Началась весна.
Игорь стал частым гостем в маленькой квартирке недалеко от Измайловского парка. Он убегал из дома под предлогом поисков работы. Он проводил у Вики долгие вечера, срывался по первому звонку в выходные дни. Вера не препятствовала. Он как-то ухитрялся маневрировать между семьей, Дашкой и Викой. Даже начал гордиться собой. Если бы не долги и отсутствие работы, Игорь был бы почти счастлив.
Вика оказалась человеком практичным и энергичным. У нее все было просто. Надоела работа – она ее сменила, сначала ушла из пиарщиков в рекламу, а потом в IT-технологии. И ему советовала:
– Смени профессию, что ты вцепился в этот пиар? Как будто нет ничего другого! И вообще, какая разница, где работать, лишь бы деньги платили.
Она постоянно ходила на какие-то бизнес-курсы и тренинги и его за собой тащила, Игорь отнекивался. Курсы денег стоили, а их-то как раз и не было.
В мае ему наконец удалось устроиться на работу. Приятель пригласил в свою компанию, не совсем то, чего Игорю хотелось, и с деньгами негусто, но все-таки стабильно. Он не отказался. Стало полегче, и жена вздохнула свободнее.
Правда, теперь он был занят на работе и встречи с Викой уже не могли быть такими частыми, как раньше.
Но Вика быстро нашла выход. В субботу вечером она звонила, говорила коротко:
– Я на остановке…
Игорь наскоро сочинял для жены повод и убегал.
Любовница ждала его неподалеку от дома. Он прыгал в ее машину, целовал. Ему нравились ее страстность, целеустремленность, уверенность в себе. Иногда Игорек даже комплексовал, чувствуя себя рядом с ней рохлей. Несколько раз давал себе слово начать бегать по утрам и убрать живот. Да все не получалось как-то…
– Зачем тебе все это надо? – удивлялась Вика, когда Игорь рассказывал ей о своих проблемах. – Брось к черту, начни жизнь сначала!
В постели она была потрясающей! Выгибалась, как кошка, царапала ему спину, кричала, кусалась, билась в оргазме. Ему все это льстило, вернулась уверенность в своей мужской силе, теперь жизнь его как бы снова наполнилась, он снова стал испытывать чувство радости, вернулись звуки и краски, хотелось жить, и Дашка уже не пугала и не раздражала так, как раньше.
Правда, дома жена несколько раз обращала внимание на его расцарапанную спину, но Игорь нашелся что ответить:
– Да ты что, какие бабы! – воскликнул он с деланым возмущением. – Я же только что в ванной был, тер спину и расцарапал.
Вера молча кивнула, соглашаясь.
Но напряжение возникло, он почувствовал. Как будто жена о чем-то догадывалась, но предпочитала молчать. Поэтому, когда она заговорила о том, что ей надо в отпуск и она поедет к родителям, он ухватился за эту идею. В конце июля он проводил Веру и, когда поезд тронулся, выдохнул с облегчением. Теперь в его распоряжении был почти месяц полной свободы. Ну, не свободы, конечно, но, во всяком случае, он мог спокойно решить кое-какие накопившиеся проблемы и не дергаться из-за жены.
Еще в мае Дашка поставила Игоря перед фактом:
– Хочу крестить дочь! Крестная мать у меня есть, а ты, пожалуйста, озаботься поиском крестного отца.
Сначала Игорек испугался. Дашка явно хотела придать огласке его отцовство. Она рассчитывала, что Игорь пригласит кого-то из близких друзей. Он и пригласил отца Николая…
Когда Игорь сообщил о своем выборе Дашке, она растерялась.
Кажется, даже засомневалась, начала отнекиваться, но Игорь не уступил.
А уж когда они с отцом Николаем приехали к Дашкиному дому, чтоб забрать Дашку с ребенком, ее подругу-крестную и мать, Игорь с удовольствием отметил, как у тех вытянулись лица при виде батюшки, восседающего на переднем сиденье.
В церкви женщины вели себя тихо. Стояли в сторонке, Дашка не приставала к Игорю со своими обычными требованиями. Батюшка же был благостен, только сказал Игорю:
– Это тебе теперь на всю жизнь, – вздохнул, и все.
