– Сегодня получишь на складе, новый запорный клапан и завтра вернёшься сюда! – изрёк он, поскребя белую лысину толстыми пальцами.

– Как скажете, босс!

– И не забудь указать всё это в своём ежедневном отчёте.

Сделав несколько снимков, я решил возвращаться в тёплый и уютный мир ярко освещённых коридоров. Повинуясь смутному позыву, я опять спустился вниз по колодцу к сверкающим кабелям видео наблюдения. Решительно выдохнув, я на этот раз, на всякий случай, закрепил страховочный трос, накинув карабин на ступеньку над своей головой, вытащил из-за пазухи маленького золотого жука-взломщика и посадил его на один из пульсирующих разным цветом кабелей. Из золотого брюшка выдвинулись крохотные острые лапки, жук стал похож на многоножку, мне показалось, что жук выжидательно смотрит на меня своими отсутствующими глазами. Я облизал пересохшие и губы и проговорил негромко:

– Ищи Таи Луна, номер 342567!

Жук помедлил секунду, его острые лапки дёрнулись и, перебирая ими, он с лёгким стрёкотом скрылся в переплетениях толстых сверкающей кабелей. Некоторое время я слышал только стук собственного сердца в глубине черепной коробки. Экран возник передо мной так неожиданно, что я едва не сорвался вниз. На экране была небольшая светлая комната, совершенно пустая. Я уже готов был расстроиться, как вдруг в комнате появилась девушка. Это была она, моя Таи. Собственно она никогда не была моей. Я однажды разговаривал с ней, когда чинил канализацию на верхних уровнях. Тот старый журнал, с оборванными краями, Тая показалась мне похожей на одну из девушек, что я видел в этом журнале. Честное слово, я даже рассмотреть его толком не успел! Директор заставил меня сжечь его, заставил меня смотреть, как плавились и чернели сочные тела голых красоток. Неделю после этого я просидел в карцере на хлебе и воде. Мне было тогда одиннадцать. Странно, что у меня о пребывании в детдоме не осталось других воспоминаний. Хотя может быть это и к лучшему! Что касается Таи Луны, то в тот единственный, раз мы обменялись с ней всего лишь парой слов! Но для меня и этого хватило! И вот сейчас я мог наблюдать за ней, оставаясь невидимым. Таи Луна сняла узкий, приталенный пиджак и принялась расстёгивать пуговицы на своей юбке. Сердце моё бешено забилось, я нажал кнопку запись не в силах оторвать взгляд от мерцающего в темноте экрана.

Замена клапана – это тот ещё геморрой! Вначале на 156 уровне я перекрыл подачу воды, поставил дистанционное управление, чтобы не возвращаться к перекрывающему вентилю, потом на лифте спустился на 136 и полез по колодцам. Все гайки приржавели намертво, пришлось их срезать. Короче говоря, у меня ушёл почти час на замену клапана. Одно меня радовало: восемьдесят уровней оставались без воды и канализации, пока я с гайками мучился! Надеюсь хоть кто-то из них обосрался, пока туалеты были закрыты! Впрочем, мне не хотелось, чтобы Таи мучилась. Закончив работу, я немного передохнул, было уже совсем поздно, весь наш громадный муравейник затих и съёжился. Работать в таком маленьком пространстве, как этот туннель, очень сложно, к тому же если в главной шахте зверский холод, то в боковых колодцах воздух практически не движется, быстро становится трудно дышать и тем более работать! Я утёр выступивший на лбу пот, открыл схему и запустил подачу воды. Ещё раз проверил клапан, утечек не было. Нужно было уходить, моя работа была закончена. На четвереньках, я дополз до колодца и решительно полез вниз. Добравшись до щитка, я достал жука и тот уверенно отправился на поиски нужного мне кабеля. Сейчас панель открылась почти сразу. Таи спала, её густые чёрные волосы разметались по подушке, я увеличил картинку, рот её был чуть приоткрыт во сне, одна бретелька ночнушки съехала, обнажив круглое бело плечо, под тонким одеялом угадывались очертания её нежного тела. Ступенька, на которой я стоял, несколько раз качнулась, будто раздумывая о чём-то, прежде чем я успел что-либо предпринять, опора ушла у меня из-под ног и я ухнул в чёрную бездонную пропасть. На секунду сердце моё провалилось в желудок, я испытал ни с чем несравнимый предсмертный ужас и сразу вслед за этим страховочный трос дёрнул меня, вверх отозвавшись резкой болью в паху. Я ударился головой о стену, раскачиваясь из стороны в сторону, словно бумажка на ниточке. В голове у меня мутилось, и самое странное, что я совершенно не помнил когда накинул страховочный карабин! Просто видимо рефлексы сработали! Возблагодарив бога удачи, я нащупал ступеньки и на дрожащих ногах пополз вверх к щитку. На краю колодца светилась оставленная мной тусклая лампочка, похожая на маленькую звёздочку. Добравшись до щитка, я встал на ступеньку повыше, золотой жук выбрался из узлов спутанных кабелей и, мне опять показалось, что он вопросительно на меня смотрит.

