Романтика путешествий на железной дороге привлекала меня еще с раннего детства, когда я с родителями и старшим братом поехал впервые на юг, к Черному морю. Тогда это были отличные дни, полные теплыми детскими воспоминаниями о море, песке, медузах и аквапарках. Время идет, но одним из самых доступных средств передвижения по стране с конца 19 века так и остался поезд. Теперь над страной летают лоукостеры и путешествия для народных масс стали намного доступнее, но атмосфера самого перемещения из точки А в точку Б никогда не будет такой, как прежде. Каждый находит в таком путешествии что-то свое. Для кого-то это возможность познакомится с новыми и интересными людьми, обменяться опытом, мыслями и никогда больше с ними не увидеться. Для кого-то – просто выпить с незнакомцами или переспать с проводницей вагона, недавно окончившей колледж. Мне не хочется рассказывать подробно про «дембельские вагоны», когда десятки парней, отслуживших в армии, возвращаются домой. На перроне их встречают толпы родных и близких. Как будто они возвращаются с войны, а в самом поезде царит веселье и пьянство. В общем, есть своя атмосфера путешествий на поезде.

– Здоро́во, как зовут, куда путь держишь? – спросил мой новый, рыжий сосед в синем поло и белых кроссовках известной компании.

– Здоро́во, Иван. В Иркутск еду, на Байкал, – произнес я, пожимая его крепкую руку.

– Миша… из Смоленска. А это Вера Николавна и моя девушка, Лиза. А ты откуда будешь?

И тут я замялся, зная, что москвичей зачастую недолюбливают в других уголках нашей страны. Резонно было бы соврать наполовину и сказать, что я из Тульской области, родины моих родителей. И видимо мой ответ всех удовлетворил, особенно после того, как все услышали стандартную шутку столетней давности про пряники и самовар.

Вагон наполнялся шуршанием пластмассовых пакетов и дорожных сумок, зазвенели ржд-шные латунные подстаканники и ложки внутри них. Напротив меня по-прежнему сидели бабушка с внучкой, которая постоянно пыталась показать, как она играет в какую-то игру на крупно дюймовом гаджете. Уставшая женщина только кивает ей и смотрит, погрузившись в мысли, в одну точку. В вагоне, где нам предстояло ехать, по каким-то причинам не работал кондиционер, и температура держалась на отметке 30 градусов по Цельсию. Духота сопровождала нас весь путь, и единственным спасением оказался опыт моего деда, служившего в Туркменистане в 60-х. Им часто приходилось спасаться от палящего солнца. Местные советовали пить горячий чай и укрываться в халате. Так вся Средняя Азия делает.

Ближе к Уралу, я начал осознавать, насколько же большая по протяженности наша страна. Однажды, проснувшись от солнечного света, бьющего прямо в глаза из вагонных окон. Я не понял, как быстро взошло солнце. Да еще в 3 часа ночи! Разгадка оказалась проста: время на часах в вагоне показывало московское время (собственно, все по нему жили). А в действительности мы были в том же часовом поясе, что и Багдад. К тому моменту, как я приеду в Иркутск, разница во времени с домом будет составлять уже 5 часов.

За 3,5 дня сменилось шесть соседей. Из них лучше всего запомнились два студента Новосибирского Государственного Университета.

Даша, 19 лет. Ростом с Наполеона, с серыми глазами и русыми волосами, с небольшой горбинкой на носу. Ее сопровождает мама, и сходство с ней просто поражает. Как будто это она и есть, только лет на 20 моложе. Никогда прежде не встречал подобного сходства между родителями и детьми. Учится Дарья на лингвиста, по китайскому профилю. Из-за близости к Поднебесной, ездит каждые полгода на разнообразные стажировки и волонтерские программы, чтобы углубленно изучить язык и стать профессиональным переводчиком.