Во время крестин девочка плакала. Игорь фотографировал. Все остальные были довольны.
После, как водится, пригласили отметить.
Отца Николая побаивались. Даже Дашкин отец не рискнул напиться. Батюшка встал, произнес короткий тост, поздравил, сказал, что надо молиться за ребенка. Посидели недолго. Но все это время Игорь впервые не чувствовал себя виноватым перед этой семьей, его как будто отпустило.
Потом он отвез отца Николая к Сергею…
Да, голова определенно побаливала. Он проспал часа четыре, не больше.
А Вика поспать не даст. От этой мысли Игорь невольно улыбнулся. Суббота, она должна быть дома. Он может спокойно остаться у нее на ночь и ни о чем не думать.
Дети – это навсегда, даже если они внебрачные.
Вика тесно прижималась к нему, положив голову на плечо. Отдыхала. Он лежал на спине и улыбался.
– Знаешь, а ведь я тебя люблю, – вдруг сказала Вика.
Игорь вздрогнул. Опомнился, погладил ее по голове и промолчал.
– А ты? – спросила она, не дождавшись ответа.
– Что, милая? – он сделал вид, будто не понял.
– Как ты ко мне относишься? – любовница приподнялась на локте и пытливо взглянула ему в глаза.
– Очень хорошо отношусь, – он потянулся, чтоб поцеловать ее, но Вика отстранилась.
– Ты не ответил, – ее взгляд сделался холодным и острым.
Он сел, потянулся за трусами. Вика поймала его за руку.
– Со мной этот номер не пройдет, – сказала она, – ты что же, думаешь, я соглашусь на роль вечной любовницы?
– Нет, я ни о чем таком не думал, – Игорь встал и начал одеваться. Вика рассмеялась:
– Выходит, попользовался и в кусты?
Он уже натянул футболку и джинсы.
– Ну, зачем ты так? – спросил Игорь мягко. – Ты же знала, на что шла…
Она резко поднялась с кровати, набросила халат:
– Знала! Все это дешевая философия! А время уходит. Мое время! Мне тридцать, я хочу мужа, семью, детей. Как любая нормальная баба.
– Но я…
Она его перебила:
– Знаешь, у меня до тебя был мужчина, мы с ним прожили несколько лет, но когда я познакомилась с тобой, я его бросила, сразу! Это как взрыв, понимаешь? И я с первого дня знала, ты будешь моим. Все остальное – не в счет, сопли и романтический бред. Ты запутался в своих бабах, ты перестал быть нормальным мужиком. Я помогу тебе. У нас все будет хорошо, обещаю! Ну же! – она шагнула к нему, схватила за руки, притянула к себе: – Ответь, ты меня любишь?
– Вика! – он окончательно растерялся. – Ну зачем тебе все это?
– Тик-так, тик-так, – произнесла она в ответ. – Я хочу просыпаться каждое утро на твоем плече, готовить тебе завтрак, стирать носки, носить твоего ребенка. Это криминал?
– Я не знаю, – он помотал головой, – ты очень дорога мне, правда!
Вика отрицательно покачала головой.
– Нет! – остановил ее Игорь. – Ты послушай, нельзя же все решать вот так, с наскока.
– Только так и можно, – безжалостно ответила женщина.
У него снова заныло в висках, хотелось курить. Они переместились на кухню. Вика, громыхая посудой, наскоро приготовила яичницу, заварила зеленый чай. Игорь терпеть не мог зеленого чая, но пил, не ощущая вкуса.
Вика немного смягчилась.
– Я понимаю, тебе трудно, – сказала она, – но в этой ситуации лучше всего рвать со всеми и сразу. Я не требую от тебя немедленно жениться на мне, переезжай, поживем, присмотримся друг к другу.
Он кое-как проглотил последний кусок яичницы:
– Вика, я не могу, прости…
– Какой же ты! – с досадой бросила она. – За своих баб переживаешь? Да брось! Не пропадут!
– Нет, ты не понимаешь, – попытался оправдаться Игорь.
– И понимать не хочу! Если бы кто-нибудь попытался испортить мне жизнь, я бы просто избавилась от такого человека.
