Далеко внизу перекатывались пенные волны и виднелись стайки охотящихся чаек.

А корабль ли это вообще? Я припомнил, что на этот счет сказала метресса Сандра: «Корвет класса «Черный Ястреб», винтолианской постройки». Ну что ж, примем к сведению, что так у них тут выглядят «корветы».

Зализанные обводы, невысокая, больше похожая на фонарный столб, мачта, две большие надстройки во всю ширину палубы. Одна – та, из которой я вышел, на ее крышу вела лестница с резными перилами. Другая, пониже, в центре, на ней виднелись два громоздких, укрытых брезентом, бугра. Нос судна отсюда виден не был.

В тени центральной надстройки расположилась моя команда. Похоже, они ожидали меня все то время, что я точил лясы с треклятыми магами и не менее треклятым золотоглазым богом.

До моего появления они тихо беседовали, но стоило мне выйти из каюты, как разговор прекратился, и на меня обратились любопытствующие взгляды.

– А вот и вождь!

– Ага, наконец-то! В ожидании тебя мы тут уже три дня загораем! – проворчал кто-то пока я крутил головой.

Сказано было по-доброму, но мне это все равно совсем не понравилось. В отношении подчиненных следует полагаться на старые добрые ужас и страх, а не панибратство.

– Подхалим?! – я обвел притихших людей хмурым взглядом. Они непонимающе потупились.

– Я спрашиваю, где Подхалим?

– П-простите, кто? – переспросил высокий светловолосый эльф.

– В моей команде всегда должен быть Подхалим и не должно быть эльфов. Ненавижу эльфов…

Эльф смутился, идеально вычерченные брови нахмурились, по точеному лицу пролегла тень. Улыбки остальных быстро погасли.

Я всмотрелся в них. И стоило обратить взгляд на первого – высокого худощавого мужика в кожаной безрукавке, как в голове возникло ясное понимание:

«Седрик – 14-й уровень. Мастер Мечей».

Уже ничему не удивляясь, я прошелся по другим членам команды.

«Гэлла – 12-й уровень. Стрелок». Статная грудастая женщина, с копной выгоревших на солнце светло-русых волос. Стрелок? Из лука, что ли? Остается изумляться, как ей такие титьки не мешают стрелять.

«Стэн – 11-й Уровень. Шкипер». Коренастый, продубленный морским соленым ветром, хрен. Его седые усища, уходу за которыми он явно уделял немало времени, плавно переходили в бакенбарды, заканчивающиеся у блестящей загорелой лысины. Попыхивая трубкой, он хмуро смотрел на меня из-под кустистых седых бровей.

«Мариса – 12-й уровень. Экономист». Пухленькая брюнетка лет двадцати пяти. Я не смог отказать себе в удовольствии полюбоваться и ее объемистым бюстом. Проследив направление моего взгляда, она густо покраснела, что-то забормотав под нос про «мужиков».

«Тлик – 10-й уровень. Вор». Ха, как лаконично! Долговязый пританцовывающий субъект с невзрачным лицом. Он нервно притаптывал в ожидании представления, что я намеревался дать. Пожалуй, самый верный кандидат на роль «подхалима».

«Анертэ – 13-й уровень. Маг-Заклинатель». Единственный нечеловек в этой компании. Красивый, словно ожившая, вылепленная гениальным творцом, скульптура. В зеленых глазах застыло недоумение. Почему эльф вызвал во мне такую ненависть? Не знаю. Что-то глубинное из прошлой жизни дало о себе знать. Я попытался затолкать неприятие поглубже, решив, что сейчас не время разгадывать подобные загадки.

И "Маркус – 14-й уровень. Повелитель стихий». Среднего роста, в дорогой, расшитой затейливым узором, одежде. Его жесткий оценивающий взгляд мне сразу не понравился. «Самовлюбленный, многомнящий о себе хрен» – тут же поставил я диагноз.

Наверно, со стороны, это смотрелось глупо. Я стоял безоружный, поглядывая кое на кого снизу вверх, отмечая сжимающиеся на оружии кулаки и сверкающий обидой взор. Возможно, я привык быть двухметровым бугаем, а это тело, хотя и было жилистым и крепким, все-таки не выглядело столь уж угрожающим. Но мне было насрать.

Мне нужен был тот, кто позволит преподать остальным урок. И я уже знал, кто это будет.

– Послушай-ка, «герой»… – Маркус не заставил себя долго ждать. – Мне плевать, откуда тебя достала метресса Сандра, и кем ты там был. В нашем мире ты пока никто, и чтобы стать «кем-то» здесь, тебе потребуется наша помощь. Прояви уважение, и ты ее получишь…

Он говорил, а я вразвалочку приближался, пока практически не уперся в него носом. Маг запнулся, ощутив дискомфорт, но быстро нашелся и едва заметно усмехнулся, поняв, что именно это мне и надо.

