Не менее знаменита гробница Львиц, расположенная в некрополе Монтероцци. Правда, львицы, которые дали название гробнице, на самом деле являются пантерами – животными, посвящённым богу виноделия Дионису. Изображены опять сцены банкета и два разных танца. Слева видна элегантная танцовщица, одетая в прозрачную цветочную тунику, пачку на голове и большой плащ. Она плавно движется в ритме танца под звуки кифары, на которой играет музыкант. Справа изображена пара. Она состоит из женщины, закутанной в прозрачную тунику, и совершенно обнаженного мужчины, танцующего под звуки авлоса. Юноша-слуга держит в руках ойнохойя – кувшин с тремя носиками, с помощью которого вино разливали сразу в три чаши. Вино этруски пили не из стеклянных бокалов, а из терракотовых чаш с двумя ручками, напоминающих большие блюдца для чая. Участники пира – опять мужчины и женщины, которые лежат на триклинии. В центре сцены видна огромная амфора для вина, увитая плющом и листьями винограда.

В гробнице Охоты и Рыбалки изображен корабль с мудрецами, на корме которого нарисовано всевидящее око. Молодой мужчина ныряет в море – это душа, которая отправляется в путешествие в бесконечность так же, как ныряльщик погружается в бескрайнее море. Рядом веселятся дельфины – они символизируют переменчивость мира, в котором все исчезает и появляется вновь. Этруски придавали очень большое значение загробной жизни. Они считали, что сейчас жизнь хороша, но после смерти она будет ещё лучше. Этруски верили, что душа после смерти попадает в вечность, где обогатится новыми знаниями и вернётся на землю вновь. Потом опять исчезнет и заново родится, и так будет продолжаться бесконечно. Мудрецы в лодке – это проводники души в загробном мире, которые помогут ей обойти все препятствия и вернуться обратно на землю.

В гробнице Воина изображены колесница и акробат, а с правой стороны – танцующий атлет с оружием, в честь которого могила и получила свое название. На фронтоне виден крылатый гений с пантерой – проводник в вечность. На левой стороне – сцены банкета и погребальные игры: метание копья и диска, боксеры, рыцари, пехотинцы, боевые петухи и пантеры. Пирующие, как обычно, лежат на триклиниях, их обслуживают слуги, между ними видны музыканты с кифарами и авлосами. Эти сцены можно описывать бесконечно, и так же бесконечно удивляться мастерству античных художников, которые писали на века.

Этруски часто использовали для захоронения саркофаги, которые скульпторы выполняли из разных материалов: камня, туфа, алебастра, терракоты. На крышке саркофага обычно изображали фигуру усопшего в позе для симпосиума (банкета), то есть полулежа на левом боку, иногда с плоской чашей для вина в правой руке. Портреты изначально были архаичными, идеализированными. Это были шаблоны, которым придавали некоторое портретное сходство с усопшим. Но потом портреты становятся все более реалистичными, а во II – I веке до нашей эры скульпторы уже изображали все физические недостатки и следы болезней. Самым известным является саркофаг супругов в Национальном этрусском музее на вилле Юлия III в Риме. Он был найден при раскопках некрополя в Черветери и датируется VI веком до нашей эры. Саркофаг сделан из терракоты, на крышке изображены статуи мужчины и женщины. Они лежат на кушетке для банкетов, муж обнимает жену. У них счастливые, спокойные лица с миндалевидными глазами и лёгкой, архаичной улыбкой. Скорее всего, портреты идеализированы, но сходство, несомненно, есть. Как у мужчины, так и у женщины длинные волосы, заплетенные в несколько кос. Этруски скрепляли такие косы внизу небольшими золотыми кольцами, которые вместе с многими другими драгоценностями были найдены в их могилах. Мужчина изображен с непокрытой головой, у него короткая борода без усов. У женщины на голове круглая шапочка с завернутыми полями. Подробных саркофагов было найдено два, второй из них находится в Лувре. В музее города Вольтерра есть крышка от саркофага I века до нашей эры, на которой изображена другая супружеская пара. Но портреты уже более реалистичные – видны старческие лица с морщинами и без улыбок.

