Часть 4. Гостья

– Томас, у нас несколько дней погостит Шарлотта. Тина сломала ногу, и её положили в больницу. Надеюсь на твою помощь, – сказала Джесс своему коту.

– Мурк?

– А на чью? Я буду с Тиной в больнице, а ты с маленькой Шарлоттой. Проведёшь экскурсию по дому, поиграете вместе, а вечером покажешь свои любимые звёзды.

– Мя…

– Спасибо, дорогой, я не сомневалась, что ты не откажешь, – сказала хозяйка.

Шарлотта была обычной полосатой кошкой, только уж очень миниатюрной. Томас удивился, так как на фото, которое Тина им присылала чуть ли не каждый день, кошка казалась не такой маленькой, но виду не показал.

Гостья уверенно вышла из своей переноски и направилась к кухне, совершенно не обращая на кота внимания, чем немного обидела Томаса.

– Мур!

– Не обижайся, Томас, думаю, вы быстро подружитесь, – сказала Джесс.

Вскоре за ней захлопнулась дверь, и кот с кошкой остались одни. Томас решил проявить инициативу на правах хозяина и принёс в зубах мячик, положив его перед Шарлоттой, как бы приглашая поиграть. Его приглашение было одобрено, и они весело провели время за играми.

Джесс вернулась уже поздно вечером, когда на улице стало совсем темно. Шарлотта подбежала к ней и вопросительно заглянула в глаза.

– С твоей хозяйкой всё хорошо. Сейчас свяжемся с ней, и ты сама всё увидишь.

Джесс присела на диван и включила планшет. В комнате зазвучал голос Тины:

– Шарлотта, здравствуй, моя девочка. Очень скучаю по тебе. Надеюсь, с Томасом вы подружились. Я тут немного задержусь. Не скучай. Томасу привет.

Томас тоже присоединился к видеосвязи и не мигая смотрел на подругу хозяйки, которая лежала на кровати с загипсованной ногой.

– Тина, отдыхай. Я завтра к тебе приду. Спокойной ночи, – сказала Джесс и отключила планшет.

Шарлотта ещё долго смотрела на потухший экран и чего-то ждала.

– Мурк!

Томас вновь звал её поиграть. Но кошка отвернулась, давая понять, что играть она не будет. Шарлотта легла в свою переноску и отвернулась.

Томас побежал на кухню, где пила чай хозяйка.

– Муррр?

– Переживает! Она ведь только привыкла к Тине, а та возьми и сломай ногу. Теперь Шарлотта, наверное, думает, что её бросили. Её ведь уже три раза возвращали в приют. Не смотри на меня, Томас… Так, к сожалению, бывает. Пойди, отвлеки её, покажи свои звёзды.

И спустя время хозяйка обнаружила своего кота с гостьей у окна. Они оба заворожённо смотрели на звёздное небо. В какой-то момент Джесс показалось, что в глазах Шарлотты блеснули слёзы. Она подошла к кошке и обняла её.

– Совсем скоро твоя хозяйка поправится, и ты проживёшь с ней долгую и самую счастливую жизнь. У тебя замечательная хозяйка.

Томас утвердительно муркнул.

Теперь он понимал, почему Тина выбрала именно Шарлотту. Было в ней что-то… особенное!

Часть 5. Добежать до горизонта

Тина выписалась из больницы и забрала Шарлотту. Томас несколько дней слонялся по квартире, не желая играть, явно скучая по своей подружке. Но спустя время он вновь гонял мячики, приносил в зубах удочку хозяйке в надежде, что та поиграет с ним, и пересчитывал звёзды на ночном небе.

А потом в комнате появилась первая коробка, затем вторая…

Кот удивлённо смотрел на хозяйку, требуя объяснений.

– Томас, мы с тобой переезжаем. Мне предложили работу в другом городе, и я сняла там маленький дом. В следующие выходные намечен переезд. Извини, что не сказала раньше… Не хотела тебя расстраивать.

Кот посмотрел в окно, потом на хозяйку и вопросительно муркнул.

– Томас, там тоже есть небо, даже не сомневайся! И я больше чем уверена, что на новом месте тебе понравится, – сказала расстроенному коту Джесс.

– Мяу!

– С Тиной и Шарлоттой мы будем на видеосвязи. И она обещала к нам приезжать, в гости.

– Мурк?

– И до океана там рукой подать.

Переезд прошёл в штатном режиме.

Коробки были раскиданы по всему дому. Томас бегал от одной коробки к другой, пытаясь отыскать свои игрушки и лежанку.

