– Твоё сопротивление мне понятно. Не знаю, как бы я вёл себя на твоём месте. Но, когда ты осознаешь своё положение и его преимущества, то ощутишь все блага, что польются на тебя как из рога изобилия. Ты сможешь путешествовать, осыпать золотом своих родственников. Иметь всё, что душе угодно.

– Решил, что я поведусь на цацки и разговоры о дочернем долге перед семьёй? Напрасно стараешься. Многим в наше время приходится не легко. Но, мы, слава Богу, не бедствуем. И, добровольно отдавать себя в рабство я не намерена. Мне таких трудов стоило поступить на бюджет в институт архитектуры, что бросать учёбу на четвёртом курсе? Да ни за что!

– Ладно, давай вернёмся к этому разговору через три дня.

– Знаю, я эти твои – три дня: 1 день – отрицания действительности; 2 день – период адаптации; 3 день – возвышение своей значимости. Люди – так тщеславны, – повторила я слова его отца, подслушанные мною в кафе на базаре.

Моя речь явно произвели на него впечатление, но собеседник быстро собрался:

– И, почему я не удивлён. Ты так резко изменилась. И, похоже, тому бедолаге на дискотеке досталось и за меня.

– О, да! Когда я его избивала, представляла тебя.

– Сурово, но – честно! Да, где же он? – вгляделся Алекс вдаль.

– Он – это кто?

– Судя по всему – осёл, – взглянул он на лампочку индикатора браслета, который стал уже оранжевым, хотя ещё недавно пульсировал жёлтым цветом.

Нарастающее жужжание привлекло моё внимание. К нам приближалась жёлтая капсула с чёрными вертикальными полосками, по форме и цвету имитирующая рыбу «Мавританский идол».

– Привет, брат! Как тебе мой спорт-кар?

– Выпендрёжник! Скромнее транспорта не нашлось?

– Завидуй молча! Зануда! – ответил ему знакомый блондин.

– Зануда, тот ещё, – подтвердила я, выплывая из-за спины его брата. – Привет Стас!

– Вы знакомы? – удивился Алекс, но его вопрос остался без ответа.

– Вика? – был не менее удивлён его брат. – Рад тебя видеть.

– Аналогично, хоть и неожиданно, – призналась я. Так, объект №16 – Оля?

– Откуда ты знаешь? – растерялся Стас. – Это же государственная тайна.

– Виктория – очень проницательная девушка, – нацепил на себя личину официоза Алекс. – Двигайся давай. У нас браслеты, почти разряжены. Стас протянул мне руку и плавно усадил в кресло. Алекс заскочил в салон следом за мной. Плотно закрыв дверцу. Повернулся ко мне:

– Готова избавиться от костюма?

– Спрашиваешь.

– Алекс, может не надо? Она ещё не привыкла к нашему давлению.

– А, мы его сейчас сбалансируем, – потянулся он к тумблеру на панели…

Вода стала медленно опускаться. И, когда едва покрывала колени, «мыльный пузырь» стал постепенно оседать, пока, вовсе, не исчез. Лишившись костюма, меня стали раздирать смутные ощущения: с одной стороны, приятно дышать, разговаривать, двигаться; с другой стороны – намокшая одежда и кроссовки – ещё то удовольствие. Но, не успела заикнуться о неудобстве, тут же в салоне поднялся вихрь тёплого воздуха, высушивая вещи прямо на нас.

– Советую кроссовки тоже высушить, – монотонно произнёс Алекс, открыв бардачок. И, тут же решил сам заняться моей обувью. Он так стремительно принялся расшнуровывать мои кроссы, что я невольно ахнула, когда его пальцы коснулись моего голеностопа. Стащив с меня обувь, он поместил её в спец-отсек, и без всякого зазрения совести водрузил мои ноги себе на колени. – Так они быстрей согреются. Ты же не хочешь заболеть?

