Машина, в которой сидела Акира с остальными, свернула с хорошей дороги на грунтовую, и въехала в деревенский, довольно ухоженный посёлок. Свернув направо, они остановились у дощатых ворот покрытых облезшей, когда-то давно видимо синей краской. Игорь, поспешно выскочил из машины, распахнул ворота и загнал машину во двор. Едва Акира вылезла из автомобиля, как какой-то мужчина появившейся из дома, бросился к ней и стиснул её в объятиях.

– Такеши-кун! – прошептала Акира задыхаясь.

– Ты поправился!

– Я искал тебя так долго! Целый месяц! Но тебя нигде не было! – как безумный повторял Такеши.

Сая прошлась по двору, расправила плечи, потянулась. Цвет лица её несколько улучшился, на щеках заиграл небольшой румянец.

– Ваше Величество, что с нами было? – осторожно спросил её Игорь.

– Вот это тебе и предстоит выяснить! – сухо отвечала Сая, бросив на него суровый взгляд.

– Пришли ко мне Лилиану! Срочно! – приказала она отрывисто.

Наступила неловкая пауза, Игорь смущённо молчал, Такеши выпустил Акиру из своих объятий. Сая недоумённо переводила взгляд с одного на другого.

– Что?

Тут она всё поняла и с ужасом почувствовала, как мертвенная бледность покрывает её лицо, земля качнулась у неё под ногами и если бы Акира не подхватила её, она бы упала.

– Как это случилось? – Сая не узнала собственный голос, словно кто-то другой задал этот вопрос.

– Она вернулась в вашу квартиру. Охотники ждали там, – тихо проговорил Игорь, опустив голову.

– Я бы ей не позволил! Но я тогда ещё был без сознания! – вмешался в разговор Такеши.

Сая провела рукой по лбу.

– Ерунда! Она была дурой! Конченной дурой! – со злостью проговорила Королева.

– Где её тело? – совершенно другим тоном продолжала она, голос её сорвался. Глаза Такеши сузились.

– Я заберу у них её тело! – сказал он, глядя Королеве прямо в глаза.

– Не смей! Я запрещаю тебе! Это всего лишь оболочка! Никто не должен умирать ради этого! – Сая охватила вдруг такая усталость, что она едва могла переставлять ноги. Поддерживаемая Акирой она ушла в дом и только там смогла дать волю своему горю. Она плакала как ребёнок, пряча лицо на груди утешавшей её сестры, и бессвязно повторяла одно и то же:

– Я их убью! Я всех их убью!

Такеши остался стоять посреди двора, не зная, куда себя деть, Игорь присел на ступеньки крыльца, сидевшая в машине с открытой дверцей Маргарита щурилась, глядя на непривычно яркое осеннее солнце.

– Сейчас уже сентябрь? – спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

*************

На исцарапанном столе покрытым клеёнкой, лежало тело похожее на тело девочки-подростка. Лицо её было бледным как лист бумаги, но спокойным и каким-то умиротворённым, длинные светлые волосы ниспадали со стола вниз почти до самого пола. Казалось, что она просто спит. Девочка была укрыта простынёй до подбородка, эта простыня пропиталась кровью и стала коричнево красной, сохраняя свою прежнюю белизну лишь у самых своих уголков. Под этой кровавой простынёй было отчётливо видно, что у девочки нет обеих ног по самое бедро, а также правой руки по плечо, левая рука лежала поверх покрывала, и как только Распадский зашёл в помещение морга, почему то именно пальцы этой руки с аккуратными, ухоженными ноготками бросились ему в глаза, прежде всего. Рядом со столом стоял патологоанатом в белом, хрустящим чистотой халате и перелистывал бумажки, которые держал в руках.

– Лилиана Лирика, – сказал Распадский, бросив равнодушный взгляд на лицо трупа.

– Высший вампал, уровень опасности восемь. То, что её удалось убить большая удача! – задумчиво продолжал он.

– Ага! – усмехнулся доктор.

– Только восьмого отряда теперь не существует вовсе, от девятого осталось меньше половины и те покалечены!

– Большая удача! – повторил Распадский.

