– Есть! – почти выкрикнула она от осенившей ее мысли, подпрыгнув на месте. – Есть способ!

– Какой? – я оживилась и подняла на подругу глаза, полные надежды.

– Тебе надо выйти замуж! – радости Алки не было предела. Кажется, она возлюбила себя еще больше, от такой шикарной идеи. – Я молодец?

– Я тебя убью! – прошипела я и снова склонила голову себе на руки, отчаявшись услышать от нее совет по существу.

– Да ты дослушай!

Широко улыбаясь и сверкая глазищами, Алка смотрела на меня! Ее распирало от собственной фантазии и хотя бы ради этого, я решила выслушать, оторвав голову от стола и подставив ладони под подбородок.

– На самом деле выходить замуж не надо! – заговорщически начала Алка свой рассказ. – Нужно только убедить в этом всех остальных, понимаешь?

Я замотала головой.

– Дуреха! – вынесла вердикт подруга. – Смотри! – и закопошилась в своей сумочке, вытаскивая связку ключей от квартиры, вскинула перед самым моим носом руку, растопырив пальцы, – ты видишь перед собой свободную и доступную женщину. А сейчааас…, – кольцо от брелка прошло сквозь палец, и связка ключей повисла у нее на безымянном пальце, – ну?

Брови подруги запрыгали вверх вниз, но я не успевала за ходом ее мыслей, поэтому просто пожала плечами.

– Ну, ты даешь! – обреченно вздохнула Алка. – Слушай меня сюда: одеваешь кольцо на палец, только обязательно золотое, обручальное и говоришь всем, что вышла замуж! Поверь мне, твой Филипп первый бросится наутек.

– Он не мой…, – тихо прошептала я, обдумывая слова. А ведь что-то в этом есть! Чего я теряю? Идеальный план, если, конечно, сработает.

– Алка, ты гений! – восхищенно прошептала я, выстраивая у себя в голове весь план целиком. Мамино обручальное кольцо, доставшееся в наследство от их счастливого брака с отцом, как раз может послужить моей, так называемой, легенде. Мама передала мне обручальное кольцо, когда надела свое венчальное, как символ любви и счастливого брака, в надежде, что оно и мне принесет удачное замужество.

Но пока, я не планирую, ни влюбляться, ни замуж, хоть в этом оно мне поможет – спасет мою прекрасную и свободную жизнь от мужских посягательств на сердце и руку.

ГЛАВА 4

Мамино кольцо блеснуло на пальце, отразившись бликами в моих глазах. Я улыбнулась, залюбовавшись скромненьким бриллиантиком по центру. Ах, если бы мама знала, какую роль я отвела ее сокровищу, наверняка, заставила бы меня отказаться от этой затеи.

Но мне сейчас это нужно! Впереди огромная работа над новым выпуском журнала, море часов съемок и просто океан неотработанного материала. Если мой мозг не будет чист, как стеклышко объектива моей фотокамеры, я непременно сорвусь. А это будет очень и очень плохо. Для меня.

Подхватив сумочку, я вышла из квартиры. Замужней женщиной! Даже чувствовала я себя иначе, взрослее что ли, опытнее!

Студия же встретила меня по-старому, не подозревая, какая новость уготована сегодня ее стенам.

– Дорогуша, – позвал меня елейный голос Сержа, уже работавшего над моделью, – твой кофе на столике. Пару минуток, и твоя модель будет у тебя на блюдечке.

Моя модель – мужчина среднего возраста, сексапильный, стильный, умудренный опытом, показательный пример того, какими становятся успешные бизнесмены через пару десятков лет.

Рядом с чашкой кофе, лежала коробка дорогих шоколадных конфет. Снова Филипп. Мне вот интересно, неужели Лизавета слепа и не видит, кого одаривает ее подопечный. Где офисные слухи? Где сплетни, разносящие подобного рода знаки внимания, по всему офису?

Минимум она уже три дня, как должна обо всем знать. И выгнать меня метлой под зад…

Нет, нет, нет! Спокойно! Сейчас мы все это решим раз и навсегда, заодно проверим, верна ли Алкина теория.

Я взяла конфеты, не притронувшись к кофе, и направилась прямиком в кабинет Филиппа. Адаев, будто ожидал меня, сразу подорвавшись ко мне навстречу, но я прошла мимо него и положила коробку на край стола.

– Аллергия на шоколад? – предположил он, расплываясь в улыбке.

– Не у меня, – будто невзначай ответила я, – у мужа.

– У какого мужа? – недоумевающе моргнул Филипп, закрывая за мной дверь.

– У моего мужа! – вздохнула я, поднимая глаза к потолку, – он не любитель сладкого, поэтому попросил в следующий раз дарить что-то менее калорийное.

Филипп нахмурился, переварил, и засомневался.

– Не верю, – усмехнулся он. – Ты меня разыгрываешь.

Я так и думала. Такой упертый баран, как Филипп, мои отказы тоже не воспринимал за правду. Поэтому я твердым шагом подошла к нему и вскинула руку, с колечком на нужном пальчике. Съел?

Филипп почесал затылок и обошел меня, встав за спиной.

– Когда успела-то? В резюме было указано, что ты не замужем!