Стенки саркофагов этрусские скульпторы украшали рельефами на самые разнообразные темы: банкеты, мифологические сцены, гонки на колесницах, погребальные игры. Самая популярная была сцена прощания путем рукопожатия супругов у входа в дверь, которая ведёт в загробный мир. С двух сторон от пары видны Лазы – крылатые сущности, проводники души в вечность. Они ведут список добрых и плохих дел, которые человек совершал при жизни, чтобы представить его высшему судье. Ближе к III веку до нашей эры, когда римляне завоёвывали этрусские города один за другим, на саркофагах появляются кровавые сцены битв, эпизоды из истории Троянской войны, крылатые демоны с ужасными и отталкивающими лицами. К I веку до нашей эры Этрурия была полностью завоевана римлянами.

Расцвет этрусской цивилизации пришёлся на VI – V века до нашей эры, а всего она просуществовала около восьми столетий. Потом этот загадочный народ исчез неизвестно куда, как будто растворился в вечности, которая имела для них такое большое значение. Остались только многочисленные города мёртвых, фундаменты храмов и кое-где остатки городских стен. Этруски строили мощные стены из огромных блоков камней, которые они обтесывали и подгоняли друг к другу так плотно, что не было надобности скреплять их цементом. Некоторые фрагменты таких блоков сохранились рядом с городом Вольтерра, где окружность защитной стены достигала 7300 метров. Для сравнения, самая большая городская стена в Италии и вторая по величине в Европе находится вокруг исторического центра города Лукка, её окружность 4200 метров. Остатки этрусской стены можно также увидеть в маленьком городке Фьезоле рядом с Флоренцией. Там же сохранился фундамент этрусского храма рядом с фундаментом римского.

Храмы этруски строили тоже из дерева и глины, как и жилые дома. Только фундаменты были каменными, поэтому они и сохранились. На фундаменте возводили помещение квадратной или прямоугольной формы, которое состояло из одной, двух или трех комнат. Его покрывали двускатной крышей, на которой устанавливали небольшие, ярко раскрашенные статуи из терракоты. Перед входом обычно был портик, который состоял из одного или двух рядов низких деревянных колонн. Внутри святилищ находились скульптуры разных размеров из бронзы, камня или терракоты. Их использовали жрецы, когда совершали свои обряды и делали жертвоприношения. В 1916 году около города Вейи была найдена удивительно хорошо сохранившаяся статуя Аполлона из терракоты, которая датируется примерно VI веком до нашей эры. Его автор, предположительно, Вулка – единственный этрусский скульптор, имя которого известно. Аполлон, скорее всего, является частью скульптурной группировки вместе с Гераклом и Керинейской ланью. Волосы Аполлона заплетены по этрусской моде в несколько кос, тёмные миндалевидные глаза отрешенно смотрят куда-то вдаль, на губах играет лёгкая, архаичная улыбка. Когда-то он был ярко раскрашен, как и все этрусские статуи.

Самые уважаемые члены этрусского общества были жрецы. Особенно выделялись гаруспики, которые предсказывали будущее по внутренностям жертвенных животных. Они учитывали все детали, даже самые мелкие: цвет, размер, состояние внутренних органов и их расположение. Самым важным органом для них была печень. В музее города Пьяченца находится бронзовая модель печени, которую использовали для обучения новичков. Она разделена на 16 зон, каждая из которых олицетворяет области, на которое разделено и небо. Этруски верили, что в каждой из них на небесах живёт определённое божество, которое через аналогичные зоны печени даёт им сигналы. Но только гаруспики умели толковать эти знаки. Говорят, к этрусским жрецам обращались за советом даже римляне перед тем, как начать войну, или построить новый город. По легенде, посланники Ромула попросили помощи у этрусских жрецов из близлежащего города Вейи, чтобы те помогли им основать Рим. Авгуры, которые гадали по полету птиц, тоже учитывали все детали: направление полета, форма стаи, из каких птиц она состоит. Фламины учитывали, куда ударила молния, какой силы и какого цвета она была.