Бато, 22 года. Бурят ростом с Петра Великого из Читы. Учится на инженера биотехнологий. Как только мы познакомились, он с барского плеча подарил несколько «речных чёртовых орехов». Это часть отмершего водного растения, занесенного в Красную книгу еще при Союзе. По легендам народов южной части Сибири, они служат защитными талисманами от злых духов, которые могут проникнуть в дом. То есть, эти «черти» сами являются злыми духами, но принося их в дом, человек их «приручает» и теперь они работают на него, отпугивают других духов. Условия рыночной экономики знаете ли.

Красноярск. Центр Сибири. Когда-то здесь была бескрайняя тайга, с полноводными реками (впрочем, Енисей так и остался) и множеством животных. Но по мере развития цивилизации, человек забирает все больше ресурсов для дальнейшего прогресса. Здесь стоило бы включить музыку маэстро Эннио Морриконе из фильма «Хороший, плохой, злой». Ту самую, с которой у всех ассоциируется Дикий Запад. В нашем случае, Дикий Восток. Стоянка поезда в таких крупных городах обычно составляет от полчаса до нескольких часов. За это время в теории возможно добраться до центра и быстрым шагом осмотреть все основные достопримечательности. Разумеется в зависимости от обстановки. Есть еще легальный вариант сойти с поезда дальнего следования и продолжить свой пути на следующем в течение 10 дней. При этом должны соблюдаться куча формальностей в виде отметки об остановке в билетной кассе, потом поиск поезда этого же перевозчика и так далее. Приказ Минтранса №473 подробно разъясняет данный феномен, но сейчас мне нужно добрать до Байкала. А посмотреть нашу необъятную еще успеется.

А теперь, внимание пассажиры! Двери закрываются, следующая станция – Иркутск!

Когда проехали Красноярск, заметил, что связь на моем телефоне так и не появилась. Тогда я подумал, что мы находимся в «глухой зоне» и скоро сигнал появится… но он так и не появился. На момент путешествия мне было 19 лет, и так далеко от дома еще никогда не уезжал. Всю жизнь я провел около дома, редко выезжал из родного региона, как любой среднестатистический парень моего возраста. И это путешествие было большим шагом к самостоятельному познанию жизни, где был только я и целый неизведанный мир. Все решения на всевозможные задачи и проблемы ложились исключительно на мои плечи. Это должно стать испытанием для меня и близких. Каждый день я отзванивался маме, докладывал о том, что все в порядке, но в какой-то момент связь со мной была потеряна на полтора суток. Да, это может показаться смешным и незначительным, но для наших матерей мы всегда останемся детьми. К тому моменту даже не сообразил, что надо попросить кого-то и позвонить ей с другого телефона, сказать, что все хорошо. Единственное, что догадался сделать, так это выписать на листке бумаги необходимые контакты на всякий случай… и этот случай произошел.

В Иркутске нужно отыскать куратора, который должен встретить меня и других волонтеров на вокзале, но его нигде не было. Связаться с ним не было возможности из-за сгоревшего чипа на SIM-карте. Побродив, я наткнулся на будку дежурного по вокзалу. Здраво рассудив, что мне помогут, остался ждать появления этого человека. Прошло около десяти минут, и на горизонте появилась женщина лет 40 в офисной форме РЖД. Она даже шла к этой стойке, но заметив меня с рюкзаком. Повернулась и ушла в другую сторону. Досадная ситуация. Теперь осталась надежда на полицейских, проходящих мимо меня. Впереди шел коренастый, под два метра ростом лейтенант привокзальной полиции. Рядом его сопровождал сержант примерно такого же телосложения, с надвинутой на глаза кепкой. Приблизившись к ним, я попросил позвонить с их телефона и дозвониться до куратора Анны.

– Серёга, у тебя какой оператор связи? Дай с твоего позвоню,– обратился офицер к своему коллеге.

– Добрый день, это Анна? Вас беспокоит полиция Иркутска, почему своего сотрудника-волонтера не встречаете? Да… на ж/д вокзале. Через сколько будете? Хорошо, – договорив, лейтенант обратился ко мне, – ну все парень, через 10-15 минут она будет у входа, ожидай.