– Завтра всё найду, Томас. Очень устала. Пойдём лучше воздухом подышим. Ты ещё не видел наш дворик. Будет где тебе побегать, – сказала уставшая хозяйка.

Они вместе вышли во двор. На улице уже было довольно темно, и в окнах соседних домов горел свет. Телефон хозяйки завибрировал. Звонила Тина, и хозяйка включила видеосвязь.

– Привет, Джесс! Как доехали? Соседи хорошие? Как Томас? – раздался голос подруги.

– Добрый вечер, Тина. Вещи разбирать буду только завтра. Дом нам понравился. Соседей пока не видела. Томас сидит рядом и передаёт тебе и Шарлотте привет. А вот и он сам! – сказала Джесс подруге.

– Мурк!

– Шарлотта, иди поздоровайся, – крикнула Тина, обращаясь к своей кошке.

Шарлотта подошла к экрану и положила лапку, как бы приветствуя кота. Томас тут же прислонил к экрану свою.

– Тина, приезжайте к нам. Будем вас ждать! До связи! – сказала Джесс и отключилась.

Экран телефона погас.

– Томас, смотри какое красивое здесь ночное небо! – воскликнула Джесс.

Кот поднял голову и не поверил глазам. Столько звёзд он ещё не видел! И Томасу понравилось это небо! Даже очень!

Кот посмотрел с благодарностью на хозяйку.

– Я же тебе говорила, а ты не верил…

– Муррр…

И пусть теперь до облаков не дотянуться лапой, но ведь можно попытаться их догнать…

Нужно всего лишь добежать до горизонта…

Часть 6. Лунная дорожка

Тина с Шарлоттой должны были вот-вот приехать, и Томас, который не мог дождаться этой встречи, выбегал во двор через каждые пять минут.

– Томас, не волнуйся, они уже подъезжают. Совсем немного осталось, – сказала его хозяйка Джесс.

Накануне две подруги решили вместе поехать на побережье и отдохнуть на берегу океана несколько дней. Джесс заранее арендовала автотрейлер для этой поездки, и он стоял во дворе, ожидая странствий и приключений. Котов они решили взять с собой: те были не против прокатиться, да ещё и на автотрейлере.

Спустя два дня после приезда гостей и после того, как автотрейлер был полностью загружен всем необходимым, вся компания отправилась в удивительное путешествие. К океану…

Туда, где до волн можно дотянуться лапой…

Конечно, Томас и Шарлотта не собирались купаться, в отличие от своих хозяек, которые устраивали заплывы и заставляли переживать своих питомцев.

– Мурк! – возмущался Томас.

– Мрррмя! – вторила ему Шарлотта.

Но хозяйки делали вид, что не слышат, и продолжали плавать и – самое ужасное – нырять. Этого Томас уже совсем не мог простить Джесс. Он так переживал, что готов был броситься в воду и плыть, чтобы спасти свою любимую хозяйку. Но голова Джесс показывалась из воды, и кот облегчённо уходил в тень автодома.

– Томас, всё хорошо! – кричала ему хозяйка и махала рукой.

Шарлотте было проще. Её хозяйка Тина не заставляла кошку нервничать, так как далеко не заплывала и не ныряла.

А вечерами, после вкуснейшего ужина, меню которого не отличалось разнообразием и каждый день готовилась рыба, они смотрели на восхитительное звёздное небо и луну. Отражаясь в тёмной воде, она расстилала свою волшебную дорожку, как бы приглашая прогуляться. Кто-то же хотел дотянуться до неё… Или уже передумал?

Через неделю прекрасный отдых подошёл к концу, а потом и Тина с Шарлоттой уехали к себе.

Хозяйка сидела на диване и что-то листала.

– Муррр?

– Смотрю, куда бы нам съездить в следующий раз.

– Мя!

– Конечно, мы поедем вместе! И да, Тину с Шарлоттой обязательно позовём, даже не сомневайся, – улыбнулась Джесс.

Томас готов был вновь отправится в путешествие вместе с хозяйкой.

Он был счастлив, когда она была рядом.

Любил помурчать ей, забраться на колени и смотреть в её красивые и такие добрые глаза. Любил, когда они вместе считали звёзды на ночном небе, а днём пытались дотянуться до облаков…

Томас и Джесс.

Кот и его хозяйка.

В тот день, когда их пути случайно пересеклись и они поняли друг друга без слов, на ночном небе зажглась новая звёздочка. Совсем крошечная, но такая яркая.