«Она позволила убить себя!» – подумал он.

– Что вы собираетесь с ней делать? – спросил полковник.

– Как всегда – вскрывать! Только вряд ли мы увидим внутри её тела что-то новое или необычное! – пожал плечами патологоанатом.

– Не затягивайте с этим! И усильте охрану! – бросил ему Распадский через плечо, с удовольствием отметив, как побледнело лицо лощёного доктора.

– Вы думаете, они могут придти за её телом? – озабоченно спросил патологоанатом.

– Вряд ли, но кто знает? – Распадский вышел из помещения морга и быстро пошёл по, напоминающему больничный, коридору шестого управления, занимавшемуся борьбой с заражёнными. Навстречу ему попадались лишь такие же мрачные типы как он сам в серых одинаковых костюмах.

*************

Старенькая праворукая Хонда Сивик, свернула с шоссе на гравийную узкую дорогу в посёлок. Акира вела машину уверенно, сидевший рядом с ней Такеши любовался ею. Девушка остановила машину у покосившихся деревянных ворот. Боковая калитка была забита досками, высокий забор накренился так сильно, что казалось готов был вот-вот упасть. Совместными усилиями им удалось открыть ворота и, после того как Акира заехала на участок, с ещё большим трудом вернуть их на место. На неухоженном участке, окружённом довольно высоким забором, росли кусты смородины и запущенные яблони. Сорная, пожелтевшая трава и закрытый шифером колодец дополняли пейзаж. С противоположенной от ворот стороны забора разместилась бытовка отделанная некрашеной «вагонкой», к которой тянулся толстый провод от электрощита. Акира взяла Такеши за руку и повела его за собой. В вагончике ничего не было кроме электроплитки и чайника, стоявших на старой тумбочке и матраса брошенного прямого на доски пола. На этом матрасе они занимались любовью, когда Акира вновь вернулась в реальность, за окном было уже совсем темно. Такеши тяжело дышал рядом с ней, она нежно касалась подушечками пальцев шрамов «украшавших» теперь его ещё недавно такое красивое лицо.

– Они очень страшные? – тихо спросил он.

– Нет. Они мне нравятся, также как нравится любая часть твоего тела. Ведь это ты! – просто ответила Акира и улыбнулась.

– Я поставлю чайник!

Она поднялась и прошла в соседнюю комнатку, в которой были плитка и чайник. Такеши любовался её спиной, попой, бёдрами. Её тело было нежным и в тоже время атлетичным, это было тело красивой женщины, но это было и тело воина. Она знала, что он смотрит на неё и ей это нравилось. Акира зажгла маленькую лампочку над столом и включила чайник. Электроприбор сразу же загудел, вода забурлила, Акира наклонилась, чтобы поискать что-нибудь в тумбочке, при этом её длинные волосы коснулись деревянных досок пола.

– Есть шоколад и конфеты! Правда не очень свежие! – она неловко улыбнулась, и сердце Такеши наполнилось такой нежностью, что ему стало даже немного не по себе.

– Как ты нашла это место? – спросил он.

– Ну не нашла, а арендовала. Я хотела, чтобы это было только наше место! Никто о нём не знает! – Акира смущённо покраснела. Ночью похолодало, завернувшись в одеяла они пили чай из больших кружек с выщербленными краями, ели конфеты и чувствовали себя абсолютно счастливыми. И единственное, что омрачало их счастье, было ощущение того, что это возможно их последнее время вместе.

– Почему у меня такое чувство, что нас просто используют! Почему никто никогда не спрашивает у нас, чего мы хотим?! – тихо проговорила Акира.

– Ты права, это не наш с тобой выбор. Но даже если бы мы хотели остановиться, люди не дадут нам этого сделать. Ни наши враги, ни наши друзья не оставляют нам выбора. Видимо сражаться – это единственное, что нам остаётся! – грустно сказал Такеши.

