Глава 4

– Я приготовила твою любимую запеканку с рыбой.

– Мама накладывала мне в тарелку еду.

– Спасибо, мам.

– Что-то случилось?

– Не знаю. Очень устала.

– Первый раз вижу тебя такой. Может, стоит сходить к врачу?.. Ты о чем-то беспокоишься.

– Скоро пройдет! – Я постаралась улыбнуться. Тыкая вилкой в запеканку, я не имела ни малейшего желания есть. Со мной явно что-то происходит – раньше испортить мне аппетит было невозможно.

– Может, что-нибудь хочешь?.. Давай прогуляемся.

– Со мной все в порядке, я найду себе занятие.

– Если что-нибудь понадобится, я в комнате. – Мама убрала тарелку и вернулась к своим проектам.

Кое-как доев свою порцию и выпив сока, я включила компьютер и вышла в интернет. В строку «найти» я ввела «высокая температура тела». Вышло множество ссылок и, открыв одну из них, я прочитала: «Норма для каждого человека – явление объективное, реальное, индивидуальное… Температура тела – комплексный показатель теплового состояния организма человека, выражающий сложные отношения между теплопродукцией различных органов и тканей и теплообменом между ними и внешней средой. Средняя температура человеческого тела обычно колеблется в диапазоне между тридцатью шестью и пятью десятыми и тридцатью семью и двумя десятыми градуса. Выявлены температурные различия между внутренними органами, разница может составлять до пяти – десяти градусов. Критической температурой тела считается сорок два градуса, при ней происходит нарушение обмена вещества в тканях мозга. Гипертермия – ненормальное повышение температуры выше тридцати семи градусов, произошедшее в результате заболевания. Не спадающая долгое время повышенная температура свидетельствует об опасном состоянии человека. Температура тела выше сорока двух и две десятых градуса приводит к потере сознания. Если она не спадает, то происходит повреждение головного мозга».

Я задумалась о том, какая температура у Марка. Вспомнив его прикосновения, я не могла даже представить. Слишком высокая, чтобы он вел себя, как здоровый человек. Но почему другие не ощущают этого жара? Этого не может быть. Я пыталась понять и найти ответы на свои вопросы, но – безуспешно. С тем же неопределенным чувством, с каким включила компьютер, я выключила его. Факты упорно отказывались складываться в единую цепочку.

Так и не ответив ни на один из своих вопросов, я решила: будь что будет. Не стоит трепать свои нервы. Проблемы нужно решать по мере их поступления. А у меня сейчас нет проблем, кроме тех, которые я создаю себе сама.

Решив немного отвлечься, я заглянула в комнату к маме и предложила свою помощь. В итоге мой вечер был занят работой с проектами.

А ночью мне снова снился Марк.

Проснулась я не выспавшаяся. На учебу – только к четырем часам вечера. Чтобы скоротать время, я решила сходить в магазин за продуктами и приготовить пиццу.

Несмотря на то, что у меня было много времени, я все равно чуть было не опоздала на лекцию и влетела в аудиторию сразу за преподавателем. За первой партой сидел тот, кто лишил меня покоя; тот, кем я буду любоваться ближайшие полтора часа. Увидев меня, Марк незаметно махнул мне рукой. Сердечко сразу забилось быстрее, и я улыбнулась ему.

– Эй! – Кто-то схватил меня за локоть. – Привет! Стоишь прямо у меня под носом и не замечаешь. – Андрей обиженно посмотрел на меня.

– Прости. Я просто задумалась, – ответила я и щелкнула его по носу в знак примирения. Удивительно, но я заметила, что мое настроение улучшилось, как только я увидела Марка.

– Садись сюда. – Андрей предложил мне место рядом с ним.

– Нет. Отсюда я ничего не увижу. Ты же знаешь, у меня не самое лучшее зрение. – Я прошла мимо него и села за третью парту. Очень удобное место – отсюда хорошо было видно Марка.

Анатомия меня мало интересовала, но мы писали всю лекцию. Постоянно. Марк ни разу не оглянулся на меня. Значит, пока все идет так, как и должно быть. С чего я взяла, что он вообще обратит на меня внимание.

Когда лекция закончилась, Марк вышел из аудитории первым. Как это у него получается, ведь тут такая толпа? Сейчас он уедет, а я даже не успею посмотреть ему вслед.

