Пролог

Никогда нельзя заменить близких тебе людей, ушедших из жизни, но можно встретить других, кто будет с тобой рядом до конца.

Ирина Жалейко.

Мир видений

– В зеркале жизни прошлое, настоящее и будущее соединены воедино. Тут не существует времени. Оно здесь не течёт и не меняется. Что есть настоящее? Один миг. Что есть будущее? Бесконечное число лет. А что есть прошлое? Память наших мгновений. Но что есть эти мгновения? И есть ли они вообще?

***

– Уходим в сторону Пустоши Предтечей³. План прыжка уже у вас, – голос Градимира…

– Вы там все в своём уме?

Дневник Снижны-Айны

Я не знаю, что такое любовь. Но, наверное, она уже живёт в моём сердце к человеку, который избегает меня до сих пор.

Глава 1

Мир видений

Вокруг меня всё размыто. Я вижу какие-то образы людей, но они мне незнакомы. Передо мной находится камень. Странный камень, переливающийся разными цветами, на котором выбиты символы. Однако я не могу их рассмотреть. Туман мешает мне это сделать. Рядом с собой я ощущаю присутствие Радомира. Он подходит ко мне сзади и обнимает, прижимая к себе. В этот момент туман накрывает меня с головой.

…

Меня отрывает от Радомира, и я лечу в бесконечную пропасть.

…

Я пытаюсь позвать мужа, но на меня опять накатывает боль тишины.

– Не—е—ет!!! – кричу я, озираясь вокруг в попытке найти Радомира.

***

– Не—е—ет!!! – Дарьяна села на кровати и тяжело задышала.

– Что случилось, родная? – Радомир прижал к себе жену, которая была вся в холодном поту. – Новые видения, да? – он нежно погладил её по волосам.

– Я так больше не могу, лю́бый. Я так больше не могу, – Дарьяна заплакала навзрыд, прячась в объятьях своего мужа, её колотила мелкая дрожь.

– Это твой дар, душа моя. И ты никогда не станешь другой. В этом ты пошла в свою мать Тиру. Теперь мы это точно знаем, – грустно улыбнулся Радомир.

– Мы же полетим их спасать? Да?

– Кого их, Дарьянушка?

– Сам знаешь кого, – буркнула Дарьяна, пытаясь отстраниться от мужа, но Радомир ещё крепче прижал её к себе.

– Ты вскакиваешь в страхе посреди ночи от очередного видения и при этом хочешь отправиться к чёрту на кулички в новое пекло сломя голову, – усмехнулся Радомир, не отпуская жену от себя. – Ты в этом очень похожа на свою тётку Снижну.

– Представляешь каково им в плену у Вожака вожаков драгондов? – шёпотом произнесла Дарьяна. – Что чувствует сейчас Ульвбьёрн? А Тира? Она заблудилась в своём видении. Мне бы не захотелось там застрять. И никто не может ей сейчас помочь. Никто! – Дарьяна посмотрела мужу в глаза. – Их нужно вытащить из той тюрьмы. А моё сегодняшнее видение… – она тяжело вздохнула. – В нём я опять тебя потеряла, Радомир. Я не могу так больше. Я устала.

– Поэтому предлагаю нам с тобой лететь домой на нашу родную землю. Там все будут только рады, если мы осядем домом. Я стану пахать землю, ты будешь вышивать мне рубашки. Детишек родим. Твои родители будут этой новости рады не меньше моих. Ведь так, родная?

– Но мои родители – это не мои родители, – Дарьяна отвела взгляд в сторону. – И моя родная планета это не Мидгард⁴ и не наша с тобой земля. Моя родина – это Сканда⁵. Ведь так получается? А Ульвбьёрн и Тира… – она вздохнула. – И я…

– И ты? – усмехнулся Радомир, ослабляя руки, и внимательно посмотрел на жену.