Именно у этрусков римляне переняли схему и ритуал постройки городов. Для этого сначала они выбирали подходящее место, затем жрецы делали жертвоприношения. Потом выкапывали яму, куда закладывали священный камень с высеченным в центре крестом. От этого места проводили плугом борозду, которая определяла границу городских стен. Там, где позволяла местность, города строили квадратной формы с параллельными и перпендикулярными улицами. Две центральные улицы были самыми широкими, они делили город на четыре больших квадрата. Ширина этих улиц иногда достигала 15-ти метров. Вокруг них были тротуары, а на месте их пересечения была центральная площадь. Такую схему застройки переняли потом не только римляне, современный район Нью-Йорка Манхеттен застроен именно таким же образом. Кайнуа – единственный этрусский город, который сохранил нетронутой свою оригинальную планировку. Он находится в современной провинции Марцаботто в регионе: Эмилия-Романья.

Дома аристократов иногда достигли площади около 800 квадратных метров, внутри них было множество комнат с кроватями, креслами с круглой спинкой, столами и стульями. Но остальной мебели было немного. Шкафов и полок в домах этрусков не было, одежду и другие вещи они хранили в сундуках, зерно и оливковое масло – в огромных амфорах, остальную провизию в корзинах или на крюках. Этруски даже умели вялить ветчину, на рельефах в могилах изображены свиные окорока. Ветчину готовили как для себя, так и для продажи грекам, или её обменивали на греческие вазы. О том, как выглядели дома богатых этрусков внутри, можно судить по огромным гробницам в виде курганов с множеством комнат. Там были найдены каменные скамьи с рельефами, которые имитируют ножки кроватей, и кресла с округлой спинкой, на которых находились терракотовые статуи патриархов. Сейчас эти статуи находятся в археологических музеях Италии вместе с остальными древними артефактами.

Этрусские инженеры умели осушать огромные болота, в городах они прокладывали прекрасную канализацию и строили акведуки, по которым поступала вода из чистых водоемов. Зодчие проектировали театры, амфитеатры, дворцы, храмы с куполами и арочными сводами. Все это потом скопировали и усовершенствовали римляне. Большая и разветвленная сеть дорог этрусков соединяла как крупные города, так и самые маленькие поселения. Этруски умели применять дренаж и искусственное орошение, отводить или менять русла рек и строить дамбы.

Их было двенадцать, самых крупных городов-лукумоний этрусков. Каждым из них и близлежащими посёлками управлял местный правитель, которого называли «лукумон», это переводится: «вождь». Кроме вышеупомянутых городов Такрвиния, Черветери, Вейи в регионе Лацио и Вольтерры в Тоскане были: Вулчи, который расположен тоже в Лацио, в провинции Витербо. Вольсиния рядом с современным Орвието и Перузия (Перуджа) в Умбрии. В Тоскане были главные города: Куртун (Кортона), Арретий (Ареццо), Клузий (Кьюзи), Ватлуна (Ветулония), Розеллы. Население самых больших городов было около 25 000 жителей, защитные стены часто включали не только жилую часть, но и зону захоронений. Это двенадцатиградие появилось в период VII – VI века до нашей эры, остальные маленькие городки и деревни находились в подчинении крупных столиц. Каждый год, обычно весной, лукумоны собирались на ежегодное собрание в каком-нибудь из этих городов. Собрания проводились в храме этрусского божества Вольтумны, на них обсуждали общие дела, касающиеся главным образом войн с другими государствами. В эти периоды устраивали религиозные обряды, игры, гонки на колесницах, гладиаторские бои и пиры. Потом лукумоны разъезжались по своим столицам и весь год жили обособлено, прочного союза между ними не было. Может быть это и привело впоследствии к тому, что римляне постепенно завоевали эти города один за другим и подчинили себе древнюю Этрурию.