– Номер кабеля Таи Луны! – прошептал я пересохшими губами. Жук щёлкнул лапками и втянул их в своё жёлтое тело.

– Иди сюда мой маленький! – я спрятал робота во внутренний карман комбинезона. Нужно было выбираться отсюда, я и так уже провёл здесь слишком много времени, это может вызвать ненужные подозрения. В главной шахте я прицепил страховочный трос к поручню, хотя давно уже не делал этого. Его приходилось всё время перезацеплять, и это сильно замедляло движения, но сейчас ноги мои дрожали, так что я действительно боялся сорваться. Выбравшись в коридор 136 уровня, я сел, на пол прислонившись спиной к стене, меня била дрожь, спина под комбинезоном стала мокрой от пота. Мне нужно было проверить шахту на наличие Главного кабеля, но сейчас я был просто не в силах сделать это. Больше всего мне хотелось как можно скорее вернуться в свою крохотную комнату и лечь в постель, но если бы так сделал, то не миновать мне наутро проверки, а это мне нужно было сейчас меньше всего. Поэтому я вернулся в офис ремонтной конторы и сел печатать отчёт. Покончив с ним, я сдал инструмент и рабочую карточку и наконец, отправился к себе. Моя комнатушка располагалась на границе жилой зоны, 102 уровень, ниже находились только коммуникации, ниже150 уровня начинался отсек атомных станций, ниже 160 этажа уровень радиации резко повышался, находиться долго там было небезопасно. Сегодня я специально посетил 156 уровень, теперь на следующий день я был свободен, я должен был отдыхать. Небольшой вред здоровью и у меня в кармане дополнительный выходной! Приняв душ, я залез под одеяло, погасил свет и включил запись. Таи снимает юбку, расстёгивает блузку и вот она совершенно голая расхаживает по комнате, я пожирал её глазами, Таи подняла голову и посмотрела вверх, как будто догадавшись, что за ней сейчас наблюдает человек, а не компьютер. Глядя ей в глаза, я кончил. Выложив на одеяло сверху жука, я погладил пальцем его жёлтую, шершавую спинку, теперь я знал номер кабеля Таи Луны, мне оставалось только найти место, где я мог бы к нему подключиться. Лазить в боковой колодец было очень опасно, не имея на это причины, впрочем, и искать место для подключения, было не менее опасно. Где-то в глубине души я отлично осознавал, что всё это не может кончиться для меня хорошо. Но теперь, когда я снова увидел Таи, остановиться было выше моих сил. Я вспомнил девушку-азиатку, которой мужик из службы безопасности отрубил топором кисти рук.

– Нам нужен Главный кабель! – сказала она мне.

Сегодня я даже на шаг не продвинулся в этом направлении! Никто в нашем богом забытом ремонтном отделе и слыхом не слыхивал о том, где именно проходит Главный кабель! Честно говоря, я даже и не знал толком, где он может находиться!