Поблагодарив полицейских и пожав их мозолистые руки, я направился к входу. Теперь есть время найти салон связи и купить новую «симку». Не прошло и 10 минут, как звоню домой. «Идут» долгие гудки. Может быть, она не слышит телефон или что-то случилось? Услышав мой голос, мама заплакала навзрыд. Я пытался ее успокоить, рассказывая о причинах и событиях минувших дней. В тот момент мне стало стыдно, как никогда раньше. Хотелось провалиться сквозь землю.

Не подводите своих матерей, они самое дорогое, что у нас есть в этом мире. А лучше, позвоните своей маме прямо сейчас и спросите, как у нее дела?

А мне пора идти, волонтеры собираются в кучку и идут к выходу. Начинается новая страница моей жизни.

Пионерский лагерь

Иркутская область, п. Большое Голоустное.

– Первый, второй, третий, четвертый… шестой, – задумчиво бухтя под нос, пересчитал нас водитель. Осталось добраться до контрольной точки, где нас посадят в автобус и отправят на нашу первую стоянку. Я еще не знал, сколько волонтеров приехало на первую смену, но по многочисленным рюкзакам около офиса Прибайкальского национального парка можно представить четыре десятка человек. В итоге нас оказалось 63. Для того чтобы перевести такое количество, директор парка арендовал огромный экскурсионный автобус. По грунтовым (местами асфальтным) дорогам нам надлежало ехать около 120 км. Покидая пригород Иркутска, попадаешь на лесное плато смешанного и хвойного леса. Бескрайние леса сменяются долинами, перетекающими в бурные реки, над которыми стоит ясное, летное небо.

Медленно, но верно мы приближаемся к заветной цели. Проговорив с местными половину дороги, больше узнаешь о специфике места. Эти земли постепенно осваиваются год за годом. Проезжая дальше по области, видишь целые пастбища, на которых пасутся стада коров и табуны лошадей. А небольшие посёлки оживают за счет немногочисленных переселенцев и дачников. Коренное население здесь составляли буряты, они веками проживали по обе стороны от озера Байкал. Когда-то было негласное разделение на «западных» и «восточных». «Западные», те что сейчас живут в Иркутской области преимущественно становились православными. «Восточные» сохраняли верность северному буддизму и шаманизму.

Через пару часов наша большая компания прибыла в скаутский лагерь на холме. Отсюда открывается вид на небольшие горы с севера, на речные пороги с запада, на хвойные леса с юга и на безграничное озеро с востока. Каждый расцвет и закат в этом месте вдохновляет своими красками на новые свершения и открытия. Но это будет потом. А теперь, осматриваясь по сторонам, начинаешь вглядываться в лица людей, с кем предстоит работать и жить на протяжении двух недель. Компания получилась весьма разнообразная, по ходу истории ты узнаешь о некоторых из них. Большинство участников были молодые девушки, средний возраст которых был около 23 лет. Парней в общей сложности оказалось около 20 человек из 63. Среди нас были волонтеры «серебряного возраста», самый старший из нас дядя Ваня (56 лет), а самая старшая Анна (62 года). Преимущественно сюда приехали из Европейской части России, другая часть прибыла из Сибирских областей. Для многих ребят (как и для меня) это была первая волонтерская экспедиция. Обладая разным жизненным опытом, работая в различных сферах деятельности, мы вместе строили быт. Целью нашей миссии было: очищение прибрежной зоны Байкала, а также масса случайных квестов. Жить нам предстояло в трехместных палатках, расставленных напротив друг друга и поставленных на деревянное основание в виде поддонов. Таким образом, у нас появлялся общий «тамбур», где мы могли расположить наши вещи, не занимая место в самой палатке. Так как мы мало знакомы друг с другом, это абсолютный рандом в выборе своих соседей.