Твердый взгляд, сеточка мелких почти незаметных морщин, разбегающихся от глаз и уголков губ, наметившиеся складки, идущие от крыльев носа. Признаки ума, мудрости, а когда надо и жесткости… и привычки повелевать. Он явно был неформальным лидером этих людей. Из тех, кто вроде бы не носит корону, но чьи советы всегда здравы и разумны, из тех, у кого всегда есть ответы, и кто поможет в решении твоих проблем. Наверно, он был не только неплохим специалистом в своей области, но мог бы стать и моей правой рукой в дальнейших свершениях…

Но я возненавидел его с первого взгляда. За самодовольную харю, за здравые слова, за уверенный взгляд… за… за… Да хрен его знает, за что!

Чувство мрачно-радостной ярости поднялось к горлу, забурлило, прокатилось по венам кипящей дрожью. Я уже знал, что сейчас будет и это, черт возьми, меня радовало! Губы помимо воли растянулись в оскале.

Эти люди волей татуированной сучки должны стать моей командой. «Прояви уважение, получишь помощь…» Ха! Что за чушь?! Я знаю лишь один способ добиться полного подчинения. Страх. И клянусь… э-э-э… членом Золотоглазого, я умею его вселять!

Твердым спокойным взглядом Маркус пялился в мои глаза, предлагая отступить и принять предложенные правила игры, а его уверенностью в себе можно было пилить стальную броню. Уже прошла, наверно, минута чертовых гляделок, в уголках его губ уже почти проявилась улыбка… А я…

Я выкинул его за борт. Маг вскинулся, вокруг рук появились языки пламени, но было поздно. Мелькнуло перекошенное в ужасе лицо, пыльные подошвы сапог, и он с протяжным криком полетел вниз.

Бывшие на палубе люди в едином порыве прильнули к борту, провожая взглядом кувыркающуюся в воздухе фигурку.

В притворном спокойствии я облокотился о перила в паре метров от них. Зевнул и почесал пузо. В крови буйствовал адреналин, в голове плескалась бесшабашная ярость, руки подрагивали от предвкушения будущей схватки… Но ее не последовало.

Худощавый Седрик, взглянув на меня и увидев в моих глазах приглашение, пожал плечами и отвел взгляд. Дымящий, как вулкан, Стэн, осуждающе покачал головой, но так и не проронил ни слова. Женщины застыли в ужасе, мертвенно побледнев… Эльф выглядел и того хуже. Лишь на губах вора блуждала едва заметная улыбка, ему сие представление, по-моему, понравилось.

– Ну вот и ладно. Итак, давайте-ка кое-что проясним. Первое правило моей команды – я здесь главный. И я не потерплю неуважения. Если только почую, что кто-то из вас меня не уважает… Я его убью. Это ясно?

Это вот «я здесь главный» прозвучало довольно тупо, но, надеюсь, предельно понятно. Дождавшись хмурых кивков, я продолжил:

– Говорю – «прыгать!» – вы прыгаете. Говорю – «бежать!» – бежите. Говорю, что ты Подхалим, – я ткнул пальцем в долговязого вора, – значит, ты – Подхалим. Ясно?

– Как два пальца обоссать, вождь! – Тлик, кажется, ничуть не обиделся на присвоенное прозвище.

Я удовлетворенно кивнул. Возбуждение, что породила во мне несостоявшаяся схватка, постепенно отступало, сменяясь опустошением и усталостью.

– Второе правило… Да и хрен с ним. Для начала хватит Первого, – мне вдруг в самом деле расхотелось вести с ними проникновенные беседы и я решил перенести разговор о том «кто есть кто» на завтра. – Сегодня я подустал от этой вашей татуированной метрессы и разговоров о судьбах мира…

– Скажи, хотя бы, как же нам тебя называть, – перебила меня Гэлла-Стрелок.

Я в удивлении приподнял бровь. Девонька решила пройти по краю? Она с вызовом глядела мне в глаза, и я с трудом подавил, вспенившуюся было, волну гнева. В ее взгляде была наглость и что-то еще… некий интерес…

«Варгельт» – чуть не брякнул я, припомнив слова метрессы. Но из глубины памяти всплыло другое имя:

– Варга. Называйте меня Варга. Обо всем поговорим завтра, сегодня я не в духе…

Прищурившись, я окинул взглядом женщин. Обе были неплохи. Помоложе была попухлее, что мне не слишком нравилось… И думается мне – с ней будет больше проблем. А вот Гэлла…

Женщины, словно что-то почувствовав, инстинктивно подались назад, прячась за спину Седрика. Но мне было плевать.

Прыжок и я оказался рядом с ними, подхватил сисястую Гэллу на плечо и под аккомпанемент визга и криков, неторопливо зашагал в свою каюту.

– Тыщу лет не трахался. Подхалим, есть на этом корыте приличное вино? Тащи в мою каюту!