– Пробовала пройти игру одна? – Андрей снова вынырнул откуда-то из-под моего носа. Или это я так упорно не замечаю ничего вокруг?

– Процесс идет. Возможно, через месяц я осилю ее.

– Я принес тебе другие на выбор. – Андрей разложил на последней парте несколько дисков, лишая меня последней возможности увидеть уезжающий «Лексус».

Пытаясь изобразить интерес, я выбрала первый попавшийся диск.

– Это что?

– Стратегия. Хороший выбор!

– Скоро я стану игроманом.

– Я предлагал тебе другие способы времяпрепровождения, – проговорил он. О нет! Опять за старое…

– Твоя стихия – это компьютеры и технологии. Честно говоря, не представляю, как ты можешь ходить в кино или гулять.

– Я мог бы тебе показать.

– Андрей, мне пора. Я тороплюсь – обещала помочь маме с проектами, – придумала я первое, что пришло в голову. – Спасибо за диск! – Не дожидаясь, пока он предложит проводить меня, я выбежала из здания академии.

В ту же минуту чьи-то сильные руки схватили меня за талию.

– Я подвезу тебя.

Не веря своим глазам и ушам, я шокировано смотрела на Марка.

– Я убедился в том, что, когда ты идешь по улице одна, это представляет для тебя некоторую опасность.

– Марк уже подвел меня к своей машине и открыл дверцу.

– Меня проводит Андрей, – запротестовала я.

– Он опоздал. Тебя провожу я. – Марк усадил меня в кресло и закрыл дверцу.

Меня охватила дрожь. Посмотрев в окно, я увидела ошеломленные лица студентов академии. К сожалению, среди них я заметила и Андрея, который стоял и удивленно смотрел на меня. Создавалось впечатление, что он сейчас заплачет, и я уже хотела выйти из машины. Похоже, не я одна не понимаю, что происходит.

– Ты всегда производишь такое впечатление? – спросила я, кивнув в сторону студентов. Впрочем, я уже знала ответ.

– Да. Тебя что-то смущает? – Он повернулся ко мне. Нет, не хочу смотреть в его глаза. Они лишают меня покоя.

– Да! Смущает! Андрей расстроился.

– Но ты ведь не расстроилась. А для меня это – самое главное. – Марк завел мотор, и мы тронулись с места.

– Сейчас пять часов вечера. Поверь, в это время я нахожусь в полной безопасности. Раз уж ты так беспокоишься обо мне.

– Скажи мне, что ты не хотела, чтобы я подвез тебя.

– Хотела, – ответила я, поражаясь собственным словам. И тут заметила, что мы едем не к моему дому. – Куда это ты меня везешь, интересно?

– И на маньяка-убийцу я тоже похож?

– Марк, ты пугаешь меня. Пожалуйста, остановись!

– Успокойся. Я никогда не обижу тебя. Просто хочу показать тебе одно потрясающее место.

– Когда ты успел изучить окрестности моего родного города лучше меня?

– Во мне много талантов. Кроме того, ты не похожа на девушку, которая любит сидеть дома.

– Ты уже успел разобраться, на кого я похожа? И когда?

– В тот вечер, когда вытащил тебя из рук тех уродов.

Я вздрогнула, вспомнив те события.

– Марк, отвези меня домой, пожалуйста, – попросила я. Не могу находиться рядом с ним.

– Уже поздно. Я выехал из города. И не хочу лишать себя такого приятного общества.

– Прекрати говорить мне комплименты!

– Но мне нравится.

– Это не правда. Это не то, что ты думаешь. Я не знаю, почему ты уделяешь мне так много внимания. Но я знаю, что все, что происходит – это неправда.

– Вика… – Голос стал успокаивающим, сладким. – Разреши мне просто быть с тобой рядом. Если не хочешь – не слушай меня, но разреши говорить то, что я чувствую. Сейчас я просто рад, что ты со мной.

Я закрыла глаза и пыталась убедить себя, что все это – сон. Еще один сон из-за него. Скоро я проснусь, и Марк будет проходить мимо меня, даже не замечая. Но мои попытки были тщетными – я не спала.

– Приехали.

– Что это? Ты привез меня в лес? И после этого ты будешь говорить, что ты – не маньяк-убийца?

– Отсюда мы пойдем пешком. Я не могу ехать на машине через лес.