Звезда, которая светила только для двоих, делая их путь ярче…

Часть 7. Дорога домой

Поездка обещала быть интересной, но довольно сложной.

– Томас, часть нашего пути проходит через пустыню, а завтра по прогнозам весь день солнце. Ты готов? Или отменим, хотя я с Алексом уже договорилась и он нас обещал встретить и провести экскурсию по музею.

– Мурк!

– Как скажешь, только потом чур не жаловаться!

Они выехали ранним утром, но даже в это время суток было довольно жарко.

– Что же будет днём? – сказала Джесс и прибавила немного прохлады в салон машины.

– Муррр, – благодарно муркнул Томас.

Спустя время хозяйка обречённо сказала:

– А вот и она, та самая часть дороги, которую нам предстоит преодолеть под палящим солнцем.

Томас, который лежал на заднем сидении и дремал, тут же заинтересованно глянул в окно. Он никогда не был в пустыне.

– Мя!

– И не говори, Томас, одни кактусы и песок. А главное – ни одной машины. Никого вокруг. Даже как-то страшновато. Хотя нет, впереди вижу движущийся объект. Только не пойму, кто это. Какое-то животное, и его совсем не пугает эта жара. Идёт себе спокойно.

Маленькая точка при приближении оказалась котом, который даже не обернулся, чтобы посмотреть на тех, кто рискнул ехать в такое пекло по пустынной дороге.

Правда, когда Джесс притормозила и открыла дверь, рыжий кот тут же запрыгнул в машину. Не ожидая приглашения.

– Мрмя! – уверенно мявкнул он.

– И тебе привет, приятель. Подвезти могу только вон до того поворота, у которого стоит мужчина. Так что дальше пойдёшь на своих четырёх, – сказала добродушно Джесс.

Тот опять муркнул, даже не взглянул на Томаса, который сидел на заднем сидении.

Алекс, работник музея, встречал гостей у дороги, как договаривались накануне. Джесс первая вышла из машины, поприветствовала Алекса, а затем выпустила котов из машины. Алекс удивлённо сказал:

– Сэм, а ты, я смотрю, уже на попутных машинах разъезжаешь.

– Это ваш кот?

– Сэм живёт при музее. Когда я сюда устроился, кот здесь уже жил, и на предложение переехать в мой дом ответил отказом. Здесь он чувствует себя хозяином. Свободолюбивый кот, не боится никого. Правда, ухо всё же потерял. Вы проходите, я вам сейчас всё покажу и расскажу.

После ознакомления с музеем и чашечки чая Джесс засобиралась домой, так как боялась не успеть до наступления темноты. Жара уже спала, и можно было отправляться в обратный путь. Алекс с котом проводили гостей до машины. Томас всё же решил на прощание наладить контакт. Он подошёл к Сэму, боднул его и приветливо муркнул, как бы прощаясь. Рыжий кот недовольно фыркнул и уже было занёс лапу, но передумал. Томас не понял, за что чуть было не получил лапой по носу. Алекс, заметив растерянный взгляд Томаса, сказал:

– Сэм у нас такой, сам по себе. Ты, Томас, не обижайся на него. Он на самом деле хороший кот. Приезжайте к нам ещё!

– Спасибо, Алекс! Обязательно приедем! – сказала Джесс и села в машину.

Мужчина помахал им вслед рукой и ушёл в дом. А Сэм ещё долго смотрел вслед машине, щурясь от яркого солнца, пока его не окликнул Алекс:

– Сэм, иди поешь. Я смотрю, тебе тоже понравились наши сегодняшние гости.

Весь обратный путь Томас растянувшись на заднем сидении, дремал, ни разу не взглянув в окно.

Не успели они зайти в дом, как позвонила Тина. Она интересовалась их поездкой.

– Отлично съездили, Тина! Не поверишь, но по дороге мы встретили кота, который живёт при музее. Сейчас скину его фото. Я их с Томасом сфотографировала, – ответила Джесс своей подруге.

Томас, удивлённо муркнув, мельком глянул на фото, развернулся и ушёл в другую комнату.

– Томас чем-то расстроен? – спросила Тина, удивляясь, что кот даже не поприветствовал её и Шарлотту.

– Думаю, да. Сэм с Томасом вёл себя довольно сдержанно, я бы сказала, холодно. А наш кот, ты же знаешь, общительный, и ему это не очень понравилось. А музей там замечательный. Поездкой я довольна, – сказала Джесс и, попрощавшись, отключила связь.