Акира прижалась щекой к его плечу, маленький обогреватель нагрел помещение вагончика, её начало клонить в сон, голова её лежала на его коленях, перед глазами всё плыло, и она провалилась в спокойный и такой приятный сон, в который уже давно был ей недоступен. Такеши сидел, боясь пошевелиться, чтобы не потревожить её. Маленькая лампочка из соседней комнатушки давала лишь скудный свет, осторожно он пододвинул к себе смартфон и включил экран. Абонент 444 был в сети. Одним пальцем он набрал текст: «Мама, это ты?» Сообщение сразу же прочитали, наступила пауза, потом абонент вышел из сети. Такеши прижался затылком к деревянной стене и закрыл глаза, ровное дыхание Акиры убаюкивало его. Он сам не заметил, как погрузился в сон. Среди ночи он вдруг проснулся, огляделся и сел на матрасе. Акиры не было рядом. Куда она могла пойти? Такеши подождал несколько минут, они тянулись для него целую вечность. Акира не появлялась. Он вышел из вагончика и огляделся. После всех его «приключений», зрение его уже не было столь совершенным, но он всё ещё видел метров на сто вокруг себя достаточно хорошо, даже в абсолютной тьме. Акиры не было поблизости. Он прислушался. Метрах в пятистах, в лесу, шумел ветер, трогая тонкими пальцами пушистые лапы елей. Больше он ничего не услышал. Такеши вернулся в вагончик лёг на матрас и закрыл глаза. Лежать так, ничего не делая, было для него почти физически непереносимо, но он заставлял себя оставаться неподвижным предельным усилием воли. Внутри у него всё сжалось, ему хотелось кричать от ужаса. Наконец он услышал её шаги, калитка хлопнула негромко. Шаги её было странные, хотя он и был точно уверен, что это Акира. Дверца вагончика отворилась почти бесшумно и крупная чёрная кошка, похожая на пантеру, мягко ступая всеми четырьмя пушистыми лапами, запрыгнула в комнату и огляделась. Такеши закрыл глаза и затаил дыхание, но всё равно, так точно слышал каждое её движение, что казалось, он видит даже мельчайшие детали. Вот пантера отряхнулась, потрясла головой, её иссиня-черная шерсть переливалась водопадом и переливались под ней крупные узлы мышц. Потом морда её начала уменьшаться, трансформироваться, передние лапы укоротились, задние наоборот вытянулись, по телу прошла судорога, потом ещё и ещё одна. Через несколько секунд, на месте где только что была пантера, лежала обнажённая черноволосая девушка. Акира подняла голову и испуганно огляделась. Такеши безмятежно спал. Она облизала перепачканные чем-то липким губы, у неё было странное ощущение сытости и довольства. Хоть она и не могла вспомнить, что делала в последние часы, ей всё же было не по себе, ей казалось, что она сделала что-то плохое. Стараясь двигаться как можно тише, она подлезла на матрас поближе к нему, заползла под одеяло, прижалась согреваясь. Такеши вдохнул запах её волос, запах ночи, полной свежести и прохлады, но к этому запаху примешивался ещё один, очень знакомый запах, запах который въелся в его мозг почти с самого рождения, запах который всегда преследовал. Такеши тяжело вздохнул и тихо позвал:

– Акира!

Она не отвечала. Её дыхание было ровным, она уснула, прижавшись затылком к его плечу.

Утром он проснулся первым. Акира спала, посапывая как младенец. Такеши долго смотрел на неё, ему казалось, что он может смотреть на неё вечно. Он вспомнил, что у них не осталось никакой еды и накинув куртку и надвинув бейсболку на глаза, направился в магазин. Едва он вышел на дорогу, как сразу же увидел две мигавшие разноцветными огнями полицейские машины, стоявшие на территории бензозаправки, машину скорой помощи и ещё две или три машины без опознавательных знаков. Полицейские стояли около машин, чуть поодаль несколько местных жителей переминались с ноги на ногу с вялым любопытством. За машиной скорой помощи лежало тело, накрытое серой тканью, из-под которой ничего было не разобрать. Машины с ментами не заинтересовали Такеши, но вот двух человек в серых костюмах он вычислил сразу же. Это были «охотники», кажется из восьмого отряда. Такеши надвинул кепку поглубже на глаза и втянув голову в плечи торопливо направился вдоль дороги к магазину.