– Всё так сложно, Радомир! – в сердцах воскликнула Дарьяна, ударив по подушке кулаком. – А ты даже не разговариваешь со мной на эту тему. И у меня есть ощущение, что ты совсем не хочешь лететь их спасать. После сообщения Ульвбьёрна в штабе ты так никому ничего и не сказал. Даже мне. Ответь сейчас на этот вопрос хотя бы мне, – она умоляюще посмотрела на мужа своими серо-стальными глазами.

– На какой вопрос, лю́бая? – Радомир сделал вид, что не понял.

– Мы ведь полетим спасать моих родителей?

– Твои родители, которых знаю я, живы и здоровы. И мы к ним сейчас летим, – усмехнулся Радомир, увидев ошарашенный взгляд Дарьяны. – Ведь ты так и не назвала Тиру своей матерью, а Ульвбьёрна – отцом, – с упрёком произнёс он.

– Это так сложно, лю́бый, – тяжело вздохнула Дарьяна.

– На тебя за последние несколько лет свалилось столько всего, душа моя. Родиться сиротой, потом вспомнить меня и своих родителей, а теперь узнать других. Не забывай, что в этот мир твоя душа пришла во второй раз ради меня. Ради нашей любви. И ты точно дочь главы Императорского дома и его жены. Ты бы видела сейчас свой взгляд, родная. Это глаза Ульвбьёрна, а волосы, – он провёл руками по её голове. – Этот русый цвет, который я так люблю. Он отливает сталью при луне и золотом на солнце. Это волосы твоей матери Тиры. Вспомни голограмму, что показала твоя тётка Снижна.

– Я это понимаю, родной. Но я жила бо́льшую часть жизни в уверенности, что меня бросили настоящие родители, выкинув из своей жизни, – она тяжело вздохнула. – Я считала себя ненужной им. Я даже не пыталась их искать на Мидгарде. Зачем? У меня был Учитель. Он стал мне отцом. Потом я вспомнила тебя и свою прошлую жизнь, вновь обретя и семью, и родной дом, и родителей, братьев и сестёр, а теперь… – Дарьяна замолчала на несколько секунд. – Я оказалась наследной принцессой Императорского дома. У меня появилась тётка Снижна, душа которой холодна как лёд севера. По её словам, я вышла замуж за тебя, нарушив все их законы. И теперь смело могу носить титул неудавшейся наследницы огромной Империи.

– Жалеешь о своём выборе? – улыбнулся Радомир.

– Дать бы тебе по шее за такие слова, – Дарьяна нахмурилась и скрестила руки на груди. – Я словно попала в чью-то дурную сказку, где кто-то со мной ведёт нечестную игру. А теперь меня снова накрывают волной новые видения, – она пыталась не заплакать. – Зачем мне всё это?

– Мне сложно ответить на этот вопрос, родная. Кто-то сверху прописал нам дорогу жизни. И наша с тобой не усеяна лепестками роз, потому что мы имеем душу воина: ты и я. Но раз ты не считаешь вновь обретённую семью Императорского дома своей, тогда мы никуда не летим и спасать никого не будем, – словно констатировал факт Радомир.

– Но они меня не бросили, а пытались спасти, оставив на пороге дома в той глухой деревне, – Дарьяна всё же заплакала. – И им там плохо! – она отодвинулась от мужа и заглянула в его синие как озёра глаза.

– Кому им? – опять уточнил Радомир.

Дарьяна что-то хотела сказать, но вместо этого гневно махнула рукой и вскочила с кровати, а затем быстро скрылась в душе. Радомир даже не попытался её удержать, задумчиво посмотрев вслед. Включив воду, она пыталась совладать и со своими чувствами, и бушующим ураганом в душе, и с мыслями, что будоражили её ум последние дни. Холодно—горячо. Холодно—горячо. Но Дарьяна словно не замечала контрастной воды. Её разум не знал покоя ни днём, ни ночью во снах. Она чувствовала себя измотанной, как никогда раньше. Душевная борьба изводила её. Кого теперь считать своими родителями, а кого нет? И нужно ли выбирать? Дарьяна вздохнула и увеличила разницу в контрасте воды.