– Нет, – прохрипела я, от сковавшего горло спазма. А, белобрысый садист, словно, не чувствуя моего смущения, принялся растирать мои конечности, как ни в чём не бывало.

– Как ты себя чувствуешь? – обратился ко мне Стас.

– Как на подводной лодке, с которой не сбежать.

– Ты – смешная! – заявил парень. – Говорил же – «наш человек». А, кто-то ещё заявлял, что на дно морское не опуститься. И, ВОТ ТЫ ЗДЕСЬ!!!

Надеюсь, у тебя не обнаружат этот дурацкий ген, и я на тебе женюсь. Я, же обещал.

– Что это ещё за история? – напрягся Алекс.

– Дома расскажу, – отмахнулся Стат. – А, как Вадим тебе обрадуется!

– Передавай ему от меня привет!

– Конечно, – ответил Стас, и покосился на старшего брата, который стал темнее тучи, крепко сжав мою ступню.

– Ой! – пискнула я…

Глава 2

ДНК С СЮРПРИЗОМ

Улицы города были немноголюдны. Лишь изредка, можно было встретить океанцев, решившихся на променад без транспортного средства. Они были облачены в уже знакомый мне пузырь. Но встречались и такие, которые вызывали у меня неподдельный интерес, вынуждая подолгу смотреть им вслед, если можно так сказать о людях, чьи конечности походили на рыбий хвост, разрезанный от паха до кончиков прозрачных перепончатых ступней, так напоминающий мне случай с пробитой яхтой. Один такой прохожий, видимо ощутив на себе пристальный взгляд, обернулся, уставившись на меня золотисто-жёлтыми глазами, от которых мне стало не по себе. Эта особь мужского пола, отбила у меня всякое желание, наблюдать за ему подобными, и я снова переключилась на архитектуру. Несмотря на всю красоту уникальных сооружений, главным их минусом была абсолютная прозрачность:

НУ, КАК РЫБКИ В АКВАРИУМЕ, ЕЙ БОГУ!

Вот ребёнок сидит за учебниками в своей комнате, обставленной, вполне по земному, в то время, как за стеной, его родители создают ему батика или сестрёнку; Вот, заботливая мамаша, кашеварит у плиты, не подозревая, чем занят её студент с подружкой, видимо решившей подтянуть его по анатомии. И, такая картина в каждом многоквартирном доме. Прямо, Содом и Гоморра.

– Ну, у вас и нравы, – возмутилась я, отворачиваясь от очередного окна с хом видео. А, кто-то ещё моим поведением не доволен. Что не судьба, хотя бы ширмочкой прикрыться.

– Секс – это естественная потребность организма, и новая жизнь, в конце концов. А, ты делаешь всё, чтобы эту жизнь себе сократить, – недовольно высказался Алекс. – К, тому-же, у нас не принято заглядывать в чужие окна и вторгаться в чью-то личную жизнь.

«Это он меня пристыдить, что ли, решил?», – смутилась я, зардевшись румянцем. И, всё же, решила высказаться:

– Да-а-а, ничему вас история не учит. Теперь понимаю, почему Боженька, замутил эту тему с потопом. Ваши предки – Атланты, настоящими великанами были – не чета вам – мелким. А, если они спаривались как кролики, представляю, как земля под ними содрогалась. Не одному творцу бы не понравилось, что его творение разрушают безудержным сексом.

После секундной паузы, парни разразились закатистым смехом. А, мне было приятно наблюдать за тем, как на просветлевшем лице любимого не осталось и тени мрачных мыслей.

– Как ты с ней справляешься? – спросил Стас.

– А, я и не справляюсь, – снова, насупился Алекс. – Наш переход сюда, можно назвать, спасательной операцией.

– Ой, да ладно! – возмутилась я. – Тоже мне – спасательная операция! Если бы не твой брат, я бы спокойно слезла с того дерева, и вернулась на тропу, а не улетела в пропасть вниз головой. Мне до сих пор кажется, что всё, что со мной происходит здесь – полёт больного воображения, вызванного травмой головы.

