Нельзя сказать, что Рите не нравилось внимание противоположного пола. Конечно, нравилось. Но сама, человек прямой и открытый, она терпеть не могла никаких подводных течений, подвохов и интриг. Она их просто в упор не замечала. Ей нравились простые, искренние отношения, где все очень легко и понятно. Она ненавидела ложь и предательство. Скорее всего, эта ненависть возникла после внезапного развода родителей, от которого Рита, человек уже взрослый и сформировавшийся, так и не смогла полностью оправиться до сих пор. Родители развелись, когда Рита училась на первом курсе университета. Это было одним из самых сильных потрясений в ее жизни. Родители были всегда дружной парой. Познакомились и поженились еще студентами. И в их жизни все было хорошо и гладко. Рита не понимала, что случилось. Ей казалось, что отец их предал. Ей очень не хватало отца – его ироничной манеры общения, его острого ума, его взгляда на жизнь, его очень точных формулировок и очень коротких, но таких емких советов. Он ушел из их с матерью жизни и почему-то почти перестал общаться с Ритой.

И почему эти мысли одолевают ее сейчас, когда кругом только солнце, море и беззаботное время отпуска? Надо быстрее избавиться от этого наваждения.

Рита занялась тем, что стала думать, что надеть вечером. Вещей она с собой взяла немного, да и не было у нее особенных нарядов. На работе обходилась джинсами и рубашками весной и летом, и теплыми брюками и толстым, иногда самовязаным свитером зимой. Мерзнуть Рита не любила. А тут надо бы принарядиться. Хотя подумаешь – ужин в ресторане, да еще где-то на горе. Но все же одно подходящее платье у нее было – не очень парадное, но для вечера сойдет. Тёмно-тёмно-синее, почти черное, чуть выше колена, простого покроя, но с прозрачными рукавами почти до локтя.

Теперь прическа. Распустила волосы. Красиво. Но, пожалуй, для первого похода в ресторан это уж слишком. Никого она не собирается очаровывать. Гладко зачесала волосы и собрала их в тугой низкий узел. Немного косметики. Косметику она любила. Правда, пользовалась редко и очень умеренно. Порадовалась, что прихватила с собой любимые духи. До последнего момента колебалась, нужны ли ей они на отдыхе. Оказалось, нужны.

В дверь негромко постучали. На пороге стоял Сандро. Одет он был с иголочки, но явно не для ресторана. Увидев платье Маргариты, улыбнулся:

– Марго, ты красавица. Тебе очень идет это платье. Только мы сегодня поедем в горы, там прохладно. Может быть, немного погуляем пешком, если, конечно, ты не против. Поэтому лучше потеплее одеться. Или накинуть что-то, курточку, например. Извини, я не успел предупредить вчера. Просто боялся, что вы не согласитесь.

Рита почему-то обрадовалась, что можно обойтись без парада. Выпроводила Сандро из номера, с удовольствием переоделась в брюки и свитер. Даже настроение улучшилось. Сандро, правда, этого не заметил. Пообещал виноватым голосом:

– А платье ты обязательно наденешь в другой ресторан, в город. Оно тебе очень идет.

Через несколько минут вся компания была в сборе. Вся компания – это Сандро и Маргарита, Арина с Наташей и Вахтанг. Вахтанг рассказывал девушкам, кажется, что-то смешное. Наташа искренне улыбалась. Арина смотрела на Вахтанга с затаенной насмешкой.

– Где же ваш третий друг? – спросила Арина. – Он не поедет с нами?

– Нет, – ответил Вахтанг. – Гиви местный, живет в Адлере. Это мы отдыхающие.

– Да и не поместимся мы все в одной машине., – добавил Сандро. – Итак, девушки, вам придется сесть на заднее сиденье. Вы миниатюрные, да и безопаснее там.

– А что, мы разве подвергаемся опасности? – спросила Арина не без иронии.

– Береженого бог бережет, – серьезно сказал Вахтанг. – Дорога горная.

Дорога действительно оказалась сплошным серпантином. Ехали медленно, Сандро вел машину очень осторожно. Рите это понравилось.

Башня на горе Ахун больше походила на средневековый замок. Под башней ресторанчик, очень уютный. Тоже что-то от средневековья: вместо столов круглые спилы деревьев, к ним высокие дубовые табуреты. Рита обрадовалась, что на ней были джинсы, а не платье.