С каждой минутой боевая вайтмара⁶ воеводы Радомира приближались к его родной планете с двумя солнцами, а Дарьяна не знала, как сказать своим родным, что нашла настоящих родителей. И по своему рождению является принцессой Императорского дома, а они всего лишь отголоски её прошлого. Она так и не смогла поговорить об этом даже со своей сестрой Жданой, которая летела с ней на этом же корабле. И как ей было заговорить на эту тему с остальными членами её первой семьи? Дарьяна выла под струями воды, стараясь взять себя в руки.

Разговор со Снижной в штабе, так или иначе, задел каждого, кто там был. Поэтому тему главы Императорского дома Ульвбьёрна и его жены Тиры избегали все. Даже Переслав замкнулся в себе, вообще отказываясь общаться с кем-либо. Он перестал ходить в столовую, кушая на зелёном уровне или в своих комнатах. Еду ему приносил сын Лучезар, а иногда поникшая Ждана. В некогда весёлых глазах Переслава словно потух огонь. Радомир уходил от любых вопросов новой спасательной экспедиции, приказав возвращаться домой. Он занимался повседневными делами дружины, как будто ничего не изменилось, и нет никаких проблем. Градимир ходил злым последние несколько дней, огрызаясь на все вопросы. К нему стали обращаться лишь в случае крайней необходимости, избегая попадаться ему под горячую руку.

Вот и Дарьяна сегодня не сдержалась. Она попыталась взять себя в руки и отогнать дурные мысли, но контрастный душ ей не помогал.

– Не убегай от меня никогда, душа моя. Я – твой муж, а не враг, – заходя в ванную, сказал Радомир. – Ты теперь не принадлежишь семье своих родителей на моей земле, – воевода выключил душ. – Ты также не принадлежишь и семье Императорского дома. Ты – моя жена. И я ввёл тебя в свой дом и свою семью. И прими тот факт, что у тебя теперь есть два отца и две матери. В первой жизни тебя родители вырастили и воспитали, а я полюбил всей душой свою Дарьяну – воительницу Света. А благодаря отцу Ульвбьёрну и матери Тире, ты вернулась ко мне из мира мёртвых. И ты стала не просто вещуньей, но и волховательницей⁷. И всё это благодаря вторым родителям. Они заслуживают твоей любви, Дарьянушка. Наследная ты у нас теперь принцесса или нет. Какая разница? Забудь эту чушь, что тебе наговорила Снижна. Я люблю тебя такой, какая ты есть, и всегда буду тебе опорой в этой жизни во всём, родная моя. Иди ко мне, – Радомир с жаром поцеловал Дарьяну, та ответила ему со всей страстью.

Они слились в единое целое, а весь мир перестал существовать для них. С каждой минутой вайтмара приближались к земле двух солнц, летя сквозь космическое пространство. Но это было для них сейчас неважно. Важна была только их любовь.

Спустя время они лежали в постели, но сон никак к ним не шёл. Радомир смотрел в потолок и молчал. Дарьяна расположилась у него на груди и периодически вздыхала. Каждый думал о своём.

– Их нужно спасти, Радомир, – первой не выдержав тишины своих мыслей, опять заплакала Дарьяна.

– Ты так и не сказала мне: кого их? – укоризненно произнёс воевода.

– Моих родителей: отца Ульвбьёрна и мать Тиру! – выпалила Дарьяна. – Я нужна им, понимаешь? – приподнявшись на локте, она заглянула мужу в глаза.

– Понимаю, родная, – усмехнулся Радомир. – Так что конкретно ты видела сегодня во сне? – он опять ушёл от ответа.

Дарьяна пересказала своё видение. Этот странный камень она видела уже не в первый раз, но сегодня он разлучил её с мужем. Радомир ничем не выказал своих эмоций, лишь нежно поцеловал свою жену, а затем прижал к себе со всей силой.