Марк вышел из машины. На секунды я осталась одна и почувствовала облегчение от того, что присутствие Марка не заколдовывает меня. Но уже очень скоро он открыл мне дверцу.

– Не уверена, что хочу выходить, – сказала я, увидев его в полный рост и во всем великолепии. У меня остается все меньше шансов не влюбиться в него…

Марк взял меня за руку и помог выйти из машины.

– Я никогда не привыкну к твоей температуре. – Я высвободила свою руку.

– Для меня пока еще остается загадкой, почему ты чувствуешь мое тепло.

– Надеюсь, ты знаешь, куда ведешь меня.

– Более того, я знаю, что тебе понравится. Идем!

Мы направились в чащу леса. Все-таки правда, что осенью лес очень красив и словно превращается в сказку. Разноцветные листья украшали деревья, а те, что упали, выкладывали перед нами золотую дорожку. В лесу росли в основном березы, и все деревья освещались солнечными лучами. Звуки леса превращались в приятную музыку.

– Хорошо, что еще остаются такие места. Посмотри на это дерево. – Марк указал на высокую березу. – Ты знаешь, что у каждого человека есть свое дерево, которое может дать ему энергию и силу. Вот это – твое.

– Но… откуда ты знаешь?!

Я удивилась, потому что береза и в самом деле является моим деревом.

– Я же говорил, у меня много талантов. – Марк взял мои руки и приложил ладонями к дереву. – Закрой глаза. – Он накрыл мои ладони своими руками, и я снова ощутила жар его тела. – Расслабься… – Шелковый голос убаюкивал. Я вдыхала запах леса вперемешку с манящим ароматом Марка, слушала его голос, чувствовала тепло и энергию, которая как будто вливалась в меня. Чувства были предельно обострены, и я расслабленно наслаждалась ими. Меня словно наполняла новая, приятная энергия, неведомая раньше. Волшебство момента было непередаваемо.

Через какое-то время я услышала голос Марка, всплывший будто из моего подсознания.

– Тебе хорошо?

– Очень.

– Люди, которые постоянно питают себя энергией деревьев, обладают определенными преимуществами. Например, реже болеют. – Его голос постепенно возвращал меня к реальности.

– А какое дерево твое?

– У меня нет дерева.

– У каждого человека есть.

– У меня его нет, – отрезал он, и я не стала настаивать. Внезапно он остановился и повернулся ко мне.

– Закрой глаза.

– Я уже не в первый раз слышу от тебя эту просьбу.

– Тогда закрой.

Как же трудно не смотреть на него, когда он так близко.

– Не открывай. И – не пугайся. “Тут Марк аккуратно поднял меня на руки и понес.

– Что ты делаешь?!

– Не открывай глаза. Сейчас все сама увидишь.

Мне было так удобно у него на руках, что я безумно хотела продлить эти мгновения. Находясь так близко к нему, я чувствовала его дурманящий запах, который действовал на меня так же, как и шелковый голос – полностью расслаблял. Я чувствовала себя полностью во власти Марка, и это пугало меня. Но его аромат сводил на нет все мои страхи.

Тут я услышала плеск воды и уже хотела открыть глаза, но Марк коснулся моих ресниц, напоминая о своей просьбе. Он осторожно опустил меня на ноги.

– Можешь открыть.

Прямо передом мной раскрывался вид на красивейшее лесное озеро. Деревья обступали его со всех сторон, и метрах в четырех от воды росли цветы, росли так, словно кто-то специально выращивал их здесь – такими ухоженными они были. Вода прозрачная, на глади озера – легкая рябь. Какое потрясающее место… Удивительно, что я не знала о нем раньше! Подойдя к воде, я увидела рыбок, которые плавали в глубине озера. Я потрогала воду – теплая и приятная. Здесь оказалось невероятно хорошо.

– Я знал, что тебе понравится. – Шелковый голос делал общую картину еще более заманчивой. – Ты же любишь воду.

– Откуда ты знаешь? – Уже который раз за сегодняшний день я задаю этот вопрос?..

– Ты говорила. Когда рассказывала о поездке в Петербург.

Я смутилась, вспомнив о семинаре по английскому.

– Ты всегда так внимателен к мелочам?

– Только к тем мелочам, которые мне интересны.

