Глава 7

Последнее время Аманда сама не своя. Я не узнаю свою скромную девочку. Мы никогда не ругались по-настоящему раньше. А сейчас? Бездна! Что ни день, то скандал. Плачет, кричит, говорит, что для меня не существует ничего кроме работы.

А как по-другому? Она же знает, что служба в магическом контроле это не яблоками на рынке торговать. Зло сминаю очередную сигарету.

Телефон надрывно вибрирует в кармане. Да сколько же можно?! Сегодня утром опять ругались, не хотела, чтобы я уходил. Дурочка малолетняя, ничего не понимает. Все настроение гарпии под хвост теперь. Сейчас возьмёшь и придётся битый час выслушивать все свои реальные и вымышленные косяки. Ничего, пусть остынет, а после смены уже с цветами мириться.

Я не идеален, а работа накладывает свой отпечаток. Меня могут вызвать среди ночи, в выходной, да пару раз пришлось прервать секс, потому что вызов срочный.

Может, Мэнди права? И ты просто идиот, Мунн? Ради всяческой нечести упускать такую сладкую девочку. Все! Решено! Клятвенно обещаю с сегодняшнего дня пересмотреть приоритеты.

– Парни! – в дверь комнаты заглядывает взлохмаченный диспетчер, – Западная двадцать пять. Нападение оборотня.

Слова эхом отражаются в моей голове. Это же наш адрес. Выхватываю телефон из кармана, судорожно набирая номер. Абонент недоступен.

Для кого недоступен? Бездна! Для инквизитора магического контроля доступно все!

– Вик, – Альберт сжимает плечо, – Я сам за руль сяду. Мы успеем.

Молча киваю напарнику. Успеть.

Дорогу почти не помню, все смешалось с диким, пожирающим изнутри чувством ужаса. Только не выходи из дома, Аманда, только не выходи. Я буду лучшим мужем. Да, семь фей под хвост дракону! Я уволюсь к драконовой матери и пойду торговать яблоками!

Из жилы выныриваем прямо во дворе многоэтажки. Альберт каким-то чутьем выводит точку так, что капотом мы отбрасывает тварь на несколько метров. Огромный чёрный оборотень тут же вскакивает на ноги, тряся лохматой башкой. Выскакиваю из машины, бегло осматривая двор. Много крови. Мэнди, надеюсь ты дома.

Зверь быстро приходит в себя. С обнажённых клыков капает вязкая слюна вперемешку с чей-то кровью. Шерсть местами слиплась, хитиновые пластины в бурых потеках.

Альберт пытается обойти его сзади, чтобы накинуть блокиратор, а Том прицеливается из ружья с инъектором. Согласно последней межрасовой конвенции, убивать оборотней нельзя, можно ловить и лечить. Они же не виноваты, что больны. Оборотничество признано генетическим заболеванием, что б его. Семь фей под хвост дракону! А им людей жрать можно?!

Посылаю несколько свободных магических волн, стараясь зафиксировать зверя. Но тот, будто ничего не ощущает, бросаясь на меня. Ухожу в сторону, выставляя щит. Пятидесяти сантиметровые когти яростно впечатываются в магическую защиту. Этого достаточно, чтобы осуществить выстрел, но Том мажет. Тысяча гарпий! Инъектор ударяется о хитиновый нарост вдоль позвоночника твари и падает на землю. Я прямо слышу этот сухой щелчок. Оборотень поворачивается, чуть наклоняя голову набок, внимательно рассматривая, белеющего от ужаса парня. Он с нами всего пару месяцев, и это первая встреча с тварью в обороте.

– Уходи, идиот! – вопит Альберт, бросая в зверя транквилизирующее заклинание.

Вот, только во второй ипостаси эти существа практически невосприимчивы к магии.

Том медленно пятится, не сводя глаз с оскаленной морды. Наскоро ставлю щит на него, но держать сдвоенную защиту на расстоянии невозможно. С каждым их шагом заклинание слабее. Зверь издает утробный рык, от которого кровь застывает в жилах. Удар лапы приходится прямо в голову напарника, эффектно отделяя её от туловища. Бездна!

Несколько пульсаров Альберта лишь подпаливают шерсть на твари, пока я перекатываюсь, чтобы достать оружие. Том бросил его рядом с машино. Пытаюсь перезарядить ружье. Затвор клинит, видимо от удара что-то повредилось. Драконова матерь! Тонкая заграничная техника, что быть ее! Зверь поворачивает голову в мою сторону, занося лапу для удара, но в последний момент мне удаётся сделать выстрел. Инъектор попадает в грудь приближающемуся оборотню. Он замирает, недоуменно глядя на исчезающую в нем жидкость. Тело начинает резко уменьшаться, приобретая человеческие очертания. Блокиратор тонкой сетью оплетает обнаженную фигуру тощего патлатого парня.

– Мужики, – он ошарашено смотрит по сторонам, – Это я что ли?

– Ты, – с трудом сдерживаю желание пнуть его.

Делаю пару вдохов, чтобы восстановить сбившееся дыхание, и достаю телефон. Номер Аманды по-прежнему недоступен. Бездна!

– Вик! – напарник делает мне знак подойти.

В палисаднике среди кустов пионов и цветущих лилий, раскинув руки в попытке обнять небо, лежит девушка. Светлые волосы слиплись от крови, одежда изорвана в клочья, а все тело покрыто глубокими ранами.

– Мэнди! – падаю на колени рядом с ней, боясь прикоснуться, чтобы не сделать больнее.

Аманда с трудом открывает мутные от боли глаза.

– Вик, – одними губами, на большее сил нет.

– Да, малышка, – целую ее ладонь, – Потерпи, сейчас найдём целителя, – вливаю обезболивающее заклинание.

Я не целитель! Бездна! Не целитель!

– Вик, – она, как будто засыпает между слов, – Ребёнок.

Лью магию потоком, но она неумолимо рассеивается из-за большого количества ран.

Дыхание Аманды становится поверхностным, но на лице робко расцветает улыбка.

– Что? – до меня не доходит смысл слов.

Я раз за разом тупо вливаю магию, пытаясь удержать душу в теле. Магия струится по венам, растрачиваясь розовым свечением на открытых ранах. Маги впитывают и аккумулируют любую энергию, как губки, но обычные люди ее отторгают. Я знаю – это все равно, что лить воду в дырявое ведро, но не могу остановиться.

Чувствую ледяное дыхание смерти за спиной. Она шепчет: « У тебя ничего не выйдет, инквизитор. Сегодня они останутся со мной». Ее голос мерещится в биении пульса, в дуновении ветра и шелесте листьев сирени.