– Что? – задумчиво, уставился на меня Стас.

– Брат, следи за дорогой. Здание по правому борту, – одёрнул его Алекс.

– Вижу, – резко ответил тот, и снова выпрямился.

В скором времени, наша механическая рыбка достигла контрольно-пропускного пункта дворца, высокие, оборонительные стены которого переливались золотым перламутром.

– Боже, сколько пафоса! Не удивлюсь, когда увижу золотой унитаз! – рассмешила я Стаса.

Алекс, же лишь усмехнулся, и отвёл взгляд к потолку кабины. А, на мониторе, тем временем, показалось лицо охранника:

– Представьтесь.

– Александр и Станислав Шефер.

«Тихо шифером шурша, едет крыша, не спеша», – всплыла в голове профессиональная поговорка, востребованная в архитектурных кругах. Не сдержалась, хихикнула. Стас, уловив ход моей мысли, растянулся в улыбке.

– Цель визита?

– Доставка посылки №17, – отрапортовал Алекс.

Я понимала, что «Посылка» – это кодовое слово, но всё равно, обиделась. Как можно живого человека приравнивать к неодушевлённому предмету. И так, у меня на душе стало тяжко, так кошки заскребли, что даже сердечко противно защипало, от чего я скривилась, пытаясь быстро моргать, чтобы избавиться от чёрных мушек, плавающих перед глазами.

– Ты как? – проявил сочувствие Стас.

– Всё с ней будет в порядке, – жёстко ответил за меня Алекс.

«Ну, вот, воли лишили. Теперь и слова вставить не дают», – моментально накрутила я себя, и слёзы, тут же, попросились наружу. Чтобы удержать их, уставилась в одну точку, рассматривая позолоченный завиток на решётке больших дворцовых ворот.

– Брат, совесть имей, – обратился водитель к моему конвоиру. Слова Стаса прозвучали так по земному, что одна слезинка, тут же черканула меня по щеке. Я, машинально стёрла жгучую полоску с лица.

– Ну, что ты расклеилась раньше времени, – обратился ко мне деспот. – Не ожидал такой чувствительности от той, что способна завалить взрослого мужика, даже не испортив своей причёски, – усмехнулся он, вспоминая, как дерзкая девчонка, спасая подругу, не раздумывая ни минуты, ринулась на пьяного хама, нанеся мощный удар в челюсть. Как она, уходя от ударов, скользила на каблучках по танцполу, а её юбка, то разворачивалась, то сворачивалась, обволакивая фалдами бёдра и ноги своей хозяйки, словно та, исполняла виртуозный танец. Воспоминания, наполнили его душу теплотой, отразившись на лице мечтательной улыбкой.

– Да, легко тебе говорить, – шмыгнула я носом. – Это же не тебя, как тёлку на убой ведут.

– Да, с чего ты взяла, что с тобой во дворце, что-то плохое случиться! – вскрикнул Алекс так, что мы со Стасом, вздрогнули одновременно. А, охранник на мониторе, испуганно выпучил глаза, произнося «Проезжайте». Наша рыбка заурчала своим моторчиком, в унисон моему желудку, и мы направились к зданию, напоминавшему перевёрнутую раковину моллюска. Оставив транспорт на герметичной подземной парковке, где наша рыбка, как и другие, подобные ей механизмы, зависли в воздухе, удерживаемые мощными щупальцами, мы вошли в прозрачную кабину лифта, о размерах которого можно было судить лишь по стальному поддону. Кабинка двигалась бесшумно, повторяя восходящую спираль здания, слепящего своей белизной. Поднявшись на пятый уровень, наша троица оказалась у стойки ресепшена, где миловидная темноволосая девушка, в медицинской форме бирюзового цвета, приветствовала нас, полностью завладев вниманием моего конвоира. Пока Алекс был занят заполнение необходимой документации, я решила оглядеться, и направилась к круглому отверстию в полу, диаметр которого, навскидку, был метров десять. От случайных падений спасало прозрачное ограждение, от пола до потолка. Окантовывая проём по периметру, конструкция, повторяясь и на других этажа, представляла собой огромную прозрачную трубу, внутри которой, нескончаемым потоком, скользя то вверх, то вниз, двигались одновременно четыре стальные платформы с посетителями госпиталя, и медработниками, снующими, то с каталками, то с инвалидными креслами. В общем, вполне по земному, не считая причудливой архитектуры.