Подошел молодой смуглый человек, поздоровался, положил перед каждым книжечку меню.

– Спасибо, Георгий, – улыбнулся Сандро. – Мы знаем, что заказывать. Принеси-ка нам сначала хорошего вина.

На столе почти сразу появилось сухое белое грузинское вино. Сандро разлил его по бокалам.

– С начала тост за знакомство, – сказал он. – Мы ведь пока еще фактически и не знакомы. Мы с Вахтангом оба родом из Тбилиси. Выпускники Тбилисского университета, Вахтанг юрист, а я экономист. Еще мы друзья с детства. Правда, это не удивительно. Дружили еще наши родители, да и сейчас дружат. Ну, за знакомство…

Рита обратила внимание, что Вахтанг только поднял бокал и едва пригубил. Сандро с удовольствием выпил. Заметив ее взгляд, улыбнулся.

– Не волнуйтесь, девушки, обратно нас Вахтанг повезет. А я выпью, люблю хорошее грузинское вино.

Рита тоже сделала глоток. Действительно хорошее вино. Она такого пока не пробовала.

Но закуска была еще лучше. Фаршированные баклажаны и перцы, свежая зелень, крупная красная фасоль в густом соусе, огромные пельмени, дымящиеся куски баранины с отварным картофелем, свежий лаваш, сладко-горькие приправы и что-то еще, чему Рита не знала названия. Она удивилась: это все и десять человек не смогут съесть. Зато парни очень оживились. Такой обильный стол был для них, видимо, делом привычным.

– Пробуйте, девушки, здесь очень вкусно готовят, – сказал Вахтанг. – Не пробовали такое, да? Красная фасоль в соусе – это лобио, большие пельмени – это хинкали, сладкий соус – ткемали. Баклажаны и перцы нафаршированы овощами с очень острыми приправами. Это на любителя, но попробовать надо обязательно. Лаваш очень свежий, его пекут тут же, печь на улице.

Потом к их столику подсел хозяин – тот самый человек, который встретил их и предложил меню. Они о чем-то оживленно разговаривали с Сандро по-грузински. Рита слушала, как музыку. Как же красив оказался грузинский язык!

В детстве Рита получила в подарок книгу грузинских сказок. Такой большой фолиант, сто сказок, где на титульном листе была надпись на грузинском. Где каждая сказка сопровождалась репродукциями картин грузинских художников. Она очень любила эту книгу. Не понимала ни слова, но воспринимала кружевную вязь текста как зашифрованную музыку. Как песню, которую она мечтала когда-нибудь услышать.

И вдруг услышала! Она оглянулась. Поняла, что в ресторане они не одни. Где-то в глубине зала сидела небольшая компания. Именно оттуда доносилась тихая песня на грузинском. Именно такая, которую она когда-то мечтала услышать. Магия, волшебство, гипноз. Кажется, она уже долго сидит с закрытыми глазами. Что подумают о ней окружающие?

Она открыла глаза и увидела лицо Сандро – очень близко. И взгляд у него был непонятный. Очень серьезный и тревожный. Наверное, она долго сидит в таком состоянии. Это все вино. Надо выйти на воздух. И вообще, который час? Пора возвращаться. Дорога опасная. Мы в горах, а надо нам вниз.

Сандро словно прочитал ее мысли.

– Поздно уже, – сказал он. – Давайте закажем чай и выйдем немного прогуляться, а то совсем темно станет. Жаль, если не посмотрим хотя бы окрестности.

Через пару минут на столе появился металлический чайник с крепко заваренным черным чаем, сладости – инжир, финики, курага и такой крупный изюм, что Рита даже не сразу поняла, что это изюм. И небольшая вазочка с прозрачным свежим мёдом.

– Это настоящий горный мёд, – сказал Сандро. – Очень вкусный. Мне почему-то кажется, что ты любишь мёд.

– Люблю, – призналась Рита. – Откуда ты знаешь?

– А я много чего про тебя знаю, – улыбнулся Сандро. – Ты даже представить себе не можешь, как много я про тебя знаю.

– Надеюсь, что все же нет. – Рита засмеялась и тут же смутилась. Кажется, она кокетничает?

– Если и не знаю, то очень хочу узнать…

– Во мне ничего интересного. – Рита отвернулась и потянулась за пузатым чайником.

– Не спеши, очень горячий, – сказал Сандро.

– Я как раз люблю очень горячий.