– Никто не отнимет тебя у меня, лю́бая. Это не смогла сделать даже смерть, а значит, ничто в этом мире не способно разлучить нас, – нежно произнёс он.

– Ты так и не ответил на мой вопрос, Радомир, – Дарьяна опять отстранилась и в упор посмотрела на мужа. – Не молчи, я прошу тебя.

– Мы пока не знаем, что означают твои видения в этот раз. И что это за камень. И куда опять занесёт нас твоё видение. Я могу сказать сейчас только одно, что хочу спасти твоих родителей из лап драгондов не меньше тебя. Но пойми, это не произойдёт ни завтра, ни послезавтра, ни в ближайшие месяцы. И я очень прошу тебя пока не мучить меня этим вопросом, родная. Дай мне время всё обдумать и хотя бы самому крепко встать на ноги. Моё тело всё ещё слабо. Ты же знаешь, что мне сильно досталось в этот раз. А теперь давай ещё поспим немного, – Радомир закрыл глаза.

– Отдыхай, любимый, – Дарьяна опять прилегла ему на грудь и попыталась заснуть.

Вайтмара с огромной скоростью летела сквозь космическое пространство, делая прыжок за прыжком и приближаясь к родной планете Радомира. Даромысл, капитан корабля, проложил кратчайший путь домой. Команда несла стандартную вахту. Мечислав, доверенный советник воеводы, практически в приказном порядке велел Радомиру восстанавливать силы и приводить свои мысли и эмоции в порядок. Белозар, главный ведун дружины, поддержал это решение, пригрозив вообще запереть воеводу в его спальне, если тот не будет отдыхать. Градимир с головой ушёл в проверку всех технических систем, чтобы отвлечь себя от темы Дарьяниных родителей и её тётки, доведя вайтмару практически до идеального состояния. Корабль Снижны был размещён в один из ангаров, а её саму устроили в комнатах на уровне воеводы, правда, очень далеко расположенных от его личных помещений.

Радомир слушал спокойное дыхание своей жены. Он не спал, вспоминая и анализируя всё, что произошло тогда в штабе. После того, как голограмма Ульвбьёрна на записи с кольца закончила говорить, все посмотрели на него, а он на свою жену. Дарьяна плакала, не скрывая своих слёз. Воевода взял жену за руку и сжал её ладонь. Повисла пугающая тишина. Переслав хотел что-то сказать, но Градимир неожиданно для всех забрал кольцо у Снижны и со словами «как я не подумал об этом раньше» вложил его в руку Дарьяны. Голограмма заговорила вновь.

– Вот мы и доказали, воевода, что Дарьяна – дочь главы Ульвбьёрна, – только и произнёс он, быстро забрав у неё кольцо, понимая, что второй раз эту речь не выдержит никто из находящихся в штабе.

– Вы обязаны помочь мне спасти брата! – вскрикнула Снижна, вскакивая на ноги.

– Вот прям так и обязаны? – зло ответил Переслав.

– Не тебе решать, – гневно произнесла принцесса.

– Да—а—а? А я уверен, что решать точно не тебе, ваше важное высочество Императорского дома. Я – доверенный советник воеводы Радомира. И решать именно нам с ним на военном совете. И чтобы ты понимала всё до конца, я – муж родной сестры Дарьяны. И я такой же член её семьи, как и ты, – жёстко осадил её Переслав.

– У моего брата не было других детей, а вся ваша история – выдумка! – закричала Снижна, гневно размахивая руками. – А если это так, то получается, что теперь я являюсь наследной принцессой Императорского дома, потому что Дарьяна вышла замуж, даже не получив благословение ни у своих родителей, ни у богов, а её семейный союз не является ни законным, ни наследным. И командую тут я! По одной простой причине: на данный момент я возглавляю Империю моего брата. Поэтому я приказываю вам доставить меня на Сканду немедленно.