– В таком случае тебе надо избавиться от меня, – грустно усмехнулся он, – потому что я не человек, а одна большая проблема.
– Нравится себя жалеть? – заметила она. – Это глупо и бесперспективно.
– Господи, девочки, да что же вы во мне такого находите?! – воскликнул Игорь, схватившись за голову.
– Я уже сказала, я тебя люблю, – ее слова вошли в его мозг вбитыми гвоздями.
– Я, пожалуй, пойду, – он поднялся со стула, – спасибо за… ужин.
Вика смотрела на него, прищурившись, изучала несколько секунд:
– Куда тебе торопиться? Ты же один.
Он замялся, замешкался.
– Поздно, – она кивнула в окно, – оставайся… – и улыбнулась, – обещаю, я больше не буду сегодня поднимать эту тему. Видимо, не ко времени.
И он покорно остался.
Чего ни сделаешь ради качественного секса…
Ненавижу поезда.
Скоростные, европейские – еще туда-сюда, или «Сапсан», например. Но вообще предпочитаю самолеты. Дорого, зато быстро.
Мне удалось купить билет до Анапы, из аэропорта до места добирался на такси. Дальше от поселка по берегу семь километров. Можно на лодке, но я пошел пешком.
Семь километров безлюдного побережья, дикая красота: горы и море. А после города так просто наизнанку всего выворачивает.
Сосны, чудом удерживающиеся на осыпях… Каменные глыбы, сорвавшиеся со скал, а теперь мирно лежащие у берега, лениво облизываемые вечерним морем. Заходящее солнце, розовые облака, тени и золото лучей на камнях… А воздух! Нагретая хвоя и фантастический, ни с чем не сравнимый морской аромат.
Я нашел местечко с удобным заходом: широченная каменная плита полого уходила под воду. Быстро сбросил с себя оттянувший плечи рюкзак и одежду. Вот оно – счастье!
Вошел в море, вода ласково тронула щиколотки, подобралась по ногам, накрыла живот, грудь, я вдохнул и нырнул. Проплыл под водой несколько метров, вынырнул, отфыркиваясь. Глаза с непривычки защипало от соли.
– Кайф! – вслух произнес я.
Вот он – потерянный рай!
Выходить не хотелось. Море удерживало, заигрывало. Ласковое оно было, доброе. Я погладил воду.
– Спасибо тебе! – поблагодарил я.
Рай, конечно, раем, но есть все-таки хотелось, а после купания особенно.
Вылез из воды с сожалением. Натянул одежду, взвалил рюкзак. Однако идти стало гораздо легче. Как будто море смыло усталость целого дня.
«А вот и Ева, – подумал я и улыбнулся своим мыслям, – и даже не одна…»
Издалека заметил людей, идущих навстречу. Оказывается, меня ждали. Уже успевший загореть Максимка, прыгая по камням, подбежал первым.
– Привет! – закричал он. – А я нырял с маской!
– Круто! – я хлопнул его по плечу, после чего мы солидно пожали друг другу руки.
Подошла жена, с ней рядом оказались Лена с Костей, не знал, что они приехали, и еще одна незнакомая женщина, высокая, худенькая, с ребенком на руках.
После тишины я мгновенно очутился в водовороте слов, рукопожатий, знакомств, вопросов, взглядов…
Жена тоже порядком одичала и была похожа на девчонку с выгоревшими волосами, во фривольной майке и таких же шортах.
– Сережа, а мы тебя ждем, ждем, – щебетала она, – представляешь, Лена с Костей вчера приехали, а это Надя, – указала она на незнакомку с ребенком. – Ты колбасу купил?
Я еле успевал отвечать:
– Привет… здорово, что приехали… очень приятно, Сергей… да, купил две палки копченой, как ты просила…
Ну, вот все и встало на свои места.
Я снова чувствовал себя мужем и отцом семейства, в рюкзаке лежали гостинцы и заказы, вокруг прыгал неугомонный Максимка, жена шагала рядом, крепко держа меня за руку.
– На ужин ты не успел, ну и ладно, ребята привезли мясо, у Нади есть решетка, сейчас сделаем шашлык. Ой, как я рада, что ты наконец приехал! Сейчас увидишь, какой у нас чудесный домик! Просто сказка!
