Эпизод 5. Любовь

– Какого чёрта вы олухи не открываете мне?! Вы что не узнаёте меня! – яростно кричала Рица, обращаясь к прятавшимся за частоколом защитникам Аркана. За то время, что она не была здесь стены стали толще и выше, появился ещё один ряд толстых брёвен. «А сестрёнка времени даром не теряла!» – раздражённо думала Северная Королева. Её белая, стройная лошадь гарцевала перед главными воротами, ведущими в город Аркан, но сейчас они были закрыты для неё. Почти сотня всадников её личной охраны выстроилась в две шеренги за её спиной.

–Я хочу видеть сестру! Позовите госпожу Катрину!

– Госпожи правительницы Аркана нет в городе! У нас приказ никого не пускать! – отвечали со стены. В их голосах Рице послышалась явная издёвка. «Чёртов Кэтсу! Это его работа!»

– Сотрём их в порошок, госпожа? – предложила Рэн.

– Нет, мы увязнем здесь! Только это и нужно моей чёртовой дочери!

– Нам нужна провизия и корм для лошадей! – вновь закричала Рица.

– Позовите кого-нибудь, кто может решить этот вопрос!

– У нас нет ничего для вас! – последовал наглый ответ из-за высоких деревянных стен.

Рица развернула лошадь и поехала прочь. Её многочисленные телохранители последовали за ней.

– После того как я покончу с этой девчонкой, я вернусь и уничтожу вас! – скрежеща зубами и брызгая слюной пробормотала Королева.

* * * * * * * * * *

Какое-то существо похожее на что-то среднее между обезьяной, дикой кошкой и человеком копошилось в овраге, который начинался у самых ног Северной Королевы. Небольшой олень со вспоротым брюхом валялся рядом и, существо то и дело запускало когтистую лапу в его кровавое дымящееся нутро и, выудив очередной липкий кусок плоти, поедало его, издавая громкие, чавкающие звуки. Всё лицо, руки, вообще все видимые части тела этого существа были покрыты чёрной блестящей чешуёй. На нём был весь в дырах старый, чёрный плащ и вся остальная одежда, напоминавшая одежду охотника, была такая же ветхая и древняя. Пристально смотрела на него Рица, пытаясь понять, шевельнётся ли в её очерствевшей душе хоть какое-то смутное чувство. Но всё было тщетно, она ничего не чувствовала сейчас. Существо было поглощено едой, и лишь время от времени поднимало голову похожую на голову рептилии и принюхивалось.

– Это он? – тихо спросила Рица.

– Да, госпожа, – едва слышно отвечал Исида.

– Я не знаю его. Убей! – резко приказала Королева. Исида вскинул арбалет и металлический болт, со свистом рассекая воздух, полетел в безобразное существо. Но за мгновение до того, как стрела должна была впиться в голову чудовища, существо быстро вскинуло руку и поймало арбалетную стрелу так легко, словно это была медлительная жирная муха. Жёлтые глаза существа злобно блеснули и через секунду он с неимоверной быстротой, поднявшись по почти отвесной стене оврага, оказался наверху и, сбив не успевшего обнажить меч Исиду с лошади, сдавил левой рукой его горло. Бедный воин оказался в положении болтавшейся в воздухе лягушки, которую поймавший её сорванец держит за заднюю лапку. Тщетно пытался он освободиться от железной хватки чудовища, злобные жёлтые глаза смотрели на него с безжалостным равнодушием. Рэн вытащила обрез дробовика и прицелилась в голову странного существа, но Рица остановила её. Подъехав вплотную, она произнесла, глядя в глаза чудовищу:

– Отпусти его! Я приказываю тебе!

Секунду монстр смотрел на неё, длинные белые волосы Рицы развевал ветер, на ярко алых губах играла бесовская улыбка, и огонь в глазах странного существа погас. Когтистые пальцы его разжались, он выпустил задыхающегося Исиду, и, опустившись на колени, склонил голову перед Северной Королевой. Чешуйчатые губы его прошептали какие-то слова, Рице показалось, что она различила:

– Моя госпожа!

Вытащив притороченный к луке седла длинный меч в чёрных ножнах, Королева подала его Существу:

– Возьми его, Сэт! Я сохранила его для тебя!

Существо почтительно приняло оружие из рук Рицы, оно было точно под гипнозом.

– Следуй за мной! – приказала Королева и, повернув коня, медленно поехала в лагерь, существо последовало за ней покорно, словно собака. Едва отдышавшийся Исида взгромоздился в седло, и вся группа охранников двинулась вслед за своей Королевой.

