Дальше мы с шутками и прибаутками принялись стрелять из выбранных мной луков. Переслав комментировал все наши выстрелы. Иногда мы так громко смеялись, что на полянке стали скапливаться зрители. Под конец тренировки, нас уже со всех сторон подбадривали свистом и смехом. По итогу у нас вышла ничья. Никто никому спуска не дал. Потом мы распрощались со всеми зрителями, и Переслав повёл меня показывать красоты здешней природы.

Места всюду открывались такие, что порой дух захватывали, красоты неимоверной. Возле одного маленького водопада мы и присели под деревом. Вода неспешно катилась вниз, напевая чудесную мелодию. Рядом росли деревья с синей листвой и огромными фиолетовыми цветами, вокруг которых летали маленькие птички.

– А как вы на Мидгард-Земле обосновались? Там ведь всё для вас чуждое было. Машины, города каменные, транспорт. Языки разные. А вы там без акцента говорили. Да и с деньгами у вас проблем не было, – завела я неспешный разговор.

– Видно, Дарьянушка, ты многое ещё не вспомнила. Сама посуди, что значат на светлых Землях каменья самоцветные, металлы драгоценные? Это пыль под ногами. Кому они надобны? Этого добра на каждой Земле много. Да только они не дают усладу душе. Побрякушки из них делать? Так кому лю́бо то будет? Ежели нужен амулет защитный, так то́ одно, а копить это «добро» в сундуках нам без надобности. А в космосе этого добра и вовсе завались. Попроси как-нибудь Градимра показать тебе кладовую вайтмары. Мы из неё и набирали с собой каменьев да золота. Потом на Мидгарде ювелирам потиху сбывали. Они рады были у потомственного князя покупать золотые запасы его семьи. Так что с деньгами вообще проблем не было.

– А с языком как, с машинами, с историей? Ты вон все фильмы с мультиками цитировал, словно вырос на Мидгарде. Вы на гитарах с Радомиром играли, как настоящие барды.

– А это ещё проще. Радомир умеет подключаться к информационному полю любой Земли. Идёт босой в лес, садится под деревьями и слушает саму Землю. Вся информация о прошлом и настоящем сокрыта вокруг Земли да в ней самой. Так он всё и узнал. А потом Градимир переписал эту информацию на кристаллы и нас всех обучил. Мы придумали легенду Радомиру, что его семья живёт в Америке, что они русские князья в эмиграции ещё со времён революции. Но он поссорился с отцом и вернулся на историческую родину, сменив фамилию. А что до фильмов, то я сам попросил мне сделать специальную подборку. Должен же кто-то сыпать остротами, чтобы быть своим в любой компании. Мне, кстати, эта затея с мультиками для детишек по душе пришлась. Есть в них зерно истины. Но уж больно во многих мультфильмах зло сокрыто. Страшно было некоторые смотреть. А про фильмы я вообще молчу. Чем дальше в лес, тем страшнее волки. Я отфильтровал то, что несёт в себе зло. И просмотрел что осталось. Вышло вроде неплохо, – пихнул он меня плечом. – А научиться играть на гитаре нам захотелось после одного случая. Это было на студенческой вечеринке. Там один парень так виртуозно играл, что все вокруг затихли, слушая его песни. Тогда мы с Радомиром и решили сами этому мастерству обучиться.

– И что я пропустил? – услышали мы насмешливый голос Радомира.

Мы с Переславом одновременно посмотрели на тропинку, ведущую из леса. На краю стоял мой лю́бый и улыбался.

– Что пропустил, то уже не наверстаешь, – подмигнув, ответил ему Переслав. – И как ты нас отыскал только?

– Я Дарьяну могу видеть в любой точке корабля. Ей от меня не скрыться и не спрятаться.

Радомир присел возле меня и обнял. Мне вспомнилось, как когда-то на Мидгарде под дубом мы сидели точно так же втроём.

– Ура! Играем в прятки. Дарьяна против Радомира. Я даже знаю, какой счёт будет, – весело засмеялся Переслав.

– И не угадал, – сказала я.

– Это почему не угадал? Радомира даже князь Светозар с волхвом Зоремиром видеть не могут. Где тебе с ними тягаться?