Я сняла обувь и медленно зашла по колено в воду. Хорошо, что сегодня одела юбку. Прохладная вода приятно ласкала кожу.

– Ты заставляешь меня переживать за тебя. Уже не лето, ты можешь простудиться.

– Даже если так, это того стоит.

Марк смотрел на меня, пока я любовалась водой и с удовольствием плескала ее вокруг.

– Ты еще совсем ребенок…

– Спасибо, что привез меня сюда.

– Твоя благодарность – лучшая награда.

Повернувшись и взглянув на Марка, я больше не сопротивлялась и разрешила себе любоваться им. В лучах заходящего солнца он был великолепен.

Сейчас только я смотрю на него. Больше никто не может делать то же самое.

Когда я вышла из воды, мы присели на поваленное дерево, лежавшее неподалеку. Вид оттуда оказался отличным – было видно не только само озеро, но и цветы, а солнышко ласково согревало меня.

– Удивительно, что я не знала этого места. Как ты нашел его?

– Просто почувствовал. – Его ответы часто не отвечают на мои вопросы. – В далеком прошлом люди восхищались стихиями и поклонялись им. Был свой бог у воды, у земли, у ветра. – Марк начал рассказывать мне об обрядах поклонения богам природы, и я заслушалась его историями, а приятный голос окончательно зачаровал меня. Он описывал все так, будто видел своими глазами.

– Сейчас люди недооценивают силу и энергию природы. А ведь каждая частичка ее, каждая травинка несет в себе запас энергии. Энергии разные, поэтому люди используют различные травы при лечении болезней или, например, для оберегов. Знаешь ли ты, какой силой обладает один цветок розы? Красный несет в себе страсть, он может помочь женщине почувствовать себя самой красивой и желанной. Нужно лишь научиться общаться с цветком. После правильного общения цветок тут же вянет, отдав всю свою энергию женщине. А вот ты… – Марк провел рукой по моим волосам, и я затрепетала. – Ты и сама напоминаешь мне розу. Ты невинна, как только что распустившийся цветок, но в то же время – я чувствую в тебе страсть, которой обладает красный цвет розы. Ты необычная. Я был уверен, что ты немного другая… – Последняя фраза была сказана так, как будто раньше он уже слышал обо мне и представлял по-другому. Я выкинула эту мысль из головы.

– Я же просила тебя, – неуверенным голосом напомнила я ему свою просьбу о комплиментах.

– Прости, но не получается. – Марк неотрывно смотрел на меня. Как велик соблазн взглянуть на него еще раз, и слушать его голос, и вдыхать его запах.

– Неужели ты не видишь, что из нас двоих необычным являешься ты? Ты не можешь не понимать, как сильно отличаешься от других! Я теряюсь в догадках. Зачем ты приехал сюда? Почему разговариваешь только со мной?..

«И как можно быть таким красивым», – хотела добавить я, но вовремя остановилась.

– Ты не права. Я общаюсь со всеми, но больше с теми, с кем мне приятно. В городе у меня небольшое задание, ведь я уже говорил.

– Объясни мне про температуру тела.

– Ты поймешь. Но не сейчас.

– Почему – не сейчас?

– Вика! – Марк опять взял надо мной контроль, пленив взглядом черных глаз. – Разве это имеет значение? Забудь об этом. Я обещаю – когда-нибудь ты узнаешь мой секрет. А сейчас просто наслаждайся происходящим.

Начинало темнеть, стало прохладнее, но рядом с Марком я чувствовала исходящее от него тепло. Последние лучи солнца блестели на глади озера.

Мы немного посидели в тишине, слушая звуки природы – плеск воды, пение птиц и стрекотание кузнечиков, шум легкого ветерка, играющего в листьях деревьев.

Я смотрела на Марка и наслаждалась его красивым лицом, инстинктивно придвигаясь ближе, чтобы чувствовать его аромат. Запах сводил с ума. Он повернул голову и поймал мой взгляд. В глубине черных глаз я тонула, всматриваясь все дальше и дальше. Было ощущение, что внутри него горит огонь, и что меня затягивает туда. Мне показалось, что я даже чувствую жар. В страхе, что больше не смогу бороться со своими чувствами, я собрала последние силы и вскочила на ноги.

– Не смотри на меня! – Я перестала контролировать себя и в страхе резко отпрянула от него.