– Мы с тобой свяжемся! – сказала она. Она точно шпион Западного союза! Странно до сих пор я не задумывался о том, кто такие эти республиканцы, как они выглядят, о чём они думают! Эта война шла уже слишком долго, никто не помнил из-за чего она началась, и кто на кого напал! Никто из моего окружения, да и я сам тоже. Нам постоянно говорили, что они хотят убить и изнасиловать наших детей, но почти ни у кого из нас больше не было детей! Я лежал в темноте и думал об этом. Пару раз я видел общественных детей, они шли строем разбитые на пары, все в одинаковых коротких штанишках, мальчики, постриженные почти наголо, девочки с одинаковыми стянутыми резинкой хвостами. Лица у них были мрачные и совсем не детские, такое же, наверное, было и у меня, когда я учился в школе-интернате. Я никогда не видел своих родителей, даже не знал кто они. И никто из нас не знал этого. Таи Луна, сейчас мне казалось, что я знал её ещё с детского сада, но может быть, мне это только казалось. Потом мои мысли переключились на Главный кабель. Этой ночью мне приснился чёрный липкий, толстый провод, покрытый влажной, блестящей слизью.

Здесь было жарко, не просто жарко, душно, дышать было трудно, уже очень скоро Скай почувствовал усталость. Его начало клонить в сон, ему казалось он слышит, как где-то внизу в чёрной глубине ворочаясь, словно огромное животное шевелится, тяжело дышит атомный реактор. Датчик радиации пищал так оглушительно, что Эдвардс, не выдержав, отключил его. Теперь, по крайней мере, этот раздражающий зум не бил его по ушам. Скай прополз вдоль узкого коллектора до запорного канализационного вентиля, если будут отслеживать его передвижения, то не смогут ему ничего предъявить. Здесь он выпустил жука. Миниспайдер подключился к кабелю канализационной системы и Скай одним щелчком механической лапки устранил неполадки, которые сам же создал сутки назад пока сидел дома в свой законный выходной. Итак «поломка» была устранена. Теперь Ская ожидали премия и может быть даже пара выходных! Думать о том какую дозу радиации он хватанул ему не хотелось. Скай пополз по коллектору вперёд, движимый смутным предчувствием, хотя и знал что это опасно. Метров через десять, он наткнулся на боковую штольню, забранную решёткой. Когда Скай дотронулся до неё металлические прутья рассыпались в его руках, настолько они были гнилые. Скай тяжело перевёл дыхание и протиснул своё тело в дыру, острый край металлического прута разодрал штанину на колене, он почувствовал как кровь струйкой побежала по ноге, но не перестал ползти вперёд. Узкий тоннель оказался коротким, не более шести-семи метров, впереди замерцал свет и Скай подумал, что это очень странно. Едва не рухнув вниз головой, Скай вытащил своё тело из туннеля и оказался в другом невероятно огромном проходе, особенно огромным для этого уровня. Здесь можно было даже выпрямиться во весь рост, из стен исходил странный голубоватый свет, но внизу была чернота, ноги Ская заскользили по почему-то круглому и упругому и как будто живому. В страхе он опустился на корточки, с трудом сохраняя равновесие, нащупал дрожавшей рукой тёплый резиновый бок толстого кабеля. Кабель как будто жил своей жизнью, он подёргивался, или Скаю так показалось. Несколько секунд он сидел, положив ладонь на тёплый дрожавший бок. У него уже не было никаких сомнений, что это и есть Главный кабель.

Писк зуммера разбудил его, словно ударив по голове чем-то тяжёлым. Не нужно было ему пить эту отраву! Но Блоха сказал… Чёрт! Скай долго не мог понять, где он находится и что с ним случилось. Постепенно очертания предметов приобрели чёткость и он понял, что находится в своей убогой комнатёнке. Зуммер всё пищал и не желал затыкаться. Скай нащупал телефон и взглянул на экран. Это был звонок по защищённой лини! Ему звонил кто-то из руководства. Хмель мгновенно вылетел из его головы, выпрямившись по стойке смирно, он нажал на кнопку.