* * * * * * * * * *

Стемнело, от реки поднимался влажный, сырой туман, потянуло холодом. Лагерь возрождённой гильдии «Чёрного Дракона» растянулся вдоль берега почти на целую милю. Дым, от многочисленных костров, поднимаясь невысоко над землёй плыл над водой, смешиваясь с туманом, становясь его частью, растворяясь в нём. Сидя у костра Като, задумчиво смотрел на огонь. Недалеко от него расположились, два немолодых уже воина, явно ветераны ещё битвы у трёх мостов. Они негромко переговаривались друг с другом, у них был довольно странный акцент, и Като не понимал почти ничего, из того, что они говорили.

– Эй, Като, госпожа зовёт тебя! – юноша обернулся, позади него стоял один из «псов», правая половина его лица была покрыта чешуёй. Быстро поднявшись, он пошёл между костров, через весь лагерь, к палатке, которую занимала Мэлюзина. Отвернув край брезента Като, несмело шагнул внутрь и замер поражённый. Спиной к нему, у низкого столика, стояла хрупкая девушка в цветной полупрозрачной юкате, облегавшей её стройную фигуру, по плечам её струились пышные чёрные волосы. Юноша смущённо остановился у входа, не зная, что ему делать.

– Проходи Като, располагайся! – девушка обернулась и посмотрела на него. Румянец играл на её щеках, в волосы был вплетён крупный цветок белого лотоса.

Неловко поклонившись, он прошёл внутрь и присел около низенького стола, девушка села напротив, не сводя с него пристального взгляда. Като чувствовал себя крайне неловко, он не знал, куда девать свои руки, которые казались ему сейчас непомерно длинными.

– Ешь!

Он послушно начал есть, не ощущая вкуса еды. Мэлюзина, молча, смотрела на него, щёки её алели, от всей её фигуры исходило такое ощущение чистоты и свежести, что Като невольно подумал, что она похожа на невесту.

– Ты когда-то говорил, что любишь меня! Я больше не нравлюсь тебе?

Он поперхнулся и закашлялся.

– Я противна тебе?

Он поднял глаза и с удивлением увидел, как она взволнована, никогда ещё не приходилось ему видеть, чтобы его госпожа так нервничала.

– Боишься заразиться? Я не хочу…Я никогда не сделала бы этого! – запнувшись, Мэлюзина отвернулась и покраснела ещё больше. Секунду он смотрел на неё, и за это мгновенье вся она поникла и сжалась, вместо величественной и бесстрашной воительницы напротив него сидела влюблённая женщина, которую отвергают. Его захлестнуло настолько страстное желание помочь ей, спасти, защитить, сделать её счастливой, что он задохнулся. «Это и есть любовь?» – подумал Като, и когда Мэлюзина, наконец, решилась поднять на него глаза, напротив неё сидел уже одержимой страстью мужчина.

– Като! – прошептала она, в ту же секунду разделявший их столик отлетел в сторону, и она оказалась опрокинута на спину, сжатая в его железных объятиях.

– Ах!

Их губы слились, не прекращая жадно целоваться, Мэлюзина торопливо, дрожавшими пальцами расстёгивала его одежду. Резким движением Като распахнул полы её юкаты, и она инстинктивным движением прикрыла руками свою грудь. Она лежала под ним такая маленькая и беззащитная, что он замер на секунду. Но её глаза, её глаза смотрели на него с таким желанием, с такой страстью, они не желали, чтобы он остановился.

– Като! – прошептали её влажные губы. Её язык был сладким, губы мягкими и тёплыми. Властным, требовательным движением, Като раздвинул её ноги.

– Я вхожу, – он смотрел ей в глаза.

– Ах, – она вздрогнула всем телом, словно была девственна. Длинные волосы её растрепались, большой белый цветок запутался в них. Медленно он начал двигаться, она была узкая и горячая, всё его тело пронзали судороги необыкновенного наслаждения. Вдруг она отвернулась и расплакалась жалобно, по-детски, закрыв руками лицо.

– Мэл…госпожа Мэл, – Като растерянно остановился, глядя на неё, пытаясь понять, что он сделал не так.

– Като, – проговорила девушка, повернув к нему мокрое от слёз лицо.

– Никогда, никогда ещё мне не было так хорошо! Если бы я только знала! Если бы я только могла знать! Я бы никогда….

– Моя госпожа! Вы самая прекрасная на свете! Самая чистая и необыкновенная! Я буду защищать Вас, пока я жив! – серьёзно проговорил Като, глядя ей в глаза. В тот же момент он почувствовал, как задрожало, выгнулось под ним её тело, сжало его так сильно.

–Ах!

Несколькими сильными движениями он финишировал вместе с ней.