– Вик, тебя Алекс зовёт, – оторвал меня от мыслей, Стас.

Не слыша, как он подошёл, вздрогнула от неожиданности, дёрнув плечами. Тут же напряглась, сжимаясь в тугую пружину.

– Что ему нужно?

– Нужна твоя подпись.

– Предлагаешь добровольно подписать себе смертный приговор? – горько усмехнулась, сдерживая озноб и нарастающий спазм в желудке от ужаса перед неизвестностью.

– Я понимаю твои опасения, – развернул он меня к себе, взяв за руки. – Поверь, ты ещё хорошо держишься: не орёшь, не закатываешь истерику, не крушишь мебель. Ольга так вопила и сопротивлялась, что те двое, – кивнул он в сторону двух санитаров, атлетичного телосложения, – еле её скрутили, чтобы вколоть успокоительное.

Взглянув на парней в медицинской форме, только сейчас поняла, что они пристально наблюдают за мной, готовые в любую минуту накинуться на ретивую чужестранку.

«Ну, уж дудки! Не доставлю вам такого удовольствия», – растянула губы в усмешке, глядя им в глаза. Видимо, мой взгляд, показался им невыносимым, поскольку парни тут же, переключили внимание на свои белые тапочки, красовавшиеся на вытянутых ногах.

– А, ты, после этого видел ещё Ольгу?

– Конечно. Я же теперь её куратор до ритуала инициации.

Известие о том, что на этом наше общение с Алексом, не закончено, вселило в меня скромную надежду на светлое будущее.

– И, как она?

– Прекрасно. Её уже перевели из карантина в личные апартаменты. Она сейчас на занятиях.

– И, что, она уже смирилась с жизнью во дворце? Домой не проситься?

– Да, ей, по большому счёту, терять нечего. Родители – алкаши, отдали её бабушке на воспитание, когда Ольге было четыре года. В прошлом году бабушки не стало, и её взяла к себе тётка, у которой своих двое. Решила сделать из племянницы бесплатную домработницу. Но, не получилось. Девчонка, как и ты, оказалась не из робкого десятка. Послала тётку куда подальше, и переехала к парню, от которого, к сожалению, пришлось избавиться.

– Ты его убил?

– Бог с тобой золотая рыбка! Просто открыл ей глаза на его измены.

– У тебя с ней было что-то? – удивлённо уставилась я на Стаса.

– Ничего личного. Только секс.

– Извращенец.

– А, что?

– Соблазнил девушку в трудный период её жизни. Может она в тебе видела мужчину всей своей жизни.

– Да, и на следующий день заявила, что не прочь попробовать с двумя братьями сразу. Я, конечно, не сноб, как старший братец. Но, всё-таки воспитывался в семье военного. Так, что расстались друзьями.

– Ясно. А, по какому принципу проводился подбор кандидаток? И, почему бы сразу не проверить – есть этот ген или нет? К чему все сложности?

– Это всё имперские астрологи и нумерологи. Они, как-то рассчитали, дату и место рождения Абсолюта.

«Как всерьёз можно в это верить?»

– Получается, все девушки из Киргизии и родились со мной в один день?

– Что вы все родились в один день, и в одной стране – факт. А, вот искать вас пришлось по всему миру.

– Ну, долго вас ждать?! – раздался раздражённый голос Алекса, эхом растекаясь звуковой волной по коридорам госпиталя.

Я, снова, взглянула в сторону напряжённых