– Почему? – Марк поднялся и направился ко мне.

– Не подходи ко мне!

– Вика, успокойся! – Голос его изменился, стал гипнотизирующим, он растягивал слова. – Ты все больше удивляешь меня… – Шелковый голос успокаивал и расслаблял, Марк подошел ближе и поднял мой подбородок. Сейчас он действовал на меня прямо противоположно: тело стало вялым, я с трудом держалась на ногах, но с удовольствием слушала его голос. – Я ожидал совершенно иного… Ты – поразительная! Не сопротивляйся мне, – последние слова были сказаны шепотом, я прочла их по губам.

Сопротивляться… Но что он имеет в виду? Разум был затуманен, глаза манили, запах искушал… Нет, нужно отойти от него, мне не может быть так хорошо… Это не правда! Только, смогу ли я теперь? Остатками воли я заставила себя зажмурить глаза. Не слушать, не чувствовать, не смотреть.

– Марк! – Я осторожно подбирала слова, стараясь контролировать себя. – Все было замечательно. А теперь… отвези меня, пожалуйста, домой – уже темнеет.

– Затаив дыхание, я открыла глаза, чтобы посмотреть на его реакцию. По его виду я поняла, что он ожидал от меня совсем другого поведения.

– Ты действительно удивительная. Как ты можешь говорить, что необычен я, когда сама так отличаешься от других?

– Что ты имеешь в виду? – Его близость затрудняла мне ясное понимание происходящего.

– В тебе есть сила. В тебе есть страсть! – При этих словах глаза Марка блеснули огнем. – Но чем сложнее, тем интересней.

Я не поняла смысл последней его фразы и даже не хотела понимать. Я лишь хотела избавиться от всех мучивших меня вопросов, пусть даже оставив их без ответа.

– Пойдем! – Марк кивнул в сторону выхода из леса, где, вдалеке, стояла его машина.

Последний раз я окинула взглядом лесное озеро, сверкающее розовым блеском в лучах заходящего солнца.

Да, пошли.

Отойдя на некоторое расстояние от Марка, и не глядя на него, я почувствовала, как сознание возвращается ко мне.

– Твоя береза! – Указал Марк. Я взглянула на стройную березку, возле которой пережила незабываемые ощущения. – Береза является символом красоты.

– Он перевел взгляд на меня. – Не зря это твое дерево. Ты очень красивая! – Казалось, он любуется мной.

«Может быть, и красивая, – подумала я, – но рядом с тобой кажусь серой мышкой».

– А дуб – это символ силы и мудрости. Береза отдает силу, дуб – забирает. Осина… – Марк указал на большое дерево с раскинувшимися ветвями. – В древности считалась символом колдовства. Сажать ее перед домом было нельзя, – продолжал он свой рассказ.

Когда мы подошли к машине, я постаралась приготовиться к тому, что сейчас снова буду находиться рядом с ним и, к тому же, в закрытом пространстве. Мне нужно контролировать себя, нельзя поддаваться его влиянию! Меня и так ожидает бессонная ночь.

– Всегда хотела научиться водить! – Я с восхищением смотрела на то, как Марк лавирует, обгоняя машины.

– Я могу научить тебя.

– «Лексус» для этого не подойдет, – отказалась я.

– Ты ведь не хочешь, чтобы твоя машина пострадала?

– Честно говоря, не имею возражений против того, чтобы мой внедорожник немного помялся. Главное, чтобы внутри него ты оставалась в целостности и сохранности.

– Ты ненормальный!

– Если проблема только в машине, я могу найти другую. На какой ты хочешь учиться?

– Я не верю своим ушам…

– В чем проблема?

– Да нет, ни в чем… Похоже, для тебя вообще не существует проблем. В таком случае, я больше не хочу заниматься вождением.

– Ты – чудо! – Он улыбнулся. – Но уже поздно. Я научу тебя.

– Нет. У меня нет времени.

– Ты еще и упрямая… Потрясающе!

Чувствуя, что сейчас с ним бесполезно спорить, я молча отвернулась к окну.

Мы подъехали к моему дому, и сердце сразу словно защемило – не хочу уходить!

– Спасибо, что подвез.

– Извини, я украл тебя прямо из академии. – Глаза прожигали меня, несколько секунд я наслаждалась его видом. Выдохнув, я отвела взгляд и вышла из машины.