Мы с Радомиром посмотрели друг на друга и засмеялись. Переслав уставился на нас с любопытством.

– Ну, не томите меня уже.

– Я не могу скрыться от Дарьяны. Мы стали единым целым. Разве может одна часть тебя не знать, где находится вторая её половинка? – ответил Радомир.

– Вот так новость. Нашёлся-таки человек, от которого ты не можешь скрываться.

– Мне от неё не к чему скрываться, – серьёзным тоном сказал Радомир и сменил тему. – Так о чём это таком весёлом вы тут без меня разговор вели?

Мы стали рассказывать. Радомир включился в повествование. Они с Переславом вспоминали самые смешные моменты. Однажды Радомир в институте на семинаре так блеснул перед учёными своими знаниями по истории, что те сразу поняли, что этот юноша окончил не только Гарвард и Сорбонну, но и изучал историю в пыльных архивах своей семьи. Так что легенда историка-археолога у него удалась на отлично. К концу вечера я знала обо всех их похождениях. Местами в их повествовании мы смеялись до упада.

День незаметно склонился к ночи. Расходясь по своим покоям, мы решили соревнования в стрельбе из лука не откладывать в дальний ящик.

– А то Переслав сна лишился. Вон уже круги под глазами проявляются. Зачем тебе такой советник, воевода? – пошутила я напоследок.

– Ну, всё! Держись, Дарьяна! Сегодня была просто пристрелка, – пообещал Переслав.

– Мне уже страшно, – прячась за спину Радомира, ответила я.

Посмотрев на нас двоих Радомир, долго смеялся.

– Как дети малые. Будут вам соревнования!

– Ставку на кого сделаешь, воевода? – спросил перед уходом Переслав.

За что получил затрещину напоследок.

– И взрослый вроде, а ума не нажил. Вы мне оба равные.

***

Как устроена вайтмара Радомир знал давно. Он ещё в детстве изучил схемы и чертежи в княжеской библиотеке. Но одно дело читать да чертежи рассматривать, а другое самому всё увидеть. Прочувствовать на себе, как устроен уклад дружины на ней. Принцип захвата кораблей драгондов. Всему этому ещё только предстояло обучиться в реальной обстановке.

Командиром на этой вайтмаре был воевода Ярополк. Он со своей командой ратников охранял границы их системы двух солнц от кораблей врагов. В бои на дальних рубежах вайтмара без необходимости не вступала. Именно туда и определил его воевода Даромир. Обучение своё Радомир начал, возглавляя боевую группу на вайтмане.

Вайтмана была малым транспортным кораблём. Она могла совершать перелёты между Землями одной звёздной системы очень быстро. Но для дальнего космоса не годилась. Однако корабль был хоть и относительно небольшим, но очень манёвренным. Его форма была дискообразной¹⁶. Внутри вайтмана состояла из нескольких уровней. Самые нижние были техническими этажами, на которых располагались машины управления. На верхнем уровне находилась рубка управления. Движением вайтманой управляло три человека одновременно, при помощи силы их мысли. Действовали они согласованно. Их ничего не должно было отвлекать, поэтому в этой рубке находились только члены команды управления, которые им помогали. Под рубкой располагались уровни покоев команды, столовые и комнаты отдыха.

Радомир поступил под командование самого Ярополка.

– На каждой вайтмане три отряда ратников по двадцать семь человек. Назначаю тебя командиром одного из отряда. Тренироваться будешь со своими воинами, чтобы вы могли как единое целое бой принимать.

– Слушаюсь, командир, – ответил Радомир.

– Ежели мысли какие будут или дельное захочешь что сказать, обращайся. Во всём тебя выслушаю, никогда не прогоню. Но когда я волю свою дам, то перечить ей не моги́. Приказы командира не обсуждаются, они выполняются БЕЗпрекословно.

– Я понял. Ни в чём поперёк твоему приказу делать не стану. Своевольничать не начну, – ответил Радомир, глядя в глаза Ярополку.

Начались обычные будни на вайтмаре. Утро, трапеза, тренировки, отработка реального боя. Его мастерство боевого искусства росло день ото дня. Со всеми ратниками из своего отряда шуточные бои провёл. Приёмам новым у них научился. Но никто из них его побить не смог, потому что он предвидел движения соперников, знал наперёд, что тот сделать хочет. Тогда против него вышел сам командир Ярополк.