– На выходных расписались! – выдумала я на ходу, разворачиваясь. – Надеюсь, теперь наши отношения не будут выходить за рамки рабочих, Филипп Эдуардович? – задала я весьма щекотливый вопрос с нажимом на ИО.

– Несомненно! – сухо ответил мне мужчина, задумчиво и как-то отстраненно, – несомненно!

А я победоносно покинула его кабинет, возрадовавшись, наконец, свершению легенды.

– Лидия! – окликнул он меня уже у порога, и быстро преодолев расстояние до меня, заглянул в глаза. – Надеюсь это не шутка, чтобы расстроить мои планы, относительно Вас?

– Что Вы! – я придала своему лицу побольше убедительности. – Ваши планы вне моей компетенции, Филипп Эдуардович, конечно, если в них не входит встреча с моим мужем.

Филипп ничего не ответил, а я поспешила удалиться и, лишь скрывшись за углом коридора, выхватила телефон из кармана и набрала номер Алки-советчицы.

– Лидок, ты?

– Да я, я! – ответила, прикрывая микрофон.

– Ну как все прошло?

– Кажется, он мне не поверил! – разочарованно выдохнула я в трубку.

– До чего упертый, а! Жди, я сейчас!

И красный значок сеанса исчез с радаров!

А чего ждать-то?

Сунув телефон обратно в карман, я пошла допивать свой остывший кофе. Решение личных проблем в рабочее время чревато… ругательствами Сержа на французский манер.

Сигнал телефона известил о приходе голосовой почты.

Включила прослушать, да так и застыла на месте посреди коридора. Низкий мужской голос, очень проникновенно говорил: "Привет, детка… Я скучаю… Надеюсь, и ты тоже… Не задерживайся, прошу…Мы еще вдоволь не насладились нашим медовым месяцем…"

Я захлопнула крышку. Это что было?

Через секунду телефон вновь завибрировал, и на табло высветилось имя моей сердобольной подруги.

– Сделай так, чтобы он мог это прослушать и все в ажуре. Ну, забудь где-нибудь свой телефон в конце концов, а через личный голосовой кабинет активируй запись, – протараторила в трубку Алка и отключилась.

Вот такая у меня помощница! Выдумщица, фантазерка и затейница!

А что самое главное – легенда-то сработала!

ГЛАВА 5

Прошел год, а я все так же бегала с фотокамерой через плечо и с обручальным кольцом на пальце. Привыкла уже. Так вжилась в роль замужней женщины, что иногда сама забывала, что это всего лишь легенда.

А год выдался очень насыщенный. Благодаря тому, что все внешние факторы, такие, как личная жизнь со всеми вытекающими, были мной благополучно устранены, я занималась исключительно своей карьерой.

И в настоящее время я, Лидия Баярская – официальное лицо фэшн-фотостудии "EGO Mans" и самый востребованный фотограф в индустрии моды.

– Свет, пожалуйста! – после обеденного перерыва, я снова окунулась в рабочий процесс с фотокамерой в руках. На сегодня это последние снимки, с завтрашнего дня начнется не менее трудоемкая процедура отбора нужного материала и его обработка. Этим я люблю заниматься дома, в творческой обстановке непринужденного беспорядка, с кружкой животворящего кофе и включенного в режиме видео чата скайпа, для поддержания позитивного общения с местным стилистом.

На стол Лизавете я обычно приносила готовые шедевры уже такими, какими их видела я, и ни разу моя интуиция и профессиональный взгляд, меня не подводили.

Пару раз Филипп, стоя рядом со своей партнершей, пытался втиснуться в оценку моих работ и забраковать несколько снимков, дабы хоть как-то отомстить мне за разрушение его эгоцентричных планов. Но…Лизавета, сама владея не дюжим вкусом и чувством стиля, каждый раз прерывала его, заявляя, что в мужских образах и формах, она разбирается лучше его. Такие моменты я смаковала особенно.

А в остальном, все было по-старому.

Мама с отцом счастливы, как могут быть счастливы два человека в их возрасте. Я ведь поздний ребенок, и родилась накануне маминого сорокалетия.

Я тоже счастлива. Со мной моя любимая работа, личностный и карьерный рост, два самых близких сумасшедших друга: в лице Сержа и подруги Алки, и моя, уже прижившаяся всем, легенда.

– Лидочка, дружочек, мне очень нужна твоя помощь, – Светлана Семеновна, наш главный редактор журнала, такая живая, не закомплексованная особа лет сорока, взяла меня под локоть и отвела в сторонку, стоило мне прокричать: "Стоп, закончили!".

– Светлана Семеновна, мне очень жаль еще раз вам отказывать, но я не преподаю уроки фотографии, – положа руку на сердце, я пыталась объяснить этой умной женщине, что она обратилась не по адресу. – Тем более детям.

– Нет, нет, Лидочка. Я к тебе совсем по другому поводу, – убаюкивая меня своим голосом, уверила Светлана Семеновна. – Мой племянник, недавно вернулся домой, он хочет развернуть в городе рекламную компанию. Вот я и предложила нашу студию. Ему очень качество важно, а ты сама знаешь, кто у нас сейчас на первом месте по рейтингу.

– Светлана Семеновна, завтра отбор начинается. Съемки возобновятся только через неделю. Пусть приходит и посмотрим, что можно сделать, – язык не повернется второй раз ей отказать.