Кажется, я тоже был рад тому, что наконец приехал.
Пока мы шагали в сторону бухты, где располагалась турбаза, я выслушал все последние новости, рассказал о своей встрече с отцом Николаем и Игорем, исключив подробности личной жизни Игоря, разумеется. Сообщил о том, что, возможно, к нам присоединятся еще несколько общих друзей. Я уже не любовался красотами побережья, жена со товарищи поглотили мое внимание целиком.
Я и не заметил, как мы дошли до бухты. Увидел лодку на берегу, белый домик лодочной станции. Несколько человек, сидящих на пляже, равнодушно проводили нас взглядами.
Мы свернули на сосновую аллею, миновали склон с палаточным городком, спортплощадку, поднялись по тропинке и уже в сумерках добрались до нашего домика.
Жена с гордостью начала рассказывать, как ей удалось занять этот домик. Я огляделся. Да, действительно место очень уютное. Поляна, скрытая от посторонних глаз густым кустарником. Высоченные сосны у крыльца. Домик хоть ветхий, давно не ремонтировавшийся, но весьма колоритный, именно таким и должен быть дом на побережье. Высокий фундамент, веранда, маленькая кухня, две комнаты, печка. Причем печка, как мне объяснили, рабочая. Мебель самая простая. От прежних постояльцев остались причудливые коряги, расставленные на полке.
– Это был директорский домик, – рассказывала жена, – а потом, когда прошел сель, в нем никто, кроме сторожей, не жил. Здесь и туалет свой, не надо бегать в общественный. Здорово, правда?
– Правда, – согласился я, улыбаясь.
Мы разобрали рюкзак. Костя заявил, что будет заниматься шашлыком, но только пусть кто-нибудь сгоняет за дровами.
Я переоделся, и Максимка потащил меня вверх по склону показывать, где тут у них «залежи дров».
Пока мы таскали дрова, женщины прямо на поляне у костра накрыли стол. Закипел чайник. Нет ничего лучше, чем пить чай у костра, слушать звуки леса, негромко говорить о чем-нибудь, смотреть на звезды…
– Сегодня у Валеры показательные выступления перед туристами, – пошутила Лена, – на дискотеку пойдем?
– Почему бы и нет? – ответил Костя, переворачивая шампуры со шкворчащим мясом.
От мяса и углей шел нестерпимый аромат, я то и дело глотал слюну. Жрать хотелось неимоверно!
Лена принесла из домика местное вино. Это божественно: запивать горячее мясо молодым вином и знать, что в нескольких метрах от тебя сонно дышит море, вдыхать запахи нагретой за день хвои, слышать шорохи леса и думать о том, как идеально устроен этот мир…
Хорошо!
Надо обязательно сходить на дискотеку и поздороваться с Валерой – директором турбазы. Мы не первый год знакомы. Бывая в столице по делам, Валера останавливается у нас. Сам он живет в Геленджике, но в основном все свое время проводит здесь – на этой турбазе.
Сегодня он решил выступить перед туристами – это своего рода ритуал. Стоит пойти посмотреть.
Валерина гордость – дискотека: дощатый настил с навесом, выкрашенный финской краской (почему-то происхождение краски особенно подчеркивается). Отдыхающие тихонько сидят на скамейках, слушают, смотрят.
Валера прохаживается по настилу: синему, со звездами. Красный башлык сложенными крыльями колышется поверх черкески. Мягко ходит, развернув плечи. А туристы, особенно новички, те, кто в первый раз видит Валеру, разинув рты, слушают рассказ об адыгах, населявших когда-то эти берега, о черкесах, Кубанском казачьем войске, о шустрых турках, промышлявших пиратством и работорговлей.
Оно конечно, какой казак из Валеры – плюшевый. Но он старается, просвещает новичков. Туристы у него самые разнообразные – «цигуны», под предводительством их бессменного лидера – усатого мужичка в камуфляже, группа пестрая, люди из разных городов, в основном женщины, они у нас особенно легковерны и подвержены влиянию, ведутся на всевозможные оздоровительные практики. Затем группа психологов, зачем-то устроивших на турбазе выездную конференцию. Спортсмены-каратисты из Москвы – это постоянные Валерины клиенты. Публика разномастная, разновозрастная, разнополая. Кто-то потягивает пивко, кто-то ждет начала дискотеки, а кому-то действительно интересно слушать директора.