– Надо же, как мама моя. Она тоже любила очень горячий чай.

– Почему любила? – спросила Рита. – А сейчас?..

Сандро ничего не ответил. Молча встал и пошел к выходу.

– Мать Сандро умерла год назад, – сказал Вахтанг. – Он до сих пор не может прийти в себя. Мы, грузины, очень привязаны к своим семьям, а мама для нас – самый главный человек.

– Извини, я не знала, – ответила Рита. Ей хотелось встать и выйти за Сандро. Но она не решалась. Что она могла ему сказать? Он ведь почти незнакомый человек, да еще, получается, другой культуры.

Сандро, как ей показалось, долго не возвращался. Она все же вышла. Он сидел на ступеньках крыльца, курил.

– Сандро, извини, я не знала, что у тебя недавно умерла мама. Вахтанг сказал.

– Ничего, пройдет, – ответил он. – Знаешь, я рад, что тебя встретил.

– Почему?

– Не знаю. Просто очень рад. – Он обхватил ее руку своей ладонью. Ладонь была мягкая и теплая. Поднес к губам, едва коснулся кончиков ее холодных пальцев. – Пойдем, а то замерзнешь.

Их компания о чем-то оживленно болтала за чаем. Сандро вдруг стал тоже совсем другим, не таким, как минуту назад.

– Ну, что, всем все понравилось? – весело спросил он. – Может, что-то еще заказать?

– Нет, – хором ответили все.

– Пора возвращаться, поздно уже, – неуверенно сказала Наташа и посмотрела на Вахтанга, который не отводил от нее глаз. Ну, еще бы. Красавица блондинка с голубыми глазами. Здесь многие мужчины на блондинок так же смотрели.

– Давайте все же немного погуляем, тут есть, что посмотреть, – предложил Сандро. – Если вы, конечно, не устали.

Компания согласилась, кажется, из вежливости. Сандро обрадовался. Стали медленно подниматься в горы. Еще не было темно, но ночь наступает на юге быстро, поэтому все спешили. На самой вершине подъема дорога расходилась: одна дорога вела к смотровой площадке башни, другая – к каким-то развалинам.

– Вид со смотровой площадки потрясающий, – сказал Сандро. – Но сейчас уже вечер, вряд ли мы что увидим. Предлагаю пройти немного к заброшенному ресторану. Очень необычное место.

Все притихли. Дорога уходила круто вверх.

– Не поворачивать же назад, – решила за всех Арина. В конце концов, поднимемся немного и вернемся.

Стали подниматься. У Риты почему-то было нехорошее предчувствие.

Еще больше потемнело, стал подниматься туман. И вдруг впереди возникло не то здание, не то его призрак. Даже казалось, что вдали слышались какие-то голоса. Открывалось необычной формы и, скорее всего, когда-то необычной красоты здание: арки с колоннами, широкая лестница, каменные вазы, останки больших узорчатых окон. Полуразрушенная лестница вела вверх. Оказывается, был здесь когда-то и второй этаж. Вид пугал и завораживал одновременно.

– Ребята, вы как хотите, а я дальше не пойду, – сказала Арина.

– Я тоже, – прошептала Наталья. – Мне уже давно страшно.

– Хорошо, – ответил Сандро. – Вахтанг, останься с девушками, а мы с Марго поднимемся. Марго, ты же не против?

Компания притихла. Сандро крепко взял Риту за руку, и они стали медленно подниматься вверх, к этому призрачному дворцу.

Полуразрушенные ступеньки то появлялись, то исчезали. Рита и Сандро осторожно поднимались все выше. По бокам лестницы красовались каменные вызы с когда-то богатой лепниной. Наконец они оказались в центре необычного круглого зала. Когда-то здесь были мозаичные мраморные полы, рисунок которых полностью уничтожить не смогло время.

– Это самое сердце здания, – сказал Сандро.

– Да, и в прошлом танцевальный зал, – тихо добавила Рита.

Ей даже казалось, что где-то очень далеко звучала музыка. Сандро обнял ее за талию, взял ее ладонь, и ей показалось, что они сделали несколько па в такт этой воображаемой музыке. Потом в ушах зазвучал чей-то смех. Сандро вздрогнул. Кажется, на площадке стало светлее, хотя туман был такой же густой. Сандро крепко прижал Риту к себе, быстро сказал:

– Нам пора уходить. – Не отпуская ее руки, он торопливо зашагал вниз. – Не оглядывайся. Мы возвращаемся.