Внешне это напоминало некий пионерский лагерь. Только без Ленина, агитационных плакатов и красных галстуков. В остальном все атрибуты на месте или схожи. Зарядка по утрам, утренняя песня из «дореволюционных» колонок, кухня на открытом воздухе и вожатые. Главное здание лагеря был двухэтажный деревянный сруб, где располагалась администрация, медперсонал и технические специалисты. Внутри висели портреты основателя скаутского движения – Роберта Баден-Пауэлла. Скаутские нашивки, значки, символы штатов, горн и другая атрибутика счастливого американского детства 50-х. Весьма впечатляет для российской глубинки. Недалеко от здания находилась кухня и столовая на сотню человек, выполненная из дерева. Внизу под склоном располагалась наскоро сколоченная сцена для выступлений и дискотеки.

По сути, мы живем на территории детского лагеря, где самым старшим участникам не более 17 лет. Поэтому на нас действуют некоторые правила, с которыми сразу ознакомила местная администрация. В перечень основных правил легли банальные заповеди: курить в строго отведенном месте, детям сигареты не давать, полное табу на алкоголь и наркотики, за периметр лагеря без вожатого не ходить, слушаться взрослых и кушать кашу по утрам… Да-да у нас есть четыре вожатых: Женя, Леша, Саша и Виталик. Они будут курировать наше пребывание в лагере, следить за посещением лекционных занятий по экологии, первой медицинской помощи и прочее. Поэтому наша первая неделя должна пройти здесь, а вторая на шаманском острове Ольхон, где развернется наша основная трудовая деятельность. А пока что, наша большая семья шагает по щебню, гоняя пыль в сторону нового дома.

Осмотрев по сторонам, я пошел к ближайшей палатке от кострища. К тому моменту там оказались две девушки. Никаких противоречий это не вызывало. Одну из девушек зовут Саша, она живет в соседней Тверской области. Окончила театральное и сейчас играет в пьесах и выступает на малых сценах. Вторая, Катя. Из местных, занимается танцами на любительско-профессиональном уровне. Какие же творческие люди меня окружают.

Разложив свои вещи, я занял место с краю палатки, а рюкзак убрал под ноги. Туристический коврик, выданный здесь, уже лежал на прохладном поддоне. А спальный мешок аккуратно разложен по периметру. В районе головы лежит моя импровизированная подушка, сложенная из спортивной кофты. В боковину палатки яростно пыталась попасть оса, но брезентовая «граница» по-прежнему останавливала ее. Как берлинская стена в 1960-х.

Через полчаса нам объявили о торжественном открытии смены, куда должны приехать гости из областной администрации и какой-то знаменитый актер. Перед очередным собранием наши вожатые выборочно попросили подойти несколько ребят к сцене. Пригласив порядка десяти человек, наша главная вожатая Женя. Рассказала, что нас выбрали для личной встречи с этим актером на берегу бурной речушки, впадающей в озеро на фоне небольших Прибайкальских гор. Конечно, люди были не случайны. Они занимались либо публичной, либо научной деятельностью. Главное, знали как вести себя с такими «птицами высокого полета».

Как такой работяга-бунтарь как я попал в этот круг лиц? Да очень просто, когда-то мне была близка муниципальная политика. Поэтому место в Молодежном совете в моем городе я занимал почти год. До назначенных выборов в Молодежный парламент, которые я с треском проиграл (не хватило 20 голосов), но оно и к лучшему. Этот показательный совещательный орган в идеале должен был «вырасти» новых управленцев и как по заветам Леонида Ильича Брежнева заменить «старших товарищей». В действительности, мы могли предложить какие-то локальные инициативы, которые будут приняты. Либо чаще всего отвергнуты городским бюджетом. Это больше касалось благоустройства, чем каких-то коренных изменений, ради которых я и баллотировался в «парламент». Процесс голосования проходил по избирательным участкам, где граждане с 14 до 30 лет могли проголосовать по прописке. Выходило так, что фамилия кандидата была только в одном избирательном пункте, откуда и баллотируешься. И даже если «электорат» в виде друзей и знакомых прописан в другой части города. Они не могут прийти и отдать «голос» за меня. Потому что территориально находитесь как будто в разных регионах. Поэтому пришлось «проповедовать» в абсолютно незнакомых школах. Этих же учащихся в день выборов просто «сгонят» на участки во время уроков. Где они изъявят свою гражданскую позицию. Такая вот муниципальная демократия.