* * * * * * * * * *

В какой момент она обратила на него внимание? Кажется, тогда когда начала скармливать себя своим воинам. Те кто не захотел становиться её «псом» покинули её, другие же постепенно превращались в чудовищ, в инструменты для исполнения её воли и лишь один Като не сделал ни того ни другого. Он не ел её тело, но и не покидал их отряд, оставаясь, всё время рядом с ней. Наверное, тогда Мэлюзина впервые обратила на него внимание, но возможно, это было ещё в тот раз, когда она экзаменовала его? Сейчас она уже не могла сказать точно, когда это началось, но он заинтересовал её, и она стала приглядываться к нему. Сейчас она думала об этом, сидя в ногах их ложа и глядя на него спящего. Даже после того как она соблазнила его, он не начал обращаться, во всяком случае внешне Като не изменялся. Его смуглое, резко очерченное лицо казалось ей очень красивым, хотя она и понимала, что неспособна теперь оценить его адекватно. Глядя на него, она думала, что в каждом из них осталось гораздо больше от людей, чем ей представлялось и поделать с этим ничего уже нельзя. А может быть и не нужно ничего с этим делать. «Не думала, что после Кайта смогу полюбить кого-то» – думала Мэлюзина и тут же удивилась, что сама признаётся себе в том, что влюблена. «Неужели не все чувства ещё умерли во мне?» Три дня и три ночи пролетели как одна минута. Иногда она почти приходила в себя и осознавала, что она уже очень долго не делает ничего и ни чем не интересуется, кроме него. Ей всё было мало, она никак не могла насытиться им. Ей казалось, что если она выпустит его из своих объятий, хотя бы на одну минуту, она утратит, упустит это божественное чувство, которое наполняло её сейчас. Скользнув к нему, она прижалась своим обнажённым телом к его телу и закрыла глаза. Теперь она уже изучила каждый участок его тела, каждую выпирающую кость, каждую мышцу, каждый шрам. Его мускулистая грудь была настолько широка, что ей казалось, если свернуться клубком, можно будет ей полностью улечься на ней, словно кошке. Едва её дыхание выровнялось, Като открыл глаза. Некоторое время он лежал, глядя в потолок, потом несмело обнял девушку и прижал к себе.

– Сожми меня крепко! – не открывая глаза, прошептала она.

– Я люблю тебя, Мэл! – едва слышно проговорил Като.

– Завтра, нам придётся вернуться, – тихо сказала она.

Тело его напряглось, он смог подавить вздох, но Мэлюзина уже понимала его без слов. «Он вообще неразговорчив!» – подумала она с нежностью.

Приподнявшись на его груди, девушка посмотрела ему в глаза.

– Като, я бы так хотела! Я бы так хотела бросить всё! Но ты знаешь, что я не могу этого сделать! Я начала всё это и я должна довести это до конца! Я призвала их, и я не могу обмануть их ожидания!

Лицо Като потемнело, но усилием воли он смог овладеть собой.

– Я понимаю. Чтобы ни случилось, я буду с тобой, – тихо проговорил он.

Мэлюзина опять устроилась на его груди.

– Никогда, ни один мужчина, кроме тебя не коснётся меня! – прошептала она.

* * * * * * * * * *

Когда Като проснулся на следующее утро, Мэлюзина была уже одета в свой мужской костюм воинов отряда Сатомэ.

– Като, я должна идти. Завтра ты отправишься на Юг, набирать и экзаменовать пополнение. С тобой поедут…, – начала она, повернувшись к нему и, всеми силами стараясь казаться равнодушной.

Быстро поднявшись, он начал одеваться, отвернувшись от неё. Глядя на его упрямую, испещренную шрамами спину, она почувствовала себе неуютно.

– С тобой поедут… – вновь начала она, тщетно пытаясь сохранить остатки уверенности.

– Нет! – резко отвечал Като, не оборачиваясь.

Девушка побледнела.

– Я прикажу наказать тебя! – жалобно проговорила она.

– Как будет угодно, моей хозяйке! – Като быстро одевался, он уже накинул на плечи куртку, когда Мэлюзина вдруг сделала к нему несколько быстрых шагов, обняла и прижалась.

– Като, я так размякла! Я чувствую, что не смогу убить её, когда придёт время! Но до тех пор пока я не сделаю это она не оставит меня в покое! Я знаю свою мать! Объявив кому-то войну, она сражается до конца, пока не убьёт или не погибнет сама! Такова моя мать! С ней невозможно договориться!

Он обнял её так нежно, и она так ясно ощутила, что любима.

– Позвольте мне убить её! – тихо сказал он, целуя её волосы.

Она жадно посмотрела ему в глаза.

– Ты сможешь!… Нет, что если я возненавижу тебя потом! Я должна найти кого-то, кто сможет это сделать! – она вновь прижалась лбом к его груди.

– Поэтому, я хочу удалить тебя на время! Это сделает меня сильнее! К тому же я не хочу волноваться за тебя! Я …

– Если Вы хоть, что-то чувствуете ко мне, позвольте мне остаться с Вами! Если Вы любите меня хоть немного, это не может сделать Вас слабее! – в его словах было столько убеждённости, что не поверить ему было невозможно, она знала, что только крайняя необходимость могла сделать его столь многословным, и она сдалась.

– Ты останешься, – с тяжёлым вздохом сказала Мэлюзина.