– Ты как хочешь, дру́же, а я устал от твоей родственницы, – Переслав резко встал и быстрыми шагами направился прочь из штаба.

– Летим домой, отдыхаем и приходим все в себя. У нас был слишком тяжёлый поход, – заговорил Радомир, Снижна попыталась что-то сказать, но он остановил её движением руки. – Твой брат Ульвбьёрн достоин уважения. Это сильный духом человек. И я верю в то, что именно он – отец моей жены. Но командую тут я. И точно так же, как и твой брат в вашей Империи, являюсь верховным главнокомандующим всех воинов Света на нашем рубеже с Мраком. И сейчас нам всем просто необходимо успокоиться и прийти в себя, после всего услышанного и увиденного. Ты должна понять, Снижна, мы все здесь тебе не враги, но такие решения как спасательная операция, да ещё в глубоком тылу на стороне Мрака, не принимаются скоропалительно. И как бы ты сейчас не хотела отправиться к себе на Сканду, я не могу тебе позволить сделать это в одиночку. Ты летишь с нами, и точка. Мы придумаем, как доставить тебя домой целой и невредимой. Что касается спасения Ульвбьёрна, то я всё обдумаю и сообщу всем моё решение позже, – после этого Радомир встал и направился вместе с Дарьяной к выходу, но Снижна преградила им дорогу, шагнув сквозь темноту.

– Отдайте мне тьетоконе, перстень Ульвбьёрна и мой корабль. И вы никогда меня больше не увидите. И не нужна моему брату такая дочь. Если не удастся спасти Ульвбьёрна силами императорского флота, то я выйду замуж за наследника второй линии Торгнира и продолжу род своего отца в наследном союзе, а всех вас сотру из своей памяти навсегда, – зло прошипела Снижна.

– Спи, – сказал Радомир, быстрым движением правой руки коснувшись лба Снижны, и успел подхватить её на руки, прежде чем она упала на пол. – Белозар, отнеси её в свободные комнаты на моём уровне и приставь к ней двух своих ведунов. Градимир, перекрой возможность перехода по вайтмаре для неё. Чтобы я даже не слышал, что она шагает по моему кораблю, как в парке на прогулке. Даромысл, Мечислав, мы летим домой, – сказал воевода, те лишь молча кивнули воеводе. – Родная, нам нужно поговорить наедине, – Радомир взял Дарьяну за руку и вышел из штаба.

Снижна пришла в себя, лёжа в постели под тёплым одеялом. Первое, что она попыталась сделать, это шагнуть сквозь темноту на свой корабль, но не смогла. Она подошла к огромному окну и попыталась взять себя в руки. Рагнар был прав, она порой сперва делает что-то, а затем думает. Принцесса понимала, что наговорила кучу нелицеприятных слов дочери своего брата и её мужу, о которых сейчас жалела. Снижна не была пленницей, но по вайтмаре её постоянно сопровождали два ведуна из группы Белозара. Они всюду ходили следом за ней, но принцесса не видела в них угрозу. Охранники были высокого роста, светлокожие, синеглазые. У одного на голове были заплетены рыжие косички викингов, и чем-то напоминал ей дядю Хаука. Второй повязал свои русые волосы в хвост, который спускался чуть ниже плеча, как это делали гвардейцы Ульвбьёрна. У обоих ведунов была небольшая, ухоженная борода. Они оба были молоды, но принцесса привыкла, что возраст человека по внешнему виду определить очень сложно. Ведь у народа Императорского дома стареть тела начинали только после тысячи лет жизни. И если бы не одежда охранников, то можно было подумать, что она ходит по дворцу на Сканде в сопровождении гвардейцев.

Принцесса обратила внимание, что люди из команды этого боевого корабля не носили форму. Воины были одеты по-разному, словно жили обычной жизнью, а не состояли в дружине Радомира. Вышивки на их одеждах ей также ни о чём не говорили.