– Слушаю, ремонтник Скай Эдвардс, номер 3443! – выпалил он. Голос предательски изменил ему, сорвавшись на всхрип. В трубке захихикали.

– Ну что в штаны наделал от страха? – ядовито заметил знакомый женский голос.

– Вовсе нет! – раздражённо буркнул Скай, плюхаясь на свою не очень чистую постель. «Как они получили доступ к закрытым каналам?» – задался он вопросом.

– Для нас нет ничего невозможного! Не забывай об этом! – заявила девушка, словно прочитав его мысли.

– Я помню!

– Что с нашим делом?

У Ская засосало под ложечкой. Он набрал полные лёгкие воздуха, тяжело вздохнул и сказал с неохотой:

– Кажется, я нашёл его.

На том конце линии связи наступило молчание.

– Координаты? – ему показалось, что голос её слегка изменился, что он дрожит.

– Это ещё нужно проверить…

– Координаты!

Скай назвал ей уровень, номер сектора и номер туннеля.

– Я оставлю тебе кое-что в твоём ящике с инструментами. Ты должен будешь установить это на него!

– Что?! Я под это не подписывался! – возмутился Скай, – под каким соусом я опять смогу оказаться там?

– Меня это не ебёт! – заявила девушка, – придумай что-нибудь!

«Матерится! За это можно в шахтах оказаться!» – промелькнуло в голове у Ская.

– Ты меня понял?

– Да понял я! Дай мне неделю!

– Три дня! Пока!

– Стой! Как тебя зовут? – неожиданно для самого себя спросил Эдвардс.

– Зачем тебе? Ну, скажем Риона.

– Пока Риона!

– Ха! – она отключилась.

Вечером Скай обнаружил в своём шкафчике небольшой гладкий чёрный диск. На этом диске не было никаких уступов или пазов, он был странно тяжёлым и казался сделанным из какого-то камня. Скай рассмотрел его уже дома, в раздевалке третьей ремонтной бригады он просто замирая от страха, сунул его в карман. Разглядывая этот чёрный диск при свете настольной лампы, он со всей очевидностью осознал, что стал предателем и дороги назад для него уже нет. Тяжело вздохнув, он улёгся на свою смятую грязную постель и закрыл глаза. Вначале ему показалось, что он ослышался, но в его дверь точно кто-то стучал. Скай свесил худые ноги с кровати и пошлёпал к двери похожей на люк подводной лодки.

– Кто там? – он поймал себя на том, что испытал определённое облегчение, из-за того что за ним пришли. Он с самого начала знал, что этим кончится! Служба безопасности всесильна! Нельзя обманывать её долго! Скай распахнул дверь и отшатнулся! На пороге его убогой квартирки стояла Тая Луна, тонкая и прекрасная словно его мечта.

– Мистер Эдвардс, можно мне войти? – спросила она робко, в руках она сжимала сумку коричневую сумку с длинными толстыми ручками, на ней был светлый лёгкий плащ, наверное, очень дорогой, под ним бежевое, однотонное, простенькое платье.

Растерянный Скай посторонился, пропуская её внутрь. По тому, как она затравленно оглядывалась по сторонам, он понял, что она опасается камер слежения, день и ночь наблюдающих за всеми без исключения. Скай запер дверь, откашлялся и сказал:

– Камеры здесь не работают! Вернее они работают. Я записал четыре своих обычных вечера и кручу их подряд по кругу, день за днём. Нас почти не проверяют, до таких как я никому нет дела! – он смущённо потупился. Тая улыбнулась, Скаю показалось что она выдохнула с облегчением.

– Секундочку! – он друг осознал, что на нём надето несвежее нижнее бельё и смутился. Кое-как напялил на себя брюки и рубашку, поспешно набросил на постель покрывало.

– Садитесь!

Тая присела на краешек кровати, нервно сжимая ручку сумки обеими руками.

– Как Вы нашли меня? – спросил Скай, как будто опомнившись.