Открывал нашу смену какой-то раздобревший чиновник. Сказал пару банальных фраз и передал микрофон. Затем выступил жилистый министр туризма и молодежной политики, глава какого-то фонда и прочие важные товарищи. Наконец на сцену ступил тот самый знаменитый актер. Скорее это был единственный человек, которого действительно слушали. По крайней мере был интересен всей публике, включая местную номенклатуру. Он говорил что-то про экологическую обстановку, про наше отношение к окружающей среде и какие мы молодцы, что приехали сюда спасать Байкал. На минуту я представил, что находимся на заседании Гринписа.

Подошло время для выступления бурятского танцевального коллектива. Парни в волчьих шкурах отбивали сумасшедшие движения на сцене, подражая хищникам, порой переходя на вой. Девушки в разноцветных национальных костюмах с множеством узоров и синими широкими лентами дополняли всю эту необычную картину. Несколько танцев подарили они за это короткое время на сцене. В этом было что-то очень древнее, что есть в каждом человеке. Когда они собирались всем племенем около громадного костра и восхваляли богов, принося им жертву. Благо здесь обошлось без жертвоприношений, как минимум без насилия. В любом случае, это вписывается в картину для этих мест, где волк или медведь были когда-то духовными «защитниками» племени.

Когда все начали расходиться, нашу команду активистов позвали на личную встречу с актером. Мы встретились в условленном месте, где были заготовлены определенные вопросы по скрипту. Аудиенция снималась на несколько камер, с разных ракурсов. После «официальной» части мы просто болтали о роли поп-культуры в области экологии. С нами также присутствовал ассистент актера, который руководил съемками и словно по щелчку пальца мы должны были разойтись, даже не попросив автографа или совместной фотографии. Конечно, мы не могли просто так это оставить и обошли примерный маршрут движения к машине и где-то посередине смогли «поймать» его. На удивление яростный помощник даже не успел ничего возразить и каждый успел сделать пару снимков на память. После чего актер в ускоренном темпе начал удаляться от нас.

После шоу, нас распределяли по командам для упрощения управления. Всего вышло три группы. Правда, никакой разницы не было, в какой команде ты состоишь. Во время общего распределения начинаешь знакомиться с другими волонтерами. Среди них были девушки и парни из Москвы, они составляли почти четверть от общего числа. Приехала целая группа студентов из московского университета, под руководством куратора по охране труда. Высокий, с небольшим «пивным животом», яркими голубыми глазами и как будто выгоревшими от солнца, светлыми бровями и коротко стриженными русыми волосами. Он бывший офицер ВВС, а теперь преподаватель в Москве. Его Instagram просто переполнен фотографиями новой Mazda. Возможно, даже не купленной в кредит. Зовут его тоже Иваном. В этом повествовании его буду именовать Лейтенантом (участников настолько много, что проще давать им прозвища, чем запоминать всех пятерых Иванов или Анастасий в этой истории).

Из соседней палатки вышла девушка невысокого роста, в флисовой желтой кофте, штанах цвета хаки и невысоких треккинговых ботинках известного французского бренда. Ее длинные немного красноватые волосы убраны назад и заплетены в косичку, а глаза василькового цвета сияли вместе с улыбкой на лице. Ее зовут Настя, она живет всего в 11 километрах от моего дома и в 2 метрах от моей палатки. Познакомившись, мы обнялись как старые знакомые. Какое тепло исходило от нее в это мгновение. С этих пор мы начали общаться каждый день. Она была студенткой медицинского университета на факультете фармации.