– Геленджик переводится как «невесточка»; здесь процветал невольничий рынок, отсюда увозили красавиц-черкешенок за море в турецкие гаремы. Казаки поставили крепость, разогнали турок, но название осталось… Спрос рождает предложение, – повествует Валера, – народ в здешних поселениях часто голодал. Что лучше – продать девчонку богатому турку или смотреть, как она от голода пухнет? Вот сюда, например, в нашу щель, приходили турецкие фелуки, их загоняли по прорытому каналу в такую яму-бассейн, маскировали, чтоб с моря не было видно, и грузили-разгружали. Место, где находилась яма, до сих пор сохранилось, можно посмотреть.
– А куда делись поселения? – спросил кто-то.
– Смерч полностью смыл оба аула на том и на этом склоне, – объяснил просветитель. – Это давно было, более двухсот лет назад. Только с тех пор здесь никто не селился, а щель прозвали Красной…
Давно…
…шелест моря, скрипичный концерт цикад, вдохновенные лягушачьи хоралы: и за всем этим почти неслышимое, неуловимое постукивание снастей укрытой в бухте фелуки. Дикая луна, резкие тени, очерченные горные склоны, тонкий запах дыма, смешанный с другими – влажными и пряными. Быстрые людские тени, негромкий говорок, незнакомый и в то же время словно бы понятный, известный и вечный язык…
Высокий старик в драной черкеске – босой, сутулый, редкобородый – равнодушно торгуется с суетливым турком; а тот торопится, поглядывая на сонное море с опаской, словно дерзкая луна вот-вот наколдует казацкий шлюп.
Рыжая луна пролилась тяжелыми каплями в море, разделила тусклым золотом, залила светом каменный берег, погасила звезды. Словно смотришь на мир сквозь темные очки, а на самом деле – что ни на есть солнечный день. Только лягушки поют свою долгую песню – радуются ночи.
Спать невозможно! Спать – грешно и нелепо. Море тянет к себе. Я подчиняюсь. Вода теплее воздуха. Я плыву с луной, по луне, к луне… На берегу парень поет одну за другой песни для своей подружки, поет, почти не прерываясь и не меняя интонаций. Лягушки, цикады, человек… Так тоже уже было, наверное… Было уже много, много раз.
Странное место, ей-богу. Сначала вроде ничего – как обычно: мусор на пляже, столовка под навесом, пересохшее русло горной речки – треснувшая дощечка на двух камнях перекинута, палатки желтые в зарослях кизила на склоне. Туалеты пахнут по-человечески: хлоркой и… чем еще пахнут туалеты? Туристический приют в ущелье с названием Красная щель, а по-другому – турбаза «Черномория». Тоже все по-человечески – смешные деньги, и живи себе, радуйся: море, солнце, кормежка трехразовая. Хозяин всего этого рая – Валера Савицкий. Мальчишки его Советским прозвали. На вопрос «почему» отвечают, что Валера, мол, любит все советское. Мальчишек много, как и девчонок: спортсмены из Питера, школьники из Твери, две группы из разных сибирских городов. В общей сложности набирается до ста человек вместе с преподавателями.
– А что это такое – советское?
– Ну, это когда все бесплатно и еще партсобрания были, – соображает кто-то. Другие мычат, удовлетворенные ответом. Для одних – целая жизнь, для других – краткий промежуток жестокой российской истории. Ленин – мифический герой, Сталин и Гитлер – близнецы-братья, больше похожие на голливудских вампиров. И ничего с этим нельзя поделать. Правда, патриотизм тоже имеется.
– Почему американцы хотят присвоить себе нашу победу над фашистами? Ведь это мы победили!
В этом «МЫ» чувствуется гордость великоросса, гены которого не ведают поражений.
О том, что было раньше, мальчишки не знают или почти не знают; да и сам Советский плохо помнит.
Он приехал сюда 27 лет назад – инструктором на студенческую практику, – и затянуло.
О проекте
О подписке