– Что это было? Нет, я вас спрашиваю, что только что это было? Мы что, так и будем молча стоять, глядя, как он сливает уровни направо и налево и сношает наших… э-э-э… – Анертэ запнулся, подбирая подходящее слово. Происходящее было настолько нелепо, что просто не укладывалось в голове! Мог ли он предположить, что легендарный герой окажется таким… таким…

– Вот именно что «э-э-э», – буркнул Седрик, – я ее знаю всего пару дней и вообще, по-моему, она не против.

Все невольно прислушались к крикам, доносившимся из каюты капитана. Крики негодования действительно сменились на стоны и охи совсем другого происхождения.

Да, Гэлла, сама по себе была той еще штучкой. Первым делом, едва ватага оказалась в сборе, залезла в постель к Маркусу.

– Черти что! – маг всплеснул руками, мысленно обращаясь с требованием к Золотоглазому прекратить это безобразие, но, похоже, богу было все равно.

– Вот именно, что черти что! – поддержала его Мариса. – Я на такое не подписывалась! А если он в следующий раз закинет на плечо меня?

Она гневно обвела взглядом присутствующих и остановилась на Седрике, как наиболее подходящем защитнике. Тот вздохнул и нехотя выдавил.

– Не закинет…

– Откуда ты знаешь, ты ему помешаешь что ли?!

Высокий воин мрачно отвернулся к перилам, и посмотрел вниз, словно надеясь углядеть тело Маркуса в далеких волнах.

– А ты что молчишь, Стэн?

Шкипер мельком взглянул на негодующую Марису и прокашлялся, выпустив большой клуб дыма.

– Кхе-кхе… А я предлагаю не делать скоропалительных выводов. Наш э-э-э вождь только что очнулся в незнакомом для себя мире. Ничего удивительного, что он несколько э-э-э… чудит.

– С каких это пор ты стал специалистом по психологии иномирянинов?

– Много повидал.

Мариса вслед за эльфом всплеснула руками.

– Да вы просто трусы! Вот и все! «Чудит!» – вашу мать! Убивает мужчин и насилует женщин, а вы мне говорите «чудит»! Ватага крутых воинов испугалась одного безоружного урода, тьфу…

Магу ничего не оставалось, как потупиться, глядя в море. А что сказать? Она права, но не он же должен решать эту проблему. Маг-заклинатель – не боевой маг, его дело изучение мира магии, управление незримыми процессами, а не убийства. Но этот Варга… Анертэ до сих пор не мог поверить, что все произошло пред ним наяву. Это просто невозможно!

– А, может, он таким и должен быть? – Шкипер покряхтел и вытряхнул трубку за борт. – Вряд ли герой, что возглавит сопротивление нашествию демонов должен быть вежливым, словно придворная барышня и срать цветочками…

– Я скажу проще, – перебил его Седрик. – Каждый из нас оказался здесь неспроста. У каждого есть свои счеты к демонам. Мы поверили метрессе Сандре и заключили контракт…

Эльф в ярости обернулся к воину.

– Да, мой дед погиб Последней смертью в битве у бродов Авариса от магии демонов, и я не хочу, чтобы когда-нибудь та же участь постигла моих детей! И да, мы заключили контракт, но вы что, не видите, что это животное! «Он тот, кто нам нужен, Анертэ! Он выбьет из демонов дурь!» Это что, он нас должен всех спасти?! Я не знаю где метресса Сандра его откопала, но это… это… это просто животное!

– Твои дети? У тебя разве есть дети? – сарказмом Марисы можно было резать воздух.

– Я гм… абстрактно… – промямлил маг. Рядом с таким острым язычком, как у Экономиста, нужно всегда держать ухо в остро.

– А мне он понравился, – вдруг вступил в разговор, доселе молчавший вор. – За таким вождем можно хоть в огонь, хоть в воду. Вы разве не чувствуете, как разливается вокруг него сила?

– «В огонь и воду», ха-ха!.. Если только он тебя не выкинет раньше за борт ради забавы! Сила? Ты шутишь? Обычный разбойник из подворотни! Тебе понравилось твое новое имя, а, Подхалим?

– Я вырос в трущобах Саластинского порта, «Подхалим» не самое плохое прозвище, что я носил.

– Поверить не могу, что я это слышу!

– Анертэ, никто тебя не держит. Можешь хоть сейчас сделать шаг за борт или свалить при ближайшем заходе в порт, после того как мы выполним Первое задание.

И это определенно не самая плохая идея!

– Кстати, о задании, – Стэн поскребя лысину, озабоченно оглядел товарищей. – Надеюсь, метресса Сандра довела до него суть, я лишь знаю, что оно связано с добычей Костей. Детали знал Маркус…

– Который сейчас материт нашего «вождя», сидя где-то в кабаке Вагаха… – Мариса махнула рукой в сторону городка. – Ладно, это все пустой разговор. Все решим завтра. Давайте спать.

Анертэ опять прислушались к охам и стонам, что неслись из капитанской каюты.

– Уснешь тут, вашу мать!..