– Я узнала Ваше имя, когда оставляла отзыв на Вашу работу. Там же был Ваш адрес, – она опять улыбнулась. Когда она улыбалась в чертах её лица проступала наивная маленькая девочка.

Скай нервно потёр лоб.

– Хотите знать, почему я пришла к Вам? – она взглянул на него снизу вверх. Порывшись в карманах своего плаща, она вытащила длинный синий неровно вскрытый с одного края конверт сложенный пополам и протянула его Скаю. Эдвардс пробежал написанное. Тая Луна извещалась о том, что на её долю выпала величайшая честь, она избрана для продолжения человеческого рода. Дальше следовала прочая фигня в таком же духе. Скай оторвался от бумаги и уставился на Таи.

– Я испугалась, я была растеряна! – она потупилась, – я ни к кому не могла обратиться.

– Мне больше не к кому было идти! – тихо добавила она.

– Если Вы не разрешите остаться, я уйду! – проговорила она полным отчаянья голосом и встала с кровати.

– Нет! Я не то… – Скай осёкся, он нервно прошёлся по комнате, хотя ходить здесь было особенно и негде.

Таи села на место, глядя на него с надеждой и, Скай вдруг почувствовал себя всесильным. Он достал телефон активировал взламывающую программу и уже через минуту знал номер с которого ему звонила Риона. Она ответила не сразу, Скай уже отчаялся когда она взяла трубку.

– Какого хрена ты звонишь мне? – Тупиздень! Ах! Ах! Я занята! – Скаю показалось, что она задыхается, как будто куда-то бежит.

– Риона, мне нужна твоя помощь! – в его голосе было такое отчаянье, что она невольно прониклась его чувствами.

– Слезь с меня! – сказала она, обращаясь к кому-то.

– Чиаки…, – услышал Скай умоляющий мужской голос.

– Помолчи! У меня важный звонок! Не обижайся! Дай мне пять минут!

– Ладно! – покорно сказал мужчина.

«Чем они занимаются?» – подумал Скай.

– У тебя должна быть веская причина, чтобы отвлечь меня в такой момент! – заявила ему Риона/Чиаки.

Скай кратко описал ей ситуацию.

– Гони её к чертям! Это наверняка подстава! – закричала Риона, даже не дослушав его, – даже если и не подстава, то она точно привела к тебе СБ!

– Риона! Выслушай меня! Нет нужды делать это! Если бы меня вычислили, то давно бы уже схватили! Если мне начнут ломать пальцы, я долго не продержусь!

– Не сомневаюсь! – ядовито заметила она, – дай мне эту девку!

Скай протянул трубку Таи.

– Меня зовут Таи Луна, до вчерашнего дня, я работала старшим оператором в отделе снабжения! – сказала Таи.

– Нет. Я не думаю. Я спустилась на 114 уровень, потом на лифте для шахтёров поднялась сюда. Мне кажется, что за мной не следили! – продолжала она спокойно.

– Она хочет поговорить с Вами! – Таи протянула телефон Скаю.

– Слушаю!

– Из-за этой девки тебя схватят! Ты понимаешь это? – ему показалось, что голос её всё же немного смягчился.

– Я понимаю, – отвечал он хрипло.

– Ладно. Я что-нибудь придумаю!

– Ей нужны документы!

– Без тебя знаю! Ты пойдёшь к нему завтра! Если поставишь устройство, то всё остальное будет уже не важно! – она помолчала, ожидая от него ответа.

Скай молчал.

– Я сделаю это! – сказал он, наконец.

– Мудак! Я тебе позвоню! Пусть она пока сидит у тебя и носа не высовывает! Усёк!

– Усёк!

– Пошёл на х…!

Она отключилась, взломанный номер исчез с экрана Ская, видимо Риона его удалила. Он выдохнул с облегчением и посмотрел на Таи смущённым, растерянным взглядом. Он вдруг осознал, что настоящая, живая девушка останется у него на ночь. Скай засуетился, кое-как застил свою постель и сказал:

– Присаживайтесь!