В эпоху расцвета цивилизации этруски занимали высокое положение в обществе. Настолько высокое, что даже три последних римских царя были этрусского происхождения. Первым из них был Лукумон родом из Тарквинии. По происхождению он был наполовину греком, наполовину этрусском. Его отца звали Демарат, он был родом из Коринфа. Лукумон не мог сделать карьеру в родном городе потому что не был чистокровным этруском. Поэтому он с женой Танаквиль решили переехать в Рим, где были большие возможности. По преданию, когда они подъезжали к городу, над головой Лукумона закружился орёл. Хищник поднял его шлем и опять возложил на его голову. Жена Лукумона была гадалка и увидела в этом предзнаменование того, что её муж будет царём. Её предсказание сбылось, Лукумон стал пятым царём Рима под именем: Луций (Лукумон) Тарквиний (из Тарквинии) Приск (Первый). В эпоху его правления Рим был практически отстроен заново, из грязной, маленькой деревни он превратился в богатый, процветающий город. При Луции Тарквинии Приске был построен новый акведук, Большой Цирк, храм Юпитера Капитолийского, канализация Клоака Массима. Рим стал главой Латинского государства и потеснил предыдущий крупный город Альба Лонга, родом из которого были легендарные братья-близнецы Ромул и Рем. Луций был первым царём, который отпраздновал триумф по этрусскому обычаю.

Сыновья предыдущего царя Анка Марция убили Луция Тарквиния с целью захватить власть. За это они были изгнаны из Рима. Шестым царём стал Сербий Туллий родом из этрусского города Корникула, приёмный сын Луция Тарквиния Приска. О его происхождении существует много легенд, но правды никто не знает. Сербий Туллий выдал своих двух дочерей за сыновей Луция Тарквиния Приска, но неудачно. Кроткая и добрая Туллия Старшая вышла замуж за гордого и заносчивого Луция, а высокомерная и амбициозная Туллия Младшая – за мягкого и нерешительного Аррунта. Вскоре Аррунт и Туллия Старшая умерли по неизвестным причинам – не исключено, что это было отравление. После этого Туллия Младшая против воли отца вышла замуж за мужа своей сестры Луция. Через некоторое время Луций и Туллия воспользовались тем, что сенат недоволен реформами Сербия Туллия. Они подняли восстание, в результате которого Луций провозгласил себя царём Рима. Явившегося на собрание сената тестя он столкнул с помоста, и когда тот раненый удалился – послал ему вдогонку убийц, чтобы они добили его. Туллия узнала об этом и поехала в сенат на колеснице. По дороге она увидела тело своего отца, лежащее на дороге, но приказала вознице не останавливаться. Когда колесница переехала тело Сербия – его кровь брызнула на одежду дочери. Таким образом Туллия явилась в сенат, запятнанная кровью своего отца в буквальном и в переносном смысле этого слова, и сама возложила корону на голову своего мужа.

Последнего, седьмого царя Рима назвали: Луций Тарквиний Гордый, его правление было очень деспотичным. Однажды он вместе с сыном изнасиловал добродетельную римскую матрону Лукрецию. Женщина призналась в этом отцу и мужу и тут же убила себя на их глазах. Это переполнило чашу терпения римлян и они подняли восстание, во главе которого стоял Луций Юний Брут (не путайте с тем Брутом, который убил Юлия Цезаря). В результате в 509 году до нашей эры Луций Тарквиний Гордый был изгнан из города и начался период Римской республики.

В те времена лукумоном крупного этрусского города Клузий был полководец по имени Ларс Порсена. Тарквиний Гордый обратился к нему с просьбой о помощи завоевать Рим. Войска Порсены окружили город и держали осаду. Вскоре продукты подошли к концу, римляне голодали, но не сдавались. Однажды ночью римский юноша по имени: Гай Муций Сцевола проник во вражеский лагерь с целью убить царя, но по ошибке убил одного из его полководцев. Этрусские воины схватили Гая Муция и пригрозили пытать огнём. Тогда он смело во всем признался, сам положил руку на огонь и держал её там, пока она не обуглилась. Эта сцена изображена на фреске работы Доменико Гирландайо в палаццо Веккио во Флоренции. Мужество Сцеволы произвело такое большое впечатление на Порсену, что он отпустил юношу и подарил ему свой меч. После этого лукумон отказался помогать Тарквинию Гордому, снял осаду и покинул Рим со своим войском. При этом вождь оставил в лагере все продукты для голодных жителей города. После смерти Порсена был похоронен в огромной гробнице, украшенной пирамидами и колоннами. Высота стен, по описаниям римского писателя Тита Ливия, была 15 метров, в основе лежал прямоугольник площадью около 90 метров. Вместе с ним были похоронены все его драгоценности, оружие, доспехи, вазы для вина и пищи и все остальное, что могло понадобиться царю после смерти. Его гробница до сих пор не найдена.