Все те же разбитые ступеньки. Они почти бежали – вниз, вниз, быстрее вниз. Один пролет, второй, и вот уже видна площадка, где ждали остальные. Сандро отпустил ее руку.

– Ну, что вы там увидели? – одновременно спросили девушки.

– Заброшенный танцевальный зал, – ответила Рита. – Скорее всего, когда-то очень красивый.

– И все? – разочаровалась Наташа. – А я думала, что там что-то интересное.

– Там руины, больше ничего нет, – подтвердил Сандро. – Вообще-то нам уже давно пора ехать домой. Поздно уже.

Спускались снова по серпантину. Рита про себя считала повороты: один, второй, третий. Скоро они будут на месте. Дорога не дальняя, просто Вахтанг очень медленно и осторожно рулит. Ей казалось, что она даже задремала, всего на несколько минут. В ушах снова слабо зазвучала музыка. Проснулась она от слабого толчка: машина заглохла. Рита почему-то испугалась. Сандро что-то коротко сказал по-грузински. Они с Вахтангом одновременно распахнули дверцы, вышли, так же одновременно распахнули задние двери и помогли выйти девушкам.

– Лучше всем отойти подальше от машины, – спокойно сказал Сандро. – Темно, а мы не знаем, в каком положении она стоит.

Рита вспомнила про свое нехорошее предчувствие. Все будет хорошо, все будет хорошо… Заметила, что бормочет это вслух, замолчала. Все отошли от машины как можно дальше. Сандро осторожно открыл багажник, достал мощный фонарь, посветил. Вахтанг даже присвиснул: передние колеса стояли почти на краю обрыва. Как это могло получиться?

– Похоже, мы заблудились, – сказал Вахтанг. – Будем думать, что делать дальше.

Парни отошли в сторону, начали о чем-то спорить по-грузински. Казалось, Сандро горячился все сильнее, Вахтанг его в чем-то убеждал. Вдруг замолчали, и молчали долго. Рита поняла, что приняли решение, и ей почему-то стало страшно.

– Машина стоит на краю оврага, – сказал Сандро. – Насколько овраг глубокий, мы не знаем. Вахтанг предлагает подождать попутного транспорта и попросить помощи. Я хочу попробовать сдать машину назад. Машина новая, тормоза надежные.

Сандро замолчал. И все стояли молча. Вахтанг снова стал что-то горячо говорить по-грузински, Сандро стал на него кричать.

– Зачем рисковать жизнью? – все же вмешалась Рита. – Я согласна с Вахтангом, давайте подождем попутную машину. Нас вытащат.

– Это моя жизнь, моя машина, и мое решение, – резко ответил Сандро. – Я поступлю так, как считаю нужным. Только отойдите все подальше и не мешайте мне.

Сандро сел за руль. Мотор мягко заурчал. Казалось, прошло очень много времени. Автомобиль все так же стоял как вкопанный. Потом едва заметно качнулся и медленно покатился назад. Медленно, очень медленно, но все же выехал на безопасное место. Сандро вышел. Даже в темноте было видно, какой он бледный.

– Я же говорил, что все будет хорошо, – сказал он Вахтангу. Тот что-то пробормотал по-грузински сквозь зубы и полез за руль.

Уже через несколько минут они въехали в открытые ворота «Спутника». Поставили машину на хорошо освещенной площадке, зашагали к главному корпусу. Рите казалось, что прошла целая вечность с того момента, как они отсюда ушли.

– Ну, что, девушки, надеюсь, что все было хорошо, – весело сказал Сандро как ни в чем не бывало. – Спокойной ночи. Увидимся завтра.

– Спокойной ночи, – сердито сказала Рита. – Сандро, ты, конечно, смелый, только рисковать так не надо было.

– Ты тоже не из робкого десятка, – Сандро наклонился к ней и шепнул на ухо: – Кажется, я в тебе не ошибся. Пока.

Рита плохо спала. Ей снились то машина, то обрыв, то музыка в заброшенном танцевальном зале.

