Полёт до земли Радомира занял несколько недель. За это время я помирилась со всеми. Почти со всеми. Градимир по-прежнему избегает меня. После разговора с ним я его больше не видела ни разу. Но мне сейчас было не до этого.

Я заново знакомлюсь с дочерью своего брата и её первой семьёй. Я пишу эти слова, а сама ещё не до конца в них верю. Точнее верю, но как сложно это принять. Я бы назвала всю эту историю сказкой. Я так хочу поговорить на эту тему с бабушкой Ритвой и Пифиями. Они столько всего знают. Но они там, а я тут. Очень далеко от территории народа Императорского дома.

Как ни странно, но лёд моего недоверия к этим людям растопил Переслав. Сразу после разговора на поляне Ждана привела меня на другой берег озера. Там её муж и сын Лучезар, сидя на камне с удочками, ловили рыбу. Увидев меня, Переслав грустно улыбнулся. Я застыла, боясь подходить к этому человеку.

– Ваше высочество принцесса Снижна, – Переслав демонстративно склонил голову. – Простите, что я сижу, а вы стоите, – съязвил он, за что получил лёгкую затрещину по голове от своей жены.

– Прекращай, Переслав, – сказала Ждана, поцеловав его в щёку. – Не обращай внимания на эти слова, Снижна. Мой муж просто неумело пошутил.

Я стояла, не понимая, как себя вести с Переславом. Ведь я и его умудрилась вывести из себя так, что до сих пор помню, как он зло на меня смотрел в штабе, а затем практически сбежал оттуда. После рассказа Жданы, я знала, насколько он дружен с Радомиром и Дарьяной. И его реакция на мои слова о них стала мне до конца понятна. Я бы также не вынесла оскорблений в адрес Удо и Тиры.

– Эй, принцесса, а ты рыбу ловить умеешь? – улыбнулся Переслав, передавая свою удочку жене и прерывая мои размышления. – Замени меня пока, лю́бая, – а сам подошёл ко мне.

В этот раз я с интересом рассматривала его. У Переслава были светло-зелёные глаза, задорная улыбка и прямые волосы соломенного цвета. Он был пониже Радомира, но выше меня ростом, наверное, с дядю Хаука. Я увидела веснушки на его лице, словно солнце нарисовало рыжие точки на его белой коже. Его волосы были завязаны в аккуратный хвост, но несколько непослушных прядей падали на лицо, от чего его взгляд выглядел задорно, как у юноши-подростка.

– Ты не ответила на вопрос, принцесса. Можно я буду тебя так звать? – Переслав подмигнул мне, заметив, что я смутилась от его слов. – Ведь именно ты у нас теперь наследная принцесса Империи, а не наша Дарьяна.

– Переслав, – сказала укоризненно Ждана.

– Я пошутил. Знаешь, давай закопаем топор войны и познакомимся заново, – сказал он, протягивая мне руку. – Меня зовут Переслав.

Я не поняла, какое отношение имеет топор к окончанию войны, но пожала его ладонь в ответ.

– Можешь меня звать просто Снижна, – сказала я, невольно улыбнувшись в ответ его открытой улыбке. – И я всегда была и остаюсь наследной принцессой, но не Империи, а народа Императорского дома, – смущённо поправила я. – И замужество Дарьяны на это никак не влияет. Это записано в Имперском своде.

– Вот заодно объяснишь мне, в чём разница между Императорским домом и Империей. И Имперский свод процитируешь. Но мне действительно нравится называть тебя принцессой. Если ты всё же не против?

– Нет, я не против, Переслав.

– Вот и хорошо. А я не только друг, но и доверенный советник Радомира, – улыбнулся Переслав.

– А ты объяснишь мне, что такое доверенный советник?

– Разумеется, принцесса. Нам о многом нужно поговорить. Но для начала познакомься с моим младшим сыном Лучезаром. Он у нас со Жданой седьмой по счёту, – Переслав показал рукой на юношу. – Мы как раз летели к его невесте, когда попали в плен.

– У вас семеро детей? – переспросила я.

– Да, – радостно произнёс Переслав. – Но я мечтаю о своей принцессе. Дочку хочу, а жена мне всё сыновей рожает.

– Сам воюет вдали от дома, а чуть что, так сразу жена виновата. Вот я тебе, – Ждана помахала в сторону мужа кулачком. – От рук отбился совсем. По скалке, видно, соскучился.

– Ты – моя богиня. И я твоей скалки не боюсь, – подмигнул Переслав Ждане. – Сын, подойди к нам.