Бились они на двух деревянных мечах, как славные воины. Их бой походил на танец птиц в воздухе. Ни один другому спуска не давал. Пока Радомир не опустился на колено, сделав обманное движение правой руки, направляя меч в сердце. Ярополк начал отражать удар меча, отводя его в сторону. И в этот момент Радомир стремительно взмыл с колена и левой рукой отправил меч к груди командира.

– Ты убит, командир.

Дружинники восторженно закричали.

– Хорош удар, ничего не скажешь. Завтра проведём бой отряд против отряда. Будешь со мной в паре биться, – сказал Ярополк. – Назначаю тебя моим вторым доверенным советником. Слушай и учись у меня, как командование происходит на вайтмаре, как бои ведутся.

Радомира всегда интересовал вопрос: как же корабль драгондов можно было взять штурмом, если он на огромной скорости пытается улететь? Во время своего обучения у Ярополка он узнал, что драгонды всегда нападали минимум двумя большими кораблями, чтобы по силе сравниться с одной вайтмарой. На нижней палубе у них находились малые корабли в количестве шестидесяти штук. Для каждого был сделан отдельный ангар, чтобы иметь возможность вылететь в открытый космос. Бо́льшую часть пленных держали именно на малых кораблях. В случае боя часть из них пыталась скрыться, а не вступить в схватку. Все корабли работали от механических двигателей на топливе. Поэтому огромная часть внутри была отдана под топливные ёмкости. А так как они двигались при помощи различных механизмов, то и уступали в манёвренности кораблям Света. Однако их плюсом была маскировка, сродни самим драгондам. И отследить их порой, бывало, очень сложно. Этим по большей части занимались ведуны, сканируя пространство. От их внутреннего взора корабли драгондов не могли укрыться.

Тактика нападения драгондов была проста. Один корабль вместе с малыми кораблями отвлекал на себя внимание, второй делал набег на Землю. После этого они бросались врассыпную. Это как в пословице, за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. Именно поэтому систему патрулировали вайтманы. Их количество было большим, что давало преимущество воинам Света.

Для обездвиживания кораблей драгондов на определённом расстоянии была специальная техника. Она глушила их механические моторы. Это как в сачок поймать бабочку. Корабль не мог вылететь за пределы сетки. Конечно, самый простой способ был уничтожить сам двигатель, но при этом мог взрываться корабль драгондов, а этого допустить было нельзя. Ведь на каждом из них были пленные. У Светлых воинов был негласный закон: освобождать всех людей. И взрыв корабля всегда означал безвозвратную потерю человеческих жизней.

Одновременно с обездвиживанием корабль облучался специальным излучением. Его прозвали сигналом Света. Он был такой мощный, что от него существа Мрака гибли мгновенно. Однако не все драгонды от него умирали. Ведь не зря они могли летать на территорию Света и жить там некоторое время.

И задача вайтмары состояла в том, чтобы быстро догнать корабль, остановить его, обезвредить максимум врагов и взять на абордаж, чтобы спасти людей на корабле. Высаживались ратники через ангары для малых кораблей, к которым с вайтманы создавалось сразу несколько энергетических мостов. По ним боевые группы переходили на борт врага. А дальше в бой вступали воины Света.

Догнать корабль нужно было быстро и неожиданно. Иначе драгонды могли подорвать корабль изнутри вместе с собой. И тогда гибли невинные люди, которых забрали в плен.

Радомиру пришлось выучить структуру кораблей драгондов, чтобы в бою легко ориентироваться внутри. Однажды он попросил Ярополка разрешить ему попробовать управлять вайтманой, но все попытки были безуспешными. Несмотря на свою ведовскую силу это было ему неподвластно. И он целиком посвятил себя обучению ратному искусству: битве на мечах и на руках; метанию ножей и молота; стрельбе из лука. Он отрабатывал свои удары до автоматизма. Изучал приёмам ведения боя снаружи корабля драгондов и построению воинов в сражении внутри. Изучал летописи различных сражений древности. Изучал врага и его приёмы битвы.

Однако применить свои навыки в реальном бою ему довелось только спустя четыре года.