Она несколько раз просыпалась, и крепко уснула только к утру. Разбудил ее как всегда скрип дверцы шкафа за стенкой, чему она сегодня была даже рада. Надо пораньше пойти на завтрак. После вчерашнего хотелось увидеться и поговорить с девчонками. Расстались вчера вечером как-то странно. Наверное, все поняли, что они с Сандро вернулись от развалин какими-то другими. Какими – она сама еще не знала. Ей хотелось, чтобы этого никто не заметил. Хотя, собственно, почему она кому-то что-то должна объяснять? Это ее жизнь. Она может делать в ней то, что считает нужным. Именно так вчера говорил Сандро. И все же на душе было неспокойно.

Погода с утра была совсем не пляжная. Поднялся сильный ветер, волны бросались на берег, с грохотом откатывались, тащили за собой мелкие камешки. Шторм – это очень красиво. Но купаться не полезешь.

В столовой Арина с Наташей встретили ее нервно:

– Ну, как ты после вчерашнего? Жива-здорова? Как спала, кошмары не мучили?

– Спасибо. Жива, здорова, кошмары не мучили, – соврала Рита.

– Хорошо, что все обошлось, – сказала Арина. – Но все же страха мы натерпелись. Сумашедший парень твой Сандро.

– Ну, вряд ли он мой, – ответила Рита. – Наш общий знакомый.

– Не скажи, – не унималась Арина. – Ясно же, что все он ради тебя затеял.

– Не выдумывай. Ну, съездили на ужин, что особенного?

– Мы с ним больше никуда не поедем, – заявила Наталья.

После завтрака девушки собрались съездить в город, а Рита пошла бродить по пляжу. Шторм не унимался. Он, кажется, даже усилился. Еще стал накрапывать дождь. Правда, совсем слабый. Такой дождь совсем не мешал Рите бродить вдоль набережной. Она так для себя назвала узкую полоску вдоль берега, по которой можно было долго-долго идти вперед. Еще Рита поняла, как здорово бродить около моря под дождем. Сразу тебе две стихии, и обе ее любимые.

Она не видела Сандро со вчерашнего вечера. И почему-то уже скучала. Как пережил он несколько минут в машине почти над пропастью? И к чему была такая бравада? Ирина права, все это ради нее? Кажется, ее втягивают в отношения, которые ей, скорее всего, не нужны, потому что они ей не понятны. Ей просто не понятен этот человек. Что, собственно, ему от нее нужно?

То, что Сандро был человеком неординарным – это было видно сразу. Он был хорошо образован, хорошо воспитан. Вероятно, там была интересная семья, в которой он получил многое. Чувствовалось, что парень был честолюбивым. Такие всегда хотят перевернуть мир, даже если их об этом не просят. С возрастом, скорее всего, проявится еще и властолюбие. Еще его непробиваемая уверенность в том, что он всегда прав. К тому же, он был просто красив.

Хотя красота, как считала Рита, категория условная. Да еще мужская красота. К мужской красоте она относилась очень настороженно. Вернее, просто не любила эту мужскую красоту. Такую, когда сам ее обладатель будто говорил: смотрите, какой я красивый. Были у нее и такие знакомые. У Сандро была другая красота. Он был высокого роста, даже немного высоковат для его стройной худощавой фигуры. При тонких и точеных чертах лица присутствовала в этой красоте какая-то суровость, что ли. И даже отстраненность. Будто сам обладатель этой красоты не подозревал о ее существоании. Скорее всего, все-таки подозревал. Сандро всегда был тщательно и со вкусом одет. Он знал, что красив, но, похоже, не придавал этому особого значения.

Он же не может не видеть, до чего они разные!

Рита бродила по набережной и думала о Сандро. Она даже не заметила, что дождь закончился. Среди плотных облаков выглянуло солнце, на море потянулся народ. Кто-то даже пристроился загорать, а она все гуляла и гуляла, все думала и думала о Сандро.

И призналась себе, что влюбилась в этого парня. В этого чужого, почти не знакомого, непонятного парня. С первого взгляда. Так не бывает…

Сандро с Вахтангом сидели на террасе кафе в киноконцертном зале «Фестивальный». Бармен принес им уже по второй чашке кофе по-турецки. Это было далеко не то, что подавали остальным. Кофе был настоящий, ароматный, густой и крепкий. Они коротали время в ожидании, когда можно будет забрать машину из гаража. Вахтанг настоял, чтобы машину проверили после вчерашнего случая.

– Ты же понимаешь, что машина не должна была заглохнуть, – сказал Вахтанг. – Я же говорил, что не надо ходить к развалинам. Сам знаешь, какая у этого места слава. Зачем пошел? И девушку с собой повел. Зачем?