Лучезар был как две капли воды похож на отца. Прямые волосы соломенного цвета, сине-зелёные глаза, задорные веснушки на носу. Высокий и статный. Он поздоровался со мной. Я сказала, что рада нашему знакомству. Лучезар искренне заулыбался мне в ответ, сказав, что также рад познакомиться с настоящей принцессой. Его солнечная улыбка делала этого юношу похожим на Ждану. Лучезар отправился помогать матери, которая чуть удерживала две удочки в руках, оставив меня со своим отцом наедине.

– Вот и познакомились, принцесса, – Переслав обнял меня, я прижалась к этому незнакомцу, как маленький ребёнок к родному человеку.

– Прости меня, Переслав, если я чем-то обидела тебя. Мне так стыдно за своё поведение в штабе. Я сама не понимаю, что на меня нашло. Я гонялась за вами, как за врагами, а встретила друзей. Но не сразу поняла это.

– Всё сложно, да, принцесса? – весело спросил Переслав. – Плен брата, драгонды, предательство. Ты узнала, что Дарьяна считает себя членом другой семьи. Но всё наладится. А сейчас, принцесса, пойдём рыбу ловить.

Мы устроились на берегу озера. Переслав вручил мне удочку. Так они называли странную палку с тонкой, но очень прочной ниткой. Народ Айны ловил рыбу иначе. Её просто загоняли в сети мастера моря, воздействуя на неё силой мысли. Я показала им, как это делается. Переслав держал ведро, в которое стала заплывать рыба, и припевал.

– Раз рыбёшка, два рыбёшка, заплывай в моё лукошко, – считал вслух Переслав, Лучезар пытался при этом не захохотать, а Ждана не сдерживалась и звонко смеялась. – Скучно ты рыбу ловишь, принцесса, – Переслав выкинул всю рыбу обратно в озеро. – Так у нас почти все могут. Даже я, если постараюсь. Смотри, как нужно это делать.

Он стал учить меня ловить рыбу удочкой, удивляясь, что народ Императорского дома не знает про настоящую рыбалку ничего. Переслав уточнил у меня, как наши люди ловят рыбу. Я задумалась. Во дворце мне не доводилось заниматься рыбалкой. Мне даже стало интересно, а действительно, как ловит рыбу мой народ? Я так была занята организацией школ шаманов, что многое упустила вокруг себя. Мой брат с лёгкостью бы ответил на этот вопрос. Он столько всего знал, а я не всегда уделяла внимание таким вопросам.

Мы сидели на берегу озера и весело разговаривали на разные темы. В компании этих людей мне стало легче. Я почувствовала, как страх отпускает меня. Порой я смеялась над шуткам Переслава до колик в животе. Лучезар показывал мне, как закидывать удочку. Я пару раз зацепила волосы, кофту, а потом крючок застрял в кустах. В конечном итоге Лучезар забрал у меня удочку, дав взамен сачок. Когда он поймал рыбу, а я попыталась подцепить, то упустила её. Тогда Переслав констатировал факт, что рыбак из меня как из коровы балерина. Мы все одновременно вопросительно уставили на него. И он стал объяснять всем нам, что такое балерина и балет, а потом показал корову, танцующую балет. Мы просто покатились со смеха. В их компании время летело быстро, рыбы в ведре становилось больше.

– А у тебя есть изображение Ульвбьёрна и Тиры? – неожиданно для всех спросила Ждана, я удивилась её вопросу. – Даже самой странно задать такой вопрос, – улыбнулась она. – Но я бы хотела взглянуть на родителей моей сестры и не сестры одновременно.

– Конечно же есть, они на моём корабле. Но меня туда не пускает Градимир. Он сказал, что я попаду туда только через его труп, – я грустно вздохнула. – Так что я вам не смогу ничего показать.

– Ну, я бы не был так в этом уверен, – мы услышали голос Радомира за спиной и вместе повернулись в ту сторону.

Там стоял улыбающийся Радомир и держал за руку Дарьяну. Я вскочила на ноги.

– А вот и опоздавшие. Думал, что уже без вас будем рыбу запекать, – сказал Переслав. – А где Градимир? – но в ответ Радомир лишь отрицательно покачал головой, а я вздохнула. – Принцесса, а может, тебе на корабле нужны какие-то вещи? – меня отвлёк его вопрос. – Одежда, например?

Я замялась под взглядами присутствующих.

– Не бойся меня, Снижна, – улыбнулся Радомир. – Ты попадёшь на свой корабль, и я думаю, что мы при этом оставим Градимира в живых. Но он точно не позволит твоему кораблю взлететь без моего разрешения. Можешь мне поверить на слово и не пытаться сбежать от нас на нём. Давай лучше мириться. Мы – твои сородичи¹³, а не враги.

– Мне так стыдно за все мои слова, – я посмотрела на Радомира, а затем на Дарьяну. – Но я… Мне…

– И мне, – усмехнулась Дарьяна, подходя ко мне, и обняла. – Нам обеим было нелегко при первом знакомстве, тётя Снижна. Но мы их обязательно спасём. Моих родителей, – мы не выдержали и заплакали.

