Эпизод 3. Тело своё дам вам в пищу

– Ты не можешь, не смеешь говорить мне это! Я Королева! Ты обязана подчиняться мне!

В полупрозрачной ночной сорочке, с обнаженными круглыми плечами Рица металась по огромной кровати как безумная. Серебристые волосы её разметались, она кусала губы до крови, глаза её сверкали. Мэлюзина впервые видела свою мать в такой ярости. Она стояла перед ней в военном обмундировании отряда Такеши, вся затянута в тёмную кожу, облегавшую её стройную фигуру, два меча дайсё, составляли всё её вооружение.

– Замолчи! Ты отправила Такеши на верную смерть! Ты убила человека, который был тебе предан! Ты убила человека, который был мне как отец! Ты убила его за то, что он иногда осмеливался возражать тебе! Ты не пустила меня с ним! Я могла бы спасти его!

– Заткнись! – рычала Рица.

– Знаешь, что я думаю? – девушка не обращала внимания на эти истерические вопли.

– Я думаю, что ты также отправила на смерть и Сэта! И точно также избавишься и от меня, когда я стану мешать тебе! Ты всю мою жизнь использовала меня, манипулировала мной для достижения своих целей! Твои цели больше не интересны мне! Я ухожу!

– Как смеешь ты разговаривать так с Великой Королевой Севера!? Девчонка, ты бросаешь мне вызов!? Я спасла тебя! Если бы не я ты умерла бы ещё ребёнком! – Рица и правда будто обезумела, пена выступила на её губах, руки судорожно комкали атласную простыню роскошной кровати.

– Я помню об этом и именно поэтому я не убью тебя сейчас! Но если ты посмеешь встать на моём пути, клянусь, я не пощажу тебя, мама! – Мэлюзина повернулась и не торопясь вышла из спальни матери, почти столкнувшись у дверей с Ран и Рэн, преградивших ей дорогу. Секунду они смотрели друг на друга, казалось, что столкновения не избежать, но тут из комнаты раздался хриплый полузадушенный крик Рицы:

– Ран, Рэн, ко мне!

Не дожидаясь больше их реакции, девушка решительно прошла между сёстрами, почти толкнув их и не оглядываясь, пошла к выходу по длинному коридору дворца.

Когда Ран и Рэн зашли в спальню, они застали свою хозяйку бьющейся в судорогах, зубы её скрежетали, мокрые пряди волос прилипли ко лбу.

– Моя Королева, нам остановить её? – осторожно спросила Рэн.

– Не смейте! Вам не справиться с ней! Пусть отряд Такеши займётся этим! Если она откажется образумиться пусть не щадят её! – Рица села на постели, она смогла, наконец, овладеть собой.

– Помоги мне одеться! – приказала она Ран.

* * * * * * * * * *

Мэлюзина не захотела заходить в свою комнату, все эти вещи не нужны были ей больше. Единственно, чем она дорожила, был меч, подаренный ей отцом, а он был с ней. Девушка вывела из конюшни свою чёрную кобылу, которая встретила свою хозяйку радостным ржанием. Мэл зарылась лицом в её густую, жёсткую гриву.

– Ты одна любишь меня, – грустно сказала она.

– Мы возвращаемся домой! – отбросив все сомнения, Мэлюзина вскочила в седло и чёрным вихрем пронеслась по улицам города к главным городским воротам. Но едва она пересекла мост, как внушительный отряд всадников преградил ей дорогу. На них была та же форма, как и на ней самой, это были остатки отряда, которым раньше командовал бывший мастер гильдии сёгун Сатомэ Такеши. На лицах их была написана растерянность, похоже они не знали, что им теперь делать. Мэл остановила свою лошадь, с тоской и болью переводила она взгляд с одного воина на другого, почти всех их она знала по именам и все они были для неё как братья.

– Узнаю свою мать! – пробормотала она.

Во главе этой группы, Мэл с горечью увидела Люси, блондинка отводила глаза страшась встретиться взглядом с подругой. Глаза девушки наполнились слезами, ей стало так тоскливо и горько, как будто она сейчас теряла что-то, что уже никогда не вернётся.

– Горо, Дейки, Изаму, Люси, вы пришли убить меня? – чуть не плача спросила она.

– Мэл , ты просто должна вернуться, Королева хочет поговорить с тобой! – не глядя на неё, отвечала Люси.

– Отдай нам своё оружие и следуй за нами! Никто здесь не хочет сражаться с тобой!

– Что сказала Вам моя мать? Она сказала Вам, что я предала её? Предала вас? Неужели вы поверите в это?! Горо, Изаму, это же я, ваша Мэл! Сколько раз мы стояли с вами плечом к плечу на поле боя! Сколько раз вы спасали мою жизнь, а я спасала вашу! Мы прошли через ад, по колена в крови и по уши в дерьме! Мы дрожали от холода и голодали в походах, прижимаясь, друг к другу, чтобы согреться! И теперь вы поднимите на меня свои мечи?! Я не могу поверить в это! Такеши-сенсей погиб по вине моей матери, она не дала мне спасти его! Она отправила вас на бойню, а потом тех немногих, кто уцелел, послала за мной, вашим боевым товарищем! Она послала Вас убить меня, зная, что я лучше умру, чем буду сражаться против вас!

– Мэл, заткнись уже! – отворачиваясь и чуть не плача, произнесла Люси. В глазах остальных воинов стояли слёзы.

Мэлюзина проглотила ком вставший ей поперёк горла. В этот момент, всё это время пристально смотревший на неё всадник, стоявший в заднем ряду, раздвинув своих товарищей, медленно выехал вперёд. Не спуская с неё глаз, он подъехал к Мэлюзине и, поравнявшись с ней, развернул свою лошадь, встав рядом с ней, чуть позади. Девушка искоса бросила на него взгляд, это был он тот самый молодой парень, что так странно волновал её мысли в последний месяц. Мэлюзину вновь поразило это сочетание крайней худобы и силы исходившей от него. Её поразило, что даже в такой момент лицо его осталось абсолютно непроницаемым. «Неужели ему не страшно?! Этот новичок только что выбросил в помойку свою жизнь и даже не вспотел?!» – с удивлением подумала она. Мэл обвела вопросительным взглядом остальных воинов, больше никто не двинулся с места.

– Хорошо, – сказала она, дрогнувшим голосом.

– Душа Такеши-сама не успокоится, пока я не отомщу за него! Я буду делать то, что должна! Я не отдам вам свой меч и не вернусь назад, но сражаться с вами я не могу! Вот я перед вами! Пусть любой из вас у кого поднимется рука, вонзит мне меч в спину и отправиться во дворец, чтобы получить заслуженную награду из рук вашей Королевы! – произнеся эти слова, девушка пришпорила лошадь и поехала прямо на преграждавших ей дорогу всадников.

– Чёрт! – пробормотала Люси. Воины начали расступаться перед Мэлюзиной, образовывая перед ней свободный коридор.

– Командуйте, госпожа Люси! – закричал кто-то в задних рядах.

– Пошло всё к чёрту! Делайте что хотите! – резко отвечала блондинка, отворачиваясь и не двигаясь с места.

Не один меч не поднялся на Мэл , поехав сквозь строй всадников, словно ледокол по чистой воде, девушка в сопровождении молодого воина, тем же медленным аллюром поехала дальше так ни разу и, не обернувшись. Мужчины плакали, глядя ей вслед.

– Прощайте Мэлюзина-сан! – закричал кто-то.

– Прощайте! – пробормотала девушка, вытирая ладонью слёзы текущие по щекам. В этот момент она вспомнила его имя.

– Ты – Като? – спросила она юношу.

– Да, госпожа, – отвечал он, глухим, почти мальчишеским голосом.

– Я помню тебя.

Едва они въехали в лес, как кобыла Мэлюзины настороженно повела ушами и остановилась.

– Так я и знала, что без вас не обойдётся! – насмешливо проговорила Мэл . Навстречу ей, из лесной чащи выехали Ран и Рэн, с напряжёнными злыми лицами, похожие на двух приготовившихся к броску хищниц.

– Исида, ты тоже можешь не прятаться! – засмеялась девушка. Като развернулся лицом к появившемуся за их спиной приближённому Королевы, но даже не протянул руки к рукояти своего меча, пристально глядя в глаза своему противнику.

– Поворачивай назад, маленькая дрянь! – с ненавистью проговорила Ран.

– Послушай Исида, ты всё ещё надеешься получить в награду «священное» тело твоей Королевы? Как ты думаешь, почему моя мать-шлюха, трахается со всеми подряд, а ты один так и не смог пощупать её горячее тело? Спроси-ка об этом у Ран и Рэн, они вдвоём «жарят» мою мать каждую ночь! Попроси их они могут трахать и тебя, также как трахают мою мать! – не обратив внимания на слова красноволосой, обратилась девушка к подъехавшему к ней сзади воину.

– Сука! – выхватив кинжал, Ран метнула его в Мэлюзину со страшной силой. Боковым зрением девушка заметила летящее в неё лезвие и, поймав его в сантиметре, от своего лица бросила его обратно в телохранительницу своей матери. Всё это произошло в долю секунды, лезвие глубоко вонзилось в грудь Ран, девушка с красными волосами захрипела, покачнулась и повалилась вперёд на шею своего коня.

– Ран! – пронзительно и страшно закричала синеволосая, бросаясь к сестре.

– Неужели, вы две глупые курицы, и вправду думали остановить меня? – издеваясь, спросила Мэл.

– Исида отпусти свой меч, иначе тебя привезут твоей королеве по частям!

Взгляд Като продолжал гипнотизировать своего противника. Исида так до сих пор и не обнажил свой меч, лишь судорожно сжимая его рукоять.

– Ран, Ран! – рыдала синеволосая, прижимая к груди мёртвое тело сестры.

Всё ещё смеясь, Мэлюзина проехала мимо неё и медленно скрылась из глаз. Несколько секунд Като в упор смотрел в глаза Исиды, пока не заставил того отвести взгляд, затем он поворотил коня так даже и не коснувшись своего меча, последовал за девушкой, уже не оглядываясь. Минут через пятнадцать у поворота дороги их догнали двадцать всадников в чёрных плащах.

– Мы с Вами Мэлюзина-сан! – решительно проговорил один из них.

Девушка оглядела их.

– Что госпожа Люси?

– Она не стала удерживать нас!

– Горо, возвратись к ней и скажи, что я убила Ран, если она и остальные дорожат своей жизнью, пусть бегут немедленно! Я еду в Аркан и пробуду там три дня. Все, кто хочет присоединиться ко мне, пусть направляются туда. Я буду ждать их там.

– Да, госпожа!

– Остальные за мной! – пришпорив лошадь, девушка понеслась вперёд, туда, куда указывал новенький указатель «город Аркан», всадники последовали за ней. Ближе к вечеру сидя у костра, Мэлюзина вдруг представила себе лицо своей матери бьющейся в истерике над телом Ран и презрительная, довольная улыбка тронула её губы. Потом её мысли перескочили на этого странного Като, и она подумала о том, что если бы не он, сейчас она была бы в одиночестве.

* * * * * * * * * *

В первую же ночь после бегства из Ямато, последовавшие за ней воины пришли к ней и Джиро, как самый старший и уважаемый, сказал от имени всех их:

– Пока наш командир не отомщён, мы всё равно, что трупы! Для меня, как и для большинства из нас, нет права жить, если мы не сможем отомстить! Лично я готов на всё что угодно, если это поможет мне смыть позор со своего имени! Что мы можем сделать, скажи нам, госпожа Мэл!

– Хорошо! Да будет так! – отвечала им Мэлюзина.

– Вы и сами понимаете, что теперь мы вне закона и моя мать жаждет моей крови и уничтожит всех, кто последовал за мной. Наши силы сейчас малы и как бы ни была сильна я, нам не выстоять против целой армии. Но я могу отдать вам часть себя, это сделает вас сильнее, гораздо сильнее! Если кто-то из вас помнит моего отца, и помнит то, каким он был, то такого уровня смогут достигнуть те, кто получит мою плоть! Но я также напоминаю вам, что мой отец, Сэт Рино, в конце концов, сошёл с ума, превратившись в животное. Возможно, всех вас ждёт та же участь, поэтому каждый должен решать за себя! Я знаю одно, я уверена, что другого пути отомстить этой женщине, за смерть Такеши-сама нет! Тот, кто не готов идти до конца, пусть уходит!

Той же ночью она впервые отрубила себе руку и начала скармливать им себя.

* * * * * * * * * *

Больно! Это оказалось так больно! Мэллюзина готовилась к этой боли, но не ожидала, что она будет столь сильной. Отрубленная рука кровоточила некоторое время, затем, почти сразу из обрубка начинали прорастать, мышцы, кости, вены, они оплетались нервными окончаниями, похожими, на тонких извивающихся червей. Она не думала, что процесс отрастания руки будет настолько болезненным. Рука, как бы вытягивалась из её тела, растягивая и напрягая все мышцы и нервы, она корчилась на земляном полу наскоро поставленной походной палатки, сдерживая рвущиеся из груди стоны. Песок скрипел на её зубах, на секунду перед её глазами возник залитый кровью металлический стол в полутёмной, страшной комнате, она задохнулась от ужаса и боли и потеряла сознание. Когда она пришла в себя, её голова лежала на коленях мужчины, который сжимал в своей руке её уцелевшую руку.

– Като, – прошептала Мэл.

– Что ты здесь делаешь? – губы плохо её слушались, слова почти невозможно было разобрать.

– Зачем Вы делаете это? – спросил он глухим голосом, его лицо было черно, глаза ввалились. Она посмотрела на него с удивлением. Впервые на его обычно непроницаемом лице, она увидела страдание, даже муку.

– Ты волнуешься за меня? Глупец! Так я становлюсь только сильнее! – она села, подавив стон.

– Со мной всё будет в порядке! Возьми её! – она указала на свою отрубленную руку, лежавшую рядом, почему-то она не могла заставить себя прикоснуться к ней.

– Пусть они едят! Завтра я дам им ещё! Иди!