– Это что ещё за дождь во внеурочный час? – услышали мы голос Переслава. – Его никто не заказывал. А ну, марш всем женщинам рыбу чистить, – приказал он.

– Вот я тебе сейчас почищу рыбу, – пригрозила ему Ждана, встав руки в боки. – Ишь, раскомандовался он тут.

– Душа моя, мужское дело рыбу добыть, а бабское дело её зажарить, – он засмеялся, увернувшись от рыболовного сачка в руках жены. – Я добыл, – он показал на ведро. – Пора вам чистить.

– Вот я тебе сейчас покажу, кому что положено. И ты почувствуешь, кто тут главный, – не успокаивалась Ждана. – Сейчас я восстановлю справедливость этого мира.

Она стала носиться за мужем по поляне, пока тот не поймал её, отобрав сачок, и крепко поцеловал.

– Ради тебя, душа моя, я готов перечистить всю рыбу мира, – Переслав нежно прижал жену к себе.

– Не лейте слёзы понапрасну, девчонки вы мои, – подошёл к нам Радомир. – Я хочу спасти Ульвбьёрна и Тиру не меньше вас. Но мы даже не знаем, где они находятся. Нам нужно время, чтобы всё спланировать и подготовиться к такому масштабному делу. А пока, Снижна, добро пожаловать в нашу семью, – Радомир обнял меня. – А на корабль сходим после пикника. Вы же не против поужинать запечённой в глине рыбой? – мы переглянулись с Дарьяной и согласно кивнули. – Вот и хорошо.

Рыбу мы чистили все вместе, а потом мужчины ловко запекли её в углях. Дым костра, вечернее стрекотание цикад, закатное солнце и компания хороших людей. Новый мир и новые обычаи. Мы сидели на мягкой траве и разговаривали. Переслав был душой компании, не давая никому грустить или проливать слёзы. Дарьяна сидела рядом со мной, периодически расспрашивая меня про своих родителей. И порой мне казалось, что её глазами на меня смотрит мой брат, а улыбается Тира. Мне рассказали историю сватов Лучезара, что он так и не долетел до своей невесты. Я пожелала ему счастья с его любимой. Переслав тут же пригласил меня на свадьбу сына. Я с радостью согласилась.

Вечером мы сходили на мой корабль. Я показала голограммы Удо и Тиры, видео их свадебного обряда, а потом и праздничного бала. Переслав держал свою жену за руку, внимательно рассматривая все детали записей. Ждана застыла, прижавшись к плечу мужа. Дарьяна плакала, сидя на коленях Радомира. Я видела, как он бережно прижимает её к себе. У Радомира было красивое волевое лицо в обрамлении золотисто-русых волос, которые тугими прядями ниспадали на его плечи. В его синих как озёра глазах можно было утонуть. Я видела в нём огромную силу воина Света. А моя племянница Дарьяна казалась такой хрупкой в его объятьях. Они были прекрасной парой. Удо был прав. Его дочь не могла выбрать себе плохого человека.

Радомир спросил у меня, хочу ли я остаться спать на своём корабле или пойду в свою комнату на его вайтмаре. Я осмотрелась по сторонам, понимая, что не хочу остаться тут наедине с собой. Среди людей было спокойнее, ведь теперь я с уверенностью могла называть их родными. Я взяла чистую одежду и кое-что из своих вещей, погрузив всё на летающую повозку. И мы все вместе отправились спать. Радомир с Дарьяной проводили меня до самой двери, пожелав спокойной ночи. Напоследок он сказал, что меня теперь не будут охранять ведуны, но попросил не делать никаких глупостей. Я ему пообещала, что теперь без его ведома никуда не пойду. Он извинился, что переход сквозь темноту для меня всё ещё будет закрыт. Я понимала, что сама в этом виновата. Я обняла Дарьяну и пожелала хороших снов.

В этот вечер я была счастлива. Я приняла душ и легла в постель. Закрыв глаза, я вспоминала весь сегодняшний день и улыбки на родных мне лицах. В памяти всплыло лицо Рагнара. Я вздохнула. Вот задаст он мне взбучку, когда я вернусь домой. Градимир назвал меня глупой. Но, как бы мне не хотелось в этом признаваться, он был прав. Я улетела так внезапно, никому ничего не сообщив. Я даже представила укоризненные взгляды своих родных. И тут, словно пелена упала с моих глаз. Впервые за всё это время я поняла, что они там действительно ничего не знают обо мне. Все эти месяцы я слепо шла по следу тьетоконе и не сообщила своим, что жива. Я сделала это осознанно, чтобы меня не остановил дядя Хаук, отправив за мной корабли императорского флота. Но ведь они до сих пор понятия не имеют, где я сейчас нахожусь. И жива ли я вообще. Меня стала колотить нервная дрожь. Я вскочила и по привычке хотела шагнуть через темноту в нужную мне комнату, но поняла, что не могу это сделать. Я побежала к Славияру в спальню, которая находилась рядом со мной, и сквозь всхлипы попросила отвести меня к Градимиру. Он посадил меня на специальную машину для передвижения по кораблю, парящую на потоках природы, как и летающая повозка народа Айны, и отвёз меня к его спальне. Славияр хотел войти туда первым, но я опередила его.

– Градимир, – у меня тряслись руки и лились слёзы из глаз.

Он сел на кровати сонный и взъерошенный. Увидев мой лицо, он вскочил и подбежал ко мне, крепко прижав к себе. Я почувствовала тепло его тела.

– Что случилось, Айна? – встревожено спросил он.

– Ты… – я пыталась что-то сказать сквозь всхлипы, глядя на него. – Они… – Градимир вопросительно посмотрел на Славияра.

– Она такая прибежала ко мне и попросила привести к тебе, – уточнил ведун.

– Да скажи же толком, Айна, – Градимир обхватил руками моё лицо и взволновано посмотрел в глаза.

– Ты прав, – завыла я. – Я – круглая дура—а—а. Они же ничего про меня не знают. Ничего, – у меня сорвался голос. – Там, – я махнула рукой в окно на звёзды. – У меня дома на Сканде.

– Ты что действительно не послала за всё время своего путешествия ни одной весточки своим родным?

– Вначале я им не отправила ни одной весточки специально. Ведь меня бы тогда вернули домой, а дядя Хаук ни за что не отправил бы никого в этот рукав галактики за иллюзорной мечтой, что Удо всё ещё жив. Ни за что. А потом… – я покраснела и смутилась. – Я хотела это сделать, но поняла, что у меня ничего не выходит. Ничего. А потом я так увлеклась погоней за вами, что просто не могла думать ни о чём другом, – и я опять завыла.

Градимир нахмурился. Испугавшись его очередной вспышки гнева, я хотела сделать шаг назад, но он опять крепко прижал меня к себе, не позволив уйти.

– Что я наделала? – прошептала я, опять со всей силы обхватив его руками, у меня тряслись губы, а по щекам текли слёзы.

– Успокойся, Айна. Я отложу все свои дела и попытаюсь установить связь с императорским флотом. Но пока у меня слишком мало данных о механизмах твоего народа и народа Айны. Да и расстояние между нами огромное. Но ты не беспокойся, я что-нибудь придумаю, – поглаживая меня по волосам, произнёс он. – А твой корабль? Там же есть возможность связи с твоими близкими, хотя бы с бабушкой Ритвой? Так ведь?

– Наверное. Я ведь ещё только училась управлять кораблём. И дело в том… – я замялась.

– Айна, Айна, великая шаманка всех времён и народов, – укоризненно сказал Градимир и тяжело вздохнул, не выпуская меня из своих объятий. – Завтра с самого утра мы пойдём на твой корабль, и я пущу его на металлолом, если он не отошлёт весточку твоим родным к вечеру. Доверься мне, – я не поняла, что такое металлолом, но поверила Градимиру на слово. – А сейчас иди спать, – он ласково улыбнулся мне, подтолкнув к Славияру.

– Хорошо. Спокойной ночи, Градимир, – и направилась к выходу.

– Пусть тебе приснятся хорошие сны, Айна, – услышала я за спиной его ласковый голос.

– Мне не снятся сны, – я остановилась и посмотрела на него через плечо. – Я же говорила об этом.

– А я хочу, чтобы они тебе снились. Сны бывают очень красивыми. Пусть они начнут к тебе приходить, Айна, – улыбнулся Градимир.

– Спасибо, – я улыбнулась ему в ответ и на короткий миг увидела солнце в его глазах для меня.

А на следующий день Градимир сотворил чудо. Он отправил сквозь космическое пространство сообщение императорскому флоту, что я жива. Он заверил всех, что сигнал точно дойдёт до адресата. Я не знаю, что такое адресат, но это и не важно. Главное, дядя Хаук, бабушка Ритва и Рагнар будут знать, что я вскоре вернусь домой.

За последние дни я стала полноправным членом этой команды, обретя новых родственников. И теперь я уже с нетерпением хочу попасть на родину Радомира и родителей Жданы. Я лечу на планету двух солнц. Правда, что-то недосказанное висит между мной и Градимиром. Он всё ещё отказывается со мной работать. Но я думаю, что рано или поздно, этот